12 Días Cruciales: Gestión de Salud y Diplomacia

Miércoles 30 de Noviembre de 2022

Era miércoles 30 de noviembre de 2022. Como embajador representante permanente de República Dominicana ante la Organización de los Estados Americanos (OEA), las semanas solían transcurrir en una vorágine de reuniones, eventos y decisiones. Pero aquella tarde, a las 4:30 p. m., mi rutina diplomática tomó un giro inesperado.

Vía la mensajería en mi teléfono, recibí un mensaje de voz del Viceministro de Salud Colectiva de nuestro Ministerio de Salud Pública, el Dr. Eladio Pérez. Su tono denotaba urgencia: República Dominicana enfrentaba una crisis inminente.

Las vacunas contra la fiebre amarilla, esenciales para viajeros a ciertos países, estaban a punto de agotarse.

Aunque nuestro país no sufre esta enfermedad, estas dosis son un requisito para viajar a destinos como Brasil, Guatemala y El Salvador. El suministro, adquirido anualmente según la demanda proyectada, no había anticipado el aumento del flujo de pasajeros tras la pandemia. El contingente de miles de vacunas correspondiente al siguiente período, compradas a través de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), llegarían en enero de 2023, pero ya no quedaba tiempo.

De inmediato, pedí a mi equipo concertar una llamada con el Dr. Marcos Espinal, subdirector de la OPS, un destacado profesional y compatriota dominicano con quien había desarrollado una sólida amistad durante mi tiempo en Washington. Nuestro vínculo iba más allá de lo profesional, cimentado en reuniones previas y conversaciones que trascendían los temas oficiales, lo que nos había permitido construir una relación de confianza mutua.

Apenas unas semanas antes, habíamos trabajado juntos en una misión humanitaria particularmente delicada que, por su intermedio, había solicitado la Dra. Carissa Etienne: la evacuación de varios trabajadores de la OPS que se encontraban atrapados en Haití debido al rápido deterioro de la seguridad en el país y el cierre de las fronteras. La situación era crítica, con el riesgo incrementándose día a día, y la gestión demandaba coordinación al más alto nivel.

Gracias a las diligentes acciones de nuestro equipo y a la colaboración del Canciller Álvarez y el Vicecanciller Opinio Díaz, logramos evacuar al personal de forma segura, un esfuerzo que reforzó aún más mi respeto y admiración por la capacidad y compromiso del Dr. Espinal. Esa experiencia previa sería clave en este nuevo desafío, pues la confianza ya establecida nos permitiría avanzar con rapidez y eficacia.

La tarde avanzaba. A las 5:45 p. m., en medio de un tapón monumental causado por la visita del presidente francés Emmanuel Macron a la Casa Blanca, recibí la esperada llamada del Dr. Espinal. Hablamos brevemente mientras en el auto yo avanzaba a paso muy lento por las calles bloqueadas del Distrito de Columbia rumbo a la entrega de premios del “Trust of the Americas” en la sede de la OEA en la Calle 17.

Espinal propuso tres posibles soluciones: acelerar el envío de las vacunas compradas, obtener un préstamo de otro país con excedentes o gestionar una donación. La tarea no sería fácil, pero tenía claro que cada minuto contaba. Debido a la urgencia, acordamos avanzar las tres alternativas a la vez.

Jueves 1 de Diciembre de 2022

El jueves 1 de diciembre, a las 11:00 a. m., convoqué una llamada con el Viceministro Pérez y el Dr. Espinal, pues hasta ahora había conversado individualmente con cada uno como mensajero. En esa reunión virtual, exploramos todas las alternativas. Brasil surgió como la opción más viable: contaban con un lote de 2,000 vacunas a punto de vencer que podrían cubrir nuestras necesidades inmediatas. Para formalizar el proceso, sería necesario enviar una comunicación oficial al gobierno brasileño.

