Special meeting

CONSEJO PERMANENTE DE LA ORGANIZACIÓN DE LOS ESTADOS AMERICANOS

ACTA DE LA SESIÓN EXTRAORDINARIA CELEBRADA EL

25 DE MARZO DE 2022

Nómina de los miembros que asistieron a la sesión

En la ciudad de Washington, D. C., a las diez y cinco minutos de la mañana del viernes 25 de marzo de 2022, celebró sesión extraordinaria el Consejo Permanente de la Organización de los Estados Americanos con el objeto de conmemorar el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos, con el tema “Relatos de valentía en las Américas: resistencia a la esclavitud y unidad contra el racismo”. Presidió la sesión el Embajador Everson Hull, Representante Permanente de Saint Kitts y Nevis y Presidente el Consejo Permanente. Asistieron los siguientes miembros:

Embajadora Lou-Anne Gilchrist, Representante Permanente de San Vicente y las Granadinas

y Vicepresidenta del Consejo Permanente

Embajador Ronal Sanders, Representante Permanente de Antigua y Barbuda

Embajador Anthony Phillips-Spencer, Representante Permanente de Trinidad y Tobago

Embajadora Rita Claverie de Sciolli, Representante Permanente de Guatemala

Embajador Alejandro Ordoñez Maldonado, Representante Permanente de Colombia

Embajador Noel Anderson Lynch, Representante Permanente de Barbados

Embajadora Yolande Yvonne Smith, Representante Permanente de Grenada

Embajador Gustavo Tarre, Representante Permanente de Venezuela

Embajadora Luz Elena Baños Rivas, Representante Permanente de México

Embajador Hugh Adsett, Representante Permanente del Canadá

Embajadora María del Carmen Roquebert, Representante Permanente de Panamá

Embajador Josué Antinoe Fiallo, Representante Permanente de la República Dominicana

Embajadora Alejandra Solano, Representante Permanente de Costa Rica

Embajador Carlos Alberto Raimundi, Representante Permanente de la Argentina

Embajador Washington Abdala, Representante Permanente del Uruguay

Embajador Héctor Arce Zaconeta, Representante Permanente de Bolivia

Embajador Lynn Raymond Young, Representante Permanente de Belize

Embajador Samuel Hinds, Representante Permanente de Guyana

Embajador Harold Forsyth, Representante Permanente del Perú

Embajador Agustín Vásquez, Representante Permanente de El Salvador

Embajador Léon Charles, Representante Permanente de Haití

Embajador Otávio Brandelli, Representante Permanente del Brasil

Embajador Chet D. Neymour, Representante Permanente del Commonwealth de las Bahamas

Señora Judith-Anne Rolle, Representante Interina del Commonwealth de Dominica

Segunda Secretaria Juanita Cleopatra Lont, Representante Interina de Suriname

Señor Bradley A. Freden, Representante Interino de los Estados Unidos

Señor Raúl Mariano Martínez, Representante Interino del Paraguay

Señor Felipe Andrés Sáez Marcuse, Representante Interino de Chile

Ministra Consejera Saira Esmeralda Ponce Rosales, Representante Alterna de Honduras

Ministro Deon L. Williams, Representante Alterno de Jamaica

Consejera Sonia Rosita Boddie-Thompson, Representante Alterna de Saint Kitts y Nevis

Señora Jenny Gabriela Caicedo Pinto, Representante Alterna del Ecuador

Primera Secretaria Shirnaya Valin Stephen, Representante Alterna de Santa Lucía

Señor Francisco Campbell, Cancillería Nicaragua

Estuvieron también presentes el Secretario General, Luis Almagro Lemes, y el Secretario General Adjunto, Embajador Nestor Mendez, Secretario del Consejo Permanente.

Aprobación del orden del día

La PRESIDENTA: Good morning, colleagues.

The Secretariat having verified the quorum, I have the honor to declare open this special meeting of the Permanent Council convened to commemorate the International Day of Remembrance of the Victims of Slavery and the Transatlantic Slave Trade, which is being observed under the theme for this year’s Inter-American Week for People of African Descent in the Americas: “Stories of Courage in the Americas: Resistance to Slavery and Unity Against Racism.”

Before proceeding with the approval of the agenda, I would like to acknowledge and thank our distinguished national authorities and speakers for their presence in this virtual room. I extend to you a cordial welcome on behalf of the Permanent Council.

In accordance with Article 43 of the Rules of Procedure of the Permanent Council, we will proceed to adopt the order of business for this special meeting, document CP/OD-2370/22.

[El proyecto de orden del día contiene los siguientes puntos:

1. Aprobación del orden del día (CP/OD-2370/22)

2. Conmemoración del Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos

- Palabras de apertura y alocución introductoria de:

- Embajadora Lou-Anne Gaylene Gilchrist, Representante Permanente de San Vicente y las Granadinas y Vicepresidenta del Consejo Permanente

- Señor Luis Almagro, Secretario General

- Alocuciones de los siguientes oradores:

- Doctora Florence Levy, Presidenta de la Comisión de Asuntos de los Pueblos Originarios, Afrodescendientes y Regímenes Autonómicos de la Asamblea Nacional, Nicaragua

- Profesora Verene Shepherd, Directora del Centro de Investigación sobre Reparaciones de la Universidad de las Indias Occidentales, Campus Mona

- Señora Mariléia Silva de Paula, Coordinadora General de Monitoreo del Departamento de Políticas Étnico-Raciales, Ministerio de la Mujer, Familia y Derechos Humanos, Brasil

- Señor Hebert Néstor Ruiz López, Jefe del Centro Coordinador del Pueblo Afromexicano del Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas, Pinotepa Nacional, Oaxaca, México

- Comisionado Carlos Julián Arana Baltazar, Comisión Presidencial contra la Discriminación y el Racismo contra los Pueblos Indígenas, Guatemala

- Profesora Afua Cooper, Departamento de Sociología y Antropología Social de la Universidad Dalhousie, Canadá

- Diálogo de los Estados Miembros con los expositores

- Conclusiones a cargo de la Comisionada Margarette May Macaulay, Relatora sobre los Derechos de las Personas Afrodescendientes y contra la Discriminación Racial de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos]

There being no observations, the order of business is hereby approved.

Conmemoración del Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos

Palabras de apertura y alocución introductoria de:

Embajadora Lou-Anne Gaylene Gilchrist, Representante Permanente de San Vicente y las Granadinas y Vicepresidenta del Consejo Permanente

La PRESIDENTA: Esteemed colleagues, in keeping with CP/RES.1093 (2144/18), which in 2018 established the Inter-American Week for People of African Descent in the Americas, the Organization of American States (OAS) has organized a series of activities to promote greater awareness of and respect for the heritage and culture of people of African descent in the Americas, whose contributions add to the rich diversity of this Hemisphere. This seminal week is also meant to invite sober reflections on the challenges that Afro-descendants confront as part of the legacy of slavery and the slave trade. Today’s special meeting, therefore, is a call for a frank discussion as to how we may unite in the fight against racism, which sadly remains one of the enduring legacies of the enslavement of and trade in Africans.

Even before their forced arrival in the Americas, enslaved Africans and their descendants courageously resisted slavery. There are numerous accounts of fearless uprisings on slave ships and plantations, which have been well documented in the literature, noteworthy documentaries, and a wide array of films from across the Hemisphere.

Following the abolition of slavery in the nineteenth century, many former slaves, while legally free, continued to face societal obstacles that hindered their advancement and led to generational socio-economic, political, and cultural marginalization. In the twentieth century, civil rights movements were born the world over as people of African descent continued to fight for equal rights and to protest racism and racial discrimination.

Even today—in the Twenty-first century—many Afro-descendants systematically face the denial of their rights here in the Americas, where the Afro-descendant population of an estimated 200 million people constitutes about 20 percent of the approximately 1 billion people who live in this Hemisphere.

This year’s celebration of the Inter-American Week features a series of activities, including a podcast episode in which speakers share their stories as Afro-descendants and discuss ways to overcome racial injustice; an art and poetry competition organized in member states via the OAS national offices; and a webinar on the case for reparations in the Americas, which was organized by the Inter-American Network of High Authorities on Policies for Afro-descendant Populations (RIAFRO) with the support of the OAS Secretariat for Access to Rights and Equity (SARE).

Additionally, in an effort to promote the literary wealth and diversity to be found in our Hemisphere, and in order to highlight the stories of Afro- descendants in the Americas, we have also introduced ‘The Reading Corner,’ a compilation of literary works written by Afro-descendant authors, or about Afro-descendant protagonists. This compilation of book titles is included on your screen along with the documents for today’s special meeting of the Permanent Council.

Today’s special meeting will feature an expert panel that will provide valuable insights on various sub-themes related to the topic of slavery, the slave trade, and the fight for equality and racial justice. We look forward to an informative session and a dynamic, interactive discussion with our panelists, who will address observations and questions posed by member states.

The Chair recognizes that the subject of today’s meeting is of interest and that there is a lot to be said on the topic. However, the Chair respectfully reminds presenters and delegations alike to observe the seven-minute time limit, and thanks you in advance for your cooperation.

I extend heartfelt appreciation to the Assistant Secretary General, his entire team, and the relevant areas of the General Secretariat for their dedicated contributions and commitment in organizing the activities of the Inter-American Week and today’s special meeting.

Señor Luis Almagro, Secretario General

La PRESIDENTA: Dear colleagues, following the agenda, I am pleased to offer the floor to Mr. Luis Almagro, Secretary General of the Organization of American States (OAS). Mr. Secretary General, welcome; you have the floor.

El SECRETARIO GENERAL: Thank you. Thank you, Madame Chair, and it is a great pleasure to see you chairing this important meeting.

While the victims of the transatlantic slave trade are not with us, we have the moral obligation to rectify the microaggressions and blatant discrimination experienced by people of African descent today. On the issue of racial injustice, there is no gray area, no ambiguity or excuse for its occurrence.

It is my responsibility, as Secretary General of the Organization of American States, to note with concern that only six of our thirty-four member states have ratified the Inter-American Convention against Racism, Racial Discrimination and Related Forms of Intolerance. Yet, this is the only Inter-American Convention that addresses the legacies of slavery in the Americas and suggests ways by which each of our member states can begin to remedy the curse of slavery and its consequences that have troubled our countries for two centuries. Only one Caribbean country and five Latin American countries have ratified the Convention.

I ask myself, and I now put to delegates, why? Do we not agree that every human being is equal under the law? Do we not agree that every human being has the right to equal protection against racial discrimination and related forms of intolerance? This is all highlighted in Chapter II, Article 2 of the Convention. Do we not believe that it is the duty of member states to prevent, eliminate, prohibit, and punish, in accordance with their constitutional norms, all acts and manifestations of racism, racial discrimination, and related forms of intolerance in one’s country? The principle is reflected in Chapter III, Article 4 of the Convention. If we subscribe to these values, or this principle, why then is there a delay in signing and ratifying this important treaty?

National laws take great and necessary steps to protect vulnerable communities, and so I encourage governments to review their national laws without fear or favor. We must continue to implement the principles set out in the Charter of the Organization of American States, to proclaim the fundamental rights of individuals without distinction as to race, nationality, creed, or sex.

We are all bound together by our history of colonialism, including the bitter experience of slavery. To overcome the consequences of slavery, which even today continue to haunt many of our societies, we must open the dialogue for reparations, but such a dialogue cannot begin in a meaningful way without the full support of our member states.

One important way of demonstrating such support is to ratify this Convention, which was adopted nine years ago. We must be proactive in establishing institutions that cooperate with respect for the dignity of the human person regardless of race, color, or ethnicity. At the center of our efforts must be an acknowledgement of the psychological impact of the transatlantic slave trade in the colonial era, which made it harder—not unachievable but harder for our Afro-descendent brothers and sisters to gain access to affordable education and health care, as well as commensurate employment wages and opportunities.

Distinguished representatives, it is no longer sufficient that, year after year, we should observe this day. It is time for all of our member states to act.

Thank you, Madam Chair. It is an honor to attend this special meeting.

La PRESIDENTA: Thank you, Mr. Secretary General, for your remarks.

Alocuciones de los siguientes oradores:

Doctora Florence Levy, Presidenta de la Comisión de Asuntos de los Pueblos Originarios, Afrodescendientes y Regímenes Autonómicos de la Asamblea Nacional, Nicaragua

La PRESIDENTA: Dear colleagues, following the order of our agenda, we will now proceed with the presentations by our distinguished guests, beginning with the presentation of Dr. Florence Levy, President of the Commission for the Affairs of Indigenous Peoples, Afro-descendants, and Autonomous Regimes of the National Assembly of Nicaragua.

Dr. Levy, welcome. You have the floor.

La PRESIDENTA DE LA COMISIÓN DE ASUNTOS DE LOS PUEBLOS ORIGINARIOS, AFRODESCENDIENTES Y REGÍMENES AUTONÓMICOS DE LA ASAMBLEA NACIONAL DE NICARAGUA: Muy buenos días, señora Presidenta, Embajadora Lou-Anne Gaylene Gilchrist, Representante Permanente de San Vicente y las Granadinas; señor Secretario General Adjunto, Embajador Nestor Mendez; muy buenos días, señoras y señores representantes de los Estados Miembros de la Organización de los Estados Americanos (OEA).

El 25 de marzo de cada año se celebra el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos. Este día celebrado por primera vez en el año 2008, luego de la aprobación de la resolución 62/122 de la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), sirve para honrar la sagrada memoria de alrededor de 15 millones de africanos y africanas arrebatados de sus hogares y comunidades, separados de sus familias, obligados a caminar encadenados durante días hacia las costas de África, donde apenas comenzaba su terrible tormento.

Grandes barcos les esperaban para cargar hasta trescientas personas, hombres y mujeres por separado, en condiciones de total hacinamiento, en las que ni siquiera podían extender sus brazos y piernas. El tenebroso pasaje medio de lo que algunos sarcásticamente celebraban como el lucrativo comercio triangular entre Europa, África y las Américas que cobró por sí solo alrededor de 4,5 millones de almas de hermanas y hermanos africanos. Los más fuertes sobrevivieron únicamente para ser subastados en los puertos de los Estados Unidos, Brasil, el Caribe y otras áreas de nuestro Hemisferio. La esperanza de vida de un esclavo, en las plantaciones de algodón o caña de azúcar, era de tan solo veinte años, menos aún en las industrias mineras. Trabajaron también en la industria turística, el transporte, construcción y todas las demás industrias del nuevo y viejo mundo.

Es acertado conmemorar este día con el título “Relatos de valentía en las Américas: resistencia a la esclavitud y unidad contra el racismo” y más aún cuando se celebra después del 21 de marzo, Día Internacional de Lucha contra el Racismo, dado que además de la ambición desenfrenada de las potencias imperiales y su perverso sentido de superioridad fue esa cruel necesidad de discriminar, subyugar y lastimar a los pueblos africanos y a sus descendientes lo que alimentó este genocidio de más de quinientos años.

El crimen de la trata transatlántica de esclavos africanos permanece impune hasta el día de hoy, reducido a una especie de acontecimiento lamentable que fue llevado a cabo por unas cuantas personas que se perdieron en su camino, obviando el hecho de que la esclavitud fue y continua siendo una industria institucionalizada, un crimen de lesa humanidad sin comparación en la historia de este mundo, y las reparaciones, a las cuales tienen total derecho los pueblos africanos y afrodescendientes víctimas de semejante barbarie, siguen siendo una deuda pendiente que los países europeos y norteamericanos se niegan a reparar. Condenamos ese modelo político y económico de ese capitalismo salvaje que legitimó la esclavitud, y al conmemorar este día de remembranza el pueblo y el Gobierno de reconciliación y unidad nacional de la República de Nicaragua reconoce todas y cada una de las valiosas contribuciones de los pueblos africanos y afrodescendientes a la construcción de las sociedades europeas y americanas, cuyo estilo de vida fue forjado sobre los hombros de millones de hombres y mujeres de fortaleza física y espiritual y de valentía incomparable.

Muchas gracias.

La PRESIDENTA: Thank you, Dr. Levy, for your presentation.

Profesora Verene Shepherd, Directora del Centro de Investigación sobre Reparaciones de la Universidad de las Indias Occidentales, Campus Mona

La PRESIDENTA: I now give the floor to Professor Verene Shepherd, Director of the Centre for Reparation Research of the University of the West Indies at the Mona Campus in Jamaica.

Professor Shepherd, welcome. You have the floor.

La DIRECTORA DEL CENTRO DE INVESTIGACIÓN SOBRE REPARACIONES DE LA UNIVERSIDAD DE LAS INDIAS OCCIDENTALES, CAMPUS MONA: Thank you very much.

Secretary General, Your Excellency Luis Almagro Lemes; Assistant Secretary General Nestor Mendez; Vice Chair of the Permanent Council and Permanent Representative of Saint Vincent and the Grenadines, Ambassador Lou-Anne Gaylene Gilchrist; distinguished permanent and alternate representatives; distinguished permanent observers, friends all; good morning.

I am honored to have been invited to serve as a panelist for this virtual special meeting of the Permanent Council to commemorate the International Day of Remembrance of the Victims of the Transatlantic Trafficking and Enslaved Africans and Chattel Enslavement in the Inter-American Week for People of African Descent. I must applaud Ambassador Wolfe of Jamaica because of his role in getting this day adopted at the United Nations (UN).

Not to be ignored is that we are still in the United Nations International Decade for People of African Descent, whose program of activities I had the pleasure to assist in drafting while I was Chair of the Working Group of Experts on People of African Descent and, of course, the program of activities allocated within the Declaration and the Program of Action.

I applaud members of the National Council of Jamaica, the Caribbean Community (CARICOM) Reparation Commission, the Center for Reparation Research, and all those whose work focuses on our ancestors, and that is why I congratulate the organizers for choosing the theme “Stories of Courage in the Americas: Resistance to Slavery and Unity Against Racism.”

