Sesión extraordinaria

CONSEJO PERMANENTE DE LA ORGANIZACIÓN DE LOS ESTADOS AMERICANOS

ACTA DE LA SESIÓN EXTRAORDINARIA CELEBRADA EL

25 DE MARZO DE 2021

Nómina de los miembros que asistieron a la sesión

En la ciudad de Washington, D. C., a las diez y cinco minutos de la mañana del jueves 25 de marzo de 2021, celebró sesión extraordinaria el Consejo Permanente de la Organización de los Estados Americanos con el objeto de conmemorar el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos. Presidió la sesión la Embajadora María del Carmen Roquebert León, Representante Permanente de Panamá y Presidenta del Consejo Permanente. Asistieron los siguientes miembros:

Embajador Carlos Alberto Raimundi, Representante Permanente de la Argentina y Vicepresidente del Consejo Permanente

Embajador Anthony Phillips-Spencer, Representante Permanente de Trinidad y Tobago

Embajadora Lou-Anne G. Gilchrist, Representante Permanente de San Vicente y las Granadinas

Embajador Anton E. Edmunds, Representante Permanente de Santa Lucía

Embajadora Niermala Bradising, Representante Permanente de Suriname

Embajador Sidney S. Collie, Representante Permanente del Commonwealth de las Bahamas

Embajador Hernán Salinas Burgos, Representante Permanente de Chile

Embajador Fernando Simas Magalhães, Representante Permanente del Brasil

Embajadora Rita Claverie Díaz de Sciolli, Representante Permanente de Guatemala

Embajador Alejandro Ordóñez Maldonado, Representante Permanente de Colombia

Embajador Carlos Alberto Játiva Naranjo, Representante Permanente del Ecuador

Embajador Noel Anderson Lynch, Representante Permanente de Barbados

Embajadora Yolande Yvonne Smith, Representante Permanente de Grenada

Embajador Gustavo Tarre, Representante Permanente de Venezuela

Embajadora Luz Elena Baños Rivas, Representante Permanente de México

Embajador Hugh Adsett, Representante Permanente del Canadá

Embajador Josué Antinoe Fiallo, Representante Permanente de la República Dominicana

Embajador Luis Fernando Cordero Montoya, Representante Permanente de Honduras

Embajadora Alejandra Solano, Representante Permanente de Costa Rica

Embajador Luis Alvarado, Representante Interino de Nicaragua

Embajadora Wendy Acevedo, Representante Interina de El Salvador

Lesley Alice Dowridge-Collins, Representante Interina de Guyana

Embajador Edmond Bocchit, Representante Interino de Haití

Señor Bradley A. Freden, Representante Interino de los Estados Unidos

Señora Judith-Anne Rolle, Representante Alterna de Dominica

Ministra Consejera Joy-Dee Davis-Lake, Representante Alterna de Antigua y Barbuda

Señora Kemoy Liburd Chow, Representante Alterna de Saint Kitts y Nevis

Ministro Consejero José Luis Gonzales Donayre, Representante Alterno del Perú

Ministro Deon L. Williams, Representante Alterno de Jamaica

Ministro Consejero Raúl Mariano Martínez, Representante Alterno del Paraguay

Consejero Michael Anthony Mena, Representante Alterno de Belize

Consejera Alejandra Castineira Latorre, Representante Alterna del Uruguay

Embajadora María Fernanda Cortizo, Representante Alterna de Panamá

Segundo Secretario Lucio Edgar Mamani Quispe, Representante Alterno de Bolivia

Estuvieron también presentes el Secretario General, señor Luis Almagro Lemes, y el Secretario General Adjunto, Embajador Nestor Mendez, Secretario del Consejo Permanente.

Aprobación del orden del día

La PRESIDENTA: Buenos días estimados y estimadas colegas. Verificado el quórum por la Secretaría, tengo el honor de declarar abierta la presente sesión extraordinaria del Consejo Permanente, convocada para “Conmemorar el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos”. Este año, bajo el lema “Poner fin al racismo como legado de la esclavitud: Un imperativo para fortalecer la justicia y la resiliencia en comunidades Afrodescendientes en las Américas, de cara al COVID-19”.

