Special meeting

CONSEJO PERMANENTE DE LA ORGANIZACIÓN DE LOS ESTADOS AMERICANOS

ACTA DE LA SESIÓN EXTRAORDINARIA CELEBRADA EL

12 DE FEBRERO DE 2019

Nómina de los miembros que asistieron a la sesión

En la ciudad de Washington, D. C., a las nueve y cuarenta minutos de la mañana del miércoles 12 de febrero de 2020, celebró sesión extraordinaria el Consejo Permanente de la Organización de los Estados Americanos con el objeto de recibir las presentaciones de los candidatos propuestos por los Estados Miembros para los cargos de Secretario General y Secretario General Adjunto de la OEA. Presidió la sesión el Embajador Riyad Insanally, Representante Permanente de Guyana y Presidente del Consejo Permanente.

Realizaron sus presentaciones los siguientes candidatos, para el cargo de Secretario General:

- El Secretario General, Luis Almagro Lemes

- El Embajador Hugo de Zela Martínez

- La Excma. María Fernanda Espinosa Garcés

Realizó su presentación como candidato para el cargo de Secretario General Adjunto:

- El Secretario General Adjunto, Embajador Nestor Mendez

Asistieron los siguientes miembros:

Embajadora Elisa Ruiz Díaz Bareiro, Representante Permanente del Paraguay

Embajador Ronald Sanders, Representante Permanente de Antigua y Barbuda

Embajador Warren Everson Hull, Representante Permanente de San Kitts y Nevis

Embajador Anthony Phillips-Spencer, Representante Permanente de Trinidad y Tobago

Embajadora Lou-Anne Gilchrist, Representante Permanente de San Vicente y las Granadinas

Embajador Anton E. Edmunds, Representante Permanente de Santa Lucía

Embajadora Niermala Bradising, Representante Permanente de Suriname

Embajador Daniel Gutierrez, Representante Permanente de Belize

Embajador Sidney Collie, Representante Permanente del Commonwealth de las Bahamas

Embajador Carlos Trujillo, Representante Permanente de los Estados Unidos

Embajador Hernán Salinas Burgos, Representante Permanente de Chile

Embajador Fernando Simas Magalhães, Representante Permanente del Brasil

Embajadora Rita Claverie de Sciolli, Representante Permanente de Guatemala

Embajador Alejandro Ordoñez Maldonado, Representante Permanente de Colombia

Embajador Carlos Alberto Játiva Naranjo, Representante Permanente del Ecuador

Embajador Noel Lynch, Representante Permanente de Barbados

Embajadora Montserrat Solano Carboni, Representante Permanente de Costa Rica

Embajadora Yolande Yvonne Smith, Representante Permanente de Grenada

Embajador José Manuel Boza Orozco, Representante Permanente del Perú

Embajador Gustavo Tarre Briceño, Representante Permanente de Venezuela

Embajadora Luz Elena Baños Riva, Representante Permanente de México

Embajador Hugh Adsett, Representante Permanente del Canadá

Embajadora María del Carmen Roquebert León, Representante Permanente de Panamá

Embajador Josué Fiallo Billini, Representante Permanente de la República Dominicana

Embajador Daniel Raimondi, Representante Permanente de la Argentina

Embajadora María Lorena Sol De Pool, Representante Permanente de El Salvador

Embajador Luis Alvarado, Representante Interino de Nicaragua

Embajador León Charles, Representante Interino de Haití

Embajador Luis Cordero, Representante Interino de Honduras

Ministro Fernando Sotelo, Representante Interino del Uruguay

Judith-Anne Rolle, Representante Alterna del Commonwealth de Dominica

Ministra Consejera Lesley Dowridge-Collins, Representante Alterna de Guyana

Ministro Deon L. Williams, Representante Alterno de Jamaica

Ministro Consejero Ramiro Ignacio Jaúregui, Representante Alterno de Bolivia

Palabras del Presidente del Consejo Permanente, Embajador Riyad Insanally, Representante Permanente de Guyana ante la OEA

El PRESIDENTE:

Distinguished permanent representatives, distinguished ladies and gentleman, distinguished candidates. Good morning.

I am pleased to call to order this special meeting of the Permanent Council, which has been convened in pursuance of resolution CP/RES. 1139 (2247/19) to receive the presentations of the candidates put forward by member states for the positions of Secretary General and Assistant Secretary General of the OAS.

Today´s special meeting of the Permanent Council is convened in preparation for the special session of the General Assembly to be held on March 20, 2020 to elect the Secretary General and the Assistant Secretary General of the Organization of American States.

I would like to offer a warm welcome to the candidates for the position of Secretary General. Luis Almagro Lemes, Hugo de Zela, and María Fernanda Espinosa. They are seated in the order established at the Permanent Council for delivering their presentations.

Later this afternoon, we will also receive the presentation of the candidate for the position of Assistant Secretary General, Nestor Mendez.

Operative paragraph 5 of resolution CP/RES. 1139 (2247/19) resolves: “To convene a special meeting of the Permanent Council for Wednesday, February 12, 2020 at OAS headquarters to enable the candidates put forward by the member states to present their proposals and initiatives.”

The Government of Colombia, through note AG/CP/INF.724/19 dated September 30, 2019, put forward the candidacy of Secretary General Luis Almagro.

The Government of Peru, through note AG/CP/INF.726/19 rev.1 dated December 3, 2019, put forward the candidacy of Ambassador Hugo de Zela.

The Governments of Antigua and Barbuda, and Saint Vincent and the Grenadines, through note AG/CP/INF.727/19 dated December 13, 2019, put forward the candidacy of Her Excellency María Fernanda Espinosa.

And the Government of Belize, through note AG/CP/INF.725/19 dated October 28, 2019, put forward the candidacy of Ambassador Nestor Mendez for the position of Assistant Secretary General.

These distinguished candidates have come today to share with us their vision for the Organization, and their plans to strengthen it as the main political forum of our hemisphere.

Distinguished colleagues, we have before us the agenda for today´s meeting. This agenda is based on the procedural guidelines for the presentation of the candidates for the positions of Secretary General and Assistant Secretary General of the OAS.

The guidelines were agreed upon by the Permanent Council at its regular meeting held on January 29, 2020, and published as document CP/INF. 8490/20 rev. 2. The procedural guidelines take into consideration the existing rules and practices, and the comments made by delegations. These guidelines also set a timeline for each item included on the agenda.

I therefore kindly request the cooperation of all delegations, in following these procedural guidelines, in order to make the most of the time allotted for this special meeting of the Permanent Council.

We have a long day ahead of us, and in the interest of managing our time well, I shall have to be very strict.

[El proyecto de orden del día contiene los siguientes puntos:

1. Palabras del Presidente del Consejo Permanente, Embajador Riyad Insanally, Representante Permanente de Guyana ante la OEA

2. Presentaciones a cargo de los candidatos para el cargo de Secretario General

- Secretario General, Luis Almagro Lemes

- Embajador Hugo de Zela Martínez

- Excma. María Fernanda Espinosa Garcés

3. Sesión de preguntas y respuestas a los candidatos para el cargo de Secretario General

4. Comentarios finales de los candidatos para el cargo de Secretario General

- Secretario General, Luis Almagro Lemes

- Embajador Hugo de Zela Martínez

- Excma. María Fernanda Garcés

5. Presentación a cargo del Secretario General Adjunto Nestor Mendez, candidato al cargo de Secretario General Adjunto

6. Sesión de preguntas y respuestas al candidato para el cargo de Secretario General Adjunto

7. Comentarios finales a cargo del Secretario General Adjunto, Embajador Nestor Mendez

8. Palabras de clausura a cargo del Presidente del Consejo Permanente]

Before proceeding to the next item on the agenda, let me note that pursuant to resolution CP/RES. 1139 (2247/19), and following the guidelines for the participation of civil society organizations in OAS activities as established in resolution CP/RES. 759 (1217/99), a dialogue between the candidates and representatives of civil society organizations that are duly accredited to the Organization is scheduled for March 5, 2020.

We shall now proceed to the next item on the agenda, namely, the presentations by the candidates for the position of Secretary General of the OAS.

The procedural guidelines for the presentation of candidates that were adopted by the Permanent Council at its regular meeting held on January 29, 2020 set out the order in which candidates for the position of Secretary General will deliver their presentations, take questions and make closing remarks.

The order for the presentations is as follows: Luis Almagro, Hugo de Zela, and María Fernanda Espinosa.

The order for fielding questions is Hugo de Zela, Luis Almagro, and María Fernanda Espinosa.

The order for closing remarks is Luis Almagro, Hugo de Zela, and María Fernanda Espinosa.

Secretary General Luis Almagro Lemes, who will make the first presentation, is a lawyer by profession, and a diplomat. He earned his law degree from the University of the Republic in Montevideo, Uruguay. Mr. Almagro was Uruguay´s Foreign Minister from 2010 to 2015, and has extensive regional and international experience. He represented Uruguay in the Islamic Republic of Iran from 1991 to 1996; at UNESCO in 1998; in Germany from 1998 to 2003, and he served as Uruguay’s Ambassador to China from 2007 to 2010.

Luis Almagro was elected senator in national elections held in Uruguay in 2014. He has been a lecturer on inter-American affairs and foreign policy at prestigious universities around the world, and has received numerous decorations from governments, international organizations, and civil society.

Luis Almagro was elected Secretary General of the OAS on March 18, 2015.

Ambassador Hugo de Zela is a career diplomat and professor. He studied political science at Salvador University in Argentina, and economic and administrative sciences at the University of Chile and at the University of the Republic of Uruguay.

Ambassador de Zela served as Chief of Staff of the Minister of Foreign Affairs of Peru; as Ambassador of Peru in Argentina from 1997 to 2002, and in Brazil from 2007 to 2010. He was Peruvian Ambassador, Permanent Representative to the OAS from 2010 to 2011, and served as Chief of Staff to two OAS Secretaries General.

Prior to his current posting as Ambassador of Peru to the United States, Hugo de Zela was Vice Minister of Foreign Affairs and head of the diplomatic service of Peru. Ambassador de Zela has also been a lecturer on foreign policy and economic issues at various universities. He has received decorations from the Governments of Peru, Italy, Argentina, Venezuela, Malta, Chile, and Brazil.

Her Excellency María Fernanda Espinosa is an academic, politician and diplomat. She studied at Rutgers University in the United States, and holds a master´s degree in Social Sciences and Amazonian studies; a post-graduate diploma in Anthropology and Political Sciences from the Latin American Faculty of Social Sciences (FLACSO) in Ecuador, and a B.A. degree in Applied Linguistics from the Pontifical Catholic University of Ecuador.

Her Excellency María Fernanda Espinosa served as Minister of Foreign Affairs of Ecuador from 2017 to 2018; Minister of National Defense from 2012 to 2014, and coordinating Minister of Natural and Cultural Heritage from 2009 to 2012.

In 2008, she was the first woman to become Permanent Representative of Ecuador to the United Nations in New York and in Geneva. She also held the position of Special Advisor to the President of the Constituent Assembly in Ecuador. In 2018, the United Nations General Assembly elected Foreign Minister Espinosa as President of its 73^(rd) session.

Distinguished candidates, thank you for being here today with us to share your proposals and initiatives for the Organization of American States.

Candidates will take the floor from the podium, and present for a maximum of 15 minutes.

I now have the honor to offer the floor to Luis Almagro Lemes.

Presentaciones a cargo de los candidatos para el cargo de Secretario General

Secretario General, Luis Almagro Lemes

El SECRETARIO GENERAL, LUIS ALMAGRO LEMES: Los cuatro pilares de la Organización: democracia, derechos humanos, seguridad multidimensional y desarrollo integral. Nos unen, nos integran, nos dan los mejores instrumentos para el beneficio y bienestar de nuestros pueblos.

Ante la peor crisis política y financiera de la historia de la Organización de Estados Americanos, que incluía la des-financiación de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), de la Corte Interamericana Derechos Humanos y de la Secretaría Ejecutiva para el Desarrollo Integral (SEDI), hemos despertado y hemos tomado las acciones que correspondían para encaminar el rumbo de la Organización. Hemos evitado, también, justo a tiempo, que el hábito nos fuera despegando cada vez más de los objetivos y principios que hace 130 años llevaron a nuestros países a considerar fortalecer la democracia para garantizar el desarrollo de la paz en el Hemisferio.

Las prioridades para seguir fortaleciendo la vigencia de la Organización tienen que ver, en primer lugar, con mantener su sustentabilidad política, esto quiere decir que debemos atender las crisis del Continente, de todo el Hemisferio, sean migratorias, políticas, de derechos humanos, sobre desastres naturales. Debemos atender los problemas estructurales del Continente en los cuatro pilares de la Organización, propiciar buenas prácticas y atacar malas prácticas en materia de desarrollo, seguridad, acceso a derechos y democracia; continuar nuestro trabajo para la estabilidad política regional que es clave para el desarrollo; seguir trabajando el fortalecimiento de instituciones democráticas, las mismas son esenciales como instrumento de seguridad y desarrollo de nuestros pueblos. Continuar, fortalecer e introducir nuevos proyectos de desarrollo, siendo la educación la principal herramienta de nuestros pueblos para su mejor bienestar; tener proyectos, impulsar proyectos, que den saltos de calidad en nuestros sistemas educativos; los recursos de la región deben ser cuidados.

Segundo lugar, debemos asegurar la sustentabilidad financiera y administrativa de la Organización con una administración eficiente, austera y transparente, como lo hemos hecho. Hemos rescatado los fondos de reserva de su déficit. La anterior administración gastó todos los fondos de reserva, un poco más; y cuando heredamos esta administración, había US$8 millones, US$9 millones de déficit en el Fondo Reserva. Hoy hay US$16 millones de superávit, eso sin aumentar las cuotas.

Aseguramos continuidad de buena administración y austeridad, las que permitieron resolver las diferentes crisis financieras que heredamos en mayo de 2015, y al que hice referencia. Ustedes lo saben, además, jamás tuvieron que votar, en estos cinco años, resoluciones para terminar con malas prácticas que hubiéramos introducido como sí tuvieron que hacerlo por lo menos 2 veces durante la administración anterior, el pasaje de staff de cargos de confianza a staff de la Organización, o el pago de horas extras al personal de confianza de la Organización.

En este tiempo la OEA se ha fortalecido en la provisión de servicios a los países miembros con un alcance nacional; continuaremos esta agenda diversificada. El trabajo de la OEA en políticas públicas, ya sea en el área de justicia, drogas, ciberseguridad, transparencia institucional, planes de competitividad, reglas y estándares para lecciones, manejo de desastres naturales, son áreas que los países estiman, demandan y valoran.

Le hemos devuelto a la OEA su lugar central como foro político hemisférico por excelencia, algo que no tenía cuando asumimos. El primer desafío a enfrentar el 2015 era recuperar la credibilidad y la relevancia de la OEA, en lo que concierne a las definiciones de su visión estratégica, su capacidad de fortalecer la democracia, promover y proteger los derechos humanos, impulsar el desarrollo integral y fomentar la seguridad multidimensional. Fortalecer, promover, proteger, impulsar, fomentar, son verbos de acción. Es en las actividades, en la acción, donde radicaba el problema de la Secretaría General; eso ha sido resuelto con acciones concretas, específicas.

En materia de desarrollo integral, los desafíos para el desarrollo tienen que ver con la vulnerabilidad social, económica y ambiental de nuestros países; el débil crecimiento de la productividad; la falta de inversión en educación e infraestructura; la transformación tecnológica escasa; la escasez de empresas medianas que puedan fomentar la competencia y la innovación por la vulnerabilidad, también, de nuestros países frente a los desastres naturales.

The area of development was under serious stress, given less and less significance in the OAS, with the most severe blow to development coming during the period 2009 to 2015. It was during that time that the cuts to personnel and programs were most pronounced. SEDI lost forty-five positions between 2009 and 2015, and some of SEDI´s flagship programs such as the Universal Civil Identity Program in the Americas (PUICA), e-government and e-procurement were either transferred or defunded.

We have identified at least five lines of action: promoting inclusive and competitive economies; strengthening the implementation of sustainable development goals; promoting education and human development in the Americas; promoting decent, dignified work for all, and fostering development cooperation and establishing partnerships.

The OAS developed a leadership program in building consensus for development policies, based on these projects that give priority to Caribbean countries. In the Caribbean, small business development centers were opened in Antigua and Barbuda, the Bahamas, Belize, Saint Lucia, Guyana, Saint Kitts and Nevis, and Jamaica. These programs have the benefit of a built-in performance measurement system, and have reported over twenty thousand new jobs created; supported a thirty million increase in sales by micro, small and medium-sized enterprises (MSMEs); almost two hundred new businesses started; over fifteen thousand clients served; and nearly eight thousand persons trained.

The MSME Digitization Plan was launched through a partnership agreement with KOLAU, a Silicon Valley Company. The hub for the transfer of commercialization of technology was designed to provide budding entrepreneurs and innovators with the opportunity to take their ideas to market. Prospect America, a platform for science innovation technology, was launched to assist member states in examining the potential of transformative technologies in the region: Big data, robots, Blockchain, the Internet of Things, virtual reality, artificial intelligence, quantum computing, synthetic biology, bio-medical engineering, and new nano structure materials.

The Inter-American Committee on Ports’ capacity building for competitiveness was revived. Now five people work there. The Inter-American Cooperation Network (CooperaNet) is a one-stop for development, cooperation and partnerships; integrated water resources management; the Americas’ Competitiveness Exchange (ACE); several incubators, accelerators, and entrepreneurship centers; and women-focused programs from ACE have inspired support, then led to actual concrete action in many countries. Strategic partnerships with Amazon Web Services, KOLAU, Walmart, the United States Department of Commerce, the Development Bank of Latin America (CAF), GF, and the United Nations Environment Program (UNEP) are working already.

Regarding education, an inter-American education agenda was approved in 2017. Quality and inclusive education, strengthening the teaching profession, and comprehensive early childhood care. Seven million dollars will be spent on these programs, but only one and a half million will be financed by the OAS Development Cooperation Fund.

La OEA continuará apoyando los esfuerzos para lograr una educación de calidad, inclusiva y equitativa en el Hemisferio, a través del intercambio de información y los programas de desarrollo de capacitación dirigidos. Avanzar en nuestros esfuerzos colectivos en las áreas de habilidades para el futuro del trabajo, las innovaciones en la capacitación de trabajo, en la capacitación docente, en la entrega de contenido STEM, educación ciudadana y promoción de multilingüismo. Todos estos programas se profundizarán con nuevos y adicionales recursos ya identificados.

La adaptación regional al cambio climático: For the first time in the history of the OAS, disaster risk management was mainstreamed across all OAS projects and programs. Resilience of small enterprises, the Inter-American Plan for Sustainable Development, disaster resilience, with a concrete project to restructure the Inter-American Emergency Aid Fund (FONDEM) to encourage financial contributions from OAS member states and observers; to increase the ability of the General Secretariat to mobilize financial resources to replenish the Fund; and to supplement the responses provided by agencies of the inter-American system. We have secured five hundred thousand dollars from the United States Government to rebuild small and medium companies in Caribbean countries affected by natural disasters.

As you see, we have developed new forms of cooperation and association to deal with natural disaster management. To keep reinforcing them is a priority. These projects have already been implemented or are already under way. For example, under the post-hurricane partnership with Amazon in the framework of the partnership agreement between Amazon Web Services and the OAS, we ascertained how best Amazon could assist The Bahamas with relief and recovery. Subsequently, Amazon donated two planes of relief worth approximately one hundred thousand dollars as well as providing technology support. Renewable energy partnership with NextGen Solar; the digital classroom project; and capacity building from the Davis Institute for Special Education. All this shows how much we have worked; the results are there, and we see such a strong change in the areas of development and natural disaster management under this administration.

Democracia: Los miembros de la OEA han compartido el criterio que las disposiciones la Carta Democrática fortalecen el principio de solidaridad regional, prueba de ello es que las cláusulas democráticas similares a las que adoptara la OEA fueron luego retomadas por las distintas organizaciones subregionales, y se fueron constituyendo en otras como MERCOSUR y UNASUR. Nuestro consenso es la Carta Democrática Interamericana, no es buscar consensos des consensuar la Carta Democrática Interamericana.

Debemos tener instituciones cada vez más fuertes porque las mismas, definitivamente, contribuyen de mejor forma al desarrollo y a la seguridad. En ese sentido, hemos fortalecido nuestros programas de gobierno abierto; nuestros programas de transparencia pública; nuestros programas de lucha contra la corrupción, hemos creado nuevos mecanismos de lucha contra la corrupción; hemos fortalecido programas de actividad legislativa. No solamente haremos continuidad de estos programas que han significado un cambio profundo en la Organización, sino que profundizaremos los mismos, a través de la consolidación de plataformas abiertas de información, u open data, para tener Estados abiertos como recomienda el Comité Público de Gobernanza.

A los efectos de facilitar la generación de open data, nuestros países, como el primer paso imprescindible para gobiernos abiertos efectivos, propongo crear un repositorio de buenas prácticas, políticas exitosas, estándares y herramientas reales con miras a crear un sistema interamericano de gobierno abierto. Por eso la OEA brindará cursos de formación y sensibilización para funcionarios públicos. El objetivo último de este sistema será, una vez consolidado el repositorio, generar líneas de trabajo integral en materia de gobierno abierto, que incluyan, desarrollo de planes de protección ambiental abiertos; seguimiento de sus dineros públicos; gobernanza; recursos naturales; acceso a la justicia; colaboración e intercambio de información y big data; información acerca de negociaciones comerciales, y compras gubernamentales.

En el mismo sentido, debemos propiciar un debate gubernamental sobre la importancia de generar sistemas de open ownership, la mayor cantidad de información posible sobre compañías y corporaciones privadas contratadas con fondos públicos, en las que radica el setenta por ciento de los casos de corrupción hemisférica.

Fortalecer la Misiones de Observación Electoral (MOE); capacidades técnicas cada vez mejores; mejor tecnología; mejores funcionarios, mejor preparados; mejores recursos financieros para las MOE, con una sola instrucción del Secretario General y la que he repetido los últimos cinco años: no se dejen robar una elección en sus narices. Esa es la única instrucción que da la Secretaría General. Debemos fortalecer un programa, un proyecto, un mecanismo, que permita el trabajo de implementación de las recomendaciones formuladas por las MOE para, entre elecciones, fortalecer los sistemas electorales de nuestros países.

En materia de seguridad multidimensional, el campo de seguridad multidimensional, el diagnóstico es preocupante; se verifica un aumento de delincuencia organizada transnacional y de terrorismo en el Hemisferio, al mismo tiempo que los Estados Miembros se ven incapacitados para enfrentar los problemas, apenas con sus herramientas nacionales. La OEA tiene potencial para convertirse en plataforma preferencial para articulación de los Estados Miembros. En ese sentido, se priorizarán trabajos operacionales de AMERIPOL; intercambio de inteligencia policial; equipos conjuntos de investigación; combate a las acciones criminales que actúan desde presidios; la prevención y reducción de todas las formas de violencia; el enfrentamiento a la trata de personas; la prevención de todas las formas de violencia contra niños y niñas; la promoción del estado de derecho e igualdad en el acceso a la justicia. Continuarán los trabajos de la Comisión Interamericana para el Control del Abuso de Drogas (CICAD), continuarán los mecanismos de evaluación multilateral para fortalecer el plan de acción de CICAD, así como los trabajos del Comité Interamericano contra el Terrorismo (CICTE), especialmente en materia de seguridad. Los ataques cibernéticos han aumentado con frecuencia y son necesarios, cada vez, mejores instrumentos técnicos en nuestros países. Cada vez, tenemos mejores capacidades y, cada vez, debemos desarrollar mejores capacidades para que lleguemos a mejores soluciones.