En cuanto terminó la llamada, notifiqué a la Directora de América Latina del Ministerio de Relaciones Exteriores, Denisse Cabral, quien de inmediato comprendió la urgencia del caso. También me comuniqué con el jefe de gabinete del Canciller, el Embajador Juan José Portorreal, quien no solo había sido mi subalterno en la OEA, sino que además tenía una ventaja estratégica invaluable: su origen dominico-brasileño. Este detalle no era menor, pues su conocimiento del idioma, la cultura, las dinámicas y sus contactos en Brasil podrían agilizar las gestiones y fortalecer los vínculos necesarios para asegurar una respuesta favorable.

A partir de ese momento, comenzó una intensa coordinación entre la Cancillería y nuestro equipo en Washington, trabajando en sincronía para movilizar los recursos indispensables y avanzar en cada línea de acción propuesta.

Mientras gestionábamos esta crisis, las actividades diplomáticas habituales no se detenían. Ese mismo jueves, asistí a eventos importantes, como la inauguración del proyecto “Trópico de Luz” de El Salvador y una recepción en honor a la independencia de Barbados en la Casa Bacon de la asociación de Oficiales Diplomáticos y Consulares Retirados (DACOR) de los Estados Unidos, una elegante mansión de ladrillo de 200 años de antigüedad, construida en el icónico estilo Federal y ubicada a dos cuadras de la Casa Blanca.

Entrada la noche, el Dr. Espinal me llamó para informarme que Brasil estaba dispuesto a donar las vacunas. Sin embargo, la comunicación oficial debía enviarse de inmediato, ya que el cambio de gobierno en Brasil el 1 de enero de 2023 podría complicar las gestiones. Ese mismo día, de manera oficiosa, decidí enviar un correo a una persona en Brasilia que, según entendía, podía ayudarnos y, aunque sabía que la Cancillería ya estaba movilizada, quería ir avanzando para ahorrar tiempo. Ahora, en retrospectiva y al revisar mi historial de correos, constaté que ese mensaje nunca tuvo respuesta.

A veces en esta profesión las cosas son así.

Lunes 5 de Diciembre de 2022

El lunes 5 de diciembre, asistí a un almuerzo ofrecido por el embajador de Canadá, Hugh Adsett, para los países miembros de la Alianza para el Desarrollo en Democracia (ADD). Durante el evento, revisamos la agenda conjunta y discutimos el interés de Canadá en colaborar con nuestras iniciativas. Aproveché la ocasión para presentar los esfuerzos de nuestra alianza y explorar las formas en que Canadá podría involucrarse y apoyar nuestras metas comunes.

Inmediatamente después del almuerzo, me comuniqué con el vicecanciller responsable de los asuntos de cooperación, Hugo Rivera, para ponerle al tanto del proceso para conseguir las vacunas y enfatizar la necesidad de agilizar las gestiones con Brasil. Le expliqué los avances logrados hasta el momento y la importancia de mantener un ritmo acelerado para asegurar la disponibilidad de las dosis a tiempo. Rivera comprendió la urgencia y se comprometió a movilizar todos los recursos necesarios para facilitar una respuesta rápida y eficiente

Al final de la tarde, asistí a la sede de la OEA para una conmovedora conmemoración en honor a Don Mario López Garelli, un destacado funcionario de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) que lamentablemente había fallecido unas semanas antes. La ceremonia fue profundamente emotiva, con familiares, amigos y compañeros de trabajo compartiendo testimonios sobre su vida y dedicación incansable a la defensa de los derechos humanos. Fue un momento de reflexión y homenaje que subrayó la importancia de nuestro trabajo colectivo en la promoción de la justicia y la dignidad humana.

Este día ejemplificó la dualidad de la diplomacia: por un lado, la intensa labor detrás de escena para resolver una crisis sanitaria, y por otro, el reconocimiento y la celebración de aquellos que han dedicado sus vidas al servicio público. Ambos aspectos son fundamentales para mantener la integridad y la efectividad de nuestras relaciones internacionales.