Antes de proceder con la aprobación del orden del día, deseo reconocer y agradecer la presencia de nuestros ilustres expositores y expositoras en esta Sala virtual a quienes, desde ya, ofrezco una cordial bienvenida en nombre del Consejo Permanente. Sean todas y todos bienvenidas, bienvenidos.

Estimadas y estimados colegas, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 43 del Reglamento del Consejo Permanente, someto a consideración del Consejo Permanente el proyecto del orden del día, contenido en el documento CP/OD-2316/21.

[El proyecto de orden del día contiene los siguientes puntos:

1. Aprobación del orden del día (CP/OD-2316/21)

2. Conmemoración del Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos

- Apertura y presentaciones introductorias a cargo de:

- Embajadora María del Carmen Roquebert León, Presidenta del Consejo Permanente, Representante Permanente de Panamá ante la OEA

- Excelentísima señora Epsy Campbell Barr, Vicepresidenta de la República de Costa Rica

- Señor Luis Almagro, Secretario General de la OEA

- Comisionada Margarette May Macaulay, Relatora sobre los Derechos de las Personas Afrodescendientes y contra la Discriminación Racial de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos

- Señora Maricarmen Plata, Secretaria de Acceso a Derechos y Equidad

- Presentaciones de los siguientes oradores por subregiones:

- Señora Diana Salazar Méndez, Fiscal General del Estado del Ecuador

- Señor Paulo Roberto, Secretario Nacional de Políticas de Promoción de Igualdad Racial del Brasil

- Honorable doctora Jean Augustine, Representante del Canadá

- Doctora Asha Kambon, miembro fundadora del Comité de Apoyo a la Emancipación de Trinidad y Tobago y miembro del Directorio de la Red de Organizaciones No Gubernamentales de Trinidad y Tobago para el Progreso de la Mujer

- Señor Julián Arana Baltazar, Comisionado Presidencial contra la Discriminación y el Racismo contra los Pueblos Indígenas en Guatemala – en video

- Señora Juliana Acevedo Ávila, Defensora de derechos humanos y promotora del empoderamiento de las mujeres afrodescendientes en México – en video

- Intervenciones de las delegaciones de los Estados Miembros]

De no haber observaciones, lo damos por aprobado.

Aprobado.

Conmemoración del Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos

Apertura y presentaciones introductorias a cargo de:

Embajadora María del Carmen Roquebert León, Presidenta del Consejo Permanente, Representante Permanente de Panamá ante la OEA

La PRESIDENTA: Como Representante Permanente de Panamá, un país con una población afro panameña de más del 20%, es un honor para mí presidir esta sesión extraordinaria del Consejo Permanente para conmemorar hoy, 25 de marzo, el “Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos”, fecha establecida por la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en diciembre de 2007 a través de la resolución (A/RES/62/122).

Esta sesión extraordinaria del Consejo Permanente también se enmarca en los mandatos de la Asamblea General de la Organización de los Estados Americanos (OEA), en especial aquellos emanados de la resolución AG/RES.2824 (XLIV-O/14) que reconoce el Decenio Internacional de los Afrodescendientes y el Plan de Acción del mismo nombre, y a partir de los cuales el Consejo Permanente, en febrero de 2018, resolvió:

1. “Declarar la semana alrededor del 25 de marzo de cada año como la Semana Interamericana de los y las Afrodescendientes en las Américas”.

Con la celebración de esta Semana Interamericana de los y las Afrodescendientes en las Américas, se busca promover un espacio para que los estados americanos reflexionemos y, en conjunto, nos propongamos el significado de la esclavitud, la trata de los esclavos y sus consecuencias en la vida de las personas afrodescendientes y de las sociedades en general, y a la vez promovamos el necesario reconocimiento de sus invaluables aportes a la vida política, económica, cultural y social en la región.

El tema “Poner fin al racismo como legado de la esclavitud: Un imperativo para fortalecer la justicia y la resiliencia en comunidades Afrodescendientes en las Américas, de cara al COVID-19” refleja, entre otras cosas, el camino que los Estados Miembros de la OEA debemos emprender para poner fin, de una vez por todas, a las injusticias originadas por la mayor de las migraciones forzadas en la historia de la humanidad: la trata transatlántica de esclavos.