Nuestros esfuerzos se deben concentrar en prevención y reducción de la violencia y el delito; reforma de las instituciones policiales, profesionalización del …

El PRESIDENTE: Secretary General, you will have to conclude very soon, I am sorry.

El SECRETARIO GENERAL, LUIS ALMAGRO LEMES: Yes, I am practically done.

Nuestro último punto tiene que ver con derechos, y hubiéramos querido, también, que esto estuviera. Tiene que ver, en primer lugar, con mujer; paridad es esencial; terminar la violencia contra la mujer, es esencial; el apoyo a comunidades afrodescendientes e indígenas; el apoyo a comunidades LGTBIQ; el apoyo a jóvenes, con mejor educación y mejor empleo; la transversalización total con nuestros proyectos de desarrollo y de cooperación.

Muchas gracias, señor Presidente.

[Aplausos]

El PRESIDENTE: Thank you very much, Secretary General, and thank you very much for observing the time limit.

And now, I have the honor to offer the floor to Ambassador Hugo de Zela, for fifteen minutes.

Embajador Hugo de Zela Martínez

El EMBAJADOR HUGO DE ZELA MARTÍNEZ: Señor Presidente; señores representantes; estimada María Fernanda, quería tomar unos minutos de su tiempo para compartir con ustedes algunas ideas, y para tratar de explicarles por qué se ha presentado mi candidatura para la Secretaría General.

El Continente americano necesita que su organización hemisférica sea efectiva, que logre resultados concretos y que ofrezca beneficios tangibles. Necesitamos que la Organización de los Estados Americanos responda a los principales problemas y desafíos de la región, que atienda las prioridades y necesidades de los Estados y las sociedades y que nos ayude a resolver los conflictos que encaramos.

La OEA se creó para ser un espacio de encuentro. Esa es su razón de ser, y ello demanda que hagamos los esfuerzos para solucionar juntos los problemas que enfrentamos. El diálogo político es el único medio que tenemos disponible para alcanzar acuerdos y decisiones significativos. La fuerza de las resoluciones de la OEA radica en la amplitud del respaldo que logran consolidar.

¿Cuáles son los principales problemas que la región y la Organización enfrentan? En primer lugar, la polarización política que debilita los dos elementos esenciales del multilateralismo: el diálogo constructivo y la búsqueda de consensos. Sus efectos más perniciosos son justamente profundizar divisiones, fracturar el diálogo y entrampar acciones y decisiones.

La Secretaría General tiene que trabajar estrechamente con los Estados miembros para atenuar la polarización, acercando posiciones divergentes. No puede profundizar divisiones, sino, por el contrario, tiene que fortalecer el diálogo entre sus miembros con miras a impulsar la adopción de decisiones eficaces.

En segundo lugar, la Secretaría General debe mantener una relación funcional con los Estados miembros conforme a las normas de la Organización. Los Estados definen las políticas y los lineamientos de acción, y la Secretaría General tiene la obligación de cumplir sus mandatos y encargos. La legitimidad de la acción conjunta de la Organización reside en sus Estados miembros, y la Secretaría General promueve la ejecución de las políticas y acciones decididas entre los Estados, tal como señala la Carta de la OEA.

Si algo me consta de mi larga experiencia en la OEA, es que la Organización es realmente eficaz cuando los Estados y la Secretaría General trabajan juntos, con claridad de objetivos y con persistencia. Por el contrario, la falta de coordinación entre los Estados y la Secretaría General diluye los esfuerzos de unos y otros y empobrece la calidad de sus resultados.

En tercer lugar, la región necesita que la OEA facilite la solución pacífica de controversias. La Secretaría General debe dar garantías de imparcialidad y requiere contar con credibilidad como interlocutor capaz de mediar o negociar con eficacia. Su papel clave es contribuir a lograr acuerdos y ayudar a implementar soluciones efectivas. La OEA no impone ni puede imponer soluciones, pero sí, puede proveer los medios necesarios para que las partes en conflicto encuentren soluciones negociadas viables ante las crisis políticas. Plantear el uso de la fuerza como solución a una crisis, es renunciar a la esencia de la OEA.

La relevancia de la Organización radica en su capacidad de lograr resultados y generar beneficios. No hay que confundir relevancia con figuración mediática. Obviamente, las polémicas públicas despiertan la atención de la prensa, pero el papel de la OEA no reside en el protagonismo en las redes sociales.

La proyección mediática de la Secretaría General debe responder a los intereses de la Organización. Debe reflejar las decisiones de los Estados, así como los avances y logros concretos en la implementación de programas y proyectos y la solución de conflictos.

En síntesis, el Perú propone con mi candidatura una alternativa equilibrada ante perspectivas polarizadoras que están debilitando la efectividad y relevancia de la OEA como foro multilateral hemisférico. Plantea una visión constructiva, moderada e institucional que permita a la Organización cumplir, a cabalidad, su papel regional y ser más efectiva en la defensa de los principios y valores comunes: la promoción del desarrollo, la prosperidad regional y la solución de las controversias y los conflictos. El objetivo perseguido es que la OEA recobre la capacidad de lograr más resultados efectivos que produzcan mayores beneficios tangibles.

Hay dos lineamientos básicos que considero deben guiar la labor de la Secretaría General:

Primero, creo que debe dirigir sus esfuerzos a los cuatro pilares de la Organización: democracia, derechos humanos, seguridad y desarrollo, manejando con eficiencia y transparencia sus recursos.

Segundo, debe atender de manera equilibrada las prioridades de todas las zonas geográficas que integran la OEA.

A continuación, lo que voy a hacer es compartir con ustedes, de manera breve, los principales lineamientos que deben guiar la dirección de la Secretaría General en las áreas prioritarias:

Democracia y derechos humanos. La defensa de la democracia debe ser efectiva; demanda resultados; no puede limitarse a ser declarativa. La Secretaría General tiene que asumir, con convicción, la responsabilidad y el compromiso de contribuir a la realización de la tarea diplomática esencial de facilitar soluciones viables a las crisis políticas que amenazan la institucionalidad democrática.

La dificultad para resolver una crisis política no puede inhibir la acción diplomática de la OEA. La Secretaría General tiene que ser parte de la solución. Su papel no puede ser exacerbar las crisis, ni adoptar posiciones que excluyan a la OEA de los esfuerzos de negociación dirigidos a tratar de resolverlas. La defensa de los principios democráticos no puede variar según las circunstancias; demanda coherencia y constancia. La firmeza no se expresa en la elocuencia del discurso público, sino en la consecución de mejoras tangibles.

Así como la democracia es indispensable para el ejercicio de los derechos humanos, la protección de los derechos humanos, es condición necesaria para la existencia de una sociedad democrática. Por eso, comprometo mi pleno apoyo al sistema interamericano de derechos humanos y, en particular, al fortalecimiento de los derechos humanos de las mujeres, su empoderamiento y la erradicación de la violencia de género.

Bajo la reciente presidencia peruana de la Comisión Interamericana de Mujeres (CIM), impulsamos la aprobación de la declaración sobre igualdad en el ejercicio de los derechos económicos de las mujeres, con medidas específicas para cerrar brechas salariales e igualar las condiciones de acceso al mercado laboral. También, difundimos la Ley Modelo sobre violencia política contra las mujeres y la Ley Modelo para prevenir, sancionar y erradicar el feminicidio.

Estoy convencido que la Secretaría General tiene que mantener en todos los espacios laborales de la OEA una política de tolerancia cero frente a casos de acoso y hostigamiento sexual, así como ante toda otra variante de abuso de poder. Las sanciones que correspondan deben imponerse sin excepciones.

La Secretaría General debe fortalecer la lucha contra la corrupción que erosiona la confianza ciudadana, la legitimidad de las instituciones estatales y la eficiencia de la gestión pública. La corrupción y la impunidad amenazan la estabilidad de la gobernabilidad democrática en la región. Es indispensable que la Secretaría General apoye, de manera más decidida, los esfuerzos nacionales para prevenir y combatir la corrupción e impunidad en el marco del Compromiso de Lima, aprobado en la última Cumbre de las Américas. Debemos promover la implementación de un sistema interamericano contra la corrupción, que nos permita presentar una propuesta regional a la Asamblea General Extraordinaria de Naciones Unidas contra la corrupción, programada para abril del próximo año.

En el tema de seguridad: el carácter transnacional de las amenazas a la seguridad regional demanda una respuesta concertada y multidimensional mediante la cooperación regional efectiva. La Secretaría General tiene que prestar más atención a nuevas modalidades criminales en los campos de la ciberseguridad y las operaciones delictivas financieras.

Las zonas del Pacífico Sur y el Caribe sufren el aumento constante de desastres naturales. Por eso, la Secretaría General debe focalizar, urgentemente, la prevención y mitigación de desastres como parte integral de la seguridad multidimensional. Los devastadores efectos del cambio climático demandan maximizar capacidades, incrementar recursos financieros, humanos y tecnológicos, en coordinación y cooperación con países, agencias cooperantes y los países receptores de las acciones y programas de apoyo. Justamente, por esa razón, he sostenido conversaciones con el Presidente del Banco Interamericano de Desarrollo sobre la financiación de una unidad de expertos en la OEA que coordine la cooperación y ayuda internacional para facilitar la respuesta inmediata ante desastres naturales.

En el campo del desarrollo: la Secretaría General debe volver a cooperar de manera fluida con otras instituciones, en especial, con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y con la Corporación Andina de Fomento (CAF). Las contribuciones de ambas instituciones han disminuido de manera drástica desde los años 2012 y 2013. La escasa presencia de fondos de BID y CAF, en el pilar de desarrollo integral, es una situación que debe ser revertida. Hay áreas de interés mutuo que hemos identificado con los presidentes de ambas instituciones para relanzar la cooperación con la OEA. Una de ellas, es, precisamente, que proporcionen asistencia técnica a los Estados Miembros para mejorar el diseño y la estructura financiera de sus proyectos de desarrollo, con la finalidad de facilitar su aprobación en los organismos financieros internacionales.

La cooperación y el trabajo conjunto con la Unión Europea ha sido tradicionalmente eficaz en los esfuerzos de la OEA por promover el desarrollo. Pretendo dar un nuevo impulso a esa importante sociedad, y para ello, he tomado ya contacto con los dirigentes de la Unión Europea.

Por último, la migración masiva se ha convertido en un tema que afecta a varios países miembros. Ha generado una situación de emergencia humanitaria y presiona los limitados recursos de los Estados para atender la salud, la educación y otros sectores igualmente sensibles. Es indispensable y urgente consensuar políticas para enfrentar este fenómeno de manera colectiva y coordinada.

Finalmente, una organización tan diversa y compleja como la OEA requiere un fuerte respaldo institucional para concretar las iniciativas más ambiciosas. Por ello, lo primero que haré, de ser elegido, es definir con los Estados Miembros una agenda específica, de corto y mediano plazo, y reorganizar las labores de la Secretaría General para concretar esa agenda.

Ofrezco a ustedes una experiencia profesional y especifica de casi 16 años en la OEA, diez de ellos, como Jefe de Gabinete de dos Secretarios Generales, y los seis restantes, como Representante de mi país ante la Organización.

Por ello reitero que es indispensable que los Estados Miembros y la Secretaría General trabajen conjuntamente, en todo momento, para ejercer la acción diplomática; para buscar consensos mediante el diálogo con miras a adoptar decisiones con fuerte respaldo, así como para facilitar la resolución de conflictos y la consecución de acuerdos efectivos.

Los temas a los que me he referido en esta presentación surgen de mi prolongada experiencia personal en la OEA, y sobre esa base, les quiero asegurar que son factibles y que sé cómo ponerlos en práctica. Postulo para cumplir un solo período a cargo de la Secretaría General de la OEA.

Estoy convencido que la dirección de la Secretaría General debe seguir una rotación por zonas geográficas para que la Organización sea realmente interamericana. También, estoy convencido que la OEA necesita que la Secretaría General sea dirigida, de manera equilibrada, sin otra motivación que la de asegurar su mejor funcionamiento para lograr resultados en beneficio de toda la ciudadanía americana, volviendo a ser el foro hemisférico de encuentro y concertación que nuestros países crearon.

[Aplausos]

El PRESIDENTE: Thank you very much Ambassador de Zela.

I am honored now to offer the floor to Her Excellency María Fernanda Espinosa, for fifteen minutes.

Excma. María Fernanda Espinosa Garcés

La EXCMA. MARÍA FERNANDA ESPINOSA Garcés: Mr. Chairman of the Permanent Council, Ambassadors, and alternate representatives, distinguished Permanent Observers, it is a great pleasure to be here in this Hall of the Americas in which, for decades, member states of this celebrated Organization have deliberated and decided on matters of importance to all our peoples.

We have gathered here for a necessary and welcome exercise in transparency and democracy. I am before you as a Latin American and Caribbean woman, whose commitment to multilateralism and whose work for peace, development, and dignity for all people is a matter of record.

We are a community of one billion people with such vast and varied resources that we could rival any other region in not only transforming the lives of our people, but setting an example for peace, security, and human development in the world.

This Organization of American States is the anvil on which cooperation and collaboration has been hammered out in the past, and which can continue to be the crucible in which we blend our national concerns into a common hemispheric objective. We are rich in diversity; we can also be wealthy in unity.

We have a decision to make: either we commit to moving forward to a new, powerful stage in the history of the Organization, or we simply maintain the status quo, continuing along the same path, content with frustration and lack of meaningful response to the great challenges we face.

The OAS is irreplaceable. However, institutions must change with the times, they must grow and evolve. We now must face the challenge of renewing, revitalizing and rejuvenating the OAS. To achieve this, I propose to carry out my functions based on the following seven principles:

First, strengthening the leadership role of the OAS in the hemispheric context, with renewed legitimacy and credibility, around its four pillars of work.

Second, building a greater sense of hemispheric community in which we recover the principles of cooperation and solidarity contained in the Charter.

Third, enhancing the Organization's capacity for dialogue with other regional integration mechanisms and international bodies. Our Organization cannot continue to be absent from major global and regional debates.

Fourth, ensuring that the collective and individual rights of all people are respected and guaranteed, and to listen especially to the voice of groups whose rights are most at risk.

Fifth, enlarging the spaces for participation of civil society in the hemisphere, and bringing the Organization closer to the peoples of the Americas.

Sixth, ensuring respect for the sovereignty of states, and basing decisions and management of the Organization on strict adherence to procedures, the principle of legality, and international law.

And finally, upholding respect for the sovereign equality of states, which establishes equal rights and responsibilities for each of the members of the Organization.

Partiendo de estos lineamentos, propongo organizar mi gestión alrededor de tres ámbitos de trabajo: la renovación y revitalización, un relanzamiento de su agenda programática y un código de ética para el rol de la Secretaría General.

En primer lugar, en lo que se refiere a la renovación y revitalización de la Organización de los Estados Americanos, para convertirla en un organismo moderno, eficiente y sujeto a rendición de cuentas, implementaré las siguientes acciones prioritarias:

Guiar el trabajo de la Secretaría de conformidad a su plan estratégico, a sus mandatos, apegada al derecho interamericano y al derecho internacional.

En segundo lugar, realizar una nueva revisión de mandatos y proponer su priorización para este nuevo ciclo de gestión, de una Secretaría General revitalizada y moderna.

En tercer lugar, promover mayor coordinación entre los órganos de la Organización, asegurando sinergias y complementariedad. Evaluar, con los Estados, temas emergentes de carácter sensible, antes de ejecutar acciones en nombre de la Organización. Esto no significa inmovilidad o inercia, sino responsabilidad y respeto al carácter multilateral de la OEA.

Quinto, fortalecer el mecanismo de asesoría jurídica que garantice una actuación apegada al derecho interamericano y al derecho internacional.

Sexto, fortalecer las relaciones externas, de manera especial, la coordinación con los Observadores Permanentes, como socios estratégicos en la consecución de los objetivos y programas de la organización.

Séptimo, transformar la maquinaria de comunicación de la OEA. Necesitamos comunicar más y mejor, eliminando posiciones personales y reflejando las posiciones de los Estados Miembros tomadas por resoluciones y declaraciones; modernizar el sistema de gestión de la Organización, garantizando indicadores de eficiencia, impacto, una mejor capacidad gerencial, de seguimiento, evaluación, y transparencia; evaluar los sistemas administrativos y financieros en marcha, para lograr mayor transparencia en la utilización de los recursos bajo autoridad del Secretario General, informando, por ejemplo, sobre viajes y contrataciones de consultorías; fortalecer la Oficina del Inspector General para garantizar su independencia y capacidad de gestión; implementar una política de recursos humanos con estándares internacionales y procesos de reclutamiento imparciales basados en mérito, que representen además nuestra política de igualdad de género y de representación geográfica; establecer una política de cero tolerancia al acoso sexual y laboral y a toda forma de discriminación, fortaleciendo la capacidad de la Oficina del Ombudsperson.

Mientras la nueva metodología de cuotas se está concluyendo hasta el año 2023, propondré a los Estados, y he trabajado en la propuesta, en un plan de sostenibilidad financiera con base en un completo análisis de la situación económica. Usaré mi experiencia larga como planificadora y gestora en importantes transformaciones institucionales; y lo digo por mi práctica como la actualización y dirección de la política exterior de mi país; la modernización de las Fuerzas Armadas del Ecuador; la gestión de las políticas culturales y ambientales, y en procesos de reforma y fortalecimiento del multilateralismo desde las Naciones Unidas.

En segundo lugar, estaré relanzando y refrescando la agenda programática en los cuatro pilares, como hemos dicho, de manera interconectada, armónica, sinérgica. Empezaré por mencionar las Misiones de Observación Electoral que han sido un sello distintivo de la OEA. Es imperativo que estas Misiones mantengan un carácter técnico, imparcial e independiente. Debemos, también, planificar, de forma austera, transparente y con antelación, sus requerimientos financieros y organizarlas de manera oportuna y optimizar costos.

Sobre las Misiones Especiales que mantiene la Organización, su accionar debería estar enmarcado estrictamente en términos establecidos con el país solicitante. Además, para mantener su credibilidad y efectividad, se deben aplicar los más altos estándares administrativos, incluyendo la rendición de cuentas y la transparencia.

Por último, varios países del Continente que enfrentan situaciones de conflicto y protestas sociales; la OEA y sus órganos especializados deben operar en estricto apego al derecho internacional y a los instrumentos interamericanos. Es importante que los órganos de derechos humanos actúen de manera oportuna, imparcial y efectiva cuando existan situaciones que vulneran los derechos humanos.

Mientras las decisiones sobre situaciones de crisis recaen en el Consejo Permanente y la Asamblea General de la Organización, el Secretario General debe brindar alertas tempranas, información de calidad, técnica y oportuna para garantizar decisiones informadas y evitar confrontaciones innecesarias entre los Estados Miembros.

Uno de los pilares donde más acuerdos y visiones compartidas ha tenido, es el pilar de Seguridad Multidimensional. Por ello, fortaleceré sus programas exitosos, en especial, las buenas prácticas, como el Mecanismo de Evaluación Multilateral para enfrentar el problema de las drogas y los delitos relacionados; los esfuerzos para prevenir el homicidio intencional; para erradicar la trata y tráfico de personas; los temas de ciberseguridad, y para combatir la minería ilegal, entre otros.

De forma particular, impulsaré una iniciativa de coordinación hemisférica de las fuerzas armadas y expertos civiles al servicio de situaciones de emergencia por desastres. Tuve el privilegio de coordinar, como Ministra de Defensa, acciones de apoyo de las Fuerzas Armadas del Ecuador en atención a desastres naturales, en labores de reconstrucción en San Vicente y las Granadinas y en Haití. Yo sé que esta es una tarea noble y necesaria, sobre todo, para los países más vulnerables a los desastres y a los efectos devastadores del cambio climático. Esta es una oportunidad de apoyarnos en nuestras fortalezas para la protección de todos nuestros pueblos.

I understand that the pillar of integral development has a strong institutional and programmatic fabric. Despite this, I believe that this pillar requires a new pact for relaunching it among the States, identifying the added value and comparative advantages of the Organization, in order to offer tangible results for the development of our nations.

I am aware that there is no unanimous position on the role that we should play in this area. The OAS is not a development agency. But it can be an enabling platform for promoting better understanding of vulnerabilities, and for strengthening capacities in the framework of sustainable development objectives.

I also believe it is essential to promote the following actions: Promote a hemispheric alliance to advance the fulfillment of the Sustainable Development Goals. Evaluate our national policies and efforts to address the climate crisis. I will encourage a platform for the exchange of good practices and technologies for mitigation and adaptation, access to mechanisms and sources of financing and transfer of low-carbon technologies, and building resilience to disasters.

There is no organization in any other region of the world with the institutional capacity and suitability to address migration and refugee issues that matches the OAS. Addressing these issues within the Organization would be beneficial to all member states, and I have developed a specific plan for that.

The countries of the Caribbean have great potential for development and are a hemispheric example of regional economic integration. Their particular challenges demand special attention from the OAS. I propose a trans-Caribbean Blue Economy initiative; a funding and transfer initiative for low-carbon technologies; I will put into full operation this time the Contingency Fund for natural disasters. I will use the convening capacity of the OAS together with CARICOM to facilitate dialogue and agreements on financial services and other macroeconomic challenges. I will encourage the strengthening of interconnectivity efforts, with and among the Caribbean.

I will promote a student and cultural exchange initiative for the development of bilingualism among the American and Caribbean peoples, breaking down language barriers will guarantee real and lasting integration.

I will strengthen the scholarship system, training and capacity building programs, according to the priorities of Caribbean States.

Sin duda, uno de los mayores legados y aportes de la OEA, ha sido el sistema interamericano de derechos humanos. A pesar de los significativos avances, todavía podemos hacer mucho más y mejor; respaldaré todas las acciones que fortalezcan las funciones de los órganos de derechos humanos; impulsaré acciones concretas alrededor de grupos cuyos derechos se encuentran en mayor riesgo, potenciando la implementación del Plan de Acción de la Declaración de Pueblos Indígenas, el Plan de la Década de Afrodescendientes, y especial atención brindaré a la aplicación de la Declaración por la Dignidad y los Derechos de las Personas con Discapacidad.

La igualdad de derechos, el empoderamiento de las mujeres, será un hilo conductor en mi gestión. Mi propuesta será implementar, garantizar resultados de impacto de todas las herramientas políticas e instrumentos generados en estos últimos veinticinco años de conmemoración de la Convención de Belem do Para y el Plan de Acción de Beijing. Este será el quinquenio de las mujeres en la OEA.

Si su decisión es apoyarme, está Organización tendrá, por primera vez en setenta y un años, a una mujer ocupando su más alto cargo ejecutivo. Esto será un reconocimiento a la igualdad y a los méritos de las mujeres que representan a la mitad de la población.

El tercer ámbito es un Código de Ética, que propongo a los Estados, y que, básicamente, se basan en el cumplimiento estricto del artículo 118 de la Carta. No promoveré ideologías personales o intereses de grupos sociales o partidistas. Desempeñaré mis funciones de manera constructiva para lograr acuerdos con base en el diálogo respetuoso y al espíritu de unidad en la diversidad.

Observaré, en todo momento, las normas más estrictas de conducta ética; no utilizaré los recursos ni bienes de la Organización para beneficio propio o en mis intereses personales; no me presentaré, no me presentaré a la reelección, una vez concluyan los cinco años de mi mandato.

Las propuestas que he presentado solo podrán ponerse en práctica si existe…

El PRESIDENTE: Your Excellency, I have to ask you to conclude very soon.

La EXCMA.CANDIDATA MARÍA FERNANDA ESPINOSA GARCÉS: If you allow me Mr. President, I am about to finish.

