Semiconductores: Futuro amplio, política estrecha

La conversación sobre semiconductores suele sonar lejana, casi abstracta. Pero detrás de cada teléfono, vehículo moderno, hospital y planta eléctrica hay un chip dirigiendo silenciosamente el sistema. No es un sector más: es la base de la economía digital. De ahí que la idea de que República Dominicana se inserte en esa cadena resulte tan seductora como peligrosa, si se construye sobre ilusiones y no sobre capacidades reales.

El punto de partida es simple: no estamos llamados a competir con Taiwán o Corea del Sur fabricando las obleas de silicio más avanzadas del mundo. La Estrategia Nacional de Fomento de las Industrias de Semiconductores (ENFIS) apunta, con buen criterio, a tramos más realistas de la cadena: ensamblaje, prueba y empaquetado (ATP, Assembly Test Packaging), manufactura de PCB (Printed Circuit Board, tarjetas de circuito impreso) y componentes pasivos y discretos. Ahí está, en teoría, la ventana de oportunidad.

Pero la pregunta es otra: ¿tenemos los requisitos mínimos para convertir esa oportunidad en realidad? Hoy, la respuesta es más no que sí.

Energía, agua y talento: el piso que aún no existe

Nuestra fragilidad energética es conocida por todos los hogares dominicanos. En pleno siglo XXI seguimos lidiando con apagones, tarifas altas y una matriz dependiente de combustibles importados. Las industrias de semiconductores — incluso las de back end — requieren energía estable, contratos a largo plazo y costos previsibles. Mientras el país discute todavía cómo cerrar el déficit eléctrico, resulta difícil imaginar líneas de ensamblaje sometidas a auditorías internacionales que no admiten excusas.

El agua es el segundo flanco débil. Aunque el consumo de una planta de ATP o PCB no se compara con el de un fab (fábrica de obleas) de última generación, sigue exigiendo agua de proceso confiable, tratamiento adecuado y recirculación. En un país donde amplias zonas sufren sequías recurrentes, acuíferos sobreexplotados y plantas de tratamiento insuficientes, hablar de “ecosistemas tecnológicos” sin un plan hídrico creíble es, por lo menos, temerario.

El tercer factor — el talento — es el más decisivo. Nuestro sistema educativo arrastra décadas de rezago en matemáticas, ciencias y formación técnica. Las universidades, salvo excepciones, funcionan de espaldas a las demandas de una manufactura avanzada. La fuga de cerebros redondea el cuadro: quienes sí alcanzan esos niveles de competencia, en buena medida se van. Sin un programa masivo de formación de técnicos e ingenieros especializados, hablar de semiconductores es recitar un libreto ajeno.

Lo que la ENFIS acierta… y lo que omite

Sería injusto reducir la ENFIS a un simple folleto de buenas intenciones. El documento acierta al identificar nichos realistas de entrada — ATP, PCB y componentes discretos — y al proponer una arquitectura institucional: un Gabinete Nacional de Manufactura Avanzada, una ventanilla única para inversiones de alta tecnología y un comité asesor empresarial.

También es razonable que se apoye en la CHIPS and Science Act (Ley CHIPS y de Ciencia de 2022) de Estados Unidos, que ha puesto sobre la mesa miles de millones de dólares en incentivos para reordenar la cadena global de semiconductores. En un contexto de friendshoring (relocalización hacia socios afines) y nearshoring (relocalización cercana), un país caribeño estable, con régimen de zonas francas maduro y acceso al mercado estadounidense, tiene derecho a aspirar.

El problema no es la ambición, sino el vacío entre el discurso y la ejecución. La estrategia necesita tres elementos básicos: presupuesto, hoja de ruta y consenso político.

Debe existir un compromiso fiscal claro sobre cuánto invertirá el Estado en infraestructura, talento y gobernanza para sostener esta apuesta. Necesitamos metas verificables — número de técnicos formados, empresas ancla que se busca atraer, parques industriales que se transformarán primero, plazos para mejorar permisos y servicios — .

