Los océanos y el desarrollo económico sostenible: palabras de apertura

Bien, siguiendo la promesa de no dejar a nadie atrás, los países del mundo nos comprometimos a proteger el planeta y a conservar y utilizar sosteniblemente los océanos, los mares y los recursos marinos como lo prevé el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) número 14 de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.

El océano es un recurso esencial y su cuidado y protección debe continuar siendo una prioridad de gobiernos y sociedades para alcanzar un futuro sostenible en nuestra región y el mundo entero.

Abocándonos, precisamente, al desarrollo económico sostenible, que es el que nos compete esta mañana, de acuerdo con estudios de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el océano es considerado por muchos como la nueva frontera económica, gracias a la enorme riqueza de recursos que ofrece y el potencial para impulsar el crecimiento económico, el empleo y la innovación que posee. América Latina y el Caribe tienen una línea de costa de más de 70.000 km, junto a la cual se localizan muchos de sus mayores asentamientos humanos. Para veintidós países de la región, el mar representa un 60% o más de su territorio soberano, de ahí que, para la región de las Américas, la protección y salud de los océanos, los mares y sus recursos marinos son indispensables para su desarrollo.

Informes de la Corporación Andina de Fomento (CAF) reportan que la región tiene ante sí la posibilidad de diversificar e incrementar la actividad económica marino-costera promoviendo la inversión en productos y servicios cuyos modelos de negocios contemplen la adición de valor y el uso ético y sostenible del océano. Por esta y otras razones, es crucial contar con planteamientos innovadores para construir una economía oceánica sostenible, donde la protección y la conservación ambiental, la productividad económica y la prosperidad vayan de la mano.

El océano y su economía ofrecen una gran cantidad de oportunidades para apoyar a los países a que restablezcamos y construyamos un futuro más equitativo, resiliente y sostenible. Es por ello, por lo que esta mañana, en torno a estas ideas, contaremos con voces expertas para que juntos reflexionemos sobre el uso, protección y conservación de nuestros océanos, mares y recursos marinos para el desarrollo económico sostenible.

Mi agradecimiento a las Misiones Permanentes de la Argentina, Chile, la República Dominicana y la Misión Observadora Permanente de Francia por el apoyo en la organización de esta sesión extraordinaria.