…si existe la decisión y la voluntad política de los Estados de iniciar un nuevo momento en la historia de la Organización. Esta visión requiere de un fuerte liderazgo, de acción colectiva y de responsabilidades compartidas que nos permitan escribir juntos un nuevo capítulo en la historia de la integración hemisférica. Estoy lista y deseosa de unirme a ustedes para hacer de esta visión, una realidad.

Muchas gracias. Thank you very much.

[Aplausos]

El PRESIDENTE: Thank you very much, Your Excellency, and I thank sincerely all three candidates for their presentations.

Sesión de preguntas y respuestas a los candidatos para el cargo de Secretario General

Distinguished representatives, we now move to the question and answer session, in which delegations will pose questions to the candidates for the position of Secretary General.

Before starting the question and answer session on our agenda, I would like to remind delegations of the procedural guidelines which outline key points for this session. We had agreed that immediately after the presentations, each member state will have a maximum of two minutes to pose questions to the candidates. For every five interventions by delegations, the Chair will offer the floor to the candidates to answer for no more than five minutes each. I wish to request that delegations keep their questions therefore to this maximum of two minutes, in order to make the most of the time allotted for this session.

The order in which the candidates will take questions is Ambassador Hugo de Zela, Secretary General Luis Almagro, and Her Excellency María Fernanda Espinosa.

I once again ask delegations to adhere to the agreed guidelines. And now I offer the floor to delegations who may wish to pose questions.

El PRESIDENTE: We will begin with the delegation of Antigua and Barbuda.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE ANTIGUA Y BARBUDA: Thank you, Chair. And good morning to all of our distinguished delegates, and to the candidates for the post of Secretary General.

My first question is to María Fernanda Espinosa. In your presentation, you said that you have a plan for the modernization of the management and financial system of the Organization of American States. Could you tell us what it is that concerns you about the existing management and financial system? And what plans do you have to improve it?

Thank you.

El PRESIDENTE: Thank you. The United States, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE LOS ESTADOS UNIDOS: Thank you, Chair, and thank you for the way you have conducted this meeting, and congratulations to all the candidates on presenting your candidatures.

I have a few questions. The first is to all candidates: Are Cuba, Venezuela and Nicaragua totalitarian regimes?

The second question: If a country violates principles contained in the Inter-American Democratic Charter and if dialogue fails to reach a resolution, how should the Secretary General best speak out to encourage OAS engagement and action? Can the Secretary General do anything to encourage dialogue and consensus?

Third question: A strong OAS needs steady and consistent leadership on democracy and human rights. Do you think the Secretary General should take clear, principled and pro-active stances on these issues? Or remain silent until there is a consensus of member states? For example, if you were elected, would you recognize Juan Guaidó as the interim President of Venezuela?

Fourth question, which is to Ms. Espinosa and Mr. de Zela: There have been numerous attempts at dialogue to resolve the Venezuelan crisis in recent years, including the Norway-mediated talks, the EU´s contact groups, UNASUR mediation attempts, and in other fora. The illegitimate Maduro regime has used dialogue as a delaying tactic. Why do you think more dialogue will be effective?

Our fifth question is: the OAS is in a very tough budget environment, as you know. When you have had leadership roles in the OAS or in similar multilateral organizations, how have you reduced spending, ensured management efficiencies, and maintained budget discipline? Has your organization been able to have proper financial reserves under your leadership?

Our sixth and final question: There are several authoritarian governments from outside the region that do not share our hemisphere’s commitment to democracy, for example Russia and China; they are seeking to increase their influence in the hemisphere, and at the OAS. In light of such concerns, would you encourage Russia and China to increase their influence here at the OAS?

Thank you.

El PRESIDENTE: Thank you Ambassador. Haiti you have the floor.

El REPRESENTANTE INTERINO DE HAITÍ: Merci beaucoup. Merci beaucoup Monsieur le Président.

J’aimerais tout d’abord présenter mes félicitations aux trois candidats qui viennent d’exposer leurs visions de l’OEA de la région toute entièere. J’aimerais, j’ai une seule question à deux volets. J’aimerais vous demander, aux trois candidats, quelle est la place de la lutte contre le changement climatique dans votre agenda et comment comptez-vous contribuer à porter l’OEA à mieux aider la région en particulier les États de la Caraïbe, à être beaucoup plus résilients en matière de catastrophes naturelles. Merci.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Chile you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE CHILE: Muchas gracias, señor Presidente y, también, muchas gracias por las presentaciones que han hecho los tres candidatos a la posición de Secretario General de esta Organización de los Estados Americanos.

Tengo tres preguntas. La primera pregunta se refiere al tema presupuestario, y quisiera saber: ¿cuáles serían las prioridades que debiera tener nuestra Organización en la materia?

La segunda pregunta es la siguiente: ¿cuáles creen ustedes que son las principales y nuevas amenazas que para la democracia existe en el Hemisferio? y ¿cómo cree usted que la Organización debe afrontar estas nuevas amenazas?

Y, por último, en relación al pilar de seguridad, y a la importancia que nuestro país le da a este tema, ¿cuáles creen ustedes que son los temas emergentes en esta materia? y ¿qué rol dentro de ellos le da la OEA en materia de ciberseguridad?

Muchas gracias.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Paraguay you have the floor.

La REPRESENTANTE PERMANENTE DEL PARAGUAY: Gracias señor Presidente. También, gracias por las presentaciones y la oportunidad de conocer sus ideas sobre la Organización de los Estados Americanos.

En el seno de este Consejo Permanente, y fuera de él, tanto en estamentos de gobierno, de la prensa, hay quienes consideran que el Secretario General debe evitar sus perspectivas sobre temas políticos en la región. En la realidad, hay situaciones graves que demandan tener una posición oportuna, clara e inequívoca como en los casos específicos de Cuba, Venezuela, Bolivia. ¿Cómo creen ustedes que debería el Secretario General posicionarse en estos casos o en similares que se sucedan? ¿Debería omitir en franca y violenta violación a la Carta Democrática Interamericana? o ¿ejercer en plenitud su autoridad y prerrogativas?

Y en especial, para la señora María Fernanda Espinosa, a la luz del acuerdo firmado, en el año 2017, entre el Gobierno de Nicaragua y la Secretaría General, con el objetivo de iniciar una reforma al sistema electoral, y el informe de la Comisión de alto nivel de la OEA sobre Nicaragua, ¿qué acción concreta propondría usted para dar una salida a la crisis en ese país?

Muchas gracias.

El PRESIDENTE: Thank you very much. That is the first group of five delegations. I now offer the floor to Ambassador de Zela to begin to answer the questions.

El EMBAJADOR HUGO DE ZELA MARTÍNEZ: Gracias señor Presidente. Como es obvio, va a ser imposible contestar pregunta por pregunta, así que voy a hacerlo en términos generales, porque en cinco minutos, no da el tiempo.

En cuanto a los temas políticos, se ha mencionado los casos de Cuba, de Venezuela, de Nicaragua, de Rusia, de China, de Bolivia, en las distintas preguntas e intervenciones. Para mí, la situación es muy clara. Mi guía, de ser electo, es la Carta de la Organización de los Estados Americanos y la Carta Democrática Interamericana; eso es lo acordado por todos los países, y eso es lo que tiene que aplicarse en todas y en cada una de las circunstancias. ¿Cómo se aplica? Con posiciones claras, firmes, directas sobre cada uno de los temas. Creo que en mi actuación pública no hay duda de cuáles son mis convicciones, y no tendré ningún problema en seguirlas manteniendo, y en seguirlas diciendo.

Lo que sí, creo, es que para aplicar de manera efectiva estas normas, lo que se tiene que hacer es usar los medios de la diplomacia, de la negociación diplomática para llegar a soluciones efectivas y eficaces, y esa será mi guía de acción.

En cuanto a los temas presupuestarios, creo, también, que es necesario algunos principios fundamentales. Hay que manejar el presupuesto con una cultura de transparencia y de rendición de cuentas de manera clara, precisa; y usar las atribuciones de la Secretaría General conforme a las prioridades que han establecido los países miembros. Teniendo en cuenta algo que me parece fundamental, y que no se ha destacado todavía, que es el principal componente que tenemos en esta Organización, es su personal; ese es el recurso estratégico más importante con el que contamos para la realización de los fines de la Organización. Y, finalmente, hay que trabajar con los sistemas informáticos más modernos posibles.

En cuanto a los temas de catástrofes y desastres naturales, como dije en mi presentación, mi idea es, con la ayuda, principalmente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y de la Corporación Andina de Fomento (CAF), tratar de tener una unidad dentro de la Secretaría General, que permita tener respuesta ante situaciones de emergencia, en algún otro momento con más tiempo lo podré explicar con mayor claridad.

Gracias Presidente.

El PRESIDENTE: Thank you very much Ambassador. Secretary General Almagro, you have the floor.

El SECRETARIO GENERAL, LUIS ALMAGRO LEMES: Gracias, señor Presidente.

Respecto a temas presupuestales y de manejo financiero de la Organización de los Estados Americanos, efectivamente, el punto nuestro es sostener las medidas de transparencia absoluta que tiene la Organización. Prácticamente, cada gasto de la Organización es de conocimiento de todos ustedes; los planes son aprobados con anticipación; las lógicas presupuestales son, definitivamente, cumplidas a cabalidad; no hay una desviación de recursos de ningún tipo; tenemos responsabilidades claras al respecto y que las hemos cumplido.

Hemos, también, mejorado la normativa interna de la Organización, sobre la normativa de acoso; la normativa de aprobación de proyectos; la normativa y órdenes ejecutivas internas de ejecución de los recursos financieros de la Organización. Tenemos que tener prioridades, también, sobre pensar, en los próximos cinco años, en un ajuste de cuotas, aunque sea por inflación, para que la Organización no siga achicándose 4% o 5% anualmente.

Definitivamente, la credibilidad de la Organización hace a los recursos que entran a la misma. Esta gráfica muestra ingresos y tendencias; una tendencia desde 2007 de caída de los ingresos de los de los países observadores, y una tendencia de subida, a partir del 2015. Definitivamente, eso tiene que ver con la credibilidad que genera la Organización globalmente ante los países observadores y la creación de proyectos que, definitivamente, son de utilidad para los Estados miembros.

Respecto a los casos políticos planteados, definitivamente, los casos de Cuba, Venezuela y Nicaragua son casos de alteración del orden constitucional y de gobiernos ilegítimos. Así han sido reconocidos por la mayoría de nuestros países en resoluciones aprobadas por la Organización. Las resoluciones aprobadas por la Organización tienen un valor para la Secretaría General, y el cumplimiento de las mismas, es prioritario e imperativo. Eso no quiere decir que no hemos trabajado con esos países y, definitivamente, hemos estado en procesos de diálogo y de negociación con cada uno de ellos; pero diálogo en torno a la re democratización; diálogo en torno a la liberación de presos políticos; diálogos en torno al fortalecimiento institucional; diálogo respecto a procesos electorales creíbles, esos son los principios fundamentales y eso es la aplicación de la Carta Democrática Interamericana y la aplicación de la Carta de la Organización de los Estados Americanos. Definitivamente, no nos podemos apartar de esos consensos logrados en la Carta de la OEA, en la Carta Democrática Interamericana, en función de des consensuar los mismo para abrir espacios. La aplicación de los principios de estos valores esenciales de esta normativa interamericana, es un imperativo fundamental para la Organización de los Estados Americanos.

Respecto a las amenazas para la democracia en el Hemisferio, tenemos problemas estructurales en el Hemisferio que deben ser atendidos dentro de los sistemas políticos e incidencia sobre los sistemas políticos. La falta de diálogo es uno de los problemas principales que haya dentro de sistemas políticos nacionales, en diferentes casos. La corrupción es una enfermedad bacteriológica que contamina la democracia, las condiciones de crisis, humanitaria y migratoria, específicamente, Venezuela, terminan afectando y permeando diferentes aspectos de los sistemas políticos de la región. La trans-nacionalidad de la corrupción, también, es un elemento clave en esto.

Nosotros entendemos que fortalecer las variables de cooperación en este sentido, son fundamentales; y estructurar espacios que permitan lograr democracias cada vez más fuertes, instituciones cada vez más fuertes y resultados concretos en materia de desarrollo, son fundamentales para nuestros países.

Respecto al cambio climático, yo, verdaderamente, me extendí mucho durante mi presentación, o sea, que en mis principios quedaron claramente sostenidos durante mi presentación; fue la parte más grande de la misma y sostenidos en proyectos concretos de apoyo a nuestros países al respecto, como es de conocimiento de Haití y otros países de la región.

Gracias señor Presidente.

El PRESIDENTE: Thank you very much Secretary General. Ambassador Espinosa you have the floor.

La Excma. María Fernanda Espinosa Garcés: Thank you very much, Chair.

Primero, agradecer las preguntas que creo que son muy oportunas. La primera pregunta de Antigua y Barbuda. Las propuestas para mejorar la sostenibilidad financiera en el largo plazo de la Organización de los Estados Americanos, y esa fue una pregunta que, también, hizo los Estados Unidos y que es muy oportuna. Pues como planificadora y como gerente, he revisado exhaustivamente el presupuesto de la Organización. Sus ochenta y dos millones setecientos mil dólares s, el aporte cada vez más importante de los países observadores, los proyectos específicos y ad hoc, la composición del presupuesto de la Organización no es sostenible; y cuando dicen que no hay cuarenta mil dólares para hacer dos reuniones sobre los derechos económicos, sociales y culturales (DESC), para afianzar la implementación del Protocolo de San Salvador, o cuando no hay doscientos cincuenta mil dólares para una licencia que permita mejorar el sistema de registro e intercambio de información en materia migratoria y de refugio, realmente, para mí, es un indicador. La falta de sostenibilidad financiera es un indicador de la necesidad de afinar prioridades nuevamente. Se hizo un ejercicio muy importante en manos de los Estados de reducir alrededor de dos mil mandatos, de dejarlos en cerca de ochenta y tres u ochenta y seis mandatos, en el 2016, y luego de Medellín, nos encontramos, nuevamente, con cerca de seiscientos mandatos de la Organización; por eso planteaba un nuevo ejercicio de priorización que permita uso transparente, efectivo, acotado de los recursos que tenemos. Una nueva política sobre el sistema de premio a aquellos países que deberían, todos deberíamos pagar las cuotas a tiempo y de manera completa; un acuerdo entre los Estados para ver qué hacer con aquellos Estados que se encuentran en situación de morosidad porque afectan la dinámica de sostenibilidad financiera; y luego, utilizar todas las redes, los contactos y el conocimiento que tengo, a lo largo de mis treinta años de trabajo, para apuntalar, afianzar y conducir oportunidades de financiamiento hacia aquellos países que más lo necesitan.

Y eso me lleva a hablar de la necesidad de optimizar los sistemas informáticos. Lamentablemente, tenemos un proyecto que no resultó y que requiere, ahora, tres millones de dólares adicionales para concluir; necesitamos optimizar los sistemas informáticos, modernizarlos; sistemas de rendición de cuentas, de checks and balances. Propongo fortalecer la autonomía y la eficacia de la Oficina del Auditor Interno, eso es fundamental; y creo que es así, además, como los interesados en aportar y potenciar el presupuesto de la OEA, lo van a hacer con más gusto. Más transparencia, más rendición de cuentas, más eficiencia y efectividad en el manejo del presupuesto.

Es verdad, que todas las cuotas que damos los Estados, en el ochenta y siete por ciento van a financiar el aparato, ese aparato, esos recursos humanos que son el valor más importante que tiene la Organización pero creo que, también, ahí hay que hacer un balance. El mantenimiento y fortalecimiento del Fondo de Reserva, absolutamente importante; y el tema del uso discrecional de los recursos de parte de la Secretaría General, creo que tenemos que tener, y tenemos la obligación de rendir cuentas, también, sobre eso, y sobre el sistema de contrataciones.

Paso a los temas políticos -se me está acabando el tiempo-. Pero, realmente, yo creo que lo que ha dicho el Embajador de Zela, es muy cierto, que si Venezuela, que qué hacer en el caso de Cuba; respondiendo a la gentil pregunta de la estimada Embajadora de Paraguay, qué vamos a hacer en estos casos, en fin. Yo creo que lo que hay que hacer en estos casos es cumplir, en estricto sentido, el mandato de la Carta; utilizar el aparato de los órganos especializados y técnicos que tiene la OEA; operar con un sistema de alerta temprana, con un sistema de inteligencia política. La unidad de análisis político y prospectivo tiene que ser una unidad fuerte, competente y con todas las capacidades. Y planteo, además, generar una especie de grupo de mediación para casos complejos.

¿Qué le corresponde hacer a un Secretario General? Asesorar, acompañar, responder a las decisiones que toman las instancias gobernantes de esta Organización, que son su Asamblea General y el Consejo Permanente.

No se habla también …

El PRESIDENTE: Thank you very much Ambassador. I have to cut you short.

La EXCMA. MARÍA FERNANDA ESPINOSA GARCÉS: Bueno, en la segunda vuelta, je vous promets, Monsieur le Représentant d’Haïti, que je vais répondre à votre question du changement climatique. J’ai 25 ans d’expérience sur le changement climatique, j’ai beaucoup de bonnes idées, je vais les partager avec vous. Merci.

Merci Monsieur le Président.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Colombia, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE COLOMBIA: Gracias, señor Presidente.

Tres preguntas voy a hacer:

La primera para todos los candidatos. ¿Qué mecanismos de alerta temprana se podrían promover para evitar y mitigar posibles situaciones que amenacen o afecten la democracia representativa en nuestra región?

Segunda pregunta, para todos. ¿Qué podría hacer el Secretario General para promover y defender los derechos humanos en los países de la región gobernados por regímenes totalitarios que claramente violan esos derechos, como Cuba y Venezuela? El candidato de Zela y la candidata Espinosa se han remitido a referencias respecto al cumplimiento de la Carta Democrática Interamericana y de la Carta fundacional; pero no han hecho referencia al cumplimiento de las resoluciones del Consejo Permanente y de la Asamblea General. ¿Consideran ustedes que ellas tienen un valor vinculante? ¿Las respetarán? ¿Las cumplirán? O ¿mediará el criterio personal?

Tercera pregunta, para la candidata Espinosa. ¿Usted ha realizado énfasis en cada una de sus presentaciones públicas, que una de sus prioridades es fortalecer el pilar de desarrollo? Para nadie es un secreto que, si se quiere fortalecer un pilar, es necesario sacrificar recursos en los otros pilares o promover ajustes de cuotas en los Estados. Según el Acuerdo de Cancún, cuya implementación se termina en 2020, los Estados se comprometieron en fortalecer el pilar de derechos humanos sacrificando recursos en otras áreas. ¿Cuál sería su plan para fortalecer el pilar de desarrollo sin comprometer el presupuesto en otras áreas de la Organización de los Estados Americanos? En alguna respuesta anterior, usted habló de afinar prioridades…

El PRESIDENTE: Ambassador, you have two minutes, if you could wrap up please.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE COLOMBIA: ¿Quiere decir, proponer reducción presupuestal a alguno de los pilares?

Gracias.

El PRESIDENTE: Thank you Ambassador. Panama you have the floor.

La REPRESENTANTE PERMANENTE DE PANAMÁ: Buenos días. Gracias por la presentación de los candidatos y la candidata. Para no repetir a mis colegas, y ceñirme respetuosamente al tiempo, yo quisiera tocar dos temas: sólo basta hacer una mirada panorámica en la sala para darse cuenta que existe una deuda en cuanto a la representación política de las mujeres en los Estados Miembros, que se refleja, evidentemente, en la Organización de los Estados Americanos. En aras de tener una OEA más representativa, vemos necesario, pues, ampliar esta representación. De alguna manera se han referido los candidatos y la candidata, pero me gustaría saber si pueden establecer cuáles son los planes y las prioridades para ir avanzando, gradualmente, hacia la paridad en todas las instancias de la Organización, y ¿cuáles son los planes concretos para fortalecer la Comisión Interamericana de las Mujeres? Uno.

Dos, también, es evidente que existe una polarización en la región, y que hemos visto reflejada dentro de la Organización; lo cual nos dificulta generar consensos. Tenemos y representamos una región que está caracterizada por una fragilidad de su institucionalidad democrática por la desigualdad; y hemos visto expresiones violentas de protesta social, más allá del signo ideológico de los gobiernos. Me gustaría saber, para los tres candidatos, ante el riesgo de la efectividad de nuestra Organización de cara a esas crisis, ¿cuáles serían los pasos concretos que darían para empezar a integrar y a coordinar los esfuerzos de manera conjunta para la solución de las causas estructurales que afectan a nuestros países?

Gracias.

El PRESIDENTE: Thank you. Costa Rica, you have the floor.

La REPRESENTANTE PERMANENTE DE COSTA RICA: Muchas gracias, señor Presidente.

Costa Rica agradece y felicita a los tres candidatos por sus presentaciones. Tal como lo decía la Embajadora de Panamá, uno de los retos es, precisamente, la participación de las mujeres. Las mujeres representan el cincuenta por ciento de la población de las Américas, cuyo empoderamiento económico, liderazgo político, e inclusión, son esenciales para contribuir al desarrollo del Hemisferio. Asimismo, las mujeres suelen sufrir de una manera desproporcionada las consecuencias de las crisis y los problemas de las Américas, particularmente, la pobreza. En ese sentido, evidentemente, las mujeres deben ser parte también de las soluciones. Costa Rica quiere conocer medidas concretas que propongan los candidatos para garantizar una mayor participación de la mujer en la búsqueda de las soluciones a los retos de las Américas, incluida la paridad de género tanto en la estructura superior de la Organización de los Estados Americanos, como en misiones, comisiones, paneles y otros mandatos especiales, así como en las Misiones de Observación Electoral (MOE).

La otra pregunta se refiere a que uno de los principios de la política exterior de Costa Rica es la defensa y promoción de derechos humanos, que coincide, lógicamente, como uno de los pilares de la OEA. En ese sentido, la Organización avanzó mediante los denominados Acuerdos de Cancún, que duplicaron los recursos asignados al Sistema Interamericano de Derechos Humanos en un período de tres años. Costa Rica desea conocer la propuesta de los candidatos para garantizar la asignación presupuestaria alcanzada y no poner en riesgo la operatividad del sistema interamericano de derechos humanos.

Muchas gracias.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Ecuador, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DEL ECUADOR: Señora y señores candidatos, felicitaciones por sus presentaciones.

La Organización de los Estados Americanos encarna la institución hemisférica por excelencia. Ha resistido la prueba del tiempo, y se ha mostrado particularmente resiliente, pese a las reservas que se le han formulado durante su pasado, a veces turbulento. La OEA está llamada a asumir y a continuar asumiendo una inmensa responsabilidad en la defensa y promoción de su Carta constitutiva, y entre otros instrumentos, de la Carta Democrática Interamericana, adaptándose a las nuevas realidades, enfrentando los nuevos desafíos, a fin de mejorar la suerte de nuestras naciones, erradicando la pobreza y persiguiendo el desarrollo sostenible en paz y democracia, con pleno disfrute de los derechos humanos, así como combatiendo, activamente, la corrupción. Ustedes tres se han referido a estos aspectos en sus muy ilustrativas presentaciones. En este marco les pregunto: a su juicio, ¿cuáles serían los cambios, las modificaciones operativas y de procedimiento más urgentes y necesarias que se deben introducir en la OEA para lograr estos fines? ¿En qué ámbitos y condiciones propondrían ustedes hacer estos cambios en consulta con los Estados Miembros?

Muchas gracias.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Brazil, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DEL BRASIL: Bom dia, Presidente, cumprimentos também ao Embaixador Hugo de Zela e à candidata María Fernanda Espinosa. O tempo é curto. Eu vou saltar outros cumprimentos de circunstância e de cortesia.