Martes 6 de Diciembre de 2022: Continuación de la Jornada Diplomática

El martes 6 de diciembre, mi agenda estaba repleta de compromisos cruciales para avanzar en la gestión de las vacunas. Asistí a la VII reunión ordinaria del Grupo de Revisión e Implementación de Cumbres (GRIC), donde se discutieron estrategias para fortalecer la cooperación regional y abordar desafíos emergentes en el ámbito diplomático. Aproveché para consultar con colegas de algunos países (Panamá, El Salvador, Colombia) para explorar posibles intercambios o donaciones de vacunas.

Posteriormente, sostuve un encuentro con la Directora interina de la Biblioteca Colón, Doña Rocío Suárez, para revisar un proyecto de cooperación entre la misión dominicana y esta dependencia de la OEA. Este proyecto buscaba potenciar el intercambio cultural y académico, fortaleciendo así los lazos entre los países miembros.

Esa misma mañana, el Viceministerio de Cooperación me confirmó que el Canciller había enviado la nota formal a Brasil solicitando las vacunas necesarias. Este avance era fundamental para asegurar que nuestra solicitud recibiera la atención prioritaria que requeríamos, dada la inminente llegada del cambio de gobierno en Brasil a principios de enero.

Mientras tanto, me encontraba en una reunión virtual con la Directora de Derechos Humanos de nuestra Cancillería, Doña Neyra Paulino, y los representantes del Consejo Nacional de la Niñez y Adolescencia (CONANI). Estábamos preparando una audiencia que sostendríamos al día siguiente con la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) sobre la situación de los migrantes no acompañados. Esta reunión subrayaba la importancia de abordar simultáneamente múltiples frentes diplomáticos, demostrando la capacidad de nuestra misión para manejar diversas crisis con eficacia y sensibilidad.

La combinación de estas actividades reflejaba la complejidad y la dinámica de la labor como embajador. Cada tarea, desde la coordinación para la ubicación de vacunas hasta la preparación de audiencias sobre derechos humanos, requería una gestión meticulosa y una colaboración estrecha con diversos actores nacionales e internacionales.

Este día, al igual que los anteriores, fue un claro ejemplo de cómo la diplomacia efectiva depende de la capacidad para equilibrar múltiples prioridades y responder ágilmente a las necesidades emergentes.

Miércoles 7 de Diciembre de 2022: Un Desenlace Inesperado

El miércoles 7 de diciembre comenzó con buen pie. A las 7:26 a. m., el Dr. Espinal me envió un mensaje por WhatsApp: “Buen día, Embajador. Me acaban de informar que las 10,000 dosis de vacunas llegarán al país este fin de semana. Pudimos acelerar un poco luego de conversaciones con el productor. Saludos.” Al recibir esta noticia, sentí un alivio inmenso, sabiendo que nuestras gestiones habían dado frutos. Sin embargo, no había tiempo para celebraciones, ya que el día estaba repleto de compromisos cruciales.

Esa mañana, encabezé la delegación de nuestro país a la audiencia con la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) sobre la situación de los migrantes menores de edad no acompañados. La sesión transcurrió fluidamente, permitiéndonos presentar nuestras preocupaciones y propuestas de manera efectiva, tal y como habíamos planificado.

Pasé de inmediato a una sesión del Consejo Permanente de la OEA; sin embargo, justo en medio de la misma, se dio a conocer lo que sucedía en Perú, lo que cambió drásticamente el curso de nuestra agenda del día.

El Intento de Autogolpe de Estado en Perú

El intento de autogolpe de Estado en Perú, liderado por el entonces presidente Pedro Castillo, buscaba romper el orden constitucional ante un inminente proceso de destitución y acusaciones de corrupción. En un mensaje televisado a la Nación, Castillo anunció la disolución del Congreso, la intervención del Poder Judicial, el Ministerio Público, la Junta Nacional de Justicia y el Tribunal Constitucional, además de convocar a la elección de un nuevo Congreso con facultades constituyentes. Este acto fue ampliamente condenado por políticos de diversas tendencias, medios de comunicación y el Tribunal Constitucional, comparándolo incluso con el autogolpe de 1992 de Alberto Fujimori.