The coincidence of this event in a month in which we recognize women—it is Women’s History Month—has prompted me to focus my presentation on the brave women in the Americas who said ‘no’ to slavery and the immediate post-slavery systems of domination. Put differently, I use this occasion to sing the praises of women, especially Black women who were disproportionally affected by Europe’s chattel enslavement and who had to use all means at their disposal to destabilize a racist system described today as the greatest organized crime against humanity. I also recognize my own ancestors who were pulled from their places in Cameroon and placed in a space unfamiliar to them.

We cannot speak about slavery without talking about liberation and the struggle for liberation, and that is why I invite everyone today to join me in singing praise songs to the women who were a fundamental part of anti-slavery movement in the wider Caribbean and the Americas. I am focusing on women because too many of us use sexist lenses to view the history of anti-slavery in the Caribbean, and women may not always have been in the vanguard, but we cannot ignore their contribution.

We need to give women their rightful place among the pantheon of male anti-slavery activists who we single out for honor each year. We know about men like Admiral Martin King of the Danish Caribbean; and so many more. Let us talk today; let us honor today these women. How much do we know about Susanna of the 1823 war in Demerara, now Guyana? How about Queen Nanny from the Jamaican Maroons? Nanny of Barbados? Cécile Fatiman of Haiti? And so many more, recognized as quintessential rebel women who embodied the spirit of Black women’s resistance to systems of domination.

Bob Marley could well have been referring to these rebel women when he sang “We refuse to be what you wanted us to be. We are what we are; that’s the way it’s going to be. We’ve been trodding on the wine press much too long. Rebel!” So, as a result of the brutality meted out to these women, they were united in anger and united in the war against slavery, because the conditions under which Africans were brought to the Caribbean and the slavery, they endured was so vexatious to their spirit, that they vented their own anger at the injustices of slavery. We must include these women when we talk about abolitionists, because too many adopt the traditional definition of ‘abolitionist’ centering on British intellectuals, Parliamentarians, and humanitarians who led the campaign in the United Kingdom after 1783, excluding enslaved peoples’ activism or separating anti-slavery activism from something defined as the Abolitionist Movement.

My PowerPoint is now on the screen. It shows you photographs of these women so that they can be in our memory, rather than just the narrative that only men were abolitionists among United Kingdom’s Parliamentarians and abolitionists.

Queen Victoria was said to have given us freedom. Not true.

These are the names that most people know, but on a day like today, we must go to those women in the Caribbean and in the Americas who struggled. We should focus on Caribbean women’s anti-slavery activities. So, the new narrative is that resistance is political action, and the street becomes a platform for those who do not have a space in parliament. Those are our ancestors. These are the names of our men and, of course, we honor them, but I want to quickly scroll down to the women who were activists. Here are some of the rebel women we must honor today: Alida, Sally Bassett, Nanny, Solitude, and the next slide will show you some of the names of those who suffered. Catherine Brown was convicted of wanting to be free, in 1831-1832 Emancipation War in Jamaica, and Ann James was executed.

I will conclude by saying that we who believe in justice will not rest until justice comes, and we claim reparation for these ancestors.

Thank you.

La PRESIDENTA: Thank you, Professor Shepherd, for your presentation.

Señora Mariléia Silva de Paula, Coordinadora General de Monitoreo del Departamento de Políticas Étnico-Raciales, Ministerio de la Mujer, Familia y Derechos Humanos, Brasil

La PRESIDENTA: I now give the floor to Ms. Mariléia Silva de Paula, General Coordinator of Monitoring at the Department of Ethnic-Racial Policies in the Ministry of Women, Family and Human Rights of Brazil

Ms. Silva de Paula, welcome. You have the floor.

La COORDINADORA GENERAL DE MONITOREO DEL DEPARTAMENTO DE POLÍTICAS ÉTNICO-RACIALES DEL MINISTERIO DE LA MUJER, FAMILIA Y DERECHOS HUMANOS DEL BRASIL: Bom dia à todos, senhoras e senhores. Bom dia, senhor, Embaixador.

“Histórias de coragem nas Américas: resistência à escravidão e união contra o racismo” Não há forma de contar a história das Américas sem relatar o tráfico transatlântico de africanos e o sistema escravocrata estabelecido desde o início das colônias e que perdurou por muitos anos, no caso do Brasil, por mais de 300 anos.

Destaca-se que também os indígenas foram escravizados, mas a escravidão negra superou a indígena devido ao número significativo de africanos trazidos para o continente e à forma que foi organizada, separando famílias, etnias e impondo grande sofrimento com o intuito de subjugar os escravizados. Entre os séculos XVI e XIX, só o Brasil recebeu cerca de 4,8 milhões de africanos, fazendo deste país o que mais recebeu africanos em todo o continente americano.

Esses eram utilizados nos mais diversos tipos de trabalho, com maior destaque para a sua utilização nos engenhos produtores de açúcar e nos centros de mineração a partir do século XVIII. O regime de escravidão no Brasil impunha aos escravos um regime de trabalho exaustivo e desumano. Além disso, os escravos eram mantidos em condições precárias, muitas vezes mal alimentados e vítimas dos mais variados tipos de violência. Isso motivou focos de resistência entre os escravos por meio de sabotagem e, principalmente, fuga.

Os escravos que obtinham êxito na fuga começaram a formar comunidades nas quais podiam viver livremente e apoiar outros escravos em fuga. Essas comunidades receberam o nome de “quilombos”. O Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) estima que existam 5.972 localidades quilombolas, divididas em 1.672 municípios brasileiros. Isso representa mais que o dobro do número de localidades indígenas (827).

Esses números representam em grande parte a resistência à escravidão, mas não a única forma encontrada pelos escravos. Há relatos de fugas reivindicativas, como na estória da fuga dos escravos do Engenho Santana, na região de Ilhéus, na Bahia. Segundo relatos, em 1789, um grupo de escravos fugiu do engenho e formou um quilombo nas imediações da fazenda. Apresentaram a seu senhor um tratado, em que exigiam melhores condições de trabalho, eleição de outros feitores e o direito de “brincar, folgar, e cantar em todos os tempos que quisermos sem que nos empeça e nem seja preciso licença.”

Outra forma de luta realizada pelos escravos eram as rebeliões. Na Bahia do início do século XIX, cerca de 30 rebeliões de escravos ocorreram ou foram tramadas, sendo impedidas pela ação policial. A mais notória delas foi a Revolta dos Malês, em 1835. Apesar de a abolição da escravidão no Brasil ter ocorrido por meio de um ato do Estado, a assinatura de Lei Áurea, acredita-se que os fatos, como os narrados acima, tenham contribuído para se chegar ao fim desse sistema.

Mas a abolição da escravidão no país não trouxe o fim do sofrimento da população afrodescendente e nem mesmo do racismo. O período pós abolição foi marcado por escolhas que marginalizaram a população negra e a empurrou para a pobreza e invisibilidade. Mesmo tendo ratificado a Convenção Internacional sobre a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação Racial, em 1969, o primeiro ponto de inflexão na luta contra o racismo no Brasil veio com a Constituição Federal promulgada em 1988, 100 anos após a abolição da escravidão. Essa, além de garantir direitos sociais a todos os brasileiros, sem qualquer distinção, repudiou e criminalizou o racismo.

Desde então aprovou-se uma lei antirracismo, a Lei nº 9.459/13, elaborada para regulamentar a punição de crimes resultantes de preconceito de raça ou de cor;

Criou-se a Secretaria de Políticas de Promoção da Igualdade Racial que tem como missão a articulação das políticas públicas voltadas à população negra e aos Povos e Comunidades Tradicionais, e tem o enfoque na política transversal, considerando as múltiplas facetas da realidade de grupos e povos historicamente em situação de desigualdade, invisibilidade e vulnerabilidade social;

Aprovou-se a Lei 10.288/2010, conhecida como Estatuto da Igualdade Racial, que traz a arquitetura do combate ao racismo e promoção da igualdade racial no Brasil. Essa lei institui ainda o Sistema Nacional de Promoção da Igualdade Racial (SINAPIR) que tem como objetivo permitir a articulação do Governo Federal com estados e municípios para implementação de políticas e serviços destinados a superar as desigualdades étnicas no país;

Aprovaram-se leis de ações afirmativas; e criaram-se canais de escuta, como a Ouvidoria Nacional de Direitos Humanos, que tem por finalidade assegurar à população a oportunidade de registrar suas reclamações e denúncias de violações de direitos humanos, de modo a contribuir para o cumprimento do dever do Estado, de dar as garantias individuais ao cidadão e cidadã, para que possam ter o pleno exercício de sua cidadania.

Como forma de unir esforços contra o racismo nas américas, o Brasil, por meio da SNPIR, participou na criação da Reunião de Ministros e Altas Autoridades sobre os Direitos dos Afrodescendentes do Mercosul (RAFRO) e da Rede Interamericana de Altas Autoridades em Políticas para Populações Afrodescendentes (RIAFRO). Participa ainda da Rede Ibero-americana de Órgãos e Organismos contra a Discriminação (RIOOD) e já participou de projetos de cooperação técnica com outros países com o objetivo de superar o racismo, e está disposto a participar de quantos desafios forem necessários para erradicar o racismo do continente americano.

Neste sentido, reitero nosso compromisso de combater o racismo no Brasil e na região, apoiando aqueles que necessitarem e compartilhando nossas melhores práticas.

Obrigado.

La PRESIDENTA: Thank you very much, Ms. Silva de Paula.

Señor Hebert Néstor Ruiz López, Jefe del Centro Coordinador del Pueblo Afromexicano del Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas, Pinotepa Nacional, Oaxaca, México

La PRESIDENTA: I now give the floor to Mr. Hebert Néstor Ruiz López, Head of the Coordinating Center of Afro-Mexican Indigenous Peoples of the National Institute of Indigenous Peoples, Oaxaca, Mexico.

El JEFE DEL CENTRO COORDINADOR DEL PUEBLO AFROMEXICANO DEL INSTITUTO NACIONAL DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS, PINOTEPA NACIONAL, OAXACA, MÉXICO: Buenos días, señoras y señores integrantes del Consejo Permanente, señores embajadores, a todos y a todas un saludo fraterno desde México, un país indígena y afromexicano aquí en las Américas.

La pluriculturalidad de México se basa básicamente en la población afromexicana e indígena que vive en el territorio nacional. En particular, las comunidades afrodescendientes se distribuyen en distintos estados o entidades federativas de nuestro país, teniendo un pasado histórico y una cultura muy propios pero que en la realidad se encuentran invisibilizados.

El origen de los afrodescendientes en México y en otros países de América se remonta a la época colonial. A partir del siglo XVI miles de personas fueron trasladadas, de manera forzada, para ser esclavos en nuestro país y en toda América por los países europeos, del continente africano a América y obligadas a trabajar en haciendas, ingenios, gremios, minas o en labores domésticos.

Con el paso del tiempo, la identidad y algunas tradiciones culturales se fueron perdiendo en nuestra población afrodescendiente al grado de que sectores amplios de la población ignoran en la actualidad la existencia de comunidades que se reconocen como afrodescendientes en diversas entidades de la República mexicana.

A partir de una gran lucha que han emprendido actores sociales, referentes sociales, organizaciones sociales de México se han logrado varios logros, varios objetivos, uno de ellos muy importante para nosotros los afrodescendientes, aquí en México llamados afromexicanos, es el reconocimiento constitucional obtenido en el año 2019, en el cual se reforma la Constitución de nuestro país en un Apartado número 2 y se anexa el Apartado C que menciona la existencia de la afrodescendencia o de los afromexicanos en el país a partir de la composición pluricultural de nuestro país.

Este es un hecho muy importante que se da en nuestro país. Nosotros los afromexicanos decimos que hace falta, que no es suficiente, que, aunque es una reforma que nos visibiliza, todavía hace falta el reconocimiento de los derechos plenos de nuestra población afrodescendiente. Si bien la esclavitud terminó hace varios siglos, seguimos en México inmersos en una esclavitud ante la pobreza, la exclusión, el racismo y la falta de atención por el Estado. Es por ello que nosotros en México decimos que aún falta más. A partir de esta reforma constitucional también se pudo lograr la inserción de la población afrodescendiente en el Censo de Población y Vivienda del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). En el año 2020, en el censo que se hace en el país se incluye una pregunta específica para identificar en dónde y cuántos afrodescendientes vivimos en México.

Ante una pandemia no pudo realizarse un censo totalmente confiable, pero hay 2 millones quinientas setenta y seis mil doscientas trece personas que se reconocen como afromexicanas. Es por ello que también nosotros decimos que no podemos medir a los desiguales de manera igual. Si bien nuestro artículo 4° de la Constitución dice que todos los mexicanos somos iguales ante la ley, los afrodescendientes llevamos quinientos años en el país y hemos sufrido una exclusión de carácter sistemático y debe haber un pago ante ello, un pago ante los agravios que ha recibido el pueblo afromexicano.

Hoy, en la actualidad, la Oficina de la cual yo estoy al frente y que represento ante el Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas (INPI), el Centro Coordinador del Pueblo Afromexicano, es la única oficina operativa que tiene políticas públicas específicas hacia la población afromexicana y no es en el territorio nacional, sino que solamente es en un territorio o en una entidad federativa en Oaxaca, aquí en México. Es por ello que nosotros creemos y estamos seguros de que aún falta mucho por hacer y dentro de las formas de cómo podemos vincularnos o cómo podemos ayudar a seguir combatiendo el racismo y la trata de personas, nosotros creemos que este Consejo Permanente debe apoyar y manifestarse ante una propuesta de reforma constitucional que se ha propuesto en México, la cual reconoce los derechos de la población indígena y afrodescendiente en el país. Es por ello que en esta sesión extraordinaria del Consejo Permanente hacemos una invitación a todos los integrantes a poder manifestarnos para que en México pueda darse una reforma constitucional que realmente visibilice y le de los derechos pertinentes a la población afromexicana. Una reforma constitucional que se creó a partir de reuniones, de asambleas con la población afrodescendiente en distintas partes del país.

Es así como estamos en México, me da mucho gusto por la invitación. Muchas gracias a todos y a todas. Vamos a estar aquí para seguir escuchándonos, y estoy a sus órdenes. Un saludo desde México y que tengan un excelente día.

La PRESIDENTA: Thank you, Mr. Ruiz, for your presentation.

Profesora Afua Cooper, Departamento de Sociología y Antropología Social de la Universidad Dalhousie, Canadá

La PRESIDENTA: We will now move to our next speaker, Afua Cooper of the Department of Sociology and Social Anthropology at Dalhousie University in Canada. Professor Cooper’s presentation is on Marie Joseph Angelique and the Resistance of the Enslaved in Canada.

Professor Cooper, welcome. You have the floor.

PROFESORA AFUA COOPER DEL DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGÍA Y ANTROPOLOGÍA SOCIAL DE LA UNIVERSIDAD DALHOUSIE, CANADÁ: Thank you. Madam Chair, Secretary General, distinguished guests and presenters. I am very happy to present this morning at this very important meeting on a day when we remember and commemorate the transatlantic slave trade and its victims.

I will talk about Marie Joseph Angelique, an enslaved black woman from Canada, who was executed in 1734 for allegedly setting fire to the city of Montreal. Canada is barely discussed when we talk about slavery in the Americas, and there is little awareness that slavery ever existed in Canada —enslavement of Africans from 1628 under the French Regime until 1834, when it was finally abolished under the British regime.

Marie Joseph Angelique was an enslaved woman. She was born in Madeira, Portugal, and ended up on this side of the world. She ended up on the Hudson Valley being enslaved by a Dutch family. In 1725, she was sold to a French family, Francois Poulenc from Montreal, and came up to Montreal in 1725 and lived there for nine years. But her time in enslavement was marked by resistance. She ran away from slavery; she fought with her enslavers; she refused to work, and finally in April 1734, a fire broke out in Montreal, and she was accused. The fire started in her mistress’s home, and it subsequently engulfed the merchant quarters of Montreal. Most of the colonial town of Montreal in 1734 was burnt down.

Angelique was apprehended. She was arrested; she was put on trial in both the Lower Court and in the Conseil Supérieur, the Upper Court, and she was found guilty. She was brought back to Montreal from Quebec City, and executed. First, she was tortured: she had her legs broken, and then she was taken to the main square, where she was hanged and, after the hanging, her body was cut down and burnt. They burned her body and cast the ashes to the four winds.

All this has been pretty much erased from Canadian history—it is in the archives, but nobody really talks about it. In 2006, I wrote a book called ‘The Hanging of Angelique,’ which sought to excavate not only the story of Angelique but the story of slavery in Canada itself, because the colonial state engaged in another act of violence. There is the violence of killing Angelique and other enslaved people, but they engaged in another act of violence by basically covering up the story of slavery in Canada.

I also want to link the past to the present, because one of the legacies of enslavement in Canada is that we have this current situation of anti-Black racism, which manifests itself in various ways. We have disproportionate representation of Black people vis-à-vis certain health outcomes, diseases like hypertension, high blood pressure, AIDS-HIV, and, most recently, in the COVID-19 situation. And we also have the mass incarceration of Black men in prison. Mass incarceration is a form of slavery itself. Over the past ten years, in Canada’s federal prisons, the incarceration of Black men in particular has increased by 70 percent.

Today, Angelique is celebrated as an early abolitionist and anti-slavery warrior, a woman who challenged slavery, white supremacy, and anti-Black racism. I will conclude my presentation with a PowerPoint. This is part of the criminal trial process; April 11, 1734. Marie Joseph Angelique, incendiaire. Already there have said ‘she’s the one who set the fire; she’s the arsonist.’

In New France, you could be convicted just on a rumor, and twenty-four witnesses were brought to Angelique’s trial. All but one said they heard that Angelique said that she was going to burn the city and that she was going to burn her mistress. They saw her with a pot of coal going up to the attic. I have written about this in my book ‘The Hanging of Angelique.’ I also wrote an article for the Canadian Encyclopedia on the history of Marie Joseph Angelique.