A primeira pergunta é dirigida aos três candidatos. Ainda que não participe ativamente da Organização dos Estados Americanos, Cuba continua sendo membro da Organização e, por essa razão, deveria observar os valores e os princípios consagrados no marco jurídico interamericano. Notamos que Cuba tem interferido na situação interna de alguns Estados membros por meio de ações de desestabilização. A pergunta é a seguinte: Como o Secretário-Geral deve tratar a situação de Cuba como membro da Organização?

A segunda pergunta é dirigida ao Secretário-Geral, Luis Almagro. A situação financeira e administrativa da Organização, em 2015, era muito difícil. Era crítica. Passados cinco anos, desde o início da sua gestão, a situação da Organização nessa área é hoje muito mais confortável, graças às medidas que foram adotadas nesse período. Por exemplo, a recuperação do Fundo de Reserva que tinha sido dilapidado na gestão anterior. Quais serão seus próximos passos, Secretário-Geral, para assegurar que a Organização consiga manter o desejado equilíbrio financeiro que foi alcançado nos cinco primeiros anos da sua gestão?

E a terceira e última pergunta é dirigida à candidata Maria Fernanda Espinosa. Todas as resoluções adotadas pela Organização dos Estados Americanos são de cumprimento obrigatório para o Secretário-Geral. A resolução AG/RES. 2944 (XLIX-O/19), adotada pelo quadragésimo nono período ordinário de sessões da Assembleia Geral de Medellín, em junho de 2019, aceitou como Representante Permanente junto à Organização dos Estados Americanos, designado pela Assembleia Nacional da Venezuela, o Embaixador Tarre, até a realização de novas eleições presidenciais, e a nomeação de um Governo democraticamente eleito. A pergunta é, candidata: a senhora reconhece essa resolução? Como será sua relação com o representante legítimo, designado pela Assembleia Nacional da Venezuela como membro do Conselho Permanente?

Muito obrigado.

El PRESIDENTE: Thank you. We will now move on to the next round of answers, and Ambassador de Zela will begin.

EL EMBAJADOR HUGO DE ZELA MARTÍNEZ: Gracias, Presidente.

Un primer tema que se planteó, fue el de la alerta temprana para la democracia. Sí, definitivamente, ese es un tema fundamental; hay que ponerlo en práctica. Eso implica generar una red que nos permita tener la información a tiempo, y utilizar, de una manera más eficiente, también, a las oficinas del Organización de los Estados Americanos en los países miembros, porque esa tarea, simplemente, no la cumplen. Se han hecho intentos, anteriormente, yo mismo participado en alguna de esos intentos, de utilizar redes de universidades de la región que tienen capacidad de alertar sobre temas políticos, esa también es un área que vale la pena explorar. En suma, sí creo que, el sistema de alerta temprana, como se ha mencionado, puede ser de extrema utilidad para detectar los problemas, en lo posible antes que empiecen a ocurrir.

En cuanto al tema de derechos humanos, yo quería recordarles que, en este Consejo Permanente, precisamente en el año 2010, por iniciativa del Perú, se llevó a cabo un proceso muy interesante de estudio del sistema interamericano de derechos humanos; y tuve la suerte de presidir el grupo especial que creó el Consejo Permanente para estudiar ese tema. Y valdría la pena revisar las conclusiones a las que llegó el Consejo Permanente, porque allí hay todavía, muchas acciones que no se han llevado adelante, y que ayudarían realmente, a fortalecer el sistema interamericano de derechos humanos. Yo no creo que el sistema se aplique de manera diferente según el tipo de gobierno que tenga un país. El sistema interamericano de derechos humanos, la Convención Americana, los principios sobre derechos humanos, son igualmente aplicables a todos los países; no tiene por qué variar en función de la organización política de ese país. Así, por lo menos, es como lo hemos decidido en la OEA, y así es como creo que debe aplicarse.

En cuanto a la pregunta que se hace sobre las resoluciones son válidas o no son válidas, bueno yo no tengo ninguna duda. Obviamente, que son válidas, para eso se aprueban; y si se aprueban de acuerdo a los procedimientos establecidos en esta Organización, son de aplicación obligatoria, en primer lugar, para el Secretario General; para mí, no hay duda alguna con respecto a ello.

En cuanto al tema de mujeres, sí, es un tema que mencioné en mi presentación, es un tema en el cual creo profundamente, cuando me tocó, hace un corto tiempo, ser Vice Canciller en mi país. Y, por lo tanto, habiendo estado a cargo del manejo de la Cancillería en esos aspectos, puse en práctica una serie de medidas concretas; yo traería ese mismo tipo de medidas a la Organización; coincido con lo que dijo la señora Representante de Panamá, basta ver la sala para ver que aquí no tenemos la igualdad que todos desearíamos que hubiera. Así que, en ese aspecto, pueden contar decididamente con mi apoyo para poner en práctica todas las medidas que sean necesarias para que haya un trato igualitario, y no discriminatorio.

Gracias Presidente.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Secretary General Almagro.

El SECRETARIO GENERAL, LUIS ALMAGRO LEMES: Gracias, señor Presidente.

En primer lugar, quiero hacer referencia a los mecanismos de alerta temprano que afectan a la democracia representativa, como fue planteado. Y acá quiero rescatar algo que no se ha dicho, es la responsabilidad política que tiene el Secretario General. La responsabilidad política del Secretario General está contemplada en los artículos 21 de la Carta Democrática Interamericana, por lo menos, aparte de otras acciones que le prevén otros artículos, 19, 20, 22, etcétera, aparte de todo lo que corresponde a las Misiones de Observación Electoral (MOE), así como el artículo 110 de la Carta de la Organización de los Estados Americanos, que en su segundo parágrafo , señala, claramente, la responsabilidad del Secretario General en temas que afectan la paz, la seguridad y el desarrollo de nuestros países.

Mecanismos de alerta temprana; lo hemos creado: es el Observatorio para la Democracia que está a cargo del señor Pisa, que definitivamente es un instrumento fundamental en seguimiento de recomendaciones de las MOE; en seguimiento de las recomendaciones que hace el mecanismo de seguimiento de lucha contra la corrupción y la impunidad; en los temas fundamentales de separación, de los artículos 3 y 4 de la Carta Democrática Interamericana, que tiene que ver con las libertades fundamentales; la sujeción al Estado de derecho; la celebración de elecciones periódicas; la soberanía del pueblo; el régimen plural de partidos. Cada uno de estos elementos, así como los que tienen que ver con la práctica fundamental del ejercicio de la democracia, como la transparencia, etcétera, etcétera. Definitivamente, esto es el mecanismo de alerta temprana que nos hemos diseñado y por el cual, definitivamente, tendremos información relevante sobre malas prácticas, sobre polarización y etcétera, etcétera, problemas que enfrentan nuestras democracias.

Debemos promover los derechos humanos en todos los países de la región, eso es una responsabilidad absoluta de la Secretaría General de la Organización de los Estados Americanos. En aquellos países que violan los derechos humanos, debemos denunciar esas violaciones de derechos humanos; debemos pedir la libertad de los presos políticos; debemos pedir que esos presos políticos dejen de ser torturados; tenemos que abrir back channels, como hemos abierto, en muchos casos, para mejorar las condiciones de presos políticos para, eventualmente, conseguir su liberación; elaborar informes sobre la situación de los derechos humanos; negociar el ingreso de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), como hemos hecho en muchos casos, así como negociar la instalación de grupos de expertos independientes para investigar violaciones de derechos humanos. Todo esto forma parte de la realidad de trabajo de la Organización de los Estados Americanos.

Respecto a la situación de la mujer, lo he denunciado, reiteradamente. El orden fundamentalmente masculinizado que tienen nuestros países es un fósil del siglo XX que hemos arrastrado hasta el siglo XXI. La discriminación contra la mujer es contra natura porque el Hemisferio tiene cara de mujer. Es un peso muerto que estigmatiza y condena a más del cincuenta por ciento de la población del Continente. Hemos tomado medidas internas para generar condiciones de equidad a nivel de direcciones; ha sido mucho más complicado a nivel de cargos de confianza, porque, generalmente, las recomendaciones de los países son de personas como Hugo, masculinos y un poco veteranos [risas]. Pero debemos trabajar eso para generar mejores condiciones de nombramiento de cargos de confianza en las mujeres. En los cargos de dirección, sí, he cometido cosas que las digo acá, y las digo con orgullo: una mujer había salido segunda en un concurso, detrás de un hombre; elegí a la mujer que había salido segunda en el concurso, simplemente, por una cuestión de paridad y equidad de género. Definitivamente, debemos dar más fuerza a los mecanismos de seguimiento, a las convenciones que refuerzan el papel de la mujer; debemos seguir fortaleciendo cada uno de ellos, concretando avances en materia legislativa, y aquellas cuestiones que tienen que ver con posicionamientos de los países, respetar esos posicionamientos de los países, de conformidad con los instrumentos del sistema interamericano y de la Carta, y de las convenciones americanas de derechos humanos. Debemos dar, cada vez más, espacio a la mujer, y lo debemos hacer, en una forma concreta y contundente. debemos atacar la polarización dentro de la región, a través de instituciones más fuertes, instituciones más democráticas, y por eso, una buena parte del programa que hemos expuesto tiene que ver con gobierno abierto, con instituciones democráticas, con instituciones fuertes y con instituciones que rindan cuentas; eso ayuda a resolver los problemas que está planteando la polarización en nuestros países.

El PRESIDENTE: Thank you Secretary General. Ambassador Espinosa, you have the floor.

La Excma. María Fernanda Espinosa Garcés: Thank you, Chair.

I will try to respond quickly to two of the previous questions, and then I will go very quickly through the new questions in this round.

La première question, c’est pour vous. Le Représentant d’Haïti, vous avez demandé, sur le thème du changement climatique. À mon avis, le changement climatique est une des crises les plus profondes. C’est une crise de survie, surtout pour les États insulaires en développement. J’ai beaucoup travaillé sur ce domaine, 25 ans, je peux vous dire ce que je compte faire, c’est d’apporter mon expertise mais aussi les opportunités de financement, de transférence de technologie, surtout aux pays les plus vulnérables. Les accords, les négociations se sont déjà passés. L’accord de Paris, les derniers accords, le plan d’action pour la mise en œuvre de l’accord de Paris. Ce qui est important, c’est de vraiment travailler avec la CARICOM et d’autres instances sous-régionales pour accéder aux ressources, la transférence de technologie, l’améliorement des capacités dans ces pays et la construction de résilience. Il faut, on a offert de mettre en place un fonds pour les désastres et la résilience, on va le faire. Nous allons le faire. J’ai les moyens, j’ai les raisons, je connais très bien ce qu’il faut faire.

Luego, volviendo a la pregunta que hacía Colombia sobre los mecanismos de alerta temprana. Yo creo que la Organización de los Estados Americanos tiene que ser ese espacio que ofrece, y la Secretaría General, que ofrece información oportuna, o información imparcial, información técnica; tiene que conformarse en una suerte de gran plataforma de redes de inteligencia política que existe. El Embajador de Zela hablaba de una red de universidades, pero existen cientos de think-tanks que necesitan un lugar de aterrizaje; ese lugar de aterrizaje, ese gran clearing house de inteligencia política tiene que converger en la OEA. Hay que fortalecer el recientemente creado, Sistema de Alerta Temprana, el Departamento de Análisis Político y de Prospectiva, que es un departamento muy pequeño y muy débil. Creo que ese es el rol fundamental; la diplomacia preventiva, y el tendido y la capacidad de la Organización de generar acompañamiento, estimular la mediación y el diálogo.

Nuevamente, varias preguntas sobre si voy a respetar, o no, las resoluciones de la Asamblea General y las decisiones del Consejo Permanente. Esos son los cuerpos gobernantes de esta Organización, y las decisiones que hayan tomado los Estados Miembros serán, por supuesto, respetadas. Estoy trayendo aquí una postura de total apego a los procedimientos; de total apego a los mandatos de la Carta; de total apego al derecho interamericano y al derecho internacional. Yo creo que aquí, mi posición personal, o qué pienso de una cosa o de otra, es irrelevante; aquí, lo que importa es la opinión y las decisiones colectivas que toman los Estados.

Yo creo que tenemos que repensar esto de la de la mayoría de dieciocho, y qué significa. Creo que hay que trabajar por ampliar la gran carpa de oportunidades y de construir acuerdos amplios en esta Casa; para eso, es en función de la construcción de una agenda positiva sobre la sobre la cual tenemos muchos acuerdos.

Preguntaba el Embajador de Colombia, y tengo que terminar, el pilar de desarrollo, y ¿qué vamos a sacrificar para poder fortalecer el pilar del desarrollo? Debo decirles, el pilar de derechos humanos tiene el veintitrés por ciento del presupuesto; democracia, el 4.7 por ciento; desarrollo, nueve por ciento, y la seguridad, el cinco por ciento. Aquí de lo que se trata es fortalecer el pilar de desarrollo estableciendo un sistema de conquista y ampliación de las fuentes de financiamiento para las prioridades que establecen los Estados; es decir, aquí hay un punto de partida que es el nueve por ciento del presupuesto total. Pero eso debe ser un fondo semilla de creación de inteligencia y de establecimiento de acuerdos con la banca multilateral, con otras instancias de cooperación internacional, en la región y fuera de la región.

El tema de las mujeres. Yo creo que mi vida política…

El PRESIDENTE: I am sorry, I am sorry Ambassador, you are out of time. Peru, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DEL PERÚ: Muchas gracias, señor Presidente.

Agradezco a los candidatos y a la candidata por sus presentaciones, y quisiera hacerle un par de preguntas a los tres.

Uno, en vista que el tema central de la última Cumbre de las Américas fue la amenaza de la corrupción a la gobernabilidad democrática. ¿Cuáles considera que deben ser los elementos centrales para cooperar con mayor eficacia contra la corrupción?

Y, en segundo lugar, en vista las restricciones presupuestarias de la Organización, ¿Cómo consideran que deben redefinirse la relación de la OEA con las instituciones financieras regionales?

Muchas gracias.

El PRESIDENTE: Thank you. Saint Vincent and the Grenadines, you have the floor.

La REPRESENTANTE PERMANENTE DE SAN VICENTE Y LAS GRANADINAS: Thank you, Chair.

My question is for Ambassador Hugo de Zela.

Ambassador, you are the convener, the facilitator of the Ad Hoc Lima Group, which has caused severe and deep divisions within the OAS, and within regional groupings. It has also threatened the principles of multilateralism upon which this Organization is built.

Ambassador, if you are elected to the post of Secretary General, what precise measures would you take to bridge the divide and heal the rifts, which you have created, in order to set the OAS on a path to regain its credibility in this hemisphere?

Thank you.

El PRESIDENTE: Thank you. Grenada, you have the floor.

La REPRESENTANTE PERMANENTE DE GRENADA: Thank you, Chair. And congratulations to the candidates, and thank you for your presentations.

I have three questions, the first one to Dr. Almagro: perhaps of the risk of repeating yourself, what are the main issues affecting small island developing states at the OAS? And what have you done over the last few years to address those issues?

The second one also to you, sir: in an Organization that is increasingly divided ideologically, politically, and economically, what would you do if reelected to bring the Organization together, understanding some of the pressing challenges that we face?

The other question is to María Fernanda: you entered the race at a time when the OAS has been criticized by certain member states for being a satellite to big countries, and not representing the will of all the member states. How would you change this stigma, coming in as you are on a ticket that is rigorously opposing the perception of the status quo?

Thank you.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Mexico, you have the floor.

La REPRESENTANTE PERMANENTE DE MÉXICO: Gracias señor presidente.

Buenos días a todos y todas. ¿Qué opinión les merece que la OEA tenga severas dificultades para alcanzar consensos? Con base en su experiencia diplomática, ¿Qué acciones implementarían para lograr consensos en una membresía claramente dividida?

¿Cómo fortalecerían la igualdad jurídica de los estados en el seno de la Organización? Tratándose esto de uno de los pilares fundamentales del multilateralismo, y base para muchas de las acciones de la Organización.

El Secretario General Almagro, prometió no reelegirse cuando presentó su candidatura anterior. En el Consejo Permanente del 12 de noviembre del año pasado afirmó, y lo cito, que:

“La reelección no es un derecho humano, lo hemos repetido durante 4 años, sin embargo, tuvimos que terminar aplicando los nefastos precedentes al respecto por ser la práctica hasta ese momento. Nos hemos pronunciado en su contra, y continuaremos haciéndolo. Hemos pedido informes a la Comisión de Venecia; hemos hablado todo este tiempo con la Corte y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos; hemos trasladado a sus efectos estos a estos órganos el informe de la Comisión de Venecia. Es hora de que hagan sus respectivos informes, su opinión consultiva. Es hora de terminar con esta lamentable práctica”.

¿Qué opinan los tres candidatos sobre estas aseveraciones?

Muchas gracias.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Guatemala, you have the floor.

La REPRESENTANTE PERMANENTE DE GUATEMALA: Gracias señor Presidente.

Guatemala agradece la convocatoria a esta sesión extraordinaria que nos brinda la oportunidad de conocer la visión sobre la conducción de esta Organización por parte de los candidatos a Secretario General de la OEA, a quienes mi delegación saluda respetuosamente; agradece sus presentaciones y respuestas; y luego que podamos llevar una sesión de preguntas y respuestas.

Para Guatemala los valores de la democracia representativa, el respeto a los derechos humanos, el desarrollo integral, y la seguridad frente a las nuevas amenazas en el hemisferio, son prioritarias, y guía los pilares de esta Organización. En este sentido, respetuosamente mi delegación se permite formular primero, a los tres candidatos, las siguientes dos interrogantes.

La primera: ¿Cuál es la opinión y visión respecto a cómo debería la Secretaría General fortalecer su campo de acción, para responder a las necesidades de los estados miembros para continuar fortaleciendo los sistemas democráticos y procesos electorales en el hemisferio?

La segunda: considerando que la situación en Venezuela ha sido un tema recurrente en el Consejo Permanente desde el 2015, y que es evidente la profundización de la crisis política, económica, social, y humanitaria en ese país. ¿Qué acciones concretas proponen para ofrecer una salida pacífica a esa crisis?

Para finalizar mi delegación agradecería dirigir la siguiente pregunta a la candidata María Fernanda Espinosa. Señora, existe grave preocupación porque se ha demostrado que el régimen de Nicolás Maduro mantiene estrechos vínculos con organizaciones terroristas, grupos armados ilegales, y el crimen organizado. ¿Como Secretaria General, buscaría usted dialogar con este régimen? ¿Cuáles serían las condiciones para que ello se lleve a cabo?

Gracias presidente.

El PRESIDENTE: Thank you. Ambassador de Zela, you have the floor.

El EMBAJADOR HUGO DE ZELA MARTÍNEZ: Gracias Presidente.

Acá se han planteado varios temas sumamente interesantes. El tema de corrupción, tenemos el compromiso en Lima, tenemos ahí un conjunto importante de medidas. Creo que sería importante tener una o varias sesiones como para que los países puedan ponerse de acuerdo en cómo poner en práctica estas medidas. O sea, la meta está fijada, lo que deberíamos conversar es acerca de cómo llegamos a esa meta.

En cuanto a la vinculación con otras instituciones financieras, si, como dije en mi presentación he tenido ya conversaciones con los presidentes del BID, de la CAF, con los dirigentes de la Unión Europea. Creo que esas son que tres instituciones con las cuales definitivamente es necesario acercarse más, y buscar puntos en común para trabajar conjuntamente. Así que de ser elegido tendría de inmediato contacto con ellos para trabajar en temas comunes.

En cuanto a la pregunta respecto al Grupo de Lima. El Grupo de Lima si efectivamente se creó con un objetivo muy claro, que es lograr una solución venezolana a los problemas venezolanos, en primer lugar. En segundo lugar, el Grupo en Lima lo ha dicho claramente en innumerables ocasiones, lo que se busca es una solución sin el uso de la fuerza. Y yo creo realmente que ambos conceptos no son divisivos, todo lo contrario, dificulto que haya un país miembro que no esté de acuerdo en que la solución para el caso venezolano deben tomarla los venezolanos. Obviamente con la ayuda de todos los países que quieran cooperar, y en segundo lugar creo que tampoco hay discrepancias en cuanto a que esa solución debe darse sin el uso de la fuerza. Así que yo creo que eso es un aspecto positivo.

En tercer lugar, el tema de cómo hacemos para fomentar el consenso en esta Organización. Yo creo que hay un mecanismo probado largamente en la OEA, que es el mecanismo de la negociación. La negociación para alcanzar decisiones fuertes, la negociación para resolver problemas y crisis. De esa manera, y me ha tocado participar personalmente, qué pena que el señor representante de Haití se paró. Cuando hubo un golpe de estado en Haití en los noventa fue mediante la negociación que resolvimos el problema. Cuando ha habido problemas en otros países también se ha usado la negociación como el método de solución de problemas. Una negociación discreta y efectiva es lo que ayuda para resolver los problemas.

Y sobre la base de un principio fundamental. Todos los países en esta Organización somos iguales, la igualdad jurídica es muy clara, y debe ser aplicada en toda instancia.

Sobre el tema de la reelección, lo de postular para un solo período. En caso de ser elegido, yo no tendría ningún inconveniente, es más aún estoy dispuesto a plantearlo, que cuando se produzca ese hecho, la Asamblea General apruebe una resolución diciendo qué esa elección es para un solo período. Para que quede claro que así es, yo cumplo mis promesas cuando las hago, y estoy dispuesto a que esa promesa sea validada por los países miembros, en caso de ser elegido.

En cuanto al tema de cómo fortalecer los procesos electorales. Yo creo que las misiones de observación electoral de la OEA son fundamentales. Yo tuve la suerte de ser el primer jefe de la Unidad de Promoción de la Democracia en la Organización. Ahí fue cuando creamos esta etapa moderna, observaciones electorales, y siempre tuvimos desde un comienzo, un objetivo muy claro, las MOEs son para ayudar a los países miembros, para que las instituciones de los países miembros puedan tener la cooperación de una institución como la OEA para mejorar sus sistemas electorales, y para tener elecciones cada vez más transparentes, más claras, y con reglas establecidas. Creo que eso es lo que hay que continuar haciendo.

Gracias Presidente.

El PRESIDENTE: Thank you Ambassador de Zela. Secretary General Almagro, you have the floor.

El SECRETARIO GENERAL, LUIS ALMAGRO LEMES: Gracias señor Presidente.

Para los temas que se han presentado preguntas en este, en este foro, quiero agregar respecto a cambio climático dos proyectos adicionales que hemos estado hablando en este tiempo, y que están en las páginas que hemos escrito. Programas de conocimiento, programas transversales, programas de facilitación de políticas públicas, en los cuales se junten transversalmente academia, sectores de la sociedad civil, sectores de gobierno, sectores empresariales. También la designación de un experto en el Caribe para esos temas. Definitivamente esto es un apoyo para un proyecto concreto, y que se han identificado los recursos para su financiación.

Quiero hacer mención también a la mención que se hizo al programa de RP. Quiero dejar claro que la Secretaría General, si continuo a cargo, definitivamente no va a pagar un solo dólar más en ese programa. Ya han hecho las negociaciones correspondientes, ya ha hecho los ajustes correspondientes, y eso definitivamente se va a hacer de acuerdo a como se había planificado originalmente, gracias a una negociación específica realizada por el señor Jefe de Gabinete, Gonzalo Köncke.

Ahora creo que mis chances disminuyen, creo que la empresa va a estar más proclive a votar por María Fernanda que pareció más dispuesta a alargar los dos o tres millones de dólares, pero no va a ser así, no lo vamos a hacer, se va a hacer de otra manera.