Este giro inesperado en la agenda diplomática exigió una respuesta rápida y coordinada. En medio de la adrenalina y el estrés que provocó la noticia, interrumpimos la sesión del Consejo Permanente y nos reunimos de inmediato con el presidente del consejo, el secretario general Luis Almagro y el secretario general adjunto Néstor Méndez, junto con los coordinadores regionales en la oficina del presidente del consejo permanente. En nuestra condición de presidencia pro tempore del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), estuve presente en la reunión. Vimos en una computadora el mensaje de Pedro Castillo y, de inmediato, analizamos el curso de acción a seguir.

Mientras tanto, me comunicaba con el Canciller Álvarez en tiempo real por mensajería de texto para articular nuestra posición como país ante lo sucedido.

La expectación y la urgencia del momento requerían decisiones rápidas y una coordinación impecable entre todos los actores involucrados. La crisis fue atendida rápidamente y se hizo lo que se podía de manera ágil y consensuada. Pocas veces vi a la OEA actuar de esta manera.

El autogolpe eventualmente fracasó debido al rechazo unánime de todas las instituciones políticas, el Ministerio Público, la falta de respaldo de las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional, y la dimisión de la mayoría de los ministros de Castillo. Castillo fue destituido ese mismo día por el Congreso, y arrestado mientras buscaba asilo en una embajada en Lima.

A pesar de la carga de trabajo y el estrés de la situación, mantenía la atención en la inminente llegada de las vacunas. El esfuerzo coordinado con el Viceministro Pérez, el equipo de Cancillería y nuestros aliados internacionales estaba dando resultados tangibles.

Jueves 8 de Diciembre de 2022: Un Día Adicional de Compromiso

Originalmente, la conmemoración del Día Internacional de los Derechos Humanos estaba programada para el miércoles 7 de diciembre. Sin embargo, debido al inesperado intento de autogolpe de Estado en Perú, decidimos reprogramar el evento para el jueves 8 de diciembre. Este ajuste en la agenda fue necesario para abordar adecuadamente la crisis regional y asegurar que nuestra atención y recursos estuvieran enfocados en la situación en Perú.

Este evento anual de conmemoración es una oportunidad para reflexionar sobre los avances y desafíos en la protección de los derechos fundamentales en toda la región. Durante la sesión, presenté un discurso destacando la importancia de los derechos humanos en nuestra labor diplomática y la necesidad de mantenernos firmes en la defensa de la dignidad humana, especialmente en tiempos de crisis.

En mi discurso, destaqué que República Dominicana reconocía que el fin del Estado es la protección de los derechos de las personas, basando su accionar en el respeto a la dignidad humana, sagrada, innata e inviolable.

Mencioné las acciones tomadas por nuestro gobierno para promover y defender los derechos humanos, como la creación de la Comisión Interinstitucional de Derechos Humanos, la implementación del Plan Nacional de Derechos Humanos 2018–2022 con la participación de más de 700 organizaciones de la sociedad civil, y nuestra colaboración con mecanismos del Consejo de Derechos Humanos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

Además, resalté nuestra candidatura al Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas para el período 2024–2026, convencidos de que podemos impulsar los valores de nuestra región en la defensa de los derechos contenidos en la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Valoramos el rol de la OEA en mantener la atención sobre el estado de los derechos humanos en el hemisferio, exigiendo verdad, justicia, reparación y garantías de no repetición cuando es necesario. Además, reafirmé el compromiso de República Dominicana con el derecho internacional general y americano, en particular con la Convención Americana sobre Derechos Humanos y otros tratados ratificados por el país.