Today, we remember Marie Joseph Angelique as we remember the transatlantic slave trade and its victims, and we also remember that some of those victims and resisters and freedom fighters were in Canada, in both the French and the colonial regimes.

Thank you very much.

La PRESIDENTA: Thank you very much for your presentation, Professor Cooper.

Comisionado Carlos Julián Arana Baltazar, Comisión Presidencial contra la Discriminación y el Racismo contra los Pueblos Indígenas, Guatemala

La PRESIDENTA: To conclude with the initial presentations, I now give the floor to Mr. Carlos Arana, Presidential Commissioner against Discrimination and Racism against Indigenous Peoples of Guatemala.

Mr. Arana, welcome. You have the floor.

El COMISIONADO DE LA COMISIÓN PRESIDENCIAL CONTRA LA DISCRIMINACIÓN Y EL RACISMO CONTRA LOS PUEBLOS INDÍGENAS DE GUATEMALA: Muy bien. [Segmento en lengua indígena].

Agradezco a nuestro creador y formador, asimismo a nuestros ancestros por darnos la oportunidad de estar reunidos hoy bajo una sola mentalidad. Mi nombre es Carlos Julián Arana Baltazar, actualmente Comisionado de la Comisión Presidencial contra la Discriminación y el Racismo contra los Pueblos Indígenas (CODISRA) en Guatemala. Soy garífuna y afrodescendiente por el simple hecho de reconocer de donde provienen mis raíces.

Señoras y señores del Consejo Permanente de la Organización de los Estados Americanos (OEA), representantes de los Estados Miembros, invitados especiales a esta sesión extraordinaria. [Segmento en lengua indígena]. Muy buenos días, reciban un cordial saludo por parte del doctor Alejandro Giammattei, Presidente Constitucional de la República de Guatemala y comisionados de la Comisión Presidencial contra la Discriminación y el Racismo contra los Pueblos Indígenas.

Antes que nada, quiero expresar mi agradecimiento por ser parte de esta sesión extraordinaria y felicitar al Consejo Permanente por integrar en su agenda la conmemoración del Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos. El día de hoy quiero rendir un homenaje a nuestros ancestros, asegurándonos de no olvidar que gracias a sus esfuerzos y lucha hoy podemos disfrutar la libertad, mientras que ellos tuvieron que vivir en un tiempo tan doloroso que es parte de nuestra historia y memoria. Todos aquellos mártires que fieles a sus ideales nunca se dieron por vencidos a pesar de la situación en la que en su momento ellos vivían.

A todos ellos que perdieron la vida a causa de la esclavitud, jamás les vamos a olvidar. Nadie en este mundo merece vivir en esclavitud ya que nacimos libres y libres debemos vivir hasta el final de nuestros días. Bajo estas convicciones, estoy seguro de que la esclavitud solo trajo dolor, maltrato y violaciones a los derechos humanos, en donde fueron sometidas millones de personas, entre mujeres, niñas, hombres y niños, a causa de la trata transatlántica de esclavos.

Este pasaje de la historia nos ha dejado una dura lección perenne de vida y con la certeza para seguir demandando un alto al racismo y a la discriminación que persiste en nuestras sociedades. En este sentido, celebro la instauración de la Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas por parte de la Organización de los Estados Americanos (OEA), ya que es justo este tipo de acciones que permiten visibilizar el aporte de las personas afrodescendientes en el desarrollo social, económico, político, ambiental y cultural de las Américas, con la finalidad de concientizar a la región sobre los riesgos de continuar reproduciendo prácticas de odio racial manifestadas a través de los prejuicios y estereotipos hacia los afrodescendientes en las Américas y el mundo.

Es innegable que los afrodescendientes a lo largo de la historia han proporcionado a las Américas, así como al mundo entero, un legado invaluable que ha coexistido de generación en generación, tales como las prácticas ancestrales, una amplia gama de idiomas propios con una estructura gramatical, manifestaciones artísticas, gastronomía y una cosmovisión ancestral que apunta al cuidado del ambiente. Al respecto, el Estado de Guatemala cuenta con tres corrientes migratorias sobre la existencia de afrodescendientes en el país, siendo la primera con personas negras esclavizadas en el tiempo de la colonia, la segunda corriente fue la población garífuna, originarios de la isla de San Vicente y la tercera el pueblo afrocreole proveniente de Jamaica en el tiempo de la United Fruit Company.

En la actualidad, existen diversas expresiones socioculturales de las personas de ascendencia africana en virtud del derecho a la autoidentificación, tal cual se refleja en el último censo del año 2018, reflejando de igual manera que están situados geográficamente en cinco departamentos del Estado de Guatemala, principalmente. Por lo anterior, los afrodescendientes han proporcionado grandes aportes a Guatemala, entre los cuales puedo mencionar la existencia de ciudades importantes como lo es la Antigua Guatemala, la cual fue construida a raíz de mano de obra de personas negras esclavizadas, hasta médicos de alto nombre como lo es el doctor Henry Stokes.

De igual manera, cabe mencionar que, gracias a la intervención del pueblo garífuna, hoy por hoy, existe la costa atlántica de Guatemala. En los tiempos de la United Fruit Company, los hermanos afrodescendientes, quienes se identifican como afrocreoles, fueron los administradores de esta compañía, contribuyendo al desarrollo económico del país. Por otro lado, continuando con el contexto actual de Guatemala en materia de discriminación racial, cabe mencionar el odio racial que se propaga por medio de las redes sociales, los mensajes de racismo que se multiplican por medio de estas plataformas digitales tienen consecuencias en la vida y en la salud de las personas, además, promueven la exclusión y la intolerancia que deshumaniza a los afrodescendientes. En términos generales, vulneran sus derechos y denigran su dignidad.

Guatemala no está exento a esta situación, el racismo se ha manifestado a lo largo de la historia y está arraigado en la estructura del Estado. Cabe mencionar, de igual manera, que la población afrodescendiente ha sido invisibilizada desde el tiempo de la colonia, razón por la cual en los últimos años colectivos y grupos organizados junto a esta Comisión Presidencial contra la Discriminación y el Racismo contra los Pueblos Indígenas han visto la necesidad de lograr este reconocimiento para los afrodescendientes y posteriormente buscar el desarrollo y justicia que por derecho merecemos. Asimismo, se han promovido diferentes iniciativas legislativas en Guatemala, como la propuesta número 5.398 que dispone aprobar la Ley del Día Nacional de la Dignificación y Acciones Afirmativas a favor de la Mujer Garífuna y Afrodescendiente, la cual cuenta con un dictamen favorable por el Congreso de la República. Además, se promovió la iniciativa 4.345 que dispone aprobar la Ley de Creación del Instituto Garífuna para el Desarrollo, contando con dictamen favorable y que está a una lectura para su aprobación.

Visiblemente, Guatemala ha logrado algunos avances en los temas siguientes: en coordinación entre la CODISRA, el Ministerio de Cultura y Deportes y el Ministerio de Economía juntamente con el apoyo de la Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI) se realizó una exposición fotográfica sobre la historia e identidad, situación y aportes al desarrollo socioeconómico y cultural del pueblo garífuna y afrodescendiente al país, evento que se realizó en el Palacio Nacional de la Cultura y se replicó en varios departamentos. En conmemoración del Día Nacional e Internacional de la Mujer Garífuna y Afrodescendiente, según acuerdo ministerial 741-2010, del año 2016 al año 2021 en la ciudad de Guatemala e Izabal se han realizado encuentros, seminarios, foros y conversatorios como espacios de análisis, discusión y posicionamiento de las demandas de las mujeres garífunas y afrodescendientes; acompañamientos a diferentes organizaciones afrodescendientes, entre ellas, la Asociación Nelson Mandela con la subvención del programa maya, fase 3, del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el apoyo de las alcaldías de Livingston y Puerto Barrios de Izabal, con quienes se impulsó la incidencia de la población garífuna y afrodescendientes en los planes de desarrollo municipal de ambos municipios.

Antes de finalizar, señoras y señores, quiero permitirme recitarles la frase siguiente, dicha por Makota Valdina: “No soy descendiente de esclavos, yo desciendo de seres humanos que fueron esclavizados”:

[Segmento en lengua indígena].

Muchísimas gracias.

La PRESIDENTA: Thank you very much, Mr. Arana, for your presentation.

We would like to remind the Permanent Council that Saint Vincent and the Grenadines is the home of the Garífuna, so we are specially honored to have welcomed Mr. Arana, and we thank the Permanent Mission of Guatemala for having him here.

I would like to advise the presenters that they are free to submit their presentations to the OAS Secretariat for dissemination to the general membership, as the presentations were quite informative and very important to be documented.

Diálogo de los Estados Miembros con los expositores

La PRESIDENTA: We will now proceed with a dialogue among member states and the presenters.

I respectfully remind the distinguished delegations of the provisions of Article 46 of the Rules of Procedure, which states: “Statements by members of the Permanent Council and officials participating in its meetings shall, in each case, be limited to five minutes. The Chair shall adopt the measures he or she considers advisable to comply with this provision.” Thank you all for your cooperation.

By a formal request from the Permanent Mission of Peru and with the permission of the delegations, I would like to offer the floor first to Ambassador Harold Forsyth, Permanent Representative of Peru, who will make a brief introduction of Ms. Susana Matute, Director of Afro-Peruvian Population Policies in the Ministry of Culture.

Ambassador Harold Forsyth, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DEL PERÚ: Muchas gracias, señora Presidenta.

Saludo a los distinguidos delegados, al señor Secretario General, al señor Secretario General Adjunto. El Perú ciertamente participa de esta quinta Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas a través de testimonios y proyecciones culturales que reflejan la rica historia y el valioso aporte de los afroperuanos a la construcción del Perú multicultural que nos caracteriza como nación.

La cultura afroperuana es una manifestación viva que se traduce en nuestra música, gastronomía, literatura, teatro, deporte y en la vida económica, social y política del Perú que compartimos con los países del Hemisferio, sin desconocer las grandes tareas que los estados y, sobre todo, la sociedad civil tenemos por delante para desterrar prácticas de discriminación e intolerancia, tarea en la que estamos muy empeñados.

Quisiera ceder el uso de la palabra a través de usted, señora Presidenta, a la distinguida señora Susana Matute Charun, Directora de la Dirección de Políticas para Población Afroperuana del Ministerio de Cultura del Perú. La señora Matute es especialista en educación intercultural y cultura afroperuana, y fue Presidenta entre el año 2018 y el año 2020 de la Red Interamericana de Altas Autoridades sobre Políticas para Población Afrodescendiente (RIAFRO) de la Organización de los Estados Americanos (OEA).

Me complace entonces dar la bienvenida a la señora Susana Matute.

Adelante, por favor.

La DIRECTORA DE LA DIRECCIÓN DE POLÍTICAS PARA POBLACIÓN AFROPERUANA DEL MINISTERIO DE CULTURA DEL PERÚ: Muchas gracias, señor Embajador.

Buenos días, señora Presidenta, señores miembros del Consejo Permanente. Es un honor para mí dirigirme, en esta oportunidad, en el marco de este día en particular, el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavo y también en el marco de la Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas, fecha que nos da la oportunidad de reconocer y valorar los múltiples e incalculables aportes que han brindado los africanos y su descendencia a la construcción y el desarrollo de nuestros respectivos países.

A pesar de los contextos que marcaron esa presencia en el Continente, como son la trata y el esclavismo, es indudable que la recreación de sus conocimientos, saberes, prácticas originarias se evidencian en los diversos campos como la ciencia, la tecnología, la cultura, las artes y las espiritualidades, entre otras, dándole una calidad y energía que lamentablemente es todavía invisibilizada en nuestros respectivos países en la actualidad.

Este día nos sirve también para reflexionar y evaluar respecto de los avances que en torno a las medidas reparativas han tomado los estados con relación a las poblaciones afrodescendientes del Continente, pensar en cumplir el plan de acción que la Organización de los Estados Americanos (OEA) aprobó en el año 2016 para las y los afrodescendientes de las Américas, y evaluar efectivamente cuánto vamos avanzando con relación a este tema.

Algo que ya se tocó en esta sesión extraordinaria, la ratificación de las convenciones contra el racismo y contra la discriminación, convenciones que nos ponen realmente serios obstáculos para cumplir frente a la justicia, por ejemplo, hacer control convencional frente a delitos de odio o de discriminación racial de aquellos casos que llegan a ser judicializados cuando son denunciados en nuestros respectivos países, y la no existencia de la convención o la no vigencia de la convención a partir de su no ratificación se vuelve una dificultad para los hombres y mujeres y jóvenes que reclaman efectivamente una atención con equidad y con pertinencia. También, es su oportunidad aquí para pensar en las acciones afirmativas, en las políticas públicas, en los planes y programas y a partir del diseño mismo como del Plan de Acción aprobado por la Organización de los Estados Americanos (OEA) nos hace falta atender a todos los pueblos afrodescendientes en general y de manera diferenciada y con pertinencia cultural en particular a niñas, jóvenes, mujeres, personas LGTBI de los pueblos afrodescendientes que se ven afectados en el pleno disfrute de sus derechos.

Pensar también que ahora en el proceso pospandemia necesitamos tener una intervención reflexiva de nuestros estados ante la situación respecto de los millones de habitantes afrodescendientes que forman parte del Continente que era muy severa, según la propia data y los estudios y reportes hechos de manera técnica por los diferentes organismos internacionales y de la cooperación. A hora con la pandemia, esa situación se ha agudizado y ya tenemos información que nos pone, más bien, en una situación poco auspiciosa y que nos compromete a tomar decisiones en torno a ello.

Finalmente, como miembro de la Red Interamericana de Altas Autoridades sobre Políticas para Población Afrodescendiente (RIAFRO), también, los invito a que incorporen a unos de sus representantes de sus gobiernos a esta Red, en la cual trabajamos de manera articulada, acciones para contribuir al cierra de las brechas socioeconómicas que afectan a los afrodescendientes de nuestra región.

Muchísimas gracias por su invitación y por su atención esta mañana.

La PRESIDENTA: Thank you very much.

I am now pleased to offer the floor to Ms. Marielba Herrera Vega, anthropologist and Afro-descendant from El Salvador.

La ANTROPÓLOGA Y AFRODESCENDEINTE DE EL SALVADOR: Muchas gracias.

Buenos días a todas y todos, es un gusto poder estar en esta quinta Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas, quiero contarles un poco lo que hemos estado discutiendo estos días en relación con esta gran conmemoración de este día.

Creo que como muchos de ustedes saben, El Salvador generalmente queda fuera de las estadísticas y de los datos donde aluden a la población afrodescendiente en el territorio. Mucha gente cree que en el país nunca hubo una presencia de personas africanas esclavizadas, pero, como bien sabemos, las fuentes documentales nos han permitido hacer un viaje a través de sus documentos y reconocer una historia que ha estado negada durante cientos de años.

El arribo de las personas africanas esclavizadas al actual territorio salvadoreño inicia desde el siglo XVI, en donde vemos que poco a poco las personas van siendo adquiridas para ser delegadas en diferentes espacios de actividades económicas, por ejemplo, en el caso de El Salvador, el cultivo del cacao, el cultivo del añil, las minas de hierro, también más adelante vamos a ver el cultivo del algodón y, obviamente, también el cultivo de la caña de azúcar. Esos espacios fueron fundamentales para nuestra historia, la historia de nuestros ancestros y ancestras en relación lo con que nos han legado en el tiempo, muchísimas historias y aportes culturales e identitarios que han generado la personalidad y la identidad del salvadoreño en el siglo XXI.

Hace unos años atrás, en el último censo de población, logramos identificar que siete mil cuatrocientas cuarenta y una personas se autodeterminaban afrodescendientes o negros de raza como la boleta censal lo afirmaba. En este sentido, la academia, los colectivos y las organizaciones han empezado a tener un renacer de nuestra historia y del legado de todas aquellas personas africanas esclavizadas que llegaron a todas las Américas, y que hemos compartido, como ustedes saben, muchas de estas historias trágicas en una de las páginas más terribles de la historia de la humanidad.

Es hasta años recientes, donde hemos podido identificar hasta cierto punto estas historias que no tienen rostros, que no tienen nombres de hombres, de mujeres y niños que poco a poco fueron dando todo ese bagaje histórico y también cosmogónico que han legado en las Américas, reconociendo que muchas de estas se adaptaron a los nuevos territorios y que además empezaron a crear una forma diferente de una sociedad muy diversa durante el período colonial, pero que también trajo consigo mucha desigualdad, abusos físicos, psicológicos, sexuales, etcétera, que a lo largo del tiempo ha repercutido en historias de racismo y discriminación hasta el siglo XXI en El Salvador.

Las situaciones de estos hombres y mujeres siempre tuvieron un ideal final y era la obtención de la libertad y se valieron de diferentes mecanismos para poder obtenerla, ya sea a través de una ley del vientre, donde los hijos de las personas no esclavizadas iban a nacer libres, donde mujeres también se vieron en la necesidad de crear juicios para poder obtener la libertad, mujeres y hombres que han abogado también para poder obtener una libertad. Esas condiciones difíciles de vida, también en el caso del territorio salvadoreño en la antigüedad, generaron diferentes movimientos que ahora los entendemos como movimientos cimarrones, personas que decidieron fugarse de un orden establecido para poder tener un entorno de vida con una calidad de vida más acorde a la que ellos buscaban y necesitan.

En el año 1625, en El Salvador, una gran rebelión de personas africanas esclavizadas junto con algunas personas indígenas logró fugarse y esto implicó una búsqueda exhaustiva de la ubicación exacta en donde se encontraban. A través de diferentes mecanismos, que empleó el gobierno en su momento, lograron de alguna manera meter a personas “mulatas”—como se les reconocía a los descendientes de los africanos esclavizados con otras mezclas raciales—lograron meter a estas personas en diferentes espacios y de esta manera lograron encontrar donde se ubicaba el espacio que podríamos identificar como el palenque. Esto implicó una búsqueda, como les decía, y la captura de las personas, siendo en ese caso los líderes, sobre todo hombres, capturados y aleccionando digamos a los demás africanos esclavizados a no fugarse a través del descuartizamiento de estas personas.