El seguimiento de las Cumbres de las Américas es fundamental de acuerdo a los procedimientos institucionales que tenemos en la Organización. Estos instrumentos claves que nos llevan a mejores instancias de lucha contra la corrupción. El seguimiento de las recomendaciones del Mecanismo de Seguimiento de la Convención contra la Corrupción y la Impunidad, la recopilación de datos, la cooperación internacional, cada uno de los instrumentos que contempla la Declaración de Lima definitivamente están siendo implementados, están en acción, y están siendo trabajados por los estados, con el apoyo de la Secretaría General y de los instrumentos vigentes de la Secretaría General.

La relación con instituciones financieras. Nosotros hemos cambiado un poco la lógica, quizás un poco orgulloso de esta Organización, de lo que es. Sí, nuestra relación con las instituciones financieras está, y tenemos una excelente relación, en cada uno de los proyectos ustedes habrán visto partes de CAF, partes del BID. No obstante, nosotros no andamos mendigando recursos, nosotros estamos presentando proyectos; si esos proyectos lo podemos trabajar en conjunto, fantástico, y esa es la idea de la Secretaría General. La OEA no anda más mendigando por ahí, por las distintas instituciones financieras. Nosotros trabajamos juntos, y al que está dispuesto a trabajar junto con nosotros, y a desarrollar determinados proyectos, nosotros estaremos encantados. Sin envidias, sin celos de ningún tipo. Hemos abierto nuestras posibilidades de cooperación con prácticamente cada una de las instancias internacionales, organizaciones internacionales.

Respecto a las dificultades para lograr consenso. Yo he visto consensos en estos cinco años hasta sobre el tema de Venezuela. Hemos tenido una resolución de consenso, me la regalaron para mi cumpleaños el primero de junio del 2016. Y hemos trabajado consensuadamente también misiones a Haití; misiones a Nicaragua; hemos trabajado consensuadamente misiones a República Dominicana; hemos consensuado participación de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), hemos logrado muchísimo consenso. Hay un tema que polariza, pero polariza dentro de cada uno de los estados. Lo hemos visto en cada uno de los procesos electorales en los estados, es el tema Venezuela. No polariza la Organización, polariza los sistemas políticos de la Organización.

Respecto a la reelección, debo decir que el único está en condiciones de decir que definitivamente no se va a presentar a la reelección después de este período soy yo. Después se verá, pero definitivamente la reelección no es un derecho humano. Eso lo hemos señalado en diez mil ocasiones, esto es una posibilidad institucional de la Organización de los Estados Americanos. En su momento le propuse una negociación interna, que se reformara la Carta de la OEA para impedir la reelección. No fue de recibo, no estuvieron de acuerdo los países, y por lo tanto sobre la base de ese consenso de los países es que se habilitó la posibilidad de que no se reformara la Carta, y por lo tanto pudiera ir a esta a esta reelección.

El PRESIDENTE: Thank you Secretary General. Ambassador Espinosa, you have the floor.

La Excma. María Fernanda Espinosa Garcés: Yo sigo como que pagando deudas de las preguntas anteriores. Pero no puedo dejar de señalar cuál es la plataforma para el fortalecimiento de la Comisión Interamericana de Mujeres; es uno de los legados más importantes en materia de derechos y empoderamiento de las mujeres a nivel mundial. En esta Organización de los Estados Americanos hemos sido capaces de generar casi cincuenta convenciones, y pienso que es momento de cumplirlas; es decir, pienso lanzar una iniciativa para cumplir con los compromisos que los Estados hemos asumido.

Uno de ellos, por ejemplo, será el quinquenio de la implementación de las maravillosas políticas de igualdad que hemos adoptado tanto dentro como fuera; esta Ley Modelo para prevenir la violencia política contra las mujeres, la Convención de Belem do Pará que cumple veinticinco años. Creo que ahora, que son los veinticinco años de Beijing, nos corresponde cumplir, implementar y hacer; y por supuesto, eso empieza por casa. Empieza porque las mujeres estemos en la OEA en posiciones de liderazgo y de dirección, a todos los niveles. Yo creo que esa es una deuda pendiente y, por supuesto, cuando decimos cero tolerancia, a todas las formas de acoso sexual y laboral, es algo que hay que hacer, y hay que fortalecer la Oficina de la Ombudsperson.

Estoy planteando cuatro puntos: El intercambio de buenas prácticas y acciones para combatir la violencia y el feminicidio; el tema de la relatoría; el contacto con la relatoría de derechos de las mujeres de la Comisión Interamericana de Mujeres (CIM); el capítulo interamericano de la coalición internacional sobre igualdad de remuneración; nos pagan a las mujeres veinte por ciento menos a nivel mundial, sólo por ser mujeres y el intercambio de marcos jurídicos sobre el tema de empoderamiento económico; es decir, será este el quinquenio de los derechos de las mujeres, pero de la implementación.

Quiero ir a las preguntas que se han hecho en esta segunda vuelta. Lo uno, es el tema de la polarización. Yo creo que, cómo se sana la polarización, se sana cuando se cumplen los procedimientos, cuando se escucha a todos los Estados, cuando se celebra esa magia del multilateralismo que es la igualdad soberana entre los Estados. Aquí no hay Estado pequeño o grande, aquí es una acción colectiva; un proceso de toma de decisiones que representa y refleja a todos.

Cuando se dice que por tener dieciocho votos somos eficaces, yo tengo mis dudas porque son mayorías pírricas que permiten tomar una decisión coyuntural. Lo que hay que construir es acuerdos, convergencia, diálogo, y creo que este es el momento para sellar y cicatrizar esas divisiones en función de una agenda compartida y una agenda común.

El tema de la lucha contra la corrupción, la pregunta, yo creo que la Convención es algo que nos da una hoja de ruta clara. Los esfuerzos de la OEA han sido claros, los esfuerzos que hizo Perú como Presidente de la última Cumbre; yo creo que necesitamos una clara hoja de ruta de implementación.

El tema de las Misiones de Observación Electoral que preguntó Guatemala, yo creo que, realmente, las misiones de electorales han sido como un sello, un sello de marca de la Organización de los Estados Americanos. ¿Cuál es el secreto? Las Misiones de Observación Electoral tienen que ser misiones de acompañamiento, de asesoría; tienen que tener términos de referencia muy claros, además de los términos específicos que se establece entre el Estado solicitante y la OEA. Y, además, pues el tema de las inmunidades y demás. Pero tiene que haber un marco claro, universal para la operación de las misiones de observación, donde se vea, desde la transparencia en el uso de recursos, hasta en la acuciosidad en el manejo de la información y el trabajo. Son misiones de acompañamiento; son misiones de asesoría; son misiones de diálogo e interacción, incluso con otros organismos que hacen y desempeñan las mismas acciones.

¿Si va usted a conversar con Maduro, con quién va a conversar? Lo que hemos dicho, y repito, aquí vamos a cumplir las resoluciones y las decisiones tomadas por los Estados miembros en su Consejo Permanente y en la Asamblea General. Tengo experiencia en ser una Secretaria General que sea más Secretaria y ejerza liderazgo, y menos general. Uso el símil de lo de General como ex Ministra de Defensa, por supuesto. Y aquí hay…

El PRESIDENTE: Thank you very much, Ambassador.

La Excma. María Fernanda Espinosa Garcés: … sigo con deudas, para la próxima vuelta.

El PRESIDENTE: Canada, you have the floor.

EL REPRESENTANTE PERMANENTE DEL CANADÁ: Merci, Monsieur le Président et merci aux trois candidats pour vos excellentes présentations ce matin et d’avoir aussi soumis votre candidature et d’avoir manifesté votre intérêt à l’égard de notre organisation.

Il est clair du point de vue du Canada que l’élection actuelle est une occasion, je dirais même, je dirais historique de relancer le leadership de notre organisation et de s’assurer que notre organisation demeure pertinente face aux défis auxquels on est tous confrontés. Alors j’ai trois questions que j’adresse aux trois candidats:

Given the various and persistent divisions in the hemisphere, Canada prioritizes leadership that focuses on dialogue and on building cohesion among the member states. How does each of you intend to bridge the ideological differences between member states, and foster greater consensus in the region? And how will you represent divergent views, if those efforts prove unsuccessful?

My second question: Canada has long advocated for the modernization of the OAS´ internal business processes and management practices, in order to ensure that the Organization can operate more effectively, and use its limited resources to maximum effect. If elected, what specific initiatives do you plan to implement in order to ensure that the OAS benefits from a highly functional, financially sustainable, and transparent General Secretariat?

And finally, my third question: Canada supports the adoption of policies and approaches, at all levels, that respect and advance human rights, diversity and inclusion. What will each one of you do to advance and promote diversity and inclusion in the hemisphere, including promoting the rights of women and girls, the rights of LGBTI persons, as well as those of human rights defenders, migrants, and other marginalized groups?

Merci beaucoup.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Venezuela you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE VENEZUELA: Muchas gracias, Presidente. Muchas gracias a los candidatos por sus presentaciones y por las respuestas que ha venido formulando a las preguntas que se han presentado.

El tema de derechos humanos es uno de los temas esenciales de la Organización de los Estados Americanos, como ya se ha dicho y todo el mundo lo acepta. En el caso específico de Venezuela, recientemente, la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos presentó un informe absolutamente claro y diáfano, en el cual se denuncian asesinatos; ejecuciones extra judiciales; detenciones arbitrarias; inexistencia del debido proceso; uso sistemático de la tortura; sistemática persecución, y se puede hablar incluso de genocidio en contra de comunidades indígenas. Y, sobre ese tema, la gestión de Luis Almagro como Secretario General ha sido absolutamente clara, constante y sin descanso. La Secretaría General produjo un primer informe sobre Venezuela que fue actualizado en dos oportunidades; ha presentado informes para la Corte Penal Internacional; ha convocado eventos aquí en la Organización sobre los temas de derechos humanos en Venezuela; le ha dado un sostenido apoyo a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.

La pregunta que le hago, no a Luis Almagro, porque presumo que continuaría en esa misma línea política, la pregunta que les hago a los candidatos de Zela y Espinosa es si ellos mantendrían esa posición de denuncia que Luis Almagro ha sostenido en materia de derechos humanos ¿Qué cambios eventualmente podrían introducirle? ¿Qué aportes nuevos tendrían en esa materia? ¿O consideran que esa gestión debe ser continuada? Esa es la primera pregunta.

La segunda pregunta tiene que ver con …

El PRESIDENTE: You are at your two minutes, distinguished representative. I hope you can get to the second question very quickly.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE VENEZUELA: Seguro, Presidente. Tiene que ver con el tema de negociación, diálogo y consenso. Ha habido varias alusiones a mayorías que se toman con dieciocho, con diecinueve, con veinte votos. Pero nadie ha indicado cómo romper esa polarización. Lo que se dice es que el gran secreto es la negociación. Yo no creo que el problema venezolano haya dejado de ser resuelto por la falta de negociación. El Embajador de Zela tiene una amplísima experiencia de eso con el Grupo de Lima, y podríamos enumerar largamente todos los procesos fallidos de negociación, incluso aquellos los cuales la Organización de los Estados Americanos ha asumido un papel protagónico. Les quería preguntar ¿cuál sería la nueva vía para la negociación que podría introducirse para buscar romper la polarización que existe en la OEA en relación a Venezuela?

El PRESIDENTE: Thank you very much. Bolivia, you have the floor.

El REPRESENTANTE INTERINO DE BOLIVIA: Gracias, señor Presidente. Gracias a los candidatos hoy día.

Dado el tiempo, voy a ir directamente a otras preguntas. La primera es para la candidata Espinosa: la OEA está en el centro de la agenda política del Hemisferio. Pero en años pasados, organizaciones como la Comunidad e Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) y la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR), se presentaron como alternativas a la Organizaciones de los Estados Americanos. Este debate, a nuestro juicio, está superado en la medida en que estos mecanismos frustraron las expectativas de sus miembros, incluyendo en Bolivia, donde el Presidente Morales ofreció la sede de UNASUR, que costó más de cuatrocientos millones de bolivianos -más de cincuenta millones de dólares, para otros eventos, incluyendo celebración de graduaciones y matrimonios, dada la falta de uso. ¿Cuál es su visión acerca de la relación entre la OEA y otros mecanismos subregionales?

Para todos los candidatos: La observación electoral es un área donde la OEA tiene reconocido y bien ganado respeto. En Bolivia, por ejemplo, la OEA ha contribuido para revelar un fraude escandaloso cumpliendo, a cabalidad, el mandato enunciado esta mañana por el Secretario General Almagro, de “no dejar que se roben una elección en sus narices”. ¿Cuáles serían sus planes para fortalecer las iniciativas en ese importante campo de actuación de la Organización?

La tercera, también, para todos: Frente a casos de violación de los elementos esenciales de la democracia, tales como violaciones constitucionales, reelecciones ilegales, fraude electoral, sometimiento de los poderes públicos al poder individual, hemos comprobado en la región, sobre todo en los casos de Venezuela y Nicaragua, que el diálogo no ha funcionado, sino que ha sido un pretexto para ganar el tiempo por parte de gobiernos totalitarios. Lo que ha funcionado, es la resistencia pacífica popular, como en el caso de Bolivia, cuyo pueblo ha logrado recuperar su democracia. ¿Cómo considera cada candidato que la OEA debe enfrentar presentes y futuras rupturas del Estado de derecho?

El PRESIDENTE: Thank you very much. Honduras, you have the floor.

El REPRESENTANTE INTERINO DE HONDURAS: Muchas gracias, señor presidente.

Deseo darle la bienvenida a la candidata y a los candidatos, a esta Organización de los Estados Americanos y, a la vez, reconocer las presentaciones vertidas el día de hoy, las cuales escuchamos con mucha atención, y tomamos nota de cada una de ellas. No es ajeno a nadie que al observar a nuestro alrededor, podemos ver los momentos difíciles que se viven en nuestro Hemisferio; que van desde inseguridad democrática, desigualdad, violencia, polarización de las sociedades, en fin; por lo que a mi delegación le gustaría escuchar de cada uno de los candidatos, ¿cuáles serán sus mecanismos de alerta temprana para prevenir crisis en los Estados? y ¿cuáles serán sus posiciones personales para contribuir a alcanzar la paz y el respeto de los derechos humanos en los países donde se ha visto alterado, o donde se altere el orden democrático?

En una segunda pregunta, ¿qué estrategia financiera han previsto para garantizar la sostenibilidad financiera de la Organización en el mediano plazo, que permita llevar a cabo la misión de fortalecer las democracias y promover el desarrollo inclusivo en la región?

Número tres, ¿qué mecanismos de rendición de cuentas tienen previsto en el plan de trabajo para garantizar el impacto de las actividades y objetivos de la Organización, considerando la escasez de recursos de la Organización?

Y como cuarta pregunta, para la candidata María Fernanda Espinosa, usted habla que de ser electa, no buscaría una reelección. ¿Honraría usted su palabra de no buscar la relección? ¿Estaría dispuesta firmar un documento que lo diga así?

Y, por último, consultarle si usted siempre ha respetado y ha honrado sus compromisos bilaterales y regionales.

Muchas gracias.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Barbados, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE BARBADOS: Thank you, Mr. Chair. Thank you for your leadership, and I thank the candidates for their submissions.

First of all, my first question is for Ms. Espinosa. The OAS in its seventy-one year history has never had a female Secretary General, or even an Assistant Secretary General. As a female, how would you respond to someone who espouses the view that women do not have the capacity to lead a major governmental or private entity?

The second question is for Secretary General Almagro. Many experts and informed management specialists have espoused the view that government and corporate organizations, like biological organisms, live and breed, and evolve, and that they must continue to evolve or they will die. The OAS Charter is the same as it has been since its beginnings in 1948. What have you done in the last five years to ensure the continued evolution of the OAS, and making it fit for purpose in a changed era?

The third question is for all three candidates.

A leading government official in one of the OAS´s largest and most developed countries recently made the statement that the work and the role of the Secretary General should be driven by pursuing practical solutions, rather than by seeking an ever-elusive lowest common denominator consensus. What is your view of this particular statement? And if you do not agree, how would you seek to address it?

Thank you.

El PRESIDENTE: Thank you very much. I now turn to the candidates, beginning with Ambassador de Zela.

El EMBAJADOR HUGO DE ZELA MARTÍNEZ: Gracias, Presidente.

Es evidente que hay un tema recurrente en las preguntas, que es el tema de ¿qué hacer para promover consenso? ¿Cómo hacemos para mejorar eso? Yo creo que ahí el papel del Secretario General es, necesariamente, un papel limitado porque quienes tienen que construir ese consenso, son los países. Yo creo que, al Secretario General, lo que le corresponde, es proponer ideas, tener iniciativas para promover ese consenso, pero el consenso lo tienen, necesariamente, que construir los países.

En mi presentación hice énfasis en un tema que me parece fundamental. Esta Organización de los Estados Americanos ha sido eficiente; ha logrado resultados, cuando se ha actuado de manera coordinada y conjunta entre los países miembros y la Secretaria General. Yo creo que ese esfuerzo vale la pena hacerlo porque los resultados que se consiguen, con ese esfuerzo, son resultados positivos, y son resultados que benefician a los países; en consecuencia, creo que esa es la clave del éxito.

Evidentemente, en un proceso negociador no todos van a poder obtener el cien por ciento de lo que desean; hay que tener la voluntad de llegar a soluciones; de llegar a acuerdos pero, para eso, precisamente, hemos creado la OEA. Si no hubiera esa voluntad, estaríamos, cada uno de nosotros, en su país, haciendo lo que le parece. Si estamos en esta Organización es porque hemos adoptado y asumido esa obligación, y creo que, de ser elegido Secretario General, trataría de colaborar para que ello se ponga en práctica. Este, evidentemente, es uno de los temas que esta Organización tiene necesidad de tratar a profundidad.

En segundo lugar, está el tema de modernización; de qué hacer para mejorar el manejo de las finanzas. Bueno, siempre hay temas importantes en ello, pero hay principios que debemos tomar en cuenta. El primero es, como lo dije en algún momento, la transparencia y la rendición de cuentas oportuna. Los países miembros que son los que pagan las cuotas en esta Organización, y hacen los aportes, tienen que tener acceso a todo lo que se hace en la Organización, con absoluta transparencia.

Y, en segundo lugar, creo que el Secretario General tiene la obligación de ejercer sus prerrogativas en materia administrativa presupuestaria, conforme a esas decisiones que tomen los países miembros.

En cuanto a la pregunta que tenía que ver con soluciones prácticas, alguna mención se hizo al respecto. Yo creo que, sí, efectivamente, hay que tratar de lograr soluciones, pero esas soluciones tienen que lograrse en el marco de lo que dice la Carta del OEA; en el marco de lo que dice la Carta Democrática Interamericana, y ver cómo se aplica. Corresponde al Secretario General hacer propuestas; tener iniciativas para poner los principios que están acordados por todos, en práctica, y creo que eso nos beneficiaría a todos.

Gracias Presidente.

El PRESIDENTE: Thank you very much, Ambassador. Mr. Secretary General, you have the floor.

El SECRETARIO GENERAL, LUIS ALMAGRO LEMES: Gracias, señor Presidente.

Quiero responder la pregunta específica que me había hecho Grenada en el anterior turno.

Nosotros hemos trabajado los temas de la Secretaría Ejecutiva para el Desarrollo Integral (SEDI) y, verdaderamente, solamente podemos felicitar por los resultados que ha tenido. Y debemos seguir fortaleciéndola; y debemos seguir llevando recursos a la SEDI; debemos seguir metiendo recursos financieros, económicos, humanos, materiales, para que la SEDI siga haciendo la mejor de las tareas.

Los resultados han estado sobre la mesa, y de alguna manera los hemos mencionado: Small Business Development Centers; MSME competitiveness; the seven new centers launched in 2018-2019; ten thousand clients served; two thousand new businesses started; thirteen million dollars in capital infused with loans and equities; an increase of over one hundred million dollars in sales; twenty thousand jobs; seven thousand persons trained, and ten thousand clients. We have created a development network of Caribbean countries; facilitation of certification and training programs; online training platforms for Caribbean advisors; the American Competitiveness Exchange, and CARICOM participants across twelve exchanges. The projects include the creation of the Belize Enterprise Innovation Institute; the launch of Haiti´s first incubation center; support for the Caribbean Climate Innovation Center in Jamaica; Development and Competitiveness Agenda in Innovation Policy; Jamaica agreed to join the Digitization Plan; the Governments of Barbados, Belize, Saint Lucia and Saint Kitts and Nevis have indicated that they are going to join the OAS MSME Digitization Plan. Tourism culture is another of the projects of the Organization, along with the Barbados Industrial Policy; the Dominica roadmap; human development with scholarships and training programs; practice scholarships; the Government of Chile scholarship program, and the Development Cooperation Fund--I am just reading the titles. We have made huge advances, with real achievements and results.

Sobre derecho de las minorías, creamos una Secretaría para eso, la Secretaría Ejecutiva, alineada con los pilares de acceso a derecho y equidad. Durante esta gestión se aprobaron, también, resolución y declaración de Pueblos Afrodescendiente y de Pueblos Indígenas, después de décadas de negociaciones, algunas de ellas. Hemos logrado, definitivamente, construir consensos sobre estas acciones; tenemos nuevos instrumentos, estos nuevos instrumentos están vigentes y están en acción; estamos haciendo el seguimiento de las convenciones; hemos llevado adelante la Convención sobre Toda Forma de Discriminación; hemos generado instrumentos para resolver y dar políticas afirmativas en materia de incapacidad; hemos apoyado, incluso, en materia de enfermedades raras; tenemos y hemos tenido acción afirmativa en el terreno; me he declarado feminista radical, en algún caso; he participado, también, en el Gay Parade en Vancouver. O sea, tenemos acción sobre el terreno; estamos en el terreno y hacemos cosas.

Respecto a la modernización de la Organización de los Estados Americanos, creo que el tema fundamental es la reducción real de los ingresos año a año. Para eso, nosotros, creo que tenemos que seguir trabajando para evitar el deterioro gradual y continuo, y hacer que los servicios y los recursos humanos rindan cada vez más, y de una manera más efectiva; el objetivo específico es incrementar la productividad de los recursos de la Organización.

Los actores con quienes trabajar, presidentes del Consejo Permanente en años en curso, obviamente la Secretaría General, la asociación de funcionarios, Secretarías y oficinas nacionales.

Las macro actividades son definición de procesos prioritarios y críticos; diseño e implementación de la política de calidad; creación y definición de función en la figura del representante itinerante, y enviado especial para atender el tema específico de las oficinas nacionales; resultado esperado; evitar fragmentación y duplicidad de tareas con bajo impacto; fuentes múltiples de financiación y mejor gobernanza de los programas indicados, estos son algunos de los de los temas que tenemos. Definitivamente, fortalecer y llevar adelante las tareas que tienen que ver con los principios fundamentales de la Organización.

Esta Organización es más relevante cuanto más apegada a los principios está. Es una Organización que ha tenido que rescatar la agenda política. Cuando estábamos en el proceso de la campaña anterior, siempre las preguntas recurrentes eran, ¿cómo hacer para rescatar a la OEA de la irrelevancia en la que había caído y ¿cómo pretendía con la OEA quitar los recursos… Perdón, me pasé los 19 segundos. [risas]

El PRESIDENTE: Thank you very much, Secretary General. Ambassador Espinosa, you have the floor.

La EXCMA. MARÍA FERNANDA ESPINOSA GARCÉS: Thank you, Chair.

Questions regarding cohesion and leadership: I think that multilateralism is about equalizing inequalities, is about bringing different voices together, and extracting agreement. One of the golden bullets of multilateralism is the capacity to process dissent respectfully, in full compliance with international law and procedures.