El abominable comercio transatlántico de esclavos terminó hace más de doscientos años, pero, tristemente, día a día, nos damos cuenta de que las ideas que la sustentan persisten. Hoy, en pleno Siglo XXI, las y los afrodescendientes continúan siendo un grupo específico de la población cuyos derechos humanos aún son vulnerados en todas las latitudes del mundo. De acuerdo con datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la población afrodescendiente en América Latina asciende a 134 millones de personas en la actualidad, lo que representa el 21% de la población total de la región, y según la publicación de esta organización, “Afrodescendientes y la matriz de la desigualdad social en América Latina: retos para la inclusión”, establece que las desigualdades étnico-raciales constituyen uno de los ejes estructurantes de la matriz de la desigualdad social en América Latina, y el racismo es uno de los elementos centrales de la cultura del privilegio, característica histórica constitutiva de las sociedades latinoamericanas y caribeñas originada en su pasado colonial y esclavista y que continúa reproduciéndose hasta la actualidad a través de valores, prácticas e instituciones.

De ahí la importancia de que los estados seamos conscientes y cumplamos nuestro compromiso de condenar todas las formas de racismo y discriminación contra las personas afrodescendientes en el Hemisferio reconociendo que siguen siendo realidades que limitan su bienestar económico y social. Cabe recordar, que en octubre pasado, en el marco del quincuagésimo período ordinario de sesiones de la Asamblea General, nuestros cancilleres y jefes de delegaciones, reunidos virtualmente acordaron por consenso instar a todos los Estados Miembros a que garanticemos la disponibilidad, accesibilidad, adaptabilidad y calidad de los servicios de salud para las personas y comunidades afrodescendientes en sus respuestas ante la emergencia sanitaria provocada por el COVID-19 en condiciones dignas de igualdad y no discriminación.

Invito a todas las delegaciones a que hagamos conciencia en esta conmemoración y revaloremos los inconmensurables aportes de las personas de descendencia africana en nuestro Hemisferio en todos los ámbitos del quehacer humano. Sin duda, América es más rica gracias a nuestra herencia africana.

En nombre del Consejo Permanente, reitero la más cordial bienvenida a las y los expositores de esta mañana que nos honran con su presencia virtual. De antemano, agradezco su interés en sumarse a los propósitos de la presente sesión extraordinaria del Consejo Permanente.

Mi reconocimiento y agradecimiento, alto y claro, al señor Secretario General Adjunto, Embajador Nestor Mendez, y a todo su equipo, por el trabajo, compromiso y esfuerzos invertidos en la organización de esta sesión extraordinaria y en cada uno de los eventos conmemorativos de la Cuarta Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas.

Excelentísima señora Epsy Campbell Barr, Vicepresidenta de la República de Costa Rica

La PRESIDENTA: Estimadas y estimados colegas, es para mí un honor saludar y dar la más cordial bienvenida nuevamente a este Consejo Permanente a Su Excelencia Epsy Campbell Barr, Vicepresidenta de la República de Costa Rica, a quien desde ya agradezco su generosa respuesta a la invitación a participar en esta sesión extraordinaria del Consejo Permanente.

Señora Vicepresidenta Epsy Campbell Barr, bienvenida.

Tiene usted la palabra.

La VICEPRESIDENTA DE LA REPÚBLICA DE COSTA RICA: Muchas gracias, señora Presidenta. Realmente es grato ver a una mujer presidiendo este foro, felicitaciones. Señora Embajadora María del Carmen Roquebert León, Presidenta del Consejo Permanente; señor Luis Almagro, Secretario General de la Organización de los Estados Americanos (OEA); señor Nestor Mendez, Secretario General Adjunto; señoras y señores oradores; señoras y señores embajadores.

Es un verdadero honor dirigirme a ustedes en nombre de Costa Rica, un extraordinario país que ha construido en las últimas décadas un modelo de inclusión y que le ha dado la oportunidad a una mujer afrodescendiente de ser su Vicepresidenta. Es también para mí un honor hablar desde esta identidad siendo heredera de muchos hombres y mujeres que lucharon durante siglos por la libertad, por sus derechos y por construir democracias inclusivas en esta región. Tengo el