Estas ideas bárbaras de vida también han reflejado dentro de la visión actual de El Salvador una negación de querer aceptarse como afrodescendientes, con el tiempo, como van pasando esas ideas, y también encontramos que a raíz de la idea del mestizaje existe también una idea de blanqueamiento mental y negación total de la población negra en el territorio salvadoreño. Es por eso que en mucho de estas prácticas, que se van a generar a partir de un proyecto de nación que niega e invisibiliza a la población negra, se genera toda una serie prácticas negativas que van en contra de la integridad de las personas afrodescendientes, mucha discriminación, mucho racismo, también mucha xenofobia, he de decir en el momento que hay personas negras arribando al territorio salvadoreño que se enfrentan ante ciertas situaciones que en algunos casos les impiden entrar al país.

Todas estas historias de violencia, al final, han sido heredadas por todos nosotros, los afrodescendientes en El Salvador, y estamos en un momento en el que queremos empezar a revertir ese tipo de situaciones, pidiendo al Estado salvadoreño, específicamente, un reconocimiento constitucional ante la negación total de la población afro, pero también implica un trabajo en conjunto para poder empezar a resarcir todos los daños que se han hecho y que han resultado con la discriminación, el racismo y la negación en este país.

Muchas gracias por el espacio y estoy a las órdenes ante cualquier comentario.

Buen día.

La PRESIDENTA: Thank you very much, Ms. Herrera.

The floor is now open for participation by member states.

I call on the Alternate Representative of Antigua and Barbuda. You have the floor.

La REPRESENTANTE ALTERNA DE ANTIGUA Y BARBUDA: Thank you, Madam Chair.

Antigua and Barbuda associates itself with the statement that will be made on behalf of the Caribbean Community (CARICOM) shortly. We regard this occasion as one that honors the memory of the victims of the transatlantic slave trade because it is right that we do so, because discrimination and intolerance continue to plague their descendants in many parts of the Americas. Except for the countries of CARICOM, Black people are still fighting for equality and equitable treatment, and continue to be relegated to the margins of society.

It is deplorable that in the twenty-first century, indicators in the fields of housing; education; health; employment; infant, child, and maternal mortality and life expectancy continue to show vast disparities for Afro-descendants when compared to the rest of the population. The Organization of American States (OAS) has repeatedly said that ridding the Americas of the scourge of racism and racial discrimination requires multilateral solutions. In June 2013, the Inter-American Convention Against Racism, Racial Discrimination, and Related Forms of Intolerance was open for signature after seven long years of negotiations. Regrettably almost nine years later only eleven countries have signed and only six have ratified. This delegation is sorely disappointed that many of the predominantly Black countries of the Organization of American States , which have a greater responsibility to uphold and implement this Convention, have neither signed nor ratified it.

CARICOM countries where Afro-descendants are a majority and occupy all levels of business, government, and society have a moral obligation to insist on the same rights for Afro-descendants everywhere, particularly in those jurisdictions where their rights are routinely and structurally denied. Delegations should be alarmed at the recent effort in at least one of our member states to revise the historical record of slavery in all its brutal forms by the removal of educational material from schools and books from libraries. This, Madam Chair, results in a deliberate and inexcusable distortion of facts relating to slavery and the transatlantic slave trade.

Delegations should take note and publicly decry the new forms of voter suppression of Afro-descendants that is currently underway in a member state. Had this deprivation of electoral rights occurred in other member states, the Organization of American States would have acted under the Inter-American Democratic Charter to insist on compliance with its principles related to democracy.

Antigua and Barbuda believes that it is a woeful failure that this Organization has not done more to champion the case for reparations for Afro-descendants in the Americas. In this connection, my delegation welcomes the public call for reparations to begin now by the Secretary General, Luis Almagro. Other ethnicities have rightfully received reparations for historical wrongs perpetrated against them. Yet, almost two centuries later, Afro-descendants have not received reparatory justice for slavery, the profoundest of historical wrongs. The excuse that a country could not apologize and atone for an act that was not a crime at the time of its commission is morally unjustifiable and not acceptable.

Member states should be wary of a very insidious contemporary form of racism, which is the deliberate obfuscating of issues relating to Afro-descendants. On many occasions in the OAS, when the plight of Afro-descendants is advanced, the response of some member states is “Discrimination is everywhere” or “All lives matter.” These responses, Madam Chair, are designed to shift the focus away from the particular imposed predicament of Black people. They are an attempt to dilute the legitimate argument that Black people suffer the greatest and fiercest discrimination.

Similarly, Antigua and Barbuda cautions against unnecessarily juxtaposing other forms of discrimination with racial discrimination. We particularly oppose the linking of Afro-descendant civil society groups of the Organization of American States with any other civil society group. We call for this practice to be discontinued; the causes are not equal. The member states now gather annually to honor the memory of the victims of the transatlantic slave trade and, as I said in the beginning, it is right that we do so. But we must guard against the danger of mistaking ritual for reality, declarations for corrections, and words for actions.

The time has long passed for the OAS and member states to face up to the sin that stains the souls of many of our nations. In doing so, we must reject platitudes and formulate plans, we must stay clear of excuses, and implement binding measures. We must acknowledge the wrongs that cry out to be made right.

Thank you.

La PRESIDENTA: Thank you very much, Ms. Davis-Lake.

I now call on the Ambassador of Belize, His Excellency Lynn Young. You have the floor, Sir.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE BELIZE: Madam Chair, thank you.

Chair, I take the floor on behalf of the Caribbean Community (CARICOM) group of Ambassadors to offer brief remarks, in addition to the statement from our colleague from Antigua, and in addition to the many statements that will be delivered by some of our colleagues.

The topic of today’s special meeting is an important one, as it is an issue that has touched every corner of the Americas. We thank the office of the Assistant Secretary General for its commitment and dedication in ensuring the opportunity for us to reflect on the atrocities of the transatlantic slave trade, which continues to cast a long and ugly shadow over our people.

We also express our appreciation to today’s presenters for their moving and poignant presentations. We especially thank Professor Verene Shepherd for her stirring and enlightening presentation that highlighted the role of Caribbean women in the anti-slavery movement. We applaud her advocacy of people of African descent in her role as Director of the University of the West Indies Center for Reparation Research.

CARICOM member states are intimately aware of the legacy of the transatlantic slave trade—a stain on human history that marred the development of our nations long after the slave trade and slavery itself were formally abolished.

We all know that the transatlantic slave trade was the source of labor to create and build the so-called New World. Our forebears received no compensation for centuries of forced labor, and brutal and inhuman treatment. For various generations of their descendants, including the present one, have continued to suffer from inequality of opportunities, institutional discrimination, and active racism. For years, Afro-descendant communities have been marginalized, denied equal access to jobs, remuneration, health care, education, housing, food, and other basic human rights because of the negative racial stereotypes perpetuated through political, social, and economic systems and institutions.

CARICOM nations, led by the very descendants of the transatlantic slave trade, fought for and gained our independence one by one, following the footsteps of our brothers and sisters in Haiti. Today, we stand as examples of stable democracies, champions of human rights and the rule of law, and leaders for justice in the international community. Indeed, we are a group of overachievers who have overcome many of the obstacles to growth and development. And while that struggle continues on many fronts, including the existential threat of climate change, poor terms of trade, and access to concessional financing, we have demonstrated by our attainments in education, health, science, sports, and the arts that our people are equal to all. Nonetheless, the imperative of justice, non-discrimination, and equal opportunity for African descendant communities in many countries of the Americas continues. The bitter experience of the victims of slavery and deprivation endured by their descendants for more than two centuries after the transatlantic slave trade was formally abolished continues to fuel our determination to confront and eliminate the lingering consequences of racism upon which the slave trade and slavery were spawned.

The recent outrageous and audacious murder of Afro-Americans publicly and in broad daylight has reinforced the resolve to stop such racist murders wherever and whenever they occur. It is shameful that the nations that created the slave trade and slavery are yet to apologize for the crimes against humanity, as they unquestionably were. This is why the Caribbean Community has been leading the initiative for reparatory justice for Afro-descendants and Indigenous Peoples who were the victims of genocide. We of the Caribbean pledge to continue to fight for an end to slavery’s legacy of racism and inequality. Our objective is to contribute to the creation of a world free of racial discrimination, where rights are guaranteed and safeguarded for all, regardless of race, color, or ethnicity.

The Organization of American States owes it to both history and to the future to be at the forefront of achieving that objective, not by words but by measurable deeds.

Thank you, Madam Chair.

La PRESIDENTA: Thank you, excellency.

Now, I have the pleasure of offering the floor to His Excellency, Ambassador Washington Abdala of Uruguay. You have the floor, Excellency.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DEL URUGUAY: Bueno, muchísimas gracias, Presidenta. Lo último que acaba de decir mi amigo el Embajador de Belize lo resume todo, dejar las palabras e introducirnos en el territorio de la realidad.

Para el Estado uruguayo, con franqueza, es un honor y una obligación participar en la conmemoración del Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos con el tema “Relatos de valentía en América: resistencia a la esclavitud y unidad contra el racismo”. La verdad es que mi país sí ha ratificado la Convención Interamericana contra el Racismo, la Discriminación Racial y Formas Conexas de Intolerancia (CIRDI), lo hizo ya hace algunos años, y se vienen implementado desde allí acciones de carácter afirmativas, planes para en alguna medida ir generando una plataforma de consolidación de derechos y libertades fundamentales que si bien existen deben ser naturalmente profundizados.

No puedo en este momento evitar el recuerdo presente de una actual senadora, la Senadora Gloria Rodríguez, y de una jerarca del Ministerio de Desarrollo Social (MIDES), Rosa Mendez, ambas mujeres con un grado de consustanciación en este tópico, como pocas he visto a lo largo de la República, seguramente hay otras muchas y la historia también las tendrá en consideración, ellas son las que ahora me vienen a la mente.

Con franqueza, hemos avanzado en la dimensión étnico-racial considerado como un eje transversal para analizar la realización plena de los derechos humanos y ahí se creó una nueva institucionalidad para la igualdad de las personas afrodescendientes, reconociéndose el aporte histórico y cultural de la cuestión étnico-racial en las políticas públicas. Justo en el año 2020 se aprobó en nuestro presupuesto nacional un área para la división y promoción de políticas públicas para afrodescendientes.

La verdad es que se han venido haciendo actividades en el territorio de los municipios, en los territorios institucionales como la escuela y enfermería, algunos casos inclusive en varios departamentos del país. Tenemos que hacer más. Somos conscientes de que tenemos que siempre hacer más. Hace no muchos años, también, se había creado el Consejo Nacional de Equidad Racial y Afrodescendencia, ese fue un instrumento que ha ido prestando de alguna manera una especie de pilar, es uno de los pilares con los que nos hemos estado tratando de manejar. Y bueno, ya presentada la propuesta de un observatorio para el seguimiento e implementación de las acciones afirmativas dirigidas a personas afrodescendientes, fortaleciendo la transparencia, la rendición de cuentas y la participación ciudadana al respecto. Y la verdad que el proceso de institucionalización y avance de las políticas en materia de equidad racial y afrodescendiente está experimentando un grado de fortalecimiento con la creación y puesta en marcha justamente del Consejo Nacional de Equidad Racial y Afrodescendencia que está en la órbita del Ministerio de Desarrollo Social, donde hay un fantástico Ministro, Martín Lema, que asume este asunto como un tema prioritario en su cartera.

En febrero este Consejo Permanente aprobó como plan operativo: campañas masivas para el combate contra el racismo, para entender el tema del racismo, para que quede clara la conceptualización del racismo en materia ciudadana, el reconocimiento y valoración de la comunidad afrodescendiente en términos de lo que es la identidad nacional, no como algo pintoresco folclórico, sino exactamente en la naturaleza que le corresponde; realización de campañas de sensibilización y capacitación en la perspectiva étnico-racial; promoción del colectivo afrodescendiente como productor y gestor de sus bienes culturales, esto tratando de que quede absolutamente claro, y finalmente una estrategia conjunta entre las instituciones que están trabajando y la propia sociedad civil para la difusión y promoción de toda la normativa vigente en materia de afrodescendientes, principalmente la Ley 18059 que instituye el Día Nacional del Candombe, la Cultura Afrouruguaya y la Equidad Racial.

Para el Uruguay todos estos temas son temas que hacen, repito, a nuestra identidad, a nuestra forma de ser, a lo que somos y a lo que queremos seguir siendo, pero como bien dijo [Problema de audio] “Hay que hacer más y el recorrido es siempre por más”.

Gracias, es cuanto quería decir.

La PRESIDENTA: Thank you very much, excellency.

I am now pleased to offer the floor to Mr. Felipe Saenz, Interim Representative of Chile. You have the floor, Sir.

El REPRESENTANTE INTERINO DE CHILE: Gracias, Presidenta. Por alguna razón desaparecí de la lista.

Quisiera, primero que nada, agradecer la convocatoria a esta sesión extraordinaria del Consejo Permanente, nos parece que el tema es absolutamente pertinente, relevante, central en este Hemisferio. Las presentaciones fueron tremendamente ilustrativas, muy informativas y, de alguna manera, nos deja ver que un fenómeno como la esclavitud, que terminó en algunos países de nuestro Continente hace más de dos siglos, sigue teniendo efectos muy concretos y muy serios al día de hoy.

Quisiera, por último, agradecer al Secretario General Adjunto, Embajador Nestor Mendez, porque sabemos que ha sido un motor para la convocatoria de esta Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas. Presidenta, si bien la población afrodescendiente representa cerca de un tercio de la población de América Latina, ha sido un sector históricamente marginado de las políticas públicas, experimentando niveles desproporcionados de pobreza y exclusión social en todo el mundo. Así, la afrodescendencia representa más de la mitad de la población que vive en condiciones de pobreza extrema.

Los y las afrodescendientes se encuentran presentes en América Latina desde tiempos de la conquista, siendo partícipes activos de la construcción de los actuales estados de nuestro Hemisferio con una importante pero oculta o incluso negada participación en los procesos de independencia de los países donde fueron trasladados.

La población afrodescendiente se configura en América tras haber sido violentamente desterritorializada de su continente de origen en uno de los episodios más cruentos de la historia universal: la trata transatlántica. Africanos y africanas fueron llevados a Chile en tiempos de la conquista, principalmente, como víctimas del tráfico de esclavos y obligados a cumplir diversas labores orientadas en su mayoría a tareas agrícolas y de servidumbre.

Entre el año 1633 y el año 1644, en plena colonia, cerca del 33% de la población de Santiago de Chile era afro o afrodescendiente. El censo del año 1813, en los albores de nuestra independencia, demuestra detalladamente la población mulata, mestiza y negra existente en Chile en la época de la independencia, lo que da cuenta de la importante presencia afro en la construcción de la República de Chile. Actualmente, en la zona de Arica y Parinacota, norte de Chile, la población afrodescendiente alcanza cerca de un 5% del total, y las recientes migraciones han aumentado su presencia en todo el territorio nacional. Es por esto que Chile cuenta, desde el año 2019, con una ley que otorga reconocimiento al pueblo afrodescendiente chileno y a su cultura, idioma, historia e instituciones.

Señora Presidenta, para Chile es primordial construir una sociedad donde la pluriculturalidad sea uno de sus valores fundamentales. Por ello, nos enorgullece la ley de reconocimiento del pueblo afrodescendiente chileno, de dicho reconocimiento se deriva la obligación del Estado de promover su cultura y respetar sus símbolos, la obligatoriedad de incluir dentro del Plan de Educación Nacional la historia de los y las afrodescendientes que se han incorporado como categoría en las encuestas censales, información valiosa para la correcta promoción de políticas de inclusión. Todas estas medidas permiten disminuir las acciones de discriminación institucional y social que este pueblo ha sufrido por más de cuatrocientos años, cumpliendo a su vez con las obligaciones internacionales asumidas por Chile.

Muchas gracias, Presidenta.

La PRESIDENTA: Thank you, Sir.

It is now my pleasure to offer the floor to His Excellency, Hugh Adsett, Permanent Representative of Canada.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DEL CANADÁ: Merci bien, Madame Présidente.

C’est un plaisir de vous voir ce matin. Je tiens à remercier tous les intervenants qui ont présenté des exposés intéressants sur ce sujet important, y compris ma compatriote, la professeure Afua Cooper de l’Université Dalhousie à Halifax. Cette Journée internationale de commémoration des victimes de l’esclavage et de la traite transatlantique des esclaves nous invite à nous souvenir de ceux qui ont souffert et sont morts durant l’un des pires chapitres de l’histoire de l’humanité et, cette année, à célébrer les histoires de résistance à l’esclavage et au racisme.

Je suis donc conscient que, en tant que Blanc, ce n'est pas mon histoire. Ma responsabilité aujourd'hui est d'écouter. Et c'est un honneur pour moi d'écouter. Je serai donc très bref, afin que nous puissions nous concentrer sur un dialogue avec nos estimés panélistes.

When discussing this issue, Canadians often take pride in the role our country played in the Underground Railway, a secret network that, in the mid-1800s, helped some 30,000 to 40,000 enslaved people escape from the American South to Canada. But and this was mentioned by Professor Cooper this morning, all too often, we fail to acknowledge that for more than two hundred years, the scourge of slavery was part of Canada’s history too. This is a history we should never forget. And, as Professor Cooper noted this morning, we need to excavate this history and bring it to life in the way that she and other panelists did so compellingly today.