This might appear to be simply a matter of fact, but I achieved it as President of the United Nations General Assembly, among one hundred and ninety three member states, on issues that were as contentious as the Security Council reform process, and issues regarding the Middle East. A Secretary General should have the golden role of processing dissent, and being able to build a fabric of agreement. I see that there are more things, more themes and more principles that unite us than those that divide us.

I am a doer, and I know that I can bring this Organization together, and process dissent in a very respectful manner. And that does not mean paralysis. On the contrary, it means action, and I do not think that ideological divides should lead an organization, but rather, the purpose, the principles of the Charter, and inter-American law and international law.

Regarding modernization: I have spoken a lot about financial sustainability, about working in partnership with our seventy-two observer countries, and paying them more attention; there is only one person dealing with seventy-two observers here. And looking at the Organization’s human resources policy, just for your information, one thousand two hundred and sixty six persons work for the OAS in different capacities, but fifty six percent of the personnel of the OAS do not have a permanent contract.

I think that we do need a modern efficiency-oriented human resources policy, and I have also a plan for that. We see regional representation; it is in the Charter. If you look at the regional representation in our staff, it does not reflect the diversity and the human potential of the thirty-four member countries of this Organization.

Just to cite an example, the issue of diversity, human rights, I would like to devote my remaining few seconds to the fact that the human rights architecture that the inter-American system has built is really the highest production of inter-American collective effort. What we are facing again is a challenge of implementation.

I have a plan to universalize the human rights instruments, but also to implement the action plans that we have built and crafted together: the Action Plan for Indigenous Peoples and the Convention, the Plan for persons with disabilities: we are in the midst of a decade on persons with disabilities, and I have looked at the outcome. There are LGBTI rights, and the rights of women and girls. We have a juridical architecture for almost everything, but when you look at implementation, we do have an implementation deficit that we need to overcome.

We have thirteen rapporteurs. How are the Permanent Council and the member states interacting with the thirteen rapporteurs in the human rights architecture? The Inter-American Court of Human Rights has a tremendous role to play. The role of the Secretary General is to preserve its independence, but also to have a dialogue and interaction, and mutual reinforcement in the work that we do regarding human rights.

There was a question of how to connect regional integration processes with the OAS. I think it is a necessity, but also has a great potential. The Central American Integration System (SICA), and the connection with the OAS, with MERCOSUR, with CELAC, which has now shown that it has a strong power. This is a unique opportunity to blend in purpose, in effort, and also in efficiency.

El PRESIDENTE: Thank you Ambassador. Dominican Republic, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE LA REPÚBLICA DOMINICANA: Muchas gracias, señor Presidente.

Por motivos de tiempo, voy a limitar las preguntas a dos, que van dirigidas a todos los candidatos.

La primera pregunta sería, como uno de los pilares en los que la Organización de los Estados Americanos puede exhibir mayores niveles de éxito, es el relativo a la promoción y protección de los derechos humanos; en esta tarea, cumple un rol fundamental la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). La CIDH se financia con dineros del fondo regulars pero, también, con fondos o contribuciones extraordinarias. ¿Creen ustedes que la Comisión debe ser financiada, por entero, con dineros del fondo regular de cara a lograr su total independencia? ¿O más bien favorecen ustedes el esquema de financiar con fondos específicos? ¿Cómo valoran ustedes esta práctica?

Y la segunda pregunta sería, que hace unos años, la OEA publicó un informe exponiendo los fracasos de la denominada guerra contra las drogas, y haciendo un llamado para explorar estrategias alternativas. En su calidad de candidatos a Secretario General de la Organización, si los países les pidiéramos un consejo, o si dependiera completamente de ustedes, ¿hacia dónde creen que debemos enfocar nuestros esfuerzos para avanzar en esta materia?

Muchas gracias.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Saint Kitts and Nevis, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE SAN KITTS Y NEVIS: Thank you very much, Chair.

My two questions are directed to Secretary General Almagro. The United States, which pays the lion’s share of the quotas to the OAS, has revealed its intent to support you for the position of Secretary General. If you are selected Secretary General, how will you work with the United States to give it confidence in your stewardship?

My second question relates to the influx of individuals that are congregating on the southern border. It is a massive human capital flight. For generations, people have moved around in search of better alternative opportunities, often driven by a situation in which there is insufficient income. Across the western hemisphere, if you set aside Canada and the United States which are outside of our peer group, there are only three countries of the remainder that have a per capita income level that is greater than twenty thousand dollars; all of the others are below that. Now, when thinking in terms of the determinants of economic growth and prosperity, we typically focus on fiscal and monetary policies.

The question that I have for you, sir, is: Which specific fiscal and monetary policies would you consider to be appropriate in helping to reduce the stream of immigrants that are heading for the southern border of the United States?

Thank you very much.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Trinidad and Tobago, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE TRINIDAD Y TOBAGO: Thank you very much, Chair. I realize I am the last person listed to pose a question, and so I intend to be very efficient. I have one question for all candidates.

Before that though, I should express my appreciation to all the candidates for their presentations, and our appreciation to all of the delegations that posed questions this morning, to help us together, as a Permanent Council, receive insight into all the three candidates´ perspectives. But I would like to particularly express a word of commendation to María Fernanda Espinosa for her impressive and effective display of trilingualism, by addressing so eloquently and fluently in three of our official languages. Thank you, merci, muchas gracias.

Now, Chair, to my single question: In electing a Secretary General, OAS member states would certainly expect that individual to uphold the cohering principles of this hemispheric international organization. Those cohering principles are indispensable, or central to both a strong and ethical institutional policy framework, and to an effective and efficient operational framework, both of which are necessary for ensuring good governance and high performance across all pillars of the OAS. Drawing on your observation of the recent and current experiences of this Organization, what do you consider to be the cohering principles that are most critical for the institutional strength and operational effectiveness of the OAS, particularly in the current, or contemporary, geopolitical and sociopolitical environment?

Chair, I pose that question to all three candidates. Thank you.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Ambassador de Zela, you have the floor.

El EMBAJADOR HUGO DE ZELA MARTÍNEZ: Gracias Presidente.

Aprovecho para hacer una breve mención, que no hice en mis respuestas anteriores, al tema de derechos de las minorías, a la inclusión, la diversidad. Efectivamente, son temas de gran importancia; son temas a los cuales habría que prestarle atención prioritaria, y pueden contar ustedes con mi compromiso de que haré lo que esté a mi alcance para que las decisiones que se expresan en resoluciones de los países miembros y en convenciones americanas, se pongan en práctica.

Se ha mencionado, también, el tema de derechos humanos, nuevamente, y del financiamiento de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. Yo lo que creo es que lo ideal, obviamente, sería que el sistema interamericano de derechos humanos, no solo de la Comisión, la Corte también, pudieran ser financiados por los países, pero la verdad es que a lo largo de mi experiencia en la Organización no he visto la voluntad, o la capacidad suficiente, para que ese financiamiento pueda provenir solamente de los países miembros. En consecuencia, hay necesidad de recurrir a fondos específicos. Lo que sí es un hecho, es que hay que hacer los mayores esfuerzos porque ese financiamiento sea mayor que el actual, de tal manera que se pueda proteger de mejor manera los derechos humanos de los países de la región. Probablemente, en estos momentos, lo más efectivo sería recurrir a fondos específicos antes que plantear aumentos en el Fondo Regular de la Organización, pero es un equilibrio que hay que guardar y con el cual hay que trabajar.

En el tema de drogas que también se mencionó, es un tema evidentemente complicado; es un tema difícil para aproximarse, pero tenemos la institución perfecta para hacerlo que es la Comisión Interamericana para el Control del Abuso de Drogas, la CICAD. En consecuencia, ese es un tema que bien valdría la pena discutir también, más a fondo. Yo no creo que corresponda que el Secretario General les diga a los países lo que tienen que hacer en ese en ese tema; más aún, en realidad, creo que eso es un problema que debemos atacar a fondo; son los países lo que le tienen que decir al Secretario General cómo quieren manejar esta Organización, y corresponde al Secretario General poner en práctica lo que los países decidan.

En cuanto al tema de migrantes, ese es un tema que, evidentemente, está produciendo problemas de todo tipo en la región; hay un problema migratorio en el norte en la región; hay, también, un problema migratorio en el sur de la región. Y, sí, creo que es absolutamente indispensable que nos sentemos en una mesa a discutir el tema, y a ver cómo podemos cooperar para solucionar esta grave crisis migratoria que estamos enfrentando. No podemos continuar tratando o enfatizando, únicamente, los aspectos políticos de la migración; hay una serie de aspectos prácticos que debemos tratar, y en los cuales yo estoy convencido que es posible lograr acuerdo entre los países miembros, y tener bases mínimas para acciones conjuntas, y si no es posible conjuntas, por lo menos coordinadas.

En cuanto al tema de cómo poner en práctica los…bueno, ya parece que no me queda tiempo, entonces termino acá, señor secretario.

El PRESIDENTE: Le falta un minuto.

El EMBAJADOR HUGO DE ZELA MARTÍNEZ: Gracias, parece que sí tenía un poquito de tiempo.

En cuanto al tema de aplicación de los principios, creo que, en mi actuación dentro de esta Organización, he demostrado, claramente, en mis distintas funciones como miembro de la Secretaría General, o como Representante Permanente, que me rijo siempre por los principios acordados en la Organización; por los principios que todos ustedes han aprobado para la actuación de la OEA. Y, por supuesto, que quisiera renovar mi compromiso con eso, sí es que soy elegido, pueden contar con que aplicaré, de manera estricta, todos los principios que figuran en nuestros instrumentos fundamentales.

Muchas gracias.

El PRESIDENTE: Thank you Ambassador. Secretary General Almagro, you have the floor.

El SECRETARIO GENERAL, LUIS ALMAGRO LEMES: Gracias.

Respecto a la financiación de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), justamente, cuando asumimos el problema financiero que tenía la CIDH, era que el gran porcentaje de sus recursos provenían de fondos específicos. Nosotros fuimos los que hicimos la movida para que fuera un porcentaje más alto y más grande del fondo regular, para darle sustentabilidad, para darle firmeza y para darle independencia.

Obviamente, que tienen que seguir habiendo fondos específicos en la CIDH, pero creemos y hemos pedido de esta manera a la CIDH, que esos fondos específicos tienen que tener programas muy claros de ejecución, para evitar que se produzcan crisis como las que ocurrieron el pasado. Esos cronogramas en los cuales el proyecto comienza, se ejecuta de acuerdo a determinados tiempos y a determinadas acciones y termina de determinada manera; y no que debe quedar la Organización de los Estados Americanos, o la CIDH, colgada del aire porque bajan o se reducen los recursos de los fondos específicos. Por lo tanto, es la combinación de los dos elementos. Hemos dado certeza a la CIDH; le hemos dado firmeza a los recursos que recibe la CIDH del fondo regular; también, obviamente, está abierta su utilización y su capacidad de captación de recursos de fondos específicos, pero los tiene que ejecutar con prolijidad y con cronogramas claros para que no queden esos programas colgados en el aire en el futuro.

Respecto al informe sobre drogas: es un informe absolutamente valioso. ¿Cómo seguir trabajando? Nosotros lo hemos señalado en nuestro plan de trabajo: es necesario seguir fortaleciendo el Mecanismo de Evaluación Multilateral (MEM) para abordar el plan de drogas y los delitos relacionados de acuerdo con el plan de acción hemisférico; y tenemos que renovar este plan de acción hemisférico con nuevos objetivos en función de las nuevas realidades que tiene el crimen organizado, el problema de drogas y el control sobre el uso y el abuso de estupefacientes, o el narcotráfico. Definitivamente, los mecanismos están dentro de la Organización de los Estados Americanos; tenemos un plan de acción en curso; tenemos mecanismos de seguimiento, y tenemos que fortalecer estos mecanismos de seguimiento, y darle continuidad a los planes de acción.

Respecto a ¿cómo va ser mi trabajo con los Estados Unidos? Como con todos ustedes, exactamente igual. Cada uno de ustedes tiene las puertas abiertas de mi oficina; nunca, en muy raras ocasiones pueden llegar a demorar 24 horas para verme, capaz que si estoy viajando. Siempre, al mismo día, al mismo momento, cualquiera de ustedes tiene prioridad porque ustedes son los soberanos. Mi autoridad emana de vosotros y cesa ante vuestra presencia soberana. Dependo de ustedes absolutamente y ustedes tienen prioridad en el relacionamiento con la Organización. Y eso vale para todos los Estados Miembros. Ustedes saben que tienen siempre las puertas abiertas de la Organización, y siempre tienen las puertas para buscar soluciones dentro de la Secretaría General.

Respecto a la situación de la frontera sur. Más allá de los temas bilaterales entre los países, que, definitivamente, nosotros aplaudimos las acciones conjuntas que van resolviendo estos problemas; y, definitivamente, las negociaciones entre los países para atender estos temas bilaterales, nosotros las respetamos absolutamente. Para resolver problemas estructurales de migración, sí –seguridad, empleo, salud, vivienda–, les damos eso a nuestros pueblos y tendremos mejores condiciones de vida para cada uno; mejores beneficios para cada uno de nuestros pueblos; para toda nuestra gente, y tener la posibilidad, obviamente, de evitar migración o crisis migratorias.

Nosotros hacemos seguimiento; se aprobaron resoluciones; se abrió el ingreso de la CIDH; hemos seguido el tema, y cada uno de ellos, en función de las prioridades marcadas por los países, respecto a cómo resolver temas sociales y temas de seguridad que permitan mejores condiciones de vida a su gente.

Respecto a los principios, ningún principio de la Carta de la OEA puede ser dejado por el camino; debemos tener siempre la más plena convicción de la aplicación integral de la Carta de la OEA; de la Carta Democrática Interamericana; de cada uno de los instrumentos de protección de derechos humanos; de la institucionalidad; de respeto a los que promueve la defensa y el respeto a los derechos humanos. Cada uno de estos principios es fundamental; cada uno como ha sido anunciado, sea en la Carta de la OEA, o sea en la Carta Democrática Interamericana, son fundamentales; desde el principio de no intervención; el principio de no injerencia en los asuntos internos del Estado, el principio de mantener este Hemisferio como zona de paz, eso es esencial. Cada uno de los ángulos de este Salón de las Américas dice Paz, que este sea el principio rector.

El PRESIDENTE: Thank you very much Secretary General. Ambassador Espinosa, you have the floor.

La Excma. María Fernanda Espinosa Garcés: Mr. Chairman:

Me gustaría responder rápidamente a una pregunta que se hizo, me parece que la hizo el distinguido Embajador de Barbados. It is regarding the capacity of women to be in high positions of power. I think in a way, and I say this in a very humble way, I am a leading example of that--leading the armed forces of my country, the foreign policy of my country, presiding over the United Nations General Assembly. I do not think that we need to prove again that we are capable of leading and transforming. I think that history has proven that we really bring an added value when we are given the opportunity. And I think that we owe it to this Organization, we owe it to fifty percent of the hemisphere´s population.

And that brings me to the principles that Trinidad and Tobago was mentioning, and I think that the principle of sovereign equality among states is fundamental. An open-door General Secretariat is key; equal voice, one country, one vote; equal weight in the decisions that the Organization takes; going beyond a simple majority and decisions that are taken coyunturalmente (“based on momentary considerations.”) I think we need to think about the sustainability, the legitimacy, the responsive capability and nature of this Organization.

And I would also like to stress the principles of transparency and accountability, which are extremely important. I would also like to point to something in regard to refreshed communications in the Organization. Let me turn to Spanish now.

El tema de la comunicación, realmente, toda organización multilateral o bilateral, todo ejercicio público tiene que basarse en una comunicación adecuada y transparente. Creo que es momento de una renovación en la comunicación; en cómo la Organización de los Estados Americanos comunica el trabajo que hace; cómo llega y toca la vida cotidiana de las personas en el territorio; cómo la opinión pública de nuestros países entienden y saben por qué nuestros países toman la decisión de aportar con una cuota a esta Organización. Cuál es el beneficio que reciben directamente. Y, ciertamente, un Secretario General tiene que ser el reflejo y comunicar las decisiones que toman los Estados Miembros y las posiciones institucionales de la Organización y, en ningún momento, expresar sus opiniones propias. Creo que es necesario una revitalización, una modernización de los sistemas de comunicación.

Se preguntó sobre el tema de migrantes y refugiados. Creo que la OEA es una plataforma irremplazable y única. Aquí estamos congregados países de origen, de tránsito y de destino de la migración; muchos países son las tres cosas a la vez, y tenemos el mandato para hacerlo. Tenemos instancias que están funcionando en acuerdo, comunicación y coordinación; podemos hacer mucho más para el intercambio de buenas prácticas; sobre todo, en materia de la prevención de la migración. Hay varios esfuerzos que se han adelantado en materia de refugiados, por ejemplo. Creo que es necesario articular nuestro trabajo con la oficina del Alto Comisionado para los Refugiados; con los esfuerzos y los proyectos que están en marcha, por ejemplo, con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), en el caso del Triángulo Norte; es decir, una mirada preventiva pero, también, buenas prácticas en materia legislativa y regulatoria. Es una plataforma única e irremplazable la que tenemos en la OEA.

Estaba esperando que retorne el distinguido Representante de Honduras porque no respondí a su pregunta. Yo estoy planteando firmar un Código de Ética para la Secretaría General. Cuando ustedes me elijan, que espero que sea así, por supuesto, que firmaré mi compromiso de no ir a una reelección. Lo he dicho, lo repito y creo que mi palabra tiene ese peso y ese valor.

Volviendo al tema de la guerra contra las drogas, ese es uno de los temas que nos deben unir como Hemisferio; es un tema que nos toca a todos por igual. Tenemos la Convención; tenemos la Comisión Interamericana para el Control del Abuso de Drogas (CICAD); tenemos prácticas que han sido reconocidas, incluso mundialmente; como el Mecanismo de Evaluación Multilateral (MEM); hemos tomado decisiones importantes en esta materia pero creo, también, que tenemos que darle una mirada renovada y fresca al Plan de Acción; ponerle mayor peso al tema de la prevención…

El PRESIDENTE: Thank you very much Ambassador.

La EXCMA. MARÍA FERNANDA ESPINOSA GARCÉS: OK. Sigo con deudas para la siguiente vuelta.

El PRESIDENTE: Distinguished delegates, I see no more requests from member states that have not yet posed questions.

I therefore turn to the concluding remarks of the candidates. And I now invite Secretary General Almagro to take the podium.

Five minutes for your concluding remarks, Secretary General.

Comentarios finales de los candidatos para el cargo de Secretario General

Secretario General, Luis Almagro Lemes

El SECRETARIO GENERAL, LUIS ALMAGRO LEMES: Gracias, señor Presidente.

En mi campaña anterior, empecé a decir hoy, las dos preguntas más recurrentes eran ¿cómo va a hacer para rescatar a la Organización de los Estados Americanos de la irrelevancia en la que había caído? Y la segunda era, ¿cómo me atrevía a pensar que la Organización de los Estados Americanos podía competir por la agenda política regional?, en ese momento con la Unión de las Naciones del Sur (UNASUR) y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC). Hace ya mucho tiempo, muchos años, que nadie hace estas preguntas.

Le hemos dado a la OEA la relevancia política que merecía; le hemos dado a la OEA el papel de ser el foro político principal del Hemisferio; le hemos dado a la OEA vigencia; le hemos dado a la OEA sustentabilidad política y sustentabilidad financiera; hemos administrado los recursos con criterios modernos, introduciendo nuevos conceptos como competencias y resultados; hemos transversalizado programas; hemos creado mainstream dentro de los programas; hemos apoyado, definitivamente, a aquellas áreas que se habían visto afectadas en el pasado: derechos humanos y desarrollo, que eran las que tenían las condiciones de crisis más fuerte cuando subimos.

Pero, además, nos hemos apegado a los principios fundamentales de la Organización, y hemos hecho esos principios más vigentes que nunca; hemos hecho los cuatro pilares la Organización más vigentes que nunca. Hoy tenemos, por primera vez, una Organización global; una Organización reconocida a nivel mundial; una Secretaría General de la Organización reconocida a nivel mundial. El trabajo diario de la OEA debe seguir incorporando los desafíos y tendencias globales que nos afectan a todos, desde cambio climático, la intolerancia religiosa y el terrorismo. Nuestro Hemisferio siempre debe ser parte de la solución y contribuir en esa dirección, y esta Organización tiene una clara responsabilidad al respecto.

Tenemos recursos jurídicos y políticos, y tenemos un potencial enorme, lo cual implica que tenemos, también, la responsabilidad de fortalecer nuestra capacidad de negociación, mediación y construcción de consensos desde la OEA. Consenso en torno a la democracia, no en torno a las dictaduras; consenso en torno al desarrollo, no a las malas prácticas que llevan a las crisis humanitarias; consenso en torno al respeto a los derechos humanos, y no a los regímenes de presos políticos y torturados; consenso en torno a la seguridad, y no a vínculos criminales del Estado con narcotráfico y corrupción; diálogos para promover democracia, y no para ser indulgentes con dictaduras; diálogo para liberar presos políticos, y no para que haya más; diálogos del posicionamiento fuerte de la Organización, y no desde la irrelevancia o la debilidad.

Durante esta administración, la Secretaría General orientó su actuación hacia la facilitación de solución a los problemas más críticos del Hemisferio. Yo había dicho en mi discurso, cuando asumí, unos principios fundamentales: “Never hide.” “We don't crack under pressure.” “And we keep walking.” “We love all, and we serve all.”

Cada caso de los temas críticos que se han presentado, ninguno –y miro a cada uno de ustedes alrededor de esta mesa–, ninguno se fue con las manos vacías de la Secretaría General. Ninguno, ninguno; siempre, siempre estuvimos ahí por todos, para todos, para todas, por todas.

Definitivamente, el trabajo de la Organización se reafirmó con misiones claras para resolver problemas, diferendos; para dar continuidad a procesos de paz; para fortalecer la lucha contra la corrupción; para generar diálogos constructivos que sirvieran a la liberación de presos políticos. Definitivamente, en cada uno de esos casos, hemos dado soluciones.

Quisiera terminar con las palabras de Monseñor Romero:

“Tengan en cuenta el derecho de participación que todos anhelan, porque cada uno puede aportar algo al bien común. Se necesita, más que nunca, una fuerza moral basada en la libertad y en la responsabilidad de todos para que todas las fuerzas sepan converger.

A pesar del pluralismo de opiniones y hasta de oposiciones al bienestar, den oportunidades de organizarse a los pueblos; deroguen las leyes injustas; den amnistías a quienes han transgredido leyes que no son del bien común; cesen los amedrentamientos a los pueblos, principalmente en el campo. Haya libertad o consignación a los tribunales, de quienes han desaparecido o están presos injustamente; haya posibilidad de regresar al país para los expulsados, los impedidos de volver por causas políticas.”

“Y ese es nuestro trabajo; hablar, mientras podamos, en nombre de los que no pueden.”

Gracias.

El PRESIDENTE: Thank you very much Secretary General. Ambassador de Zela, you have the floor.

Embajador Hugo de Zela Martínez

EL EMBAJADOR HUGO DE ZELA MARTÍNEZ: Gracias, Presidente.

Quiero empezar por decir que muchos de ustedes dentro de las misiones permanentes, dentro de la Secretaría General, me conocen personalmente. Y a lo largo de mi carrera he tenido oportunidad de trabajar junto con muchos de ustedes en todo tipo de situaciones. Y con ese título creo que puedo afirmar, sin temor a que me contradigan, que mi actuación a lo largo de esos años demuestra mi convicción de que todos los Estados son igualmente importantes. Por consiguiente, tengo y mantendré, si tengo la suerte de ser elegido Secretario General, una política constante para escuchar a los países miembros y considerar sus puntos de vista.