Finalicé enfatizando la importancia de construir sociedades basadas en la solidaridad, la no discriminación, la igualdad, la justicia, el imperio de la ley, el equilibrio ecológico y el bienestar social.

La participación en este consejo no solo fortaleció nuestro compromiso con los principios democráticos, sino que también proporcionó un espacio para reafirmar nuestras alianzas y colaborar en iniciativas conjuntas que promuevan la justicia y la igualdad.

Viernes 9 de Diciembre de 2022: Llegada de las Vacunas, un Triunfo Colectivo

El viernes 9 de diciembre, a las 8:00 a. m., recibí un mensaje de Marcos Espinal que hizo latir mi corazón con fuerza:

“Embajador, buenos días. Buenas noticias. Vacunas compradas llegan esta noche a medianoche a Dominicana. Saludos.”

La esperanza se mezcló con la adrenalina mientras anticipaba la culminación de nuestras gestiones incansables.

Esa misma noche, cerca de la medianoche, esperaba con nerviosismo el arribo de las vacunas. Sin embargo, el verdadero alivio llegó al día siguiente, sábado 10 de diciembre, cuando el Viceministro Eladio Pérez me informó a las 7:10 a. m.:

“Me dicen que ya están en el país. Lo leí y no lo creo. Ellos decían que el 19 iban a llegar. Gracias a ustedes, llegó anoche.”

Sus palabras resonaron como una confirmación de que todo nuestro esfuerzo había dado frutos. Respondí de inmediato: “El esfuerzo es de todos.”

Fue un momento de orgullo compartido, sabiendo que cada miembro del equipo había contribuido decisivamente a este éxito.

Lunes 12 de Diciembre de 2022: Todo Estaba Consumado

El lunes 12 de diciembre, al mediodía, recibí del Viceministro seis fotografías que capturaban a los centros de vacunación en pleno funcionamiento, administrando las dosis recién llegadas.

Ver esas imágenes fue una recompensa visual que validaba intensas jornadas de trabajo arduo y coordinación diplomática. El centro de vacunación estaba lleno de personas agradecidas, y cada foto representaba una vida protegida gracias a nuestra intervención.

Reflexiones y Lecciones Finales

Este episodio no solo resolvió una crisis sanitaria inminente, sino que también fortaleció las redes diplomáticas y demostró la eficacia de la colaboración interinstitucional. Se evidenció que las conexiones y las relaciones primarias son fundamentales en la diplomacia. Contar con una historia compartida y mantener contactos confiables para momentos críticos resulta invaluable.

Cada relación cultivada, cada vínculo construido sobre la confianza y el respeto mutuo, facilita una respuesta rápida y efectiva en situaciones de emergencia.

El manejo de crisis complejas y multifacéticas requiere años de servicio, aprendizaje y compromiso. La preparación y la experiencia permiten anticipar problemas, manejar negociaciones con destreza y mantener la calma bajo presión. Además, la dedicación constante a las responsabilidades asegura que, cuando surge una crisis, se esté listo para actuar de manera eficiente y coordinada.

En este caso, el profesionalismo del Dr. Marcos Espinal fue determinante para el éxito de la misión. Su disposición para ayudar y su conocimiento profundo de las dinámicas internacionales fueron claves para acelerar la entrega de las vacunas. Asimismo, el apoyo de la Cancillería y el compromiso del Viceministro Pérez demostraron que el trabajo en equipo y la solidaridad institucional son pilares esenciales para alcanzar objetivos comunes.

Mirando hacia el futuro, este logro refuerza la importancia de proteger la salud pública y fortalecer las redes diplomáticas. Este éxito sirve como un recordatorio de que, incluso en las circunstancias más complejas, la colaboración, la determinación y las relaciones bien establecidas pueden superar cualquier obstáculo.

La diplomacia efectiva no solo depende de las habilidades técnicas, sino también de la capacidad para construir y mantener conexiones humanas sólidas, cimentadas en la confianza, la experiencia y la dedicación.