Although almost another two hundred years has passed since the abolition of slavery in Canada, we are painfully aware that anti-Black racism, hate, and discrimination continue to persist in our communities. And so, the Government of Canada has made fighting systemic racism, unconscious bias, and discrimination a priority. We know that this requires more than just statements of principle and good intentions. We must take meaningful actions to address the inequality, injustice, and inherent privilege that still exists in our societies.

Madam Chair, through you, I would like to put a question to the panel. We often say, “never again,” and talk about avoiding history repeating itself, but without perhaps reaching the necessary conclusions to avoid those outcomes. A long time has passed since abolition, and my question to the panelists, is how we can best keep the awareness of this issue and its significance alive, particularly amongst young people, in trying to avoid the mistakes of the past as we move forward.

Thank you, Madam Chair.

La PRESIDENTA: Thank you, Ambassador. Your question to the panel has been noted.

I now offer the floor to Ambassador Alejandro Ordóñez of Colombia. Ambassador, you have the floor.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE COLOMBIA: Gracias, señora Presidenta.

Quiero, en primer lugar, agradecer la convocatoria a esta sesión extraordinaria para conmemorar el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos, de la cual Colombia toma parte. Igualmente, extiendo un respetuoso saludo a todos los oradores que nos antecedieron y agradezco sus exposiciones, de las cuales el Estado colombiano toma atenta nota.

La trata transatlántica de esclavos fue la más grande migración forzada en la historia, este oscuro capítulo constituye una de las mayores atrocidades e injusticias en la historia de la humanidad. Hoy no solo es preciso recordar a quienes sufrieron la esclavitud, sino también honrar las valientes vidas de quienes lucharon contra el sistema de comercio de esclavos y enaltecer a la gran población de afrodescendientes en las Américas, particularmente en nuestro Caribe.

Durante generaciones esta población ha contribuido a nuestras sociedades e identidades y es necesario honrar su inagotable aporte a la región. Colombia es un Estado en el cual confluyen poblaciones de variado origen étnico y cultural que lo hacen uno de los más diversos de América. La población está representada por comunidades negras, afrocolombianas, raizales y palenqueras. Nuestro país entiende que la diversidad cultural promueve el desarrollo y las oportunidades para todas las comunidades y pueblos, así como la pervivencia de las culturas ancestrales. Por ello, el Estado colombiano propende por comunidades que consoliden el respeto por la dignidad intrínseca de la persona humana y disfruten de un mayor grado de bienestar.

Muchas gracias, señora Presidenta.

La PRESIDENTA: Thank you very much, Ambassador.

I am now pleased to offer the floor to the Permanent Representative of Costa Rica, Her Excellency Alejandra Solano Cabalceta. You have the floor, excellency.

La REPRESENTANTE PERMANENTE DE COSTA RICA: Muchas gracias, señora Presidenta. Me complace mucho verla conduciendo los trabajos de este Consejo Permanente.

Buenos días a todos. Costa Rica agradece las valiosas presentaciones de los oradores que nos acompañan esta mañana y aprovecha para felicitar a la Secretaría General, especialmente al señor Secretario General Adjunto, Embajador Nestor Mendez y a todo su equipo por haber coordinado, una vez más, con gran éxito la Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas de este año, que culmina hoy con la conmemoración del Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos.

En esta ocasión, nos complace compartir con ustedes un video que nos ha hecho llegar el Comisionado Presidencial para Asuntos de la Afrodescendencia de Costa Rica, el señor Enrique Joseph, quien ejerce la Presidencia, en nombre de nuestro país, de la Red Interamericana de Altas Autoridades sobre Políticas para Población Afrodescendiente (RIAFRO) por el período 2020–2022.

Como bien se ha dicho en la sesión extraordinaria de hoy, esta Red constituye un valioso mecanismo especializado de diálogo y colaboración permanente que nos permite ampliar y fomentar la cooperación, el intercambio de experiencias y las buenas prácticas para el fortalecimiento de nuestras instituciones gubernamentales y decisiones de políticas públicas a favor de la población afrodescendiente de las Américas.

Les agradecería a los compañeros de la Secretaría que por favor procedan con el video.

Muchísimas gracias.

El COMISIONADO PRESIDENCIAL PARA ASUNTOS DE LA AFRODESCENDENCIA DE COSTA RICA: [Se proyecta un video]

Consejo Permanente de la Organización de los Estados Americanos (OEA) en la quinta Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas, me gustaría hablar un poco de la historia, del valor de las Américas, la resistencia a la esclavitud y la unidad contra el racismo. La violencia es un fenómeno que se puede rastrear desde sus orígenes en América Latina con la instauración de los sistemas coloniales y de esclavitud derivada de la trata transatlántica de personas africanas a manos de los conquistadores europeos.

La adhesión de los gobiernos a las normas internacionales y regionales con la respectiva adopción de normas nacionales de lucha contra el racismo y la discriminación racial promoviendo con esto la igualdad racial, han sido resultado en gran medida de las demandas de los movimientos afrodescendientes y, al mismo tiempo, han contribuido al fortalecimiento de sus derechos, tanto en el ámbito regional como nacional. Sobre esto, es importante mencionar que muchas de estas normas han sido impulsadas por legisladores y legisladoras afrodescendientes, iniciando con Alex Curling, quien fuera el primer legislador afrocostarricense en ocupar un curul de suplencia en el Congreso de la República entre los años 1953 y 1958.

La movilización afrodescendiente ha venido creciendo paulatinamente desde el comienzo de la segunda mitad del siglo XX y en especial después de la tercera Conferencia Mundial contra el Racismo, la Discriminación Racial y la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia, celebrada en Durban, Sudáfrica en el año 2001, con importantes manifestaciones de politización de su identidad en varios encuentros que fueron creando dinámicas entre los ámbitos nacionales, regionales e internacionales y generando importantes alianzas y experiencias de articulación. Como resultado de ello se ha ido configurando la Agenda del Movimiento Afrodescendientes Latinoamericanos que tiene entre sus objetivos centrales terminar con la invisibilidad e incluso estadística de los afrodescendientes; lograr el reconocimiento de las contribuciones de las personas, comunidades y pueblos tribales afrodescendientes al desarrollo de la región y su diversidad cultural; combatir todas las formas de racismo, y garantizar su inclusión plena en los procesos de desarrollo con disfrute de sus derechos como seres humanos.

En el año 2018, la Comisión sobre Equidad y Desigualdades en Salud en las Américas de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) reconoció que en todo el Continente americano el colonialismo, la esclavitud y en consiguiente el racismo han sido ruinosos para las oportunidades y la salud de la población, sobre todo para los Pueblos Indígenas y las personas afrodescendientes que sus manifestaciones y efectos subsisten hasta nuestros días, condición agudizada hoy día por la pandemia generada por el COVID-19.

El legado de exclusión de la esclavitud que durante siglos moldeó en forma dramática la constitución histórica de América Latina sigue presente hasta el día de hoy, ocultando además todos los aportes de estas poblaciones en los procesos independentistas y en el desarrollo de las naciones. Para romper con ese legado de exclusión es necesaria la inclusión explícita de las personas afrodescendientes y la implementación cierta y eficaz de los convenios internacionales y agendas de desarrollo en los países de la comunidad internacional.

Con la implementación de acciones decisivas, tangibles y directas a eliminar todas las formas de discriminación racial para garantizar nuestros derechos civiles, políticos, económicos, sociales, ambientales y culturales. La reparación en materia ambiental es fundamental para los pueblos tribales afrodescendientes, su legado histórico se encuentra ligado con las tierras que conservaron sus ancestros y que hoy día son tratados como extraños dentro de su propio terruño.

El país y la región deben avanzar en esa dirección a efectos de garantizarle a las presentes y futuras generaciones la conservación y el reconocimiento del aporte invaluable de sus ancestros al medio ambiente, aparejado al derecho constitucional de vivir en un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.

La PRESIDENTA: Thank you very much.

I now offer the floor to Otávio Brandelli, Permanent Representative of Brazil. You have the floor, excellency.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DEL BRASIL: Obrigado, Senhora Presidente. Parabéns pela condução dos trabalhos, sendo esta sua primeira condução do Conselho Permanente.

Eu gostaria de saudar e agradecer a participação da Senhora Mariléia Silva de Paula, Coordenadora-Geral de Monitoramento do Departamento de Monitoramento de Políticas Étnico-Raciais do Ministério da Mulher, da Família e dos Direitos Humanos do Brasil.

O Governo brasileiro vem participando e contribuindo de diversas formas para a Quinta Semana Interamericana dos Afrodescendentes nas Américas, entre as quais se destacam: repercussão em perfis oficiais nas redes sociais das atividades desta semana; indicação do Doutor Marcos André Sant'Ana Cardoso, Promotor de Justiça do estado do Mato Grosso do Sul, para a gravação de podcast sobre a matéria; indicação dos perfis de dois notáveis afrodescendentes brasileiros, a cantora Elza Soares, antiga esposa do jogador de futebol Garrincha, famoso mundialmente, falecida recentemente, e o fotógrafo Januário Garcia Filho, lamentavelmente falecidos em 2021, os dois.

Senhora Presidente, no Brasil, mais da metade da população é afrodescendente — cerca de 54% dos brasileiros. Nós estamos falando de uma população de 120 milhões de afrodescendentes no Brasil. O Governo brasileiro está convencido de que o fato de sermos sociedades multiétnicas e diversas é uma das nossas fortalezas. Nossos povos, nossas culturas e nossas identidades nacionais levam, com orgulho, as destacadas contribuições dos afrodescendentes.

Combater o racismo e a discriminação e promover os direitos dos afrodescendentes são, além de obrigações constitucionais no Brasil, prioridades políticas para o Governo brasileiro, que valoriza os foros competentes da Organização dos Estados Americanos (OEA) como espaços construtivos para o intercâmbio de visões e para o compartilhamento das boas práticas.

Tendo por base as proteções fixadas na Constituição de 1988, que tipifica a prática de racismo como crime inafiançável e imprescritível, o Brasil tem trabalhado continuamente no desenvolvimento e no aprimoramento de políticas públicas de inclusão.

Nas últimas duas décadas, a Política Nacional de Promoção da Igualdade Racial, o Plano Nacional de Promoção da Igualdade Racial e o Estatuto da Igualdade Racial e o Sistema Nacional de Proteção da Igualdade Racial construíram um sólido arcabouço de políticas e serviços devotados a erradicar a discriminação e assegurar à população afrodescendente igualdade de oportunidades e defesa de direitos.

A institucionalização do sistema de cotas em universidades públicas, em concursos públicos e em processos seletivos para estágios de administração pública, criou oportunidades de acesso a favor dos afrodescendentes e mostra resultados concretos. E aqui eu vou fazer um parêntese: o acesso à Chancelaria brasileira, por exemplo, é um caso que eu considero exemplar. O Ministério das Relações Exteriores do Brasil, ele fornece bolsas de estudo à população afrodescendente para que ela se possa preparar para o concurso público, ou seja, uma etapa ainda prévia e anterior ao estabelecimento de cotas. Ou seja, o afrodescendente tem, no Ministério das Relações Exteriores, a possibilidade de ter acesso às bolsas de estudo que o preparam para o concurso. Caso não venha a ser bem-sucedido no concurso, ainda assim o conhecimento adquirido fica para outras atividades na sociedade. Então, eu gostaria de valorizar muito a política que temos há bastante tempo no Ministério das Relações Exteriores do Brasil nessa matéria tão relevante.

No âmbito da educação, tornamos obrigatório o ensino da história e da cultura afro-brasileira, africana e indígena—sem deixar de lembrar que temos, no Brasil, dezenas de etnias indígenas ainda vivas, com toda a sua cultura e com toda a sua riqueza. Nas escolas públicas e particulares e no ensino médio, a igualdade racial é promovida com toda a ênfase pelo Ministério da Educação. O propósito é reconhecer e valorizar o pensamento, a cultura e as religiões de matriz africanas e de comunidades tradicionais como elementos constitutivos e centrais da sociedade brasileira.

Instituímos o dia 20 de novembro, que é a data da morte do líder quilombola Zumbi dos Palmares, como o Dia Nacional da Consciência Negra. A data comemorativa marca e inspira ações de luta contra o preconceito racial no Brasil.

Em junho de 2021, o Governo brasileiro lançou um conjunto de iniciativas na área da proteção dos direitos dos afrodescendentes — diria novas iniciativas. Os projetos interministeriais buscam, em essência, fortalecer ações de educação em direitos humanos direcionadas a agentes penitenciários e de segurança pública.

E aqui eu faço mais um parêntese: se, no Brasil, mais da metade ou cerca da metade da população é afrodescendente, a população carcerária é muito mais majoritária em população afrodescendente. Isso é um enorme desafio para o Brasil. Não sei se me entendem: a população carcerária, na penitenciária, ela é de maior número afrodescendente do que o proporcional da própria população brasileira, o que é um problema que tem que ser atacado com toda a determinação.

Entre os objetivos das políticas, temos também ampliar a proteção a jovens vítimas da violência, robustecer o controle externo da atividade policial, promover a formação continuada de professores do ensino fundamental no que diz respeito à conscientização da igualdade racial nas escolas e implementar políticas de apoio ao empreendedorismo dirigidas a jovens negros. Instituímos também a Política Nacional de Promoção da Equidade em Saúde. Estamos trabalhando na organização da quinta edição da Conferência Nacional de Promoção da Igualdade Racial, que terá lugar em 2023, com centenas de representantes de todos os âmbitos da sociedade brasileira.

O compromisso brasileiro com a luta contra o racismo também se reflete no engajamento internacional. No âmbito do Mercado Comum do Sul (MERCOSUL), estabelecemos a reunião especializada para o tratamento das questões dos afrodescendentes, cuja última reunião aconteceu em maio de 2019. Em maio de 2021, o Brasil ratificou a Convenção Interamericana contra o Racismo, a Discriminação Racial e Formas Correlatas de Intolerância, que foi incorporada ao ordenamento jurídico interno com status de emenda constitucional. Aproveitamos o ensejo desta intervenção para convidar os demais Estados membros a ratificarem esse importante instrumento regional de promoção da igualdade racial.

Muito obrigado, Senhora Presidente.

La PRESIDENTA: Thank you very much, Ambassador.

I now call on the Alternate Representative of Panama to speak. Thank you.

La REPRESENTANTE ALTERNA DE PANAMÁ: Muchas gracias, señora Presidenta.

La Delegación panameña reconoce y agradece esta sesión extraordinaria, este año bajo un tema particularmente importante, para el cual contamos con una intervención pregrabada de la señora Vicecanciller de Panamá, Su Excelencia Marta Gordón, primera mujer afropanameña en ser designada para ejercer este cargo. Agradezco mucho a la Secretaría que pueda colaborarnos con la presentación del video. Muchas gracias.

[Se proyecta un video]

La VICEMINISTRA DE RELACIONES EXTERIORES DE PANAMÁ: La llegada de los primeros negros africanos a Panamá no se diferencia mucho de las dramáticas historias que jalonan las islas del Caribe y las ciudades costeras de nuestra América. Vendidos como esclavos o cazados violentamente por comerciantes negreros, se convirtieron en la mano de obra preferida para sacar adelante los exigentes trabajos con los que se iniciaba el desarrollo a la usanza europea del Continente. Transportados como la mercancía que eran en barcos que para muchos fueron ataúdes, sobrevivieron los más fuertes y los más astutos que, además, tuvieron que probar sus habilidades nada más pisar tierras americanas.

Hoy, cuando se conmemora el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos, honramos a los caídos y denunciamos el dolor del desarraigo y el saqueo humano que diezmó para siempre a todo un continente. Pero siendo negra también yo, mulata, mestiza, afrodescendiente, afropanameña ensalzo a los que prevalecieron, a los que perseveraron, a los que superaron adversidades y dificultades para ayudarnos a construir una nueva idea de nación, fueron los negros que arrancaron el oro de las entrañas de la tierra en las minas de Accra y en Concepción, los buceadores a pulmón del archipiélago de Las Perlas los que abrieron el camino transístmico y el tren, rutas precursoras del Canal Interoceánico, y los que llegaron después a trabajar en esa zanja, los que viven hoy en nuestra palpitante panameñidad, realizaron las tareas más arriesgadas, recibieron malos tratos y discriminación, pero estuvieron presentes en los polos de crecimiento del país y lo hicieron prosperar. Es por eso, la nuestra, una historia de valentía que enriquece nuestro legado y que yo reivindico. El negro panameño, ya criollo en tanto americano, ha participado en las grandes proezas acometidas en la nación que, por empeño, se convirtieron en actos de amor, amor a una patria nueva.

En la amalgama panameña el aporte africano tiene su espacio propio que se aprecia en la gastronomía, los deportes, la música, las artes y las ciencias y en las reivindicaciones sociales ganadas desde la lucha por los derechos negados, esa que nació con el cimarronaje es ya una orgullosa seña de identidad nacional: la de levantarse ante la injusticia.

Desde la prohibición del comercio esclavista en el año 1820, en época aún pre republicana hasta la fecha, el Estado panameño ha desarrollado políticas públicas para promover la equidad y el fortalecimiento de la participación plena de los afrodescendientes en todas las actividades socioeconómicas en cumplimiento de normas internacionales y nacionales con iniciativas entre las que destacan la creación de la Secretaría Nacional para el Desarrollo de los Afropanameños (SENADAP) que prepara el Plan Maestro Nacional de Desarrollo Sostenible de los Afropanameños, la Ley 16 de 10-04-2002 que sanciona la discriminación racial proscrita por mandato constitucional, la Ley 16 de 10-04-2002 que regula el derecho de admisión en los establecimientos públicos y dicta medidas contra la discriminación racial en espacios comerciales, asimismo, nuestra Cancillería ha presentado ante el órgano Legislativo la Convención Interamericana contra el Racismo, la Discriminación Racial y Formas Conexas de Intolerancia (CIRDI) con la intención de lograr la firma de este importante documento rector durante la celebración del decenio internacional para los afrodescendientes que se prolonga hasta el año 2024.