Siempre, van a encontrar en mí a alguien que va a hacer el mayor esfuerzo por comprender sus puntos de vista, por comprender sus problemas; que tomará esos problemas como propios, y que hará lo posible por superar los desafíos que ustedes me presenten, a través de un método en el cual creo profundamente: el de lograr soluciones consensuadas e institucionales basadas en nuestros instrumentos fundamentales; basadas en los principios que ustedes han decidido que sean la guía para relacionarnos en esta Organización de los Estados Americanos.

Creo, firmemente, que la función principal del Secretario General es estar al servicio de los Estados Miembros, sin otra agenda personal que no sea la misión, función y atribuciones determinadas por los países miembros en la Carta de la OEA. Yo creo que su papel es, también, el de garantizar que las acciones, las políticas, los programas y proyectos, que los Estados Miembros adoptan, se ejecuten con eficacia y generen resultados tangibles, medibles, verificables, asegurando que haya transparencia en el proceso para el mejor uso de los necesarios recursos.

Evidentemente, y esto lo resalto porque lo he mencionado en mi intervención: el contacto con la prensa es parte fundamental de ese trabajo. Pero lo enfocaré para informar lo que los países miembros de la Organización deciden y para comunicar cómo se conseguirá.

Por otra parte, renuevo mi compromiso de que, de ser elegido, tendré una coordinación cotidiana con los Estados Miembros, porque la considero esencial para conseguir resultados efectivos. La contribución esencial del Secretario General es la de ser, permanentemente, un factor generador de consenso; la de ser un facilitador; la de ser un mediador en soluciones de conflicto, aplicando lo que tantas veces hemos dicho en esta sesión: el diálogo y la negociación. Y, para ello, tenemos en esta Organización capacidades instaladas; tenemos recursos humanos que podemos aprovechar de la mejor manera. Y, además, no tenemos que limitarnos a los recursos que tenemos aquí en la Organización, podemos convocar y comprometer a otros organismos regionales, en los cuales he comprobado, personalmente, que hay buena voluntad. Por ello, desde un inicio, trataría de establecer mecanismos activos de comunicación y de coordinación con mis contrapartes del Banco Interamericano de Desarrollo, de la Corporación Andina de Fomento, de la Organización Panamericana de Salud, de la Unión Europea, como he mencionado, y de otros organismos y entidades con los cuales armónicamente podamos trabajar.

Obviamente, habrá también un proceso muy fuerte de coordinación con las Naciones Unidas. Creo que tengo la capacidad y el liderazgo necesarios para fortalecer la institucionalidad y credibilidad de la Organización, y me dedicaré a trabajar para poder convivir en paz y democracia, propiciando el desarrollo de los derechos humanos y la seguridad de todos nuestros países, como lo manda la Carta constitutiva de nuestra Organización.

Gracias, Presidente.

El PRESIDENTE: Thank you very much Ambassador. Ambassador Espinosa, you have the floor.

Excma. María Fernanda Espinosa Garcés

La EXCMA. MARÍA FERNANDA ESPINOSA GARCÉS: Thank you, Chair.

Distinguished representatives, none of us can ignore the challenges facing this Organization, and the need to transform it into a more solid institution, with better management, more transparency, and greater effectiveness in order to make progress on the four pillars of its work.

My nomination by Antigua and Barbuda, and Saint Vincent and the Grenadines --two Caribbean countries, although I am from Ecuador-- demonstrates the spirit of community that lives among the peoples of our America. That it is not nationality that matters, but confidence that a citizen of one of our states can serve the interests of all.

It is that spirit of family, that sense of common citizenship of the Americas that gives me cause to be proud to stand before you as a candidate who has traversed subregions to dare to represent all the Americas.

My professional background and my national and international experience allow me not only to understand what the OAS requires here and now, but also to recognize the correct role that the Secretary General must play in building consensus among member states to advance the collective agenda of member states.

The work in which I have been intensely engaged over the past thirty years has prepared me to serve the member states of this Organization --without exception-- in the fulfilment of its highest goals under all four pillars on which it stands.

I will work with the greatest commitment and responsibility for strengthening democracy, promoting and protecting human rights, fostering integral development, and promoting multidimensional security, as set forth in the mandate and vision of our Organization.

Soy consciente de que mi elección marcará la primera vez en la historia de la Organización de los Estados Americanos en la que una mujer se convertirá en su principal funcionaria ejecutiva. Por tanto, al elegirme, ustedes demostrarán que los gobiernos de las Américas reconocen y valoran la igualdad de las mujeres y su capacidad para ejercer los más altos cargos de decisión. Nuestro Hemisferio habría alcanzado, así, su mayoría de edad.

Hoy he hablado aquí, también, como poeta y como lingüista. Ustedes dirán, ¿qué tiene que ver eso con el futuro de la OEA? Pues tiene mucho que ver, porque las palabras tienen valor y poder, particularmente, las palabras que se pronuncian para hacer promesas.

La ética en la política busca, precisamente, honrar la palabra. Esa es, también, la base de la poesía.

Como lo hice en mi función de Presidenta de la Asamblea General de las Naciones Unidas, al concluir mi función de Secretaria General, luego de cinco años, podré mirar al frente y decirles a todos ustedes, a todos ustedes: he cumplido con mi palabra y he servido a esta Organización en estricto apego a los mandatos de la Carta, al derecho interamericano y al derecho internacional, en estricto apego a las decisiones de la Asamblea General y del Consejo Permanente. Y decirles, también, que he puesto mi trabajo, mi experiencia y mi compromiso, para servir a todos los Estados que conforman la Organización, y que juntos, unidos en la diversidad, logramos mejorar y dignificar la vida de los hombres y mujeres que habitan nuestro Hemisferio.

Esa es la tarea que me propongo y las metas que cumpliré junto a ustedes.

Muchas gracias. Thank you very much. Merci beaucoup, mesdames et monsieurs.

El PRESIDENTE: Thank you very much, Ambassadors.

Distinguished representatives, distinguished colleagues, distinguished candidates, I think we have come to the end of this session. But first allow me to express my appreciation to you all for adhering to the rules, which we all set for ourselves. And I would like to thank the candidates too for respecting those rules.

I would like to thank you all for cooperation and attention. I think we have had a rich and informative exchange this morning.

I believe that we can close this session, and reconvene at half past two, on the dot, to receive the presentation by the candidate for the post of Assistant Secretary General, Ambassador Nestor Mendez.

This session is adjourned. Thank you very much.

[Receso.]

El PRESIDENTE: Distinguished representatives, good afternoon.

I am advised that we have at least twenty-four member states around the table, if you could take your seats please. Thank you.

Esteemed colleagues, we will now proceed to the next item on the agenda, which is the presentation by the candidate for the position of Assistant Secretary General of the Organization of American States.

Presentación a cargo del Secretario General Adjunto Nestor Mendez, candidato al cargo de Secretario General Adjunto

El PRESIDENTE: Ambassador Néstor Méndez is a career diplomat. He holds a master´s degree in International Policy and Practice from George Washington University, a graduate level certificate in Diplomatic Studies from Oxford University, and a bachelor’s degree in Business Administration from the University of Belize.

Ambassador Mendez served as Ambassador of Belize to the United States of America, Permanent Representative to the OAS, and then Resident High Commissioner to Canada. He previously held diplomatic posts at the High Commission for Belize in London, 1997 to 1999, and at the embassy of Belize in Guatemala.

Ambassador Mendez was elected as the ninth Assistant Secretary General of the OAS in 2015.

Ambassador Mendez, thank you for being here with us to share your vision for the OAS and the initiatives that you would undertake, should you be reelected as the Assistant Secretary General.

You may take the floor for fifteen minutes. Ambassador Mendez, I am honored to offer you the floor.

El SECRETARIO GENERAL ADJUNTO Nestor Mendez: Thank you very much Mr. Chairman.

Whoever says that there are no special privileges for people with temporary mobility challenges, that is not true at the OAS! Thank you for allowing me to speak from my seat.

Distinguished Ambassadors, Permanent and Alternate Representatives, personnel of the General Secretariat, ladies and gentlemen. It is certainly amazing how time flies! It feels as though it was just a couple of months ago that I was standing before you, but it was 2015 when I made my original presentation to the Permanent Council. And today one of my colleagues was asking me: What is different this time? And I said, you know all you have to do is take a look at the photograph --back then I had hair, and it was black! And some people have even suggested I was probably a little taller.

Five years ago, I appeared before this Permanent Council to share my thoughts and vision about the role of the Assistant Secretary General and I asked for the opportunity to assume such a role. Today I wish to begin by thanking you for the invaluable support you have extended to me and my office during this period. It has certainly been for me an incredible voyage of learning, of team building, and of delivering under conditions that you only get to know and understand once you are inside the Organization.

I have had the privilege of working at the political level on all four pillars of our institution, and with a focus on critically important issues such as youth empowerment, innovation and competitiveness, climate change, and building resiliency against natural disasters, including improving the capacity of the member states to respond to natural disasters.

We also focused on the multidimensional security pillar from the perspective of prevention, such as working with at-risk youth before they fall into gangs, and generating opportunities for them, among other things. I have worked to bring visibility to important cross-cutting issues such as those related to Afro-descendants and Indigenous peoples.

In addition, I have worked on several specific initiatives to strengthen the Permanent Council, such as the institution of orientation seminars for new Permanent Representatives, and ongoing efforts to modernize the systems that support the work of the Council. We have endeavored to strengthen coordination with other multilateral institutions in the inter-American system and with our affiliated agencies, such as Young Americas Business Trust and the Pan-American Development Foundation.

Under my leadership, my office has improved the management of the National Offices network, and has worked to minimize the impact on these offices of the ever-shrinking financial resources allocated to them.

Clearly there is a lot more work to be undertaken and I am better positioned than ever to get it done.

I come before you now not only as a former Ambassador to the OAS, but also armed with the experience of the last five years, and equipped with a clear understanding and an integral perspective of what needs to be done to rectify some of the deficiencies of our institution, to fortify the areas that demand priority attention, and to continue shaping the OAS into what is required in order to respond to the ever-changing needs of our member states.

Today I am much better positioned to continue managing and delivering on the incredible responsibility with which the Permanent Council honored me over the last five years.

Señoras y señores, ahora quisiera referirme a esos temas sobre los que propongo seguir trabajando y los nuevos que propongo abordar. Como recordarán, las funciones del Secretario General Adjunto están definidas en el artículo 115 de la Carta de la Organización de los Estados Americanos, el cual específica que esta persona es el Secretario del Consejo Permanente y Asesor del Secretario General. Con el compromiso serio con el cual siempre he desempeñado estas funciones, propongo ahora enfocarme en los siguientes temas, teniendo siempre presente, que la cabeza política de esta Organización es el Secretario General.

Addressing some of the general issues: Under my leadership, my office will take a more proactive and assertive role in proposing and implementing certain direct initiatives, in response to needs and priorities signaled by the member states.

For instance, in response to the statements by some Caribbean leaders pertaining to the need for the Caribbean to become bilingual, as a priority requirement for competitiveness, and calling directly for the OAS to step in and fill this niche, my office is finalizing a proposal to address this request in a very practical way, with an initiative called “Idiomas como puentes.” (“Languages as a bridge.”) Our plan calls for this initiative to be anchored on a teacher exchange program at the kindergarten level, and we already have clear expressions of interest for participation from several Caribbean leaders, as well as from Ecuador and Spain. In order to implement said program, we will work with the requisite experts from within the General Secretariat.

Working with the Permanent Council: as Secretary to the Permanent Council, I work closely with the Chair of the Permanent Council and all the Missions. From this vantage point, I am not oblivious to the climate of tension and sometimes divisiveness that stems from the difficult issues that confront the membership. We all work in a multilateral setting that can be complex, conflictive, and slow to shift direction, and so we be must be innovative and practical in identifying and organizing opportunities for the representatives of the member states to engage in dialogue beyond the choreographed setting of the Permanent Council. We need to decompress the environment in this critical political body.

In keeping with the recommendations of the Working Group on Institutional Strengthening, I will promote and organize more opportunities for formal and informal dialogue between the member representatives and with the General Secretariat. Delegations will remember that over the last few years we have had such events in my office during the fall.

I will also work with the Permanent Council to retool the General Committee into a point of convergence and coordination of the work of the Committees. These initiatives will be undertaken bearing in mind the Management Modernization Exercise of some time ago, and the recommendations contained therein.

With a view to generating a new and more positive dynamic between the General Secretariat and the Permanent Council, and in order to foster collective ownership in our institution, we will present for the use of the Permanent Council a new information product, that we expect will enable the Permanent Council and the General Secretariat to work hand in hand to project a more holistic and positive view of our institution. What does this mean? This means that shortly we will put in place a system where every month we will be delivering to each one of the Missions a document that contains all the activities that the OAS is doing at that particular moment, in any one of our countries.

How will this be useful? Every representation, every Mission will have the opportunity to know exactly what the OAS is doing in their countries, perhaps a sign of value to what it is that we are delivering at that particular moment in time. But beyond that, in their interface with the external public, Ambassadors and Representatives will be able to speak in a very up-to-date, in a very informed manner of what the OAS is doing in their countries, which is good for the Representatives and it is good for us as an institution.

Also, for the Permanent Council: we have embarked on, and will continue, with an initiative to update and modernize the archives and record-keeping system of the Permanent Council and the General Assembly, by initiating a new user-friendly video library archive system using state-of-the art technology. This system will also provide automated written verbatim reports of the Council meetings, and we are expecting to roll out this service in the near future.

Señoras y señores, quisiera referirme ahora al tema de las finanzas de nuestra Organización. Tengo muy presente la situación financiera de la OEA, su presupuesto, cada vez más pequeño, y el impacto directo sobre el número y nivel de personal que podemos mantener. En ese sentido, reconozco que el ambiente político, quizás, no es óptimo para iniciar una discusión sobre un incremento de presupuesto, o al menos, una redistribución de las cuotas. Esta situación pone en relieve la urgente necesidad de identificar y tener acceso a fuentes no tradicionales de recursos, tales como los principales fondos internacionales. Y yo utilizaré la capacidad política de mi cargo para ayudar en los esfuerzos de movilización de recursos trabajando, por supuesto, muy de cerca con el personal que tiene la responsabilidad de gestionar estos recursos dentro de la Secretaría General.

Some essential elements that need to be put in place for these efforts to succeed include, for example, ensuring that we have the technical financial reporting capacity, and a rationalized, industry-accepted indirect cost recovery rate and policy.

Turning to national offices, I am worried about the chronic shrinking financial base for this network, a unique asset of our institution, which needs to be optimized. Delegations will remember that some time ago, at their request, my office prepared a Comprehensive Strategy for our national offices, and this document is still being considered by the delegations.

I am also worried that we have many of these offices without a titular national representative in place. In order to address this issue, last year we issued a call, an invitation to all OAS staff based at headquarters who may have an interest in being posted to these national offices, and who fit the profile for such deployment, to indicate their interest; the response has been quite positive.

In order to improve the management of these national offices, we have also prepared and distributed a detailed administration manual. This is a new tool, which we are trying our best to keep updated as the institutional procedures change, and it will be of tremendous assistance to our new representatives as they assume their important responsibilities.

Maximizing the potential of the inter-American ecosystem: Much has been said about the importance of securing a better engagement, and if possible, a basic coordination with the other institutions in the inter-American network, and with the subregional organizations operating in our jurisdiction. Recognizing the tremendous potential of the OAS, situated as it is in the center of this ecosystem, I initiated a series of meetings with a number of these institutions to enhance cooperation, to find synergies and complementarity in our work, as well as to avoid duplication. We identified five areas for collaboration, which are: social inclusion, implementation of the Sustainable Development Goals, empowerment of vulnerable populations, generation of economic opportunities, and education. We agreed with these organizations to begin our work focusing on two areas, social inclusion, and the implementation of the SDGs. We intend to resume these exchanges later this year.

Además de las instituciones antes ya mencionadas, la OEA, también, es la base de varias de nuestras agencias afiliadas, tales como la Young Americas Business Trust, la Fundación Panamericana de Desarrollo (PADF), y la Trust for the Américas. Durante los últimos años, yo he trabajado muy de cerca con estas organizaciones y les he brindado apoyo constante, especialmente en temas que tienen que ver con la juventud, competitividad, la innovación y la generación de oportunidades económicas para jóvenes en riesgo, con especial atención a mujeres jóvenes.

Reconozco que existe un gran potencial y grandes oportunidades para trabajar, estrechamente, con estas organizaciones, y así lo seguiremos haciendo.

Ladies and gentlemen, the Permanent Observers constitute an important strategic partner of our institution, and we need to keep nurturing the potential of this relationship. In order to do this, my office will foster additional new opportunities for engagement, beyond the usual opportunity of the General Assembly. In fact, we already had one such engagement, and it was quite positive.

Un tema que tenemos que tratar con mucha seriedad, es el tema de cómo nos presentamos hacia nuestro público exterior, y yo propongo que trabajemos más de cerca con el Departamento de Prensa para, asegurarnos que nuestros países, nuestro público, tengan un panorama más amplio de la complejidad y la diversidad de los proyectos, programas e iniciativas que tenemos en sus países.

As we look to the future, under my leadership my office will continue its pioneering work in those areas in which we have been engaged, and to which we have brought structure and political attention. I will continue the work we initiated to make the important issues of Afro-descendants and Indigenous peoples truly cross-sectional, and with a view to start implementing the respective Plans of Action in a pragmatic and consistent manner.

I will continue paying special attention to matters related to youth, innovation, creation of opportunities, empowerment of women, natural disaster prevention and mitigation, and other important issues.

Damas y caballeros, con todo el respeto y la seriedad con la cual siempre he tratado los temas que tengo a mi cargo, les pido su apoyo y la oportunidad de seguir sirviendo en esta Organización como Secretario General Adjunto. Ustedes me conocen, y conocen mi seriedad y vocación por servir a nuestros pueblos y a nuestra gente, especialmente, a los más vulnerables y necesitados de ayuda.

I look forward to the opportunity of working with you, all of you, as we steer our beloved institution to new victories and a better future for our people, the people of the Americas.

Muchas gracias. Thank you very much.

[Aplausos]

El PRESIDENTE: Thank you very much, Ambassador Mendez.

Sesión de preguntas y respuestas al candidato para el cargo de Secretario General Adjunto

El PRESIDENTE: I would like to remind delegations that each member state will have a maximum of two minutes to ask questions of the candidate; and for every five interventions by delegations, I will offer the floor to the candidate to answer for no more than five minutes.

I would now like to offer the floor to delegations, beginning with Antigua and Barbuda.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE ANTIGUA Y BARBUDA: Thank you, Chair.

I started this morning, and I saw no good reason why I should not start again this afternoon, so thank you for that.

Mr. Chairman, I will address my remarks directly to Assistant Secretary General, Nestor Mendez.

The fact that you, Mr. Mendez, are addressing us as an unopposed candidate demonstrates the trust and confidence in your service to member states over the last almost five years. I congratulate you on being responsible for this rare show of unanimity in this Organization in recent times. I suspect, you will be remembered for that.

In the context of your role as the elected, not nominated, not appointed, but elected Assistant Secretary General, and the Secretary to the Permanent Council, I pose one question to you; and it is in the context of the relationship between the General Secretariat and the Permanent Council, which in the time, almost five years, that I have been here, has not been the most harmonious relationship. And it is, I think everybody will agree, a relationship that needs much improvement.

Having said that, I would like to know in what ways would you, as elected Assistant Secretary General and as Secretary to the Permanent Council, strengthen the work of the Permanent Council? Including by filling the void that has existed for some time for the Permanent Council to have its own legal representative, independent of the Secretariat.

Thank you.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Mexico, you have the floor.

La REPRESENTANTE PERMANENTE DE MÉXICO: Muchas gracias, señor Presidente.

Con base en que el Secretario General Adjunto debe asesorar al Secretario General, ¿considera usted, basado en las lecciones aprendidas, que se requiere robustecer esa facultad, sobre todo, en los temas prioritarios? Ya que ese cargo es producto de una votación de los Estados y, en ese sentido, cuenta con un objetivo respaldo político de la membresía.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Haiti, you have the floor.

El REPRESENTANTE INTERINO DE HAITÍ: Merci beaucoup, Monsieur le Président.

Monsieur le Président, j’aimerais tout d’abord profiter de cette minute pour présenter mes félicitations à l’Ambassadeur, Nestor Mendez pour avoir posé sa candidature à sa propre réélection et nous avons eu l’opportunité de travailler ensemble pendant les cinq dernières années et maintenant j’aimerais profiter, j’aimerais poser une question au Secrétaire général adjoint.

Monsieur le Secrétaire général adjoint, au cours de la cérémonie de votre installation en 2015, vous avez déclaré: Nous devons trouver des façons de surmonter nos défis et de créer un environnement propice à la prospérité économique et sociale en identifiant les nouveaux secteurs de coopération, en élaborant des mécanismes de financement créatif et en maximisant le potentiel catalytique de l’Organisation des États Américains. Ceci étant dit, ma question est la suivante: Monsieur le Secrétaire général adjoint, avez-vous réussi à mettre en place ces mécanismes de financement créatif?

Si non, quels sont les obstacles qui vous ont empêché d’atteindre de tels objectifs?

Merci.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Costa Rica, you have the floor.

La REPRESENTANTE PERMANENTE DE COSTA RICA: Gracias, señor Presidente.

Costa Rica quisiera agradecer y felicitar al Secretario General Adjunto por su candidatura y la presentación del día de hoy. La legitimidad de esta Organización de los Estados Americanos depende, en muchos sentidos, en la posibilidad de ser relevante ante los retos cotidianos de las poblaciones de las Américas. Y, en Centroamérica, tenemos muchos retos, todos los países centroamericanos; desde los retos de seguridad, las migraciones, debilidades institucionales y, por supuesto, la desigualdad.

Frente a estos retos, no deja de haber desesperanza en una población joven y sedienta de oportunidades. ¿Qué rol –entendiendo que el Secretario General es la cabeza política de la Organización– puede jugar la OEA y su Oficina, en particular, frente a esta población?

El PRESIDENTE: Thank you very much. Ecuador, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DEL ECUADOR: Muchas gracias, señor Presidente.

Señor Secretario General Adjunto, felicitaciones por su presentación, y un poco en línea con mi colega de Costa Rica, dentro del pilar de Desarrollo Integral, la Organización de los Estados Americanos atribuye especial importancia al tema de la Educación, en el diseño de políticas, que no sólo garanticen, sino prioricen ese sector. Usted se ha referido al programa Idiomas como Puentes, que mi país apoya, ¿cuáles otras iniciativas directas, como usted acaba de mencionar, podría proponer usted en este campo? Porque la educación, convengamos, resulta esencial para asegurar la inclusión de nuestros jóvenes en el mercado de trabajo. ¿Cómo puede la OEA contribuir al desarrollo de una educación de calidad que permita, en su debido momento, que nuestras economías puedan tornarse más competitivas, y ello, con el concurso inclusive de las agencias asociadas que usted, también, mencionó?

Muchas gracias.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Ambassador Mendez, you have five minutes to respond.

El SECRETARIO GENERAL ADJUNTO NESTOR MENDEZ: Thank you very much, Chairman.

I will try to respond to the questions in the order in which they were asked.

With regards to the question from the Ambassador of Antigua and Barbuda on how do we strengthen the work of the Permanent Council, and move towards bridging those differences or that lack of communication between the General Secretariat and the Permanent Council. Actually, in the past we have tried very hard from my office, which is the first point of contact between the Permanent Council and the General Secretariat, to actually do something about it. Delegations may recall that over the past years, I have organized in my office these opportunities for informal exchanges, conversations, and discussions on a wide range of issues. I think we need to do a lot more of that, both formally and informally.