Y, quizás lo más relevante, hace falta un esfuerzo por convertir este tema en una política de Estado que sobreviva al calendario electoral.

El reloj político y la fragilidad del proyecto

Aquí aparece la gran contradicción. El desarrollo de una industria de semiconductores, incluso limitada al back end, toma entre 10 y 20 años. La administración actual tiene menos de 1,000 días por delante. Sin acuerdo interpartidario, sin leyes que blinden los avances y sin compromisos explícitos de la oposición, la probabilidad de que la ENFIS termine archivada junto a tantos planes anteriores es alta.

Pero, además, construir consensos exige una disciplina poco común en la política dominicana: no se puede sostener un proyecto de país con la atención repartida, como quien desde su despacho intenta seguir demasiadas pantallas a la vez y nunca termina de fijar la vista en el mismo renglón. Nada erosiona más un proyecto de largo plazo que la tentación de multiplicar mensajes, improvisar prioridades o convertir cada crisis coyuntural en un desvío estratégico.

Si el país va a tomarse en serio una agenda tecnológica, tendrá que aprender algo elemental: enfocarse.

Los inversionistas globales lo saben. No basta con mostrarles un documento bien redactado: quieren ver continuidad regulatoria, estabilidad tributaria, respeto a los contratos y señales claras de que el próximo gobierno no desmontará lo que el anterior comenzó. En ese terreno, todavía estamos en deuda.

Lo que sí podemos hacer, si hablamos en serio

Ser realista no significa renunciar. Significa ordenar prioridades.

Si el país quiere dejar de ser espectador y pasar a ser eslabón confiable en la cadena de semiconductores, hay al menos cinco pasos ineludibles:

1. Poner dinero donde está el discurso. Definir un presupuesto plurianual específico para energía, agua, formación técnica e incentivos a inversiones de back end.
2. Construir un corredor de talento. Programas de seis a dieciocho meses, con educación dual en planta, alianzas con empresas globales de equipos de prueba y actualización profunda de los institutos técnicos.
3. Diversificar anclas geopolíticas. Usar la relación con Estados Unidos como palanca, pero sumar acuerdos concretos con Europa (estándares, maquinaria, certificaciones) y Asia (conocimiento acumulado en empaquetado y pruebas).
4. Medir el progreso con indicadores simples. Por ejemplo, para 2030: al menos dos empresas ancla de ATP o PCB, un laboratorio nacional de reliability certificado, 1,500 técnicos especializados formados y tiempos de permisos industriales reducidos a pocos meses.
5. Lanzar un proyecto piloto creíble. No un “Silicon Valley caribeño” de escritorio, sino un parque industrial específico, con energía firme, agua tratada, centro de formación dual y un socio industrial global que instale la primera línea de ensamblaje bajo estándares internacionales.

Entre el espejismo y la política de Estado

La peor salida sería el cinismo: concluir que, como hoy no estamos listos, la conversación sobre semiconductores es puro humo y debe abandonarse. La mejor, y la más difícil, es usar esta estrategia como espejo: ver con crudeza dónde estamos, decidir en qué tramos de la cadena sí podemos competir y asumir que, sin consensos estables, sin enfoque estratégico y sin la disciplina para no perderse en mil agendas a la vez, ninguna narrativa tecnológica sobrevivirá al próximo cambio de gobierno.

El chip dominicano tal vez no nazca en esta década, pero las decisiones que tomemos ahora definirán si, en la próxima, estaremos en la mesa o seguiremos mirando desde la grada. Entre la ilusión fácil y el escepticismo paralizante, hay un camino más exigente: construir, paso a paso, la reputación de un país pequeño que cumple lo que promete.

Ahí es donde se juega, de verdad, si esta vez estaremos en Belén con los pastores o solo leyendo, desde lejos, la historia de los que sí se atrevieron a prepararse.