En mayo próximo, cuando se celebre en el país el mes de la etnia negra y sus aportes a la nación, se reunirán en Panamá los reyes, reinas y jefes tribales de África para pedir perdón a los descendientes de la gran diáspora esclavista por haber permitido tal expoliación, en una ceremonia de reconciliación, en la que Panamá vuelve a ser el punto de encuentro, salvamos distancias, resolvemos desacuerdos, emendamos faltas y tendemos nuevos puentes inspirados por las enseñanzas de tolerancia, convivencia y diferencia consentida del que se sabe de todos los colores.

En Panamá “el que no tiene de inga tiene de mandinga” y eso es una satisfacción.

La PRESIDENTA: Thank you very much.

Excellencies, we will now hear from His Excellency Josué Antinoe Fiallo, the Permanent Representative of the Dominican Republic, followed by the Interim Representative of Paraguay. He will be followed by the panelists, if they wish, to respond to the question posed earlier by the Permanent Representative of Canada. We would ask for succinct presentations and responses. Panelists, I would be grateful if you could be on the alert for your responses to be made.

Ambassador Josué Antinoe Fiallo, you have the floor, Sir.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE LA REPÚBLICA DOMINICANA: Muchas gracias, señora Presidenta.

Honorable señor Secretario General, Honorable señor Secretario General Adjunto, apreciados colegas embajadores, la Delegación dominicana desea agradecer las presentaciones realizadas en el marco de la conmemoración con toda la solemnidad requerida de la Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas y el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos.

La esclavitud y el racismo en las Américas y el mundo han sido, sin lugar a duda, unos de los episodios más vergonzosos y tristes para la historia de la humanidad, es algo que nunca podemos olvidar y debemos perseguir reparaciones. El valor y aporte de los afrodescendientes ha sido trascendental y hoy la gran mayoría de los pueblos de las Américas, con gran orgullo, destacamos nuestro afrodescendencia sin olvidar nuestro pasado.

República Dominicana es signataria de los más importantes compromisos internacionales que contemplan las garantías y el cumplimiento de los derechos humanos para el bienestar y el desarrollo de las personas afrodescendientes incluyendo el Consenso de Montevideo, donde hemos asumido el compromiso de adoptar medidas orientadas a eliminar las desigualdades prevalecientes con énfasis particular en los grupos en condición de vulnerabilidad.

El Estado dominicano ha asumido el compromiso de implementar acuerdos internacionales orientados al reconocimiento y la promoción de las personas afrodescendientes, y ha impulsado políticas públicas, medidas y acciones al respecto.

Queremos aprovechar esta ocasión para destacar la reciente celebración en la República Dominicana del 17 al 19 de marzo del presente año, el Diálogo de Tambores: Desde la diversidad cultural dominicana, el cual contó con la participación de la señora Raquel Peña, Vicepresidenta de la República Dominicana, y de Epsy Campbell Barr, Primera Vicepresidenta de la República de Costa Rica, este importante evento se llevó a cabo con miras a continuar fortaleciendo, reconociendo y visibilizando las experiencias de la diversidad dominicana.

Destacar la herencia afrodominicana es impulsar la participación plena y equitativa de las personas afrodescendientes en los diferentes escenarios de la sociedad dominicana. Asimismo, incluyó conversatorios, música, danza, gastronomía y la rememoración de las tradiciones ancestrales como estrategias clave para fortalecer el reconocimiento de la afrodominicanidad, sus aportes e imaginar futuros inclusivos.

Señora Presidenta, estimados colegas, en la actualidad, República Dominicana cuenta con cerca de un 75% de su población afrodescendiente, con una gran diversidad y mezcla de culturas y ligada a las poblaciones españolas e indígenas, entre otras. El componente africano es algo que llena de orgullo a la dominicanidad y se refleja en todos los elementos de la vida social, política, económica y cultural. Hemos contado con presidentes y grandes líderes políticos afrodescendientes, asimismo, contamos con reconocidos profesionales en diferentes áreas como la medicina, educación, periodismo, derecho, economía y comunicación, solo por citar algunos.

En la cultura se destaca nuestra música y el baile, como el merengue, la bachata y los ritmos urbanos. En el deporte se resalta que unos cien jugadores dominicanos, en su mayoría afrodescendientes, se destacan anualmente en las ligas mayores del béisbol de los Estados Unidos; en el voleibol tenemos a nuestras reinas del Caribe, y cada vez más incidencia y presencia en el basquetbol en todo el mundo. No obstante lo anterior, reconocemos que, como la gran mayoría de los países del Hemisferio, tenemos grandes desafíos para que nuestros habitantes cuenten con mayor inclusión social, educación, servicios de salud, formación y empleos para lo cual el Gobierno dominicano trabaja incansablemente.

El componente africano es algo que llena de orgullo a nuestro país y se refleja en todos los elementos de nuestra vida social, en el que todos sus habitantes, independientemente de su origen étnico, se confunden y se sienten orgullosamente vinculados con una sola identidad y de unidad: la dominicanidad.

Muchas gracias, señora Presidenta.

La PRESIDENTA: Thank you, excellency.

I now call upon Mr. Raul Martínez of Paraguay to speak to this point.

El REPRESENTANTE INTERINO DEL PARAGUAY: Muchísimas gracias, Presidenta. De alguna manera, tuve una desconexión, le agradezco su autorización para poder tomar el uso de la palabra.

La Delegación del Paraguay se adhiere a esta conmemoración de la Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas y se complace de participar en esta sesión extraordinaria en el marco del Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos.

La República del Paraguay proscribe absolutamente la esclavitud, las servidumbres personales y la trata de personas, así como garantiza la igualdad en dignidad y derechos de todos sus habitantes no admitiéndose discriminaciones. Asimismo, su marco legal tiene por objetivo la adopción de un modelo democrático de gestión cultural orientado a la descentralización de sus instituciones y desarrollado en un marco de tolerancia, reconocimiento de la diversidad cultural y respeto a los derechos culturales de las minorías.

En el Paraguay censos anteriores llevados a cabo en los últimos años arrojaron la estimación de que existen entre cuatro mil y ocho mil afrodescendientes en territorio paraguayo. Para este año 2022 se tiene previsto un censo nacional para que el mismo sea de mayor impacto y permita mejores políticas públicas sobre la afrodescendencia. La Secretaría Nacional de Cultura del Paraguay ha venido trabajando en el fortalecimiento y la inclusión de la variable étnico-racial a fin de que la población afroparaguaya se vea reflejada con precisión en el censo nacional.

En este contexto, el Gobierno de Paraguay por medio de la Secretaría Nacional de Cultura ha venido abocándose decididamente en el reconocimiento de la cultura de los afroparaguayos, al respeto de sus derechos culturales y en el combate al racismo. Se destacan en esta ardua labor la difusión permanente de materiales como trípticos, afiches, audios y otros que se enfocan en derechos culturales de las minorías y grupos en situación de vulnerabilidad. También, se resalta la organización de seminarios, paneles y talleres, la producción de documentales como el aquel titulado “Testimonio Afro Paraguay” que recientemente ha sido publicado en la página de la Organización de los Estados Americanos (OEA) sobre afrodescendientes, aprovechamos para expresar nuestro agradecimiento a la Secretaría General Adjunta por su colaboración a este efecto.

A través de una mesa técnica dedicada al tema, asimismo, la Secretaría Nacional de Cultura participa activamente en las diversas instancias internacionales involucradas en la promoción y defensa de los derechos de las personas afrodescendientes tanto en el ámbito de la OEA como en la Red Interamericana de Altas Autoridades sobre Políticas de Población Afrodescendiente (RIAFRO), así como en el Mercado Común del Sur (MERCOSUR) con los países componentes de ese organismo regional. Por otro lado, el Gobierno nacional tiene la esperanza de aprobar un proyecto de ley que establece mecanismos y procedimientos para prevenir actos de racismo y discriminación hacia las personas afrodescendientes que ya cuenta con media sanción parlamentaria en el Congreso.

Por último, esta Delegación exhorta a todos los estados de la región a ir avanzando decididamente por una América libre de racismo y que asegure la protección de los afrodescendientes que habitan en ella y de todos sus derechos, y manifiesta su apoyo a continuar tratando el presente asunto en el seno del Consejo Permanente.

Muchas gracias, Presidenta.

La PRESIDENTA: Thank you very much, Mr. Martínez.

I now ask the panelists to respond to the specific question raised by Canada and to any other points of interest raised by the speakers.

Thank you very much.

Professor Verene Shepherd now has the floor.

La DIRECTORA DEL CENTRO DE INVESTIGACIÓN SOBRE REPARACIONES DE LA UNIVERSIDAD DE LAS INDIAS OCCIDENTALES, CAMPUS MONA: Thank you very much, Madam Chair.

Let me say that we can raise awareness by ensuring that history education is compulsory so that our young people get access to the justification for focusing on a day like this on the travails of our ancestors. I think we should also ensure that the various curricula are in keeping with our mission to decolonize the Eurocentrism that we received because of colonialism. I think we should also encourage states to engage in more public education for young people using creative media.

Finally, I would like to encourage all states to implement the Durban Declaration and Program of Action, as well as the Program of Activities for the International Decade of People of African Descent, because they are strategies for public education and for history education and for awareness raising for our young people especially and for those who have not had this opportunity.

In closing, as we highlight stories of courage, I call for justice on behalf of those who showed courage in the face of colonial barbarism to fight wars of liberation. And I stress that enslavers were paid compensation; the formerly enslaved did not. We must support the call for reparations and implement the Caribbean Community (CARICOM) Ten-Point Plan for Reparatory Justice.

Thank you, Madam Chair.

La PRESIDENTA: Thank you very much. Professor, will you please submit your presentation to the General Secretariat for dissemination to the member states. Thank you very much.

I am now pleased to offer the floor to Ambassador Héctor Arce Zaconeta of Bolivia.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE BOLIVIA: Muchas gracias, señora Presidenta. Señor Secretario General; señor Secretario General Adjunto; señores embajadores, yo quiero empezar esta intervención, en nombre de mi país, haciendo referencia a la libertad, la libertad como la condición natural del ser humano, la libertad junto a la igualdad como las condiciones necesarias y naturales de una convivencia pacífica entre los seres humanos, quizá por ello ya la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano del año 1789, en los albores de la revolución francesa, establecía que todos los seres humanos nacen y permanecen libres e iguales.

La Declaración Universal de Derechos Humanos del año 1948 establece también en su artículo 1° como base fundamental de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) que todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos. Finalmente, la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre también contiene en su artículo 1° este elemento central y básico de la convivencia humana: “Todo ser humano tiene derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad en su persona”. En este sentido, señora Presidenta, señores embajadores, mi Delegación saluda y destaca la importancia de esta sesión extraordinaria donde de manera especial recordamos y honramos la memoria, el sufrimiento de millones de seres humanos, personas que al igual que nosotros nacieron libres e iguales pero que fueron sometidas a condiciones infrahumanas por la codicia, la ambición y la miseria humana.

Dicho esto, señora Presidenta, me queda informar que Bolivia reconoce, desde su Constitución del año 2009, que la nación boliviana está conformada por la totalidad de las bolivianas y los bolivianos, las naciones y Pueblos Indígenas, originarios y campesinos, y las comunidades interculturales y afrobolivianas en su conjunto quienes constituyen el pueblo boliviano, énfasis especial en los pueblos afrobolivianos. Por su parte, la Constitución también se refiere a que los pueblos afrobolivianos gozan en todo lo que corresponda de los derechos económicos, sociales, políticos y culturales reconocidos en la Constitución para las naciones y pueblos indígena, originario y campesinos. En ese sentido, el Estado Plurinacional de Bolivia cuenta además desde el año 2010 con la Ley 045, Ley contra el Racismo y Toda Forma de Discriminación que contiene medidas de prevención y educación que protegen y promueven el reconocimiento particular del pueblo afroboliviano en nuestro país. Esta misma Ley contiene el denominado Comité Nacional de Lucha contra el Racismo y Toda Forma de Discriminación en cuya composición se contemplen, entre otras instituciones y organizaciones, a las comunidades interculturales y, de manera muy especial, a la comunidad afroboliviana.

El 10 de marzo del año 2015, señora Presidenta, Bolivia firmó la Convención Interamericana contra el Racismo, la Discriminación Racial y Formas Conexas de Intolerancia (CIRDI) y la Convención Interamericana contra toda forma de Discriminación e Intolerancia (CIDI), esta firma estuvo a cargo de nuestro actual Vicepresidente, el compañero David Choquehuanca Céspedes, entonces Ministro de Relaciones Exteriores de Bolivia. En esa ocasión, el también entonces Secretario General de la Organización de los Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, destacó los esfuerzos realizados por el Gobierno de Bolivia para la consolidación de los pueblos bajo los principios de igualdad y de no discriminación, los cuales dijo se deben en gran medida al proceso de transformación que ha vivido la República y el país en los últimos años.

Aplaudió, asimismo, en esa ocasión, la existencia de un Viceministerio de Descolonización y una Dirección General de Lucha contra el Racismo y Toda Forma de Discriminación, y de varias disposiciones jurídicas concretas con las que cuenta Bolivia en esta materia, así el pueblo afroboliviano ha tenido en Bolivia distintos avances en el reconocimiento de sus derechos, en las áreas de educación, salud, desarrollo productivo y economía plural, desarrollo rural, tierras, culturas y descolonización. Al respecto, nuestro mayor deseo y compromiso de que todos estos derechos y avances continúen en ascenso no solamente en Bolivia, sino en todos los países de América, que la igualdad y la libertad primen como características fundamentales del ser humano y que siempre honremos a la memoria de quienes dejaron tras de sí una huella profunda sobre la cual se asientan las bases de la nueva sociedad.

Muchísimas gracias, señor Presidenta.

La PRESIDENTA: Thank you very much, excellency.

I now offer the floor to Ambassador Samuel Hinds, Permanent Representative of Guyana.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE GUYANA: Madam Chair, Secretary General, Assistant Secretary General, distinguished permanent representatives and alternate representatives, and permanent observer missions, I am pleased to participate in this special meeting of the Permanent Council to commemorate the Fifth Annual Inter-American Week for People of African Descent in the Americas.

The Permanent Mission of Guyana thanks the presenters for their comprehensive interventions and expresses appreciation to those who worked tirelessly to promote and coordinate the week of activities. My delegation aligns itself with the statement delivered on behalf of the Caribbean Community (CARICOM) group, and I take this opportunity to offer additional remarks in my national capacity. This week of commemoration offers the unique opportunity for member states of the OAS and, indeed, all individuals, to reflect on the history and often overlooked contributions of peoples of African descent in this Hemisphere. In the same vein, the United Nations (UN) will observe today the International Day for Remembrance of the Victims of Slavery and the Transatlantic Slave Trade.

Every person is born free and equal in dignity and rights. Slavery was an abrogation of this freedom and equality. It is, therefore, repugnant to the very essence of a person, and it is no wonder that this chattle institution was heavily resisted across the world. Guyana, therefore, remains consistent in its position that slavery should never have existed, nor should it have been perpetuated for the length of time that it was.

Guyana is committed to any international reparations for the crime of African enslavement, recognizing that the descendants of slaves still live with many of the consequences of that slavery. As adumbrated by our President, His Excellency Dr. Mohamed Irfaan Ali, reparative justice must not only include a full and unconditional apology from those responsible and/or who benefitted from the transatlantic trade in captive Africans and their consequent enslavement. It must go beyond apology.

In my own country, we acknowledge the heroic struggles of slaves like Coffy who, in 1763, thirteen years before the 1776 rebellion of the colonists here in America, led the enslaved in resistance against colonialist powers. This longing for freedom is one we guard jealously, not just for ourselves as Guyanese, but for all peoples everywhere. To this end, Guyana is committed to the provisions of the Durban Declaration and Program of Action Against Racism, racial discrimination, xenophobia, and related intolerance, and all efforts aimed at ensuring that the wrongs of slavery are never repeated.

As we celebrate this week for peoples of African descent, we are compelled to keep in the forefront of our minds the sacrifices that this group of people have made to the continued development of the region. We must also continue to give attention to the challenges that people of African descent face across the world, and intensify our efforts to eradicate the biases and prejudices that fuel the discrimination and intolerance amongst people of African descent.

As a leader of a multi-ethnic society, where our diversity is celebrated, and where we seamlessly participate in each other’s religions and cultural festivals and traditions, the President has pledged to forge a One Guyana, where everyone is equal and has equal access to opportunities to lead productive and happy lives. Consequently, the government of Guyana will continue to work assiduously to eradicate all forms of racism and racial discrimination and to ensure inclusive development with equal access sharing in Guyana’s wealth.

Thank you.

La PRESIDENTA: Thank you, excellency.

I now offer the floor to His Excellency Noel Lynch, Permanent Representative of Barbados.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE BARBADOS: Good afternoon, Madam Chair, Secretary General, Assistant Secretary General, esteemed colleagues, permanent observers.

The delegation of Barbados joins in commending the Permanent Council of the Organization of American States (OAS) and the Office of the Assistant Secretary General on their commitment to ensuring that we never forget the horrific events of slavery, particularly the enslavement of African people and the transatlantic slave trade. These horrific events remain a permanent stain on humanity. However, we must not only continue our laments; this is the time that we must act.

The fact is that slavery as it existed in the seventeenth and eighteenth centuries may now be a thing of the past. However, newer forms of enslavement now exist that still have so many in this Hemisphere permanently shackled. The extent of this enslavement is the mental and psychological scarring that is so prevalent amongst so many, due to the levels of social and economic underdevelopment that exist in so many areas of this region.