I also think that we need to work closer with the delegations to see whether there are any particular issues around which they would want to organize these kinds of events, and my office can do it very easily.

With regards to the assignment of a dedicated legal counsel for the work of the Permanent Council: That is a function that if the member states decide it should be filled, that such a position should exist, it should be provided for in the budget, and once it is in the budget and is justified, then we will have to act on it. If I understood what the Ambassador was saying is that we may need some specialized legal counsel beyond what is currently available internally, and if those are the parameters of that particular post, it can be designed in that way, in the same way as for the recruitment of certain specific posts within our Organization, like the Director of Human Resources. There are very specific criteria and processes that are assigned to that selection. So, if the member states feel that this is something that absolutely essential, then of course and if the decision is taken, then the Secretariat will have to implement it.

The question by Mexico, as to whether there is a need to strengthen the advisory role of the ASG, I believe there is always an opportunity to strengthen that role, particularly when there are difficult issues to grapple with. But I also believe that it is not just a matter of strengthening that special role, it also means ensuring that there exists a cordial, professional, and respectful relationship between the offices of the Secretary General and the Assistant Secretary General, which I understand has not always been the case before.

So, we need to build on that. If there is an additional dimension to what member states think should be done by the office of the Assistant Secretary General, then of course the prerogative, the legal capacity to head in this direction exists with member states. I really would like to see if it is possible, if this role be not only enlarged, but specified, because one we get into certain positions and with certain responsibilities, things can get a little murky.

With regard to the ability to find the new opportunities for creative financing, not yet, although we have also been working with the Young Americas Business Trust. We have been doing a lot of political promotion of issues that have to do with youth, innovation, competitiveness, and the small business development centers, not only in the Caribbean, but in the other countries in Central America.

What role, what can the OAS do for youth? I will try to combine my answers to both questions from Costa Rica and Ecuador because I am running out of time shortly.

With youth as an institution, we have several programs already under way, some very, very good programs. For instance, the Young Americas Business Trust runs the competitiveness fora, they run several exercises that are focused on youth. We also have the Model OAS, which is dedicated more to students, both at the high school and university levels. But those could be expanded to capture a greater audience.

We also need to keep in mind that whatever focus, whatever resources we dedicate to the youth right now is an investment into the future, and we cannot run away from that, because those young people, young men and young girls who are ten and twelve right now, if we do not dedicate the effort to provide them with the opportunities, with the education, with the social stability that they require, in ten years’ time it is too late for them. So, we need to focus on this now, and we need to dedicate more time and resources to these areas.

Thank you, Chair.

El PRESIDENTE: Thank you very much, Ambassador. Panama, you have the floor.

El REPRESENTANTE ALTERNO DE PANAMÁ: Gracias, señor Presidente.

Al agradecer la presentación que nos ha hecho, atinadamente, el Secretario General Adjunto, quisiera, también en línea con alguna previa, pero con otro enfoque, preguntar: como funcionario consultivo del Secretario General, y en el interés de asegurar una participación plural y balanceada con responsabilidades compartidas en el tratamiento de retos como inclusión, desarrollo, pobreza, entre otros, ¿qué recomendaciones tienen ese esfuerzo respecto a los distintos grupos regionales?

Gracias.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Brazil, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DEL BRASIL: Obrigado, Presidente. Boa tarde. Cumprimentos ao Secretário-Geral, ao Secretário-Geral Adjunto e a todos os colegas.

Na manhã de hoje, nós pudemos ouvir três plataformas de candidaturas, diferentes entre si, com enfoques, com matizes bastante notáveis entre uma e outra. E, é útil para todos nós que o debate seja plural, como foi no dia de hoje.

A candidata Maria Fernanda Espinosa falou, por exemplo, que ao tomar decisões por 18 votos, a Organização se enfraquece. Ela chegou, inclusive, a desqualificar certas decisões que, em suas palavras, foram tomadas por, o que ela chamou de “maioria pírricas”. Em nossa opinião, contudo, na opinião do Governo brasileiro, foi, justamente com 18, 19 ou 20 votos que, nos últimos 12 meses foram adotadas resoluções de grande contundência e efetividade, que permitiram, por exemplo, proteger o povo venezuelano da ditadura brutal e perversa do regime de Nicolás Maduro.

Precisamos ter muito cuidado. Não convém que decisões tomadas por uma determinada maioria sejam deslegitimadas, unicamente pela maioria que se forme em torno delas. Essa – essa –, eu respondo, é a verdadeira essência da igualdade jurídica dos Estados: um voto para cada um de nós. E nós objetamos uma ideia de consenso que se construa em torno de um medíocre mínimo denominador comum. E eu pergunto ao candidato Nestor Mendez, como vê a questão do consenso nos nossos processos decisórios?

Muito obrigado.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Venezuela, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE VENEZUELA: Gracias, Presidente.

Quiero agradecerle al Secretario General Adjunto la presentación que acaba de hacernos, tanto en relación a lo que él ha venido desempeñando en el ejercicio del cargo, como lo que presenta como un programa de gestión para los cinco años siguientes.

Yo quería preguntarle al Secretario General Adjunto, en el mismo sentido que lo acaba de hacer el Embajador del Brasil, ¿cuál es su visión sobre los mecanismos que tiene la Organización de los Estados Americanos para generar consensos? Hay como una especie de aspiración generalizada a que las decisiones no se vean polarizadas; a que no tengamos votaciones en las cuales los márgenes de decisión sean estrechos.

Y, de toda la mañana me quedó la duda en relación a qué mecanismos podrían seguirse para conseguir esos consensos amplios de qué se está hablando, y el Secretario General Adjunto, por las atribuciones que le confiere la Carta, y por la posición que ocupa como funcionario electo, en el caso suyo es un caso especialmente interesante porque lo va a hacer por un consenso muy, muy, amplio, a lo cual la Delegación de Venezuela se suma. ¿Cómo enfoca usted la idea de la generación y creación de consenso? Es decir, el mecanismo de decisión establecido en cualquier organismo colegiado es el voto, y en el voto, pues, obviamente, la mayoría prevalece sobre la minoría; es la esencia de cualquier orden y gestión democrática. Y la pregunta, entonces, muy concreta, señor Secretario General Adjunto, ¿qué mecanismos piensa usted que puedan implementarse para esa formación de consenso más amplio?

El PRESIDENTE: Thank you very much. Canada, you have the floor.

El REPRESENTANTE INTERINO DEL CANADÁ: Merci, Monsieur le Président et merci au Secrétaire général adjoint pour sa présentation d’aujourd’hui, pour accepter de répondre à nos questions, je crois que votre présence aujourd’hui, votre candidature à cette réélection, je pense, témoigne de votre engagement à l’égard de notre organisation et je vous en remercie sincèrement.

I have two questions for the Assistant Secretary General.

And my first question will echo, I think, the question that was asked previously by my colleague from Mexico, which you have already answered. I will give you an opportunity to expand on your response from earlier. So, how can the relationship between the Secretary General and the Assistant Secretary General be strengthened, so as to better empower your office to play a more significant role within our Organization? That would be my first question.

And my second question: Canada strongly believes that the office of the Assistant Secretary General has a great deal to contribute to ensure the sound stewardship and management of the OAS as an organization. Now, what are the lessons that you have learned from your first mandate that you would build on, if reelected, in order to strengthen management practices within the OAS?

Thank you.

El PRESIDENTE: Thank you very much. El Salvador, you have the floor.

La REPRESENTANTE PERMANENTE DE EL SALVADOR: Muchas gracias, señor Presidente.

Nuestras felicitaciones al distinguido Secretario General Adjunto, don Nestor Mendez; estamos contentos que usted esté tomando este reto nuevamente. Queríamos hacerle una pregunta y esa es, ¿cómo podría usted contribuir a coordinar de manera más eficaz la cooperación y trabajo conjunto del Sistema de la Integración Centroamericana y la Comunidad del Caribe (SICA-CARICOM)?, tomando en cuenta que ya hay algunos mecanismos, como un plan en materia de seguridad, y temas de crucial interés común, como cambio climático, desarrollo, educación, inclusión, entre otros. Y no puedo concluir sin congratularnos por lo bien que nuestra región ha estado representada por usted y su excelente gestión durante estos cinco años, en su desempeño como Secretario General Adjunto.

Muchas gracias.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Ambassador Méndez, you have the floor.

El SECRETARIO GENERAL ADJUNTO NESTOR MENDEZ: Thank you, Chair.

The Ambassador of Panama asked about what could be recommended to the subregional groups in terms of greater inclusion. My office was very much instrumental in this, and actually, we took the leadership in working with the Permanent Council to finally create that window that deals with Afro-descendant and Indigenous peoples issues as an institutional part of the OAS calendar. This we were able to do a couple of years ago, working with all the delegations.

This is giving some real meat to those commitments that we have as an institution, but because issues related to Afro-descendants and Indigenous peoples are so cross-sectional, they are so dispersed, we have few opportunities to really give them the political coverage that they deserve. So, we have taken the leadership on these issues. What can we do to advise an expansion of these efforts to the subregional groups? We already did, as a matter of fact. I met with the Secretary General of SICA in September before last at the United Nations, and we shared with him precisely the plan of action that we had developed in my office to slowly start working with the OAS Secretariat for Access to Rights and Equity to implement those parts of the Convention that were doable, the low-hanging fruit in terms of the plans of action. So, we are already working with them at the institutional level.

The Ambassador of Brazil asked about consensus and the eighteen-vote majority. As the Secretary of the Permanent Council, a decision by the Permanent Council is a decision by the Permanent Council, is a decision by the Permanent Council, whether or not it is by consensus or by an eighteen-vote majority, or a supermajority. As far as I am concerned, once this body takes a decision, those are our marching instructions. Of course, of course, it would be optimum to be able to have consensus on more issues, and I think that we have to build that kind of environment eventually. It is not easy with the kind of very difficult issues that the Permanent Council has to grapple with, but my worry goes beyond that because the tension that sometimes prevails in the Permanent Council eventually contaminates other environments in the Secretariat, where we did not see this kind of tension before.

So, it is affecting others, and we have to start to cure it from here. We need to have more instances for the representatives to get to know each other better and to have informal discussions. We may not be able to agree on everything, but we do not have to work in a hostile environment. And so, my office is very well positioned to be able to do this, but we would have to do it hand in hand and with the good will of the Permanent Council.

I think that partially also answers what the Ambassador of Venezuela was asking, which was: “How can we generate more consensus?” We have to start to work it from here.

The representative of Canada asked about empowering the office of the Assistant Secretary General. I would like to remind the Permanent Council that this is a matter that was amply discussed in previous exercises on management, modernization, and institutional strengthening. There was also a discussion about retooling the office of the ASG as the Chief Operating Officer, thereby freeing the Secretary General to be the political head and establish the political direction for an institution as important as the OAS. Unfortunately, that discussion did not come to maturity, but if there is an opportunity for it to be retaken, I think it is a good thing to do.

There are some other responsibilities that would be a natural extended fit for the office of the Assistant Secretary General. For instance, as the Secretary of the Permanent Council, we deal on a regular basis with the Permanent Observers, but the institutional link with them goes through another office. So, as for streamlining, these are some of the things we can talk about in terms of expanding the role and strengthening it, but also streamlining some of the functions internally.

How can we contribute from my office to strengthening SICA and CARICOM relations based on the agenda? We are already doing this: We have worked with SICA to renew and update the memorandum of understanding between the OAS General Secretariat and SICA. And we are now in the process of doing the same thing with the CARICOM Secretariat, in order to update our understandings.

In the end, the issues that have traditionally been pointed out by both CARICOM and SICA as being of priority are very similar. The Caribbean and Central American regions have very similar objectives, very similar project priorities, and very similar concerns. So, to the extent that this can be put on the table, my office is very happy to work with both of these groups. As a matter of fact, they are both my families: As a Belizean, I am both CARICOM and SICA, so we would be more than happy to work with these two groups to see what we can do together, using whatever resources we can bring from the institution.

Thank you.

El PRESIDENTE: Thank you Ambassador. Saint Lucia, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE SANTA LUCÍA: Thank you, Chair, Mr. Secretary General, Mr. Assistant Secretary General.

There has been a lot of talk about transparency and efficiency in the OAS, notably posed to the candidates for Secretary General. A question for you as ASG is: “How willing are you to review the strengths and weaknesses of your team or teams considering the areas your cover? Have you already begun this process?”

I ask this very specifically as you have laid out an ambitious agenda. You are responsible for quite a bit, and you did make reference to the fact that you have been here for five years, so you have had a chance to figure out what works or not.

El PRESIDENTE: Thank you very much. United States, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE LOS ESTADOS UNIDOS: Thank you, Chair.

First, I want to commend you on an exceptional day, on the way this entire forum has been run. I think it is a testament to your leadership, and thank you for that.

Assistant Secretary General Mendez: Thank you for your candidacy and for being here today. We have heard a lot of discussion about consensus and the need to build consensus, but I think we also recognize that we are all bound by the pillars of the Organization, mainly the respect for democracy and human rights, as we are also bound in the Inter-American Democratic Charter.

Over the course of the last years, we have seen a deteriorating situation in Venezuela and Nicaragua when it comes to human rights, and our inability to reach consensus on basic resolutions, mainly one which calls on the terrible human rights situation in Venezuela, which was drafted by the United Nations, by Michelle Bachelet, the High Commissioner for Human Rights; and which unfortunately was not adopted by consensus by this body.

To date, I think a lot of delegations--not a lot, a few--have still not taken a position on the violation of human rights that is taking place in Venezuela: The seven thousand arbitrary deaths and detentions, and some governments continue to work with that illegitimate regime.

Regarding Nicaragua, we have also seen the presentation to the OAS by the Inter-American Commission on Human Rights, an organization from this very body, about the violation of the religious freedoms, the violations of civil society, the violations of all political actors, the tortures, deaths, and over five hundred students who were killed in April 2018. This is an area in which consensus should be a simple starting point for conversation, an area in which not all delegations have been able to announce.

So as Assistant Secretary General, I understand the informal conversation. But what else would you do to bring a baseline of consensus when pillars of this Organization are violated? Or should we abandon these pillars in order to achieve consensus?

Regarding the finances: As you know, the United States funds over sixty percent of the Regular Fund at this point, and a larger portion when it comes to voluntary funds. How would you work to encourage other member states to take on additional burdens? Because it seems as though people constantly push mandates, but encourage them to take on additional financial burdens in order to make sure the Organization is sound.

Thank you.

El PRESIDENTE: Thank you very much. Saint Vincent and the Grenadines, you have the floor.

La REPRESENTANTE PERMANENTE DE SAN VICENTE Y LAS GRANADINAS: Thank you, Chair. And thank you, Assistant Secretary General, for your presentation.

In her presentation this morning, María Fernanda Espinosa made it clear that she would respect the decisions taken by both the Permanent Council and the General Assembly, as the governing bodies of the Organization. She also stated that she would foster dialogue and widen consensus.

With a majority of eighteen, clearly there is a group of sixteen member states whose interests are not met.

What mechanisms, apart from the meeting of regional coordinators, would you propose in order to widen consensus and serve the interests of all member states equally, irrespective of size or might?

El PRESIDENTE: Thank you very much. Trinidad and Tobago, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE TRINIDAD Y TOBAGO: Thank you very much, Chair.

Chair, as did other delegations, I would like to add my voice of appreciation to the Assistant Secretary General for his presentation.

Assistant Secretary General, in a different context, I posed the question concerning the critical principles, or cohering principles, that need to be upheld in the Organization specifically at this moment--not with general reference to all of the principles in the Charter, which certainly are enduring and run throughout history until the Charter is amended, but from time to time as the current Assistant Secretary General, some principles rise to the top and require particular attention.

The issue of consensus must now be addressed by this Organization, both in terms of consensus as principle, and consensus as process. It is apparent that consensus as process is now compromised within the framework of the OAS, and therefore relationships and the capacity to build, retain, and enhance trust has not been well served.

As the Assistant Secretary General, sitting as the Secretary of the Permanent Council, where the day-to-day cut and thrust of the main executive body of this Organization conducts its business, what do you see as the key principles, now, that need to be restored and upheld, if we are to in fact achieve success, at least on consensus as a process that is inclusive of all member states?

Thank you.

El PRESIDENTE: Thank you.

Ambassador Sanders, I regret that the procedural guidelines do not allow me to offer delegations a second bite at the cherry. The agreement was that delegations would have a maximum of two minutes to pose questions to the candidates, and I cannot offer you the floor again, sir.

Barbados, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE BARBADOS: Thank you, Mr. Chair.

And thank you for your leadership in this session, and for the session this morning.

Ambassador Mendez, there is a perception that the OAS is not suited for development programming, and that such initiatives are best left to the United Nations and other specialized agencies. What are your views on the appropriateness of the OAS as an agency for, and as an agent for development in the Americas?

Thank you.

El PRESIDENTE: Thank you. Ambassador Mendez, you have the floor.

El SECRETARIO GENERAL ADJUNTO NESTOR MENDEZ: Thank you very much, Chairman.

The Ambassador of Saint Lucia asked about my preparedness to review the strengths and weaknesses of my staff. Absolutely. It's an ongoing process, and definitely whatever we can do in the new term, hopefully I will be successful in getting re-elected. We have to look at it as a new term altogether. Yes, you are right that after five years, I have a pretty good idea of what works well and work what needs to be tweaked or improved, that is one of the reasons why in my presentation I went to very specific practical things that we can actually do, because after five years inside the Organization, I no longer have the luxury of claiming that I was not really sure. I think I have a pretty good idea of what can be practically done in a very realistic way.

The questions about getting to consensus, about how we get to consensus were tough questions, the first part of the United States’ questions.

That is a very tough question and has been asked by several delegations. The truth is we may never be able to reach consensus on certain issues because of the nature of those issues, but that does not mean that we should not try. At the risk of dating myself, I have been working around the OAS for easily the last twenty years, and I have seen how the Organization has evolved, how members relate to each other, and how things are eventually matured for the Permanent Council to make a decision. In the past, there was an informal obligation that if, for example, a delegation wanted to propose a resolution or a declaration, it would be shared widely from the very beginning. It was not until the last few years that I started noticing a pattern in which some member states would get together in a small group and almost agree on a document before it could be shared. I think if some of those basic, very simple but practical ways could be brought back with a level of commitment, there will be some political will to try to find consensus. But simple things like generating suspicion because people think that you are not putting everything on the table, I think those things do not contribute to building trust. If we could go back to those previous practices, perhaps they could serve to straighten or to improve the environment here.

With regards to how do we get more member states to assume a greater burden in the financial maintenance of the institution? One of the new products I spoke about, the information product for the Permanent Council, seeks to do specifically this. We did an exercise in my office about two years ago where we went to every member state, and detailed specifically what the OAS was doing in each country, and then we quantified what was the tangible value of those projects that could be quantified, and then we provided a separate listing for the intangibles. In other words, if you know there is a project on training security personnel, you know how much you are investing in it, but if you have received an Electoral Observation Mission, how do you assign a value to the maintenance of your democracy? So, there are certain intangibles that cannot quantified.

But what we realized was that when we detailed everything that we were doing in each of the countries, invariably, invariably, without exception, everybody gets more back from the Organization than you put back in terms of straight quotas, invariably. And it doesn't have to be directly what you get from the activities invested. You could take any country and look over it and we can see the benefits that come to it. I think that looking at what this tool will show to the countries, what are the benefits you get from this institution, is a very practical way of saying, maybe it is time that you consider sharing some more of the burden. That is just a very practical, very practical approach to take.

What mechanisms would go farther in generating that consensus? I think going back to those practices of circulating whatever was being proposed before, generating again those instances for greater dialogue; if people do not know each other they cannot communicate well. And until we start building those additional instances, then we will not have those places where people can have wider discussions, except only on things that are conflictive.

The key principles of consensus-building: What are some of the things that would have to be restored? Ambassador, I will tell you some of the things that I believe we have to always keep in mind and where necessary go back to--some old principles like fair play, a rules-based environment where everybody is measured with the same yardstick, where everybody knows what belongs to you and what you are entitled to, and you do not hope to go beyond that just because you are who you are. I think those basic principles: transparency, clarity, and above all, if we cannot agree on something, let us be up front about it. This does not mean that we cannot agree on anything. Those things on which we cannot agree, okay, we understand why. But those things on which we can agree for the greater good, we really should make an effort.

In terms of the question by the Ambassador of Barbados, which was about the perception that the OAS is not suited for development. I do not agree with that perception, because depending on which member state you ask, or what subregion of the Organization you ask, the assigned priority with which they perceive the OAS is different. So, for some countries, for some of the smaller states, clearly the OAS is still an important development partner. Clearly the OAS has a role to play in certain niches that will not be filled by the United Nations, that will not be filled by the Inter-American Development Bank (IDB), because to start with, not all of the OAS member states are members of the IDB. There is an important component of small Caribbean countries that are not members of the IDB, and to think that the IDB will put money in there, I do not think that is realistic. But there is a niche, there are important gaps that the OAS is filling right now. And I think that to the extent that we decrease those services, when we stop fulfilling those needs in the member states, our value as an institution to those member states decreases, and we do not want that to happen.

Thank you.

El PRESIDENTE: Thank you, Ambassador. You will note that I was uncharacteristically generous with my time at the end given that they were no other requests for the floor, and no other candidates to present. But thank you very much.

I see no other requests for the floor, I will therefore ask Ambassador Mendez to give his closing remarks of five minutes. Ambassador Mendez, you have the floor.

Comentarios finales a cargo del Secretario General Adjunto, Embajador Nestor Mendez

El SECRETARIO GENERAL ADJUNTO NESTOR MENDEZ: Thank you very much. Mr. Chairman.

Since you were very generous with me in answering the questions, I will not use all of the five minutes.

Some of the things that I have experienced in the last five years within the Organization have been quite illustrative, and have taught me a great deal--as much about what should be done as about what should not be done.

I am hoping that with the experience that I have acquired working with this fantastic institution, working with some of the consummate diplomats from all thirty-four member states, hopefully, the next five years will years in which we can move ahead with pressing matters and with the commitments that we have with our member states.

I really do think that working in a very deliberate way to improve the ambience and the working conditions in the Permanent Council can help us move beyond some of the more difficult conditions. I also think that the information that we are proposing to provide to the member states, including the new video minutes that we will be we will be rolling out in the not too distant future, the up-to-date verbatim minutes of the Permanent Council, the provision of that snapshot every month or every two months will mean that everybody knows what we are doing in their countries. All this will go to alleviate some of the issues that come up before us simply because of a lack of information.

I am asking for your support; I am asking for your cooperation. There is much that needs to be done in this Organization and the Secretariat cannot do it alone. The OAS is not the General Secretariat, the OAS is not the Permanent Council alone, all of us make the OAS, all of us have a stake in this institution, and I know that if we all work together, our institution can certainly live up to the demands and needs of what the people of the Americas expect and deserve.

Thank you, Mr. Chairman.

[Aplausos.]

Palabras de clausura a cargo del Presidente del Consejo Permanente

El PRESIDENTE: Ambassador Mendez, on behalf of the Permanent Council, I would like to thank you for your presentation today. Indeed, I would like to thank all the candidates who have been here today: Secretary General Almagro; Ambassador Hugo de Zela, and Ambassador María Fernanda Espinosa.

I think that the Organization can only be enriched by the discussions we have had today, and I wish each candidate good luck in the elections to come.

Distinguished Representatives: I thank you for your cooperation, and thank you for your attention. This meeting is adjourned.

[Se levanta la sesión a las 3:42 p.m.]

AC03402T01

CP42363T01

ISBN 978-0-8270-7017-2