Any territory where a black or brown person lives with a lack of resources that are readily available to other ethnic groups, is to in essence relegate that group or that individual to be classed as ‘lesser’ than the other members of the population. Wide-ranging deprivation linked to absence of adequate health care, proper nutrition, housing, education, and a wide range of freedoms all converge to render these citizens not much better off than those who were brought from the Continent of Africa and forced to work for the enrichment of others. This ongoing enslavement also creates consequences that are forcing massive new scales of migration, up-ending regional trade, disrupting some financial flows, and causing ongoing or worsening economic consequences for many of our countries in this Hemisphere.

Positive forward developments have admittedly been made in recognizing the rights of people of color and, in many ways, improving the lives of the descendants of slaves in the Americas. However, in this regard, there is still much left to be done. One individual living in lack, one person being discriminated against, one person’s rights being violated is one individual still repressed and still enslaved. In numerous cases, many of these individuals are the descendants of former African slaves.

The coronavirus pandemic that we have all had to endure for the better part of two years has also compounded the situation for many of those that are already in many ways oppressed and suppressed. Lack of access to life saving public goods known as vaccines still continues today. While some of the more developed nations have vaccinated almost all of their entire eligible populations, we have some territories where less than 30 percent of the population has been vaccinated. In one jurisdiction, less than 5 percent have received these life-saving drugs, and this is predominantly a Black nation that led the assault on slavery.

The inability to access vaccines is very much linked to the overall inability to access other resources to meet the most basic of social and economic needs. We continue, however, to neglect the bald reality that morals and science have come to a rare consensus on the idea that no country is safe from this ongoing virus until all countries are safe. This is just another example of modern-day conditions that very much parallel the environment of slavery. The fact is that, in a hemisphere that is so endowed with such great resources, no one should be in this situation.

We said this time last year that one subject that must form an integral part of any conversation on slavery is an informed discussion on reparations. This is the discussion that has been had in some of the most important development corridors in our societies, with different views and differing resultant actions on the matter.

Once we concede that there are elements of our existence that can be described as modern-day types of underdevelopment that parallel slavery, the question must be: “How do we eliminate these down sides from our existence?” One of the keys that we posit is that reparatory justice, not simply rooted in monetary compensation, is one method to address the fundamental injustice, cruelty, brutality, and overall inhumanity of slavery. Reparations also contemplate consideration of national apologies for slavery. The debate also encourages proposing in our legislatures and our government agencies of clauses of reparations for the institution of slavery, and subsequent de jure and de facto racial and economic discrimination against people of African descent and their impact of those forces on the living people of African descent in our diverse societies all across this Hemisphere.

This reality, therefore, calls for recommendations for appropriate remedies and for a wider purposeful discussion on the matter. We once again implore all countries to establish commissions to study direct payments to people of African descent in your societies. States should also seek to review governments’ institutional role in supporting the enslavement of Africans from financial and legal perspectives. Commissions of this nature should also serve to educate their populations on the legacy of slavery and recommend how to alleviate its ongoing harms, as well as highlighting the true contribution of African people to the development of our societies.

The time for talking is over. The time for action is now.

I am obliged to you, Madam Chair.

La PRESIDENTA: Thank you, excellency.

I am now pleased to offer the floor to Ambassador Leon Charles of Haiti. Excellency, the floor is yours. Thank you.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE HAITÍ: Merci beaucoup, Madame la Présidente, Monsieur le Secrétaire général, Monsieur le Secrétaire général adjoint.

Madame la Présidente, merci de m'avoir accordé la parole.

Je vous présente mes compliments d'avoir convoqué cette séance extraordinaire du Conseil sur un sujet qui nous intéresse tous. C'est avec beaucoup d'amertume que nous nous souvenons aujourd'hui de cette tranche triste et sombre de l'histoire de l'humanité. Aujourd'hui, lorsqu'on se questionne encore sur ce qui a pu motiver des êtres humains à traiter leurs semblables avec tant de mépris et de méchanceté.

L'esclavage est bien une réalité qui a façonné la vie quotidienne de nombreuses populations actuelles dans le monde. Madame la Présidente, mon pays a été parmi les pionniers dans cet Hémisphère à marteler haut et fort que l'esclavage et la traite transatlantique des personnes sont inhumains, répugnants et inacceptables. De vaillants héros de l'Indépendance, y compris plusieurs générations avant eux, dans la colonie de Salomé, avaient pris leur courage à deux mains pour braver les dangers que cela représentait alors de dire non à l'esclavage, non à l'exploitation de l'homme par l'homme. Après avoir conquis la liberté pour les siens, les héros et héroïnes de mon pays ont voulu étendre les bénéfices de cette liberté à d'autres peuples de l'Hémisphère et du monde entier. Qu'est-ce qu'ils ont fait? Ils ont aidé d'autres peuples opprimés à se libérer de l'esclavage.

Madame la Présidente, mon pays se tient toujours aux côtés des opprimés et est resté un symbole de courage et de lutte des peuples d'ascendance africaine qui refusent de baisser les bras, un peuple qui ne veut pas courber l'échine malgré les difficultés historiques de toutes sortes.

En effet, c'est une constante de la diplomatie haïtienne qui n'a pas jamais changé dès la fondation de la Nation : la République d'Haïti défend les droits humains. La contribution haïtienne dans tous les grands fora internationaux a accouché des documents relatifs aux droits de l'homme, notamment la Déclaration universelle des droits de l'homme de 1948, de l'Organisation des Nations Unies (ONU), sont bien connus. La République d'Haïti est membre fondateur de pratiquement tous les grands fora internationaux de promotion et de défense des droits de l'homme et la liberté, tels que l'Organisation des États Américaines (OEA) et l'ONU. Haïti continuera à se battre pour la liberté et les droits humains et pour l'épanouissement de l'être humain.

Madame la Présidente, en dépit de tout ce qui a été accompli par mon pays dans le domaine des droits de l'homme et la liberté, la situation est peu enviable aujourd'hui étant donné les nombreux problèmes auxquels nous faisons face. L'étage historique de l'esclavage ainsi que la dette de l'indépendance pèsent lourd encore sur l'économie nationale. En effet, la Guerre de l'Indépendance a quasiment annihilé toutes les infrastructures coloniales et les grandes plantations de canne à sucre, de café et autres denrées si précieuses alors. Les difficultés pour la jeune nation furent de taille après l'Indépendance. Il est superflu de rappeler le boycott des puissances esclavagistes d'alors, qui ont refusé pendant longtemps d'accepter l'indépendance de la première république noire du monde. La Nation peine encore à se relever de cette cruelle réalité historique.

Mais nous gardons l'espoir, nous sommes un peuple résilient. Nous finirons par retrouver la voie du développement avec le soutien de nos amis de la Communauté internationale.

Madame la Présidente, en dépit de nos efforts, des millions de personnes d'ascendance africaine sont victimes du racisme structurel et des discriminations raciales. Malheureusement, il a été établi qu'il existe un lien historique entre cette discrimination et la pauvreté chez les personnes d'ascendance africaine. Aujourd'hui, plus des deux tiers des personnes d'ascendance africaine dans les Amériques vivent au-dessous du seuil de la pauvreté. Malgré l'apport inestimable de personnes d'ascendance africaine dans tous les domaines, notamment dans les sociétés les plus avancées économiquement, les personnes d'ascendance africaine y occupent une place peu enviable.

Tandis que nous commémorons cette journée, Madame la Présidente, j'en profite pour reprendre une idée qui est déjà bien connue dans les rouages de cette Organisation. Les pays de notre Hémisphère qui ont subi l'esclavage ont besoin de l'accompagnement de la Communauté internationale pour les aider à rattraper le retard économique historique occasionné par la perte de leurs ressources naturelles et la force de travail de leurs fils et filles au profit d'autres sociétés développées. L'Occident a une dette morale envers les pays comme le mien. J'espère qu'un jour, cette dette morale se traduira par des actions concrètes qui montreront davantage aux générations présentes, qui seront davantage conscientes de la contribution de nombreuses générations du passé et de leur sang. [Langue créole]

Je vous remercie, Madame la Présidente.

LA PRESIDENTA: Thank you very much, Ambassador.

I am pleased to offer the floor to Ambassador Gustavo Tarre of Venezuela. You have the floor, excellency.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE VENEZUELA: Thank you, Madam Chair.

Mucho agradecemos la convocatoria a esta sesión extraordinaria y especialmente reconocemos el rol que en esta promoción desempeñó nuestro Secretario General Adjunto, el Embajador Nestor Mendez, agradecemos igualmente a los panelistas por los aportes que han realizado y a los embajadores que han intervenido desde que empezamos este debate. Todo ello nos permite reflexionar sobre la esclavitud y el racismo, dos aberraciones que pesan sobre nuestras conciencias y en nuestras sociedades. Han pasado casi ciento cuarenta años desde que el último país de las Américas abolió la esclavitud. Desde entonces, todos los países de nuestra región han ratificado los protocolos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) contra la esclavitud y la discriminación racial.

En el sistema interamericano, el artículo 6° de la Convención Americana sobre Derechos Humanos establece que: “Nadie puede ser sometido a esclavitud o servidumbre, y tanto estas, como la trata de esclavos y la trata de mujeres están prohibidas en todas sus formas”. Sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos por abolir y penalizar la esclavitud esta sigue azotando, bajo forma jurídica que pretende disfrazarla, especialmente a las comunidades más vulnerables, atentando todos los días contra la dignidad humana en nuestro Continente.

No se trata solo de conmemorar fechas y recordar, lo que es muy importante, pero igualmente tenemos que hacer un llamado a luchar en contra de lo que sobrevive de este fenómeno que hoy debatimos. La herencia de la esclavitud sigue presente bajo formas de racismo y de nuevas formas de explotación. La trata de personas florece en lugares donde el Estado es débil y donde no hay Estado de derecho, siendo las crisis económica y migratoria el escenario apropiado para las nuevas modalidades de lo que sigue siendo esclavitud.

En el caso concreto de Venezuela, la dictadura que usurpa el poder no solo tolera esta práctica, sino que actúa con complicidad, especialmente en las zonas mineras del sur del país. Poner fin a la trata de personas requiere de un esfuerzo concertado entre los países y el desarrollo de políticas regionales de atención a las víctimas de la trata de personas, y la judicialización de los perpetradores. Por lo que hoy reiteramos el llamado a todos los Estados Miembros de esta Organización a trabajar juntos para poner fin a este delito, que es la expresión más despreciable de la bajeza a la que puede llegar la condición humana.

Poner fin a la esclavitud en las Américas nos exige que hagamos votos durante esta conmemoración de actuar implacablemente contra sus perpetradores.

Muchas gracias, señora Presidenta.

La PRESIDENTA: Thank you very much, excellency.

I am now pleased to offer the floor to Interim Representative of the United States, Mr. Bradley A. Freden.

El REPRESENTANTE INTERINO DE LOS ESTADOS UNIDOS: Thank you so much, Madam Chair. I would like first to congratulate not only you but also Assistant Secretary General Nestor Mendez and the Organization of American States (OAS) General Secretariat on having organized this important special meeting to commemorate the International Day of Remembrance of the Victims of Slavery and the Transatlantic Slave Trade. We also thank the panelists for their important presentations.

As many are aware, last month the United States celebrated our National Black History Month, which serves as both a celebration and a powerful reminder that Black history is American history, Black culture is American culture, and Black stories are essential to the ongoing story of America—our struggles, our progress, and our aspirations.

As you know, the term “Black”—written with a capital B—has largely replaced ‘African-American’ in our popular lexicon. For people in the United States, the word Black is about much more than an individual’s skin color, which can vary from beautiful café au lait to the striking blue-black of contemporary Africa. These are just a few of the shades of our diversity as a nation and, increasingly, a people. Black refers specifically to those Americans whose ancestors were brought here in chains, who survived the nightmarish Middle Crossing, and whose descendants have struggled ever since with the legacy of slavery and the ongoing fact of institutional racism.

Here at the Organization of American States, the Inter-American Week of People of African Descent is designed to highlight the value of our diversity and the importance of social inclusion for all, and to shine a spotlight on the extraordinary contributions that people of African descent have provided to our region. It is essential that we take time to celebrate the immeasurable contributions of Black Americans, honor the legacies and achievements of generations past, reckon with centuries of violence and injustice, and confront those injustices that still fester today.

Across generations, countless people of African descent have demonstrated profound moral courage, strength, and resilience to help shape the Americas for the better. In this forum, we recognize the contributions of people of African descent to diplomacy, especially at the Organization of American States. As we look around this virtual room, we recognize the contributions that people of African descent have made to this institution of the Organization of American States.

Most recently, we recognize the brave action by Ambassador Arturo McFields, the first Nicaraguan representative to the OAS of African descent, who earlier this week resigned because he could no longer bear to represent a regime that holds the rights of its own people in contempt. We applaud Ambassador McFields for his courage. This week, OAS member states celebrated and promoted the extraordinary contributions of Africans and members of the African diaspora around the world. This was an opportunity to focus on eliminating all forms of discrimination against people of African descent.

The Biden-Harris Administration has made racial justice and equity an urgent priority, promoting it across the federal government, and making it central to domestic policies and programs, and weaving it into our foreign policy, including our engagement at the Organization of American States and at the United Nations. Last year, for example, the United States strongly supported the creation of the United Nations Permanent Forum for People of African Descent, because we recognized the need to get at the root of the challenges and address structural racism.

The Biden Administration is deeply committed to advancing equity, racial justice, and opportunity for Black Americans as we continue striving to realize America’s original promise and face up to its original sin.

The Biden Administration is building a Federal Government that looks like America, including appointing African Americas to key positions in the Administration, notably the first Black Secretary of Defense, a Black Ambassador representing America at the United Nations, and the first Black and South Asian Vice President in our history. I am personally very proud that my country just nominated the first Black woman to the United States Supreme Court.

The United States was founded on an idea: that we are all created equal and deserve to be treated with respect and dignity throughout our lives. It is a promise we have never fully lived up to, but one that we have never, ever walked away from. The long shadows of slavery, Jim Crow, and red-lining—and the blight of systemic racism that still diminishes our nation today—hold America back from reaching its full promise and potential. But by facing these injustices openly and honestly and working together as one people to deliver on America’s promise, we become a stronger nation, a more perfect version of ourselves.

In closing, we are a multicultural society, and one of the best ways for us to honor those who were enslaved is to spread awareness of their struggle, recognize the contributions made by people of African descent to build and develop our country, and to celebrate, also, the culture and traditions of the African diaspora.

Ladies and gentlemen, slavery was my country’s original sin, and we still live with its ugly legacy. However, it is only by facing the painful truth of our past, and not shrinking from our moral responsibility to address systemic racism, that we will forge a better future. As we celebrate this week, let us all recommit ourselves to fight for the equity, opportunity, and dignity to which every human being is due in equal measure.

Thank you, Chair.

La PRESIDENTA: Thank you very much, Mr. Bradley A. Freden.

I am now pleased to offer the floor to Ms. Marianela Jintiach, Representative of Ecuador.

La SECRETARÍA DE GESTIÓN Y DESARROLLO DE PUEBLOS Y NACIONALIDADES DEL ECUADOR: Muy buenas tardes, un saludo cordial a todos los miembros de la Organización de los Estados Americanos (OEA), un saludo fraterno por parte del Ministro y Economista Luis Pachala, Secretario de Gestión y Desarrollo de Pueblos y Nacionalidades.

Antes de iniciar, quiero agradecer por las exposiciones que han sido muy fructíferas en este día tan importante de reconocimiento. Como se mencionó por muchos de los expositores anteriormente, es importante no olvidar que a lo largo de más de cuatro siglos millones de africanos hombres, mujeres y niños fueron sacados de sus hogares, de toda África, y transportados por la fuerza a América.

Cada año el 25 de marzo es reconocido como el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos, donde ahora tenemos la oportunidad de homenajear y recordar a aquellos que sufrieron y murieron a manos de este brutal sistema de esclavitud. El objetivo del Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos es generar conciencia sobre los peligros del racismo y los prejuicios en la actualidad.

De igual manera, es importante rendir especial homenaje a las numerosas mujeres que sufrieron y murieron durante la trata de esclavos, que padecieron terribles actos de violencia, sin embargo, las esclavas desempeñaron un papel fundamental en el mantenimiento de la dignidad de sus comunidades, mostrado en su liderazgo y su valentía de resistencia, pero no visibilizados muchas veces, mujeres que dan vida a las nuevas generaciones y trasmisoras de conocimiento, de cultura e historia. Trágicamente la esclavitud aún no ha terminado, persiste obstinadamente en muchas partes del mundo, estas despreciables prácticas no podrían existir sin un profundo racismo.

Recordemos que la Declaración Universal de Derechos Humanos en su artículo 2.1°, que establece el derecho de no discriminación, dice: “Toda persona tiene todos los derechos y libertades proclamados en esta Declaración, sin distinción alguna de raza, color, sexo, idioma, religión, opinión política o de cualquier otra índole, origen nacional o social, posición económica, nacimiento o cualquier otra condición”. La realidad de los pueblos y nacionalidades indígenas y afroecuatorianos en el Ecuador ha estado marcada a lo largo de la historia por el racismo y la exclusión social e institucional, que los ha marginado de la construcción de la sociedad ecuatoriana, por lo tanto, los ha privado del derecho de sus potencialidades.

A partir de la irrupción del movimiento indígena ecuatoriano en el año de 1990 se inició un proceso de reconocimiento de la existencia de pueblos y nacionalidades con una cultura particular y una forma de entender al mundo distinta a la occidental que forman parte del Estado en el que vivimos.

La Constitución de la República, aprobada en el año 2008, en el artículo 1° establece que “el Ecuador es un Estado constitucional de derechos y justicia, social, democrático, soberano, independiente, unitario, intercultural, plurinacional y laico”. Además, en el Título 2 sobre los derechos, el Capítulo IV se refiere a las comunidades, pueblos y nacionalidades y reconoce derechos como el acceso a la justicia, al trabajo y a la soberanía alimentaria, entre otros, que garantizan una vida digna para estos grupos.

En el Ecuador existen catorce nacionalidades y dieciocho pueblos incluyendo afroecuatorianos y montubios. El censo del año 2010 establece que el 7,9% se identifica como mestizo, el 7,4% como montubio, el 7,2% como afroecuatoriano, el 7% indígena, el 6% blanco y el 0,4% otros. Sin embargo, nunca debemos dejar de abordar la cuestión de la discriminación contra los Pueblos Indígenas, pueblo montubio y el pueblo afroecuatoriano. Y recordemos que, en todos los períodos de la historia, la discriminación en sus múltiples dimensiones ha influido en grandes pérdidas humanas.

El actual gobierno creó el 24 de mayo del año 2021 la Secretaría de Gestión y Desarrollo de Pueblos y Nacionalidades, organismo que garantiza el derecho de interculturalidad mediante acciones destinadas a estimular y consolidar a los pueblos y nacionalidades en las decisiones claves del nuevo mundo de desarrollo que impulsa la construcción de políticas públicas como ejes fundamentales de una democracia incluyente, garantizando el derecho de los pueblos y nacionalidades en su pleno desarrollo.

Ante todo esto, ahora debemos pensar cómo ser actores de cambio, sumar esfuerzos para hacer frente con acciones efectivas para erradicar la discriminación en todo sentido, a través de generar políticas públicas que permitan fortalecer y trabajar con pertinencia por la diversidad cultural que cada país tiene, generar acciones coordinadas para revertir las estadísticas donde los grupos minoritarios son los más excluidos, haciendo referencia a pueblos y nacionalidades, generar acciones afirmativas enfocadas a los grupos vulnerables, impulsar programas de cultura, lengua y todo lo que un pueblo y una nacionalidad tienen como valor para fortalecer a un Estado.

El respeto debe ser mutuo, de convivencia y de igual condiciones para un desarrollo y para un Estado intercultural.

Muchas gracias.

La PRESIDENTA: Thank you very much.

I am now pleased to offer the floor to Ambassador Chet Neymour of The Bahamas. You have the floor, excellency.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DEL COMMONWEALTH DE LAS BAHAMAS: Good morning to all; and thank you very much, Madam Chair. Good morning, Secretary General; Assistant Secretary General; Dean of the Corps of permanent representatives; Dean of the Corps of Community of Caribbean (CARICOM).

Chair, protocol having been established, given that this is the first time I am speaking this morning, I wish to pay condolences on behalf of the Commonwealth of The Bahamas through you, Madam Chair, to the Permanent Mission of the United States and to the people of the United States on the passing of former Secretary of State the Honorable Madeleine Albright. Madam Albright was true to her name: She was always a bright beacon on the diplomatic and global arena. May her soul rest in peace.

I wish to affirm my country’s association with the statements made on behalf of CARICOM and the remarks made by my fellow Ambassadors and alternates. I was particularly moved and drawn to action by the resounding and eloquent intervention made by the distinguished delegate of Antigua and Barbuda, Ms. Joy-Dee Davis-Lake.

Chair, I offer deep and abiding gratitude to the Office of the Assistant Secretary General for their continued stewardship of the commemorative activities around the Week for People of African Descent. In fact, I wish to take note that every time I enter the Simón Bolívar Room, my attention is immediately drawn to the artwork in the foyer to the entrance. On that wall is a painting, a triptych which symbolizes the three legs of the triangular slave trade. It was commissioned and installed in 2019 by the Assistant Secretary General’s Office and the artist, Ms. Vanessa Cran, is from Haiti, a descendant. Expressions of sincere appreciation are also extended to our speakers for today who enlightened and inspired us with their presentations.

Chair, I sit here today, proud son of a small Bahamian settlement called Steventon, Exuma, perhaps best known for its rebellion against slavery nearly two centuries ago. My settlement became the unwilling home of courageous African slave, a man named Pompey, who was a human being that was trafficked, displaced, discriminated against, exploited, and mistreated for the benefit of an institution that was acceptable to many.

Chair, I wonder if Pompey returned today, what would he think? In the elapsing centuries, what would he make of our current state of affairs? Our countries and the peoples of African descent across the hemisphere made inroads, strides, and have made extremely significant contributions during and after the abolition of slavery. We have made our indelible and unmatchable marks on history across the fields of entertainment, sports, business, science, and politics, amongst others, and many of our countries have emerged as former colonies that have built stable, vibrant, and friendly societies. Nonetheless, the overriding question still remains: have our societies been enabling, obstructive, or aggressive? Moreover, have we gone far enough and fast enough? We know that the vestiges of the struggles of our ancestors are still with us and are manifested in the structural, institutional, and interpersonal racism that people of African descent continue to face.

In many of our countries, persons of African descent encounter circumstances that necessitate having to work harder only to get less far. They also have to contend with deliberate ostracism from circles of power, denied wealth and access. They have to live with unacceptably and disproportionally higher risk of facing unwarranted states of violence. And we do not have the luxury, nor do we have the privilege, of ever forgetting from whence we came. We still have work to do in the Americas. We, therefore, encourage greater efforts by our own Organization of American States, and we entreat our inter-American human rights organs and oversight entities to prioritize protection against racial discrimination, by revealing and reporting, without fear or without favor, instances of gross racial discrimination, systemic bias, and racially motivated hate crimes across the hemisphere, that undermine our collective right to life, liberty, and a favorable environment for the realization of our aspirations.

We expect that alongside the important emphasis around mainstreaming gender considerations in our projects and programming, we must also ensure that diversity, race, ethnicity, and minorities and related vulnerable groups are factored in as priority targets in our interventions to assist in levelling the playing field and curtailing of inequality within our institutions and in our countries. We also expect that our Secretariat will be more intentional and evident regarding meaningful execution of a geographic representation strategy, to give real effect to Article 120 of the Charter.

Chair, I conclude by reiterating The Bahamas’ solidarity with those commemorating and celebrating the journey of the people of African descent in our hemisphere. However, our words today must also be accompanied with the work that is required as we continue to build societies worthy of the struggles and triumphs of our ancestors. We owe it to Pompey.

Thank you for your time and your attention, Madam Chair.

La PRESIDENTA: Thank you very much.

I am now pleased to offer the floor to the Permanent Representative of Mexico, Ambassador Luz Elena Baños Rivas.

La REPRESENTANTE PERMANENTE DE MÉXICO: Gracias, señora Presidenta.

Mi Delegación se congratula por la realización de esta sesión extraordinaria del Consejo Permanente y también por la participación de Hebert Néstor Ruíz López, Jefe del Centro Coordinador del Pueblo Afromexicano (CCPA) de Pinotepa Nacional en el sureño Estado de Oaxaca, perteneciente al Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas (INPI). Lo saludo fraternalmente y le agradezco su participación, al igual que la del resto de los panelistas invitados.

Consideramos valiosos los esfuerzos que se han realizado en la región para mitigar los efectos de la exclusión histórica que ha sufrido este grupo, que para México constituye una vibrante tercera raíz cultural, pues han sido víctimas de graves desigualdades estructurales históricas que se han recrudecido por las consecuencias de la pandemia.

Por la importancia que otorga el tema, México ha participado en las Semanas Interamericanas de las y los Afrodescendientes en las Américas como parte de su compromiso con el Plan de Acción del Decenio de las y los Afrodescendientes.

El Estado mexicano reitera su compromiso con la protección, promoción, garantía y respeto de los derechos humanos de todas las personas y, en congruencia con la política pública antidiscriminatoria de nuestro Gobierno, ha llevado a cabo varias acciones para la visibilización y mejoramiento de las condiciones de la vida de las y los afromexicanos para atender múltiples e impostergables urgencias, entre ellas destaco la encuesta del Censo del año 2015, que obtuvo información sobre etnicidad considerando la identificación de la población indígena. Por primera vez, bajo el criterio del autorreconocimiento, el Censo de población del año 2020 obtuvo como resultado que se consideran afromexicanos 2 millones quinientas setenta y seis mil personas, de las cuales 49,6% son hombres y 50,4% son mujeres, lo cual representa estos 2 y medio millones, el 2% de la población de México, de esta población afromexicana el 7,4% habla lengua indígena.

El pueblo afromexicano desciende de las personas que fueron transportadas como esclavas desde África al Virreinato de la Nueva España, hoy México; muchos de ellos en la Nao de China que dos veces al año llegaba a nuestras costas y de otras migraciones a lo largo del período independiente de México. Actualmente la población afromexicana se asienta en la hermosa región de donde es el señor Hebert Ruíz, la costa chica de los Estados de Guerrero y Oaxaca, la tierra caliente en el Estado de Michoacán, en el Estado de Veracruz, particularmente en la región llamada Yanga, y en la comunidad mascongo en el Estado de Coahuila en el norte de nuestro país.

Con la creación del INPI, el nuevo Gobierno mexicano reconoció muy tempranamente, recién llegado, en diciembre del año 2018, a los pueblos afromexicanos como sujetos de derecho público y junto con los Pueblos Indígenas como la raíz y origen de México, como ejemplo de tenacidad, lucha y resistencia en las diversas etapas de nuestra historia nacional. Asimismo, el 9 de agosto del año 2019, se incluyó en el apartado C del artículo 2° de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos el reconocimiento a los pueblos y comunidades afromexicanas como parte de la composición pluricultural de la nación; un logro fundamental, un acto de justicia histórica que tomó doscientos años, por lo que celebramos con mucha emoción ya que fortalece el carácter pluricultural y diverso de México que nos distingue y nos hace fuertes.

El 21 de enero del año 2020, México ratificó la Convención Interamericana contra toda forma de Discriminación e Intolerancia (CIDI) y la Convención Interamericana contra el Racismo, la Discriminación Racial y Formas Conexas de Intolerancia (CIRDI); con el depósito del instrumento de ratificación de mi país, entró en vigor la CIDI. Invitamos a los Estados Miembros de la Organización de los Estados Americanos (OEA) a firmar esos instrumentos, pero sobre todo a ratificarlos como dos importantes convenciones interamericanas de derecho interamericano, producto del trabajo dentro de la Organización que beneficia a las personas de nuestras naciones y que nos hacen avanzar en el aún difícil camino de la inclusión de todas las personas.

Mi Delegación ha realizado esfuerzos permanentes, como ustedes saben, para animar a los Estados Miembros a ratificar estas convenciones y a otros actores para que las conozcan y las utilicen en la construcción de sociedades incluyentes. Como hemos expresado anteriormente, reiteramos que son aún muchos los retos que el Estado mexicano y la región tienen para erradicar la discriminación estructural hacia las personas afrodescendientes, pero México mantiene su fuerte convicción de atender prioritariamente a quienes han sido históricamente marginados para promover el desarrollo de una verdadera nación pluricultural, donde todos estén incluidos y las comunidades y pueblos de nuestro país puedan vivir con dignidad y justicia, reconociendo una misma bandera y compartiendo una casa común.

Gracias, señora Presidenta.

La PRESIDENTA: Thank you very much, Ambassador.

I am now pleased to offer the floor to Ambassador Carmen Montón of the Permanent Observer Mission of Spain.

La OBSERVADORA PERMANENTE DE ESPAÑA: Buenos días.

La lucha contra la discriminación racial o étnica es una de las prioridades del Gobierno de España tanto en su política interior como exterior.

Quiero expresar nuestro compromiso con la ejecución de las políticas públicas destinadas a la eliminación de la discriminación racial y la construcción de una sociedad cada día más equitativa e inclusiva, así como expresar nuestra firme condena hacia todas aquellas actitudes y manifestaciones que ponen en cuestión las múltiples aportaciones positivas que la diversidad étnica brinda a nuestras sociedades.

Desde el Gobierno de España venimos impulsando una serie de acciones que contribuyen a la eliminación de cualquier forma de discriminación racial u otras formas conexas de intolerancia, sin entrar en enumerar todas ellas, sí quiero compartir que en estos momentos en España está en fase de consulta pública la propuesta de la ley orgánica contra el racismo, la discriminación racial y formas conexas de intolerancia. Además, quiero mencionar que la Unión Europea (UE) ha aprobado recientemente el Plan de Acción de la Unión Europea Antirracismo para 2020 – 2025, en el que da un paso importante al reconocer un racismo estructural que estaría arraigado en la historia de nuestras sociedades entrelazado con nuestras raíces y que se refleja en la forma en que funciona la sociedad y que se distribuye el poder a veces de manera inconsciente.

Por último, también quiero reconocer la labor que la Organización de los Estados Americanos (OEA) hace en la lucha contra el racismo y menciono especialmente el trabajo de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y su Relatoría Especial sobre Derechos Económicos, Sociales, Culturales y Ambientales (REDESCA).

La REDESCA con el respaldo de la cooperación española a través de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) en marzo del año pasado publicó el Informe “Derechos económicos, sociales, culturales y ambientales de las personas afrodescendientes: Estándares interamericanos para la prevención, combate y erradicación de la discriminación racial estructural”, un diagnóstico y hoja de ruta muy útil.

Cierro mis palabras con una felicitación por la celebración de esta sesión extraordinaria del Consejo Permanente en conmemoración del Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos, y nos sumamos con un fuerte compromiso a esa necesaria unidad contra el racismo, la xenofobia, la afrofobia, el antigitanismo, el antisemitismo y la islamofobia.

Muchas gracias.

La PRESIDENTA: Thank you very much, excellency.

Keeping with the original intention that this would be a dialogue between member states and the presenters, I offer the presenters the floor in the event that there are any concluding remarks that any of them may wish to make.

I see no requests for the floor from our presenters. Therefore, I would like to thank them all for their presentations today.

Conclusiones a cargo de la Comisionada Margarette May Macaulay, Relatora sobre los Derechos de las Personas Afrodescendientes y contra la Discriminación Racial de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos

La PRESIDENTA: If there are no other delegations wishing to make interventions and having heard the very informative presentations and comments on the issue, I am pleased to offer the floor to Commissioner Margarette May Macaulay, Rapporteur on the Rights of Persons of African Descent and against Racial Discrimination of the Inter-American Commission on Human Rights. Commissioner, you have the floor.

La RELATORA SOBRE LOS DERECHOS DE LAS PERSONAS AFRODESCENDIENTES Y CONTRA LA DISCRIMINACIÓN RACIAL DE LA COMISIÓN INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS: Thank you very much, Madam Chair.

Assistant Secretary General Nestor Mendez: I would like to express my deepest thanks, first of all, to you for ceding your time to permit me to make a few concluding remarks. But I also greet all the delegations of member states and all members of the Organization of American States (OAS) Secretariat, and the Commission are present, and any other representative, and ladies and gentlemen.

On behalf of the Inter-American Commission on Human Rights, I would like to thank you, Madam Chair, and the Secretary General for your very strong remarks and meaningful remarks at the beginning of the meeting. I also would like to thank the panelists for their necessary and powerful presentations, as well the representatives of the member states, and most especially, the representative of Antigua and Barbuda, for their powerful interventions.

The Organization of American States is the leading political organization in the region for the promotion and defense of the rights of peoples and, consequently, of those of African descent. Together with the Commission, efforts are made to achieve the eradication of all forms of racial discrimination and the protection of the African descendent population and the Indigenous Peoples of our region.

I choose to focus not on what has been spoken about this morning, very eloquently by everyone, which I adopt, but to focus on the current and paramount issue, which has a significant impact on ethno-racial groups. That is, climate change and racial justice.

Structural racial discrimination, the legacy of our colonial and slave- owning social culture, causes a large number of people of African descent and tribal communities to live in situations of poverty and extreme poverty, as well as with unequal access to territories or a healthy environment, or basic natural resources such as water, land, and areas with better air quality. As such, they are exposed to environmental hazards due to the extremely serious natural disasters they suffer and high levels of environmental pollution from toxic waste, poisoned natural resources, and from all forms of violence, abuse, hate speech, and other inhuman conduct meted out to them.

This environmental racism, which increases the likelihood of experiencing health emergencies, humanitarian crises, and situations of forced displacement, among other dangers, are all threatening their survival. Moreover, structural racial discrimination embedded in state institutions results in the absence of ethno-racial approaches, which will take into consideration their historical needs during the planning, design, and implementation of environmental policies. This racial inequality in the context of climate justice represents a serious threat to the enjoyment of human rights, especially the economic, social, cultural, and environmental rights of peoples of African descent and tribal communities.

States must adopt cross-cutting ethno-racial perspectives with a view to achieving climate justice and eliminating the social and economic gaps that have a differential effect and impact on Afro-descendants and tribal communities in situations of vulnerability. States must guarantee effective, timely participation of these peoples in the construction and implementation of all policies concerning climate change. Recently, the Inter-American Commission on Human Rights, and its Office of the Special Rapporteur on Economic, Social, Cultural, and Environmental Rights published resolution number 3/2021, in which it emphasized that environmental disasters frequently cause links to climate change, and threaten the ability of African descendant peoples, tribal, and rural communities, to exercise their rights. The recommendations therein must be heard, must be read, must be understood, and must be applied.

In conclusion, the Commission makes a call to eradicate historical patterns of structural and systematic racial discrimination, including environmental racism, which disproportionally affect African descendants and tribal communities. We also call on the twelve States Party that have signed the Inter-American Convention against Racism, Racial Discrimination and Related Forms of Intolerance that has been mentioned so often today, that by the end of this year, at least they—or a minimum of four states—should ratify the Convention so that the Committee of Independent Persons nominated by the states can be established. Its task will be to monitor the implementation of the ratification of this all-important Convention for the rights of Afro-descendant peoples to be treated equally and with equity now, today, and into the future.

Thank you.

La PRESIDENTA: Thank you very much, Commissioner.

Dear colleagues, we have concluded consideration of the agenda for today’s special meeting. Today’s presentations, as well as the comments by delegations, will be reflected in the minutes of this special meeting.

There being no further business to consider, this meeting is adjourned.

Adjourned.

[Se levanta la sesió

n a la 1:41 p.m.]

ISBN 978-0-8270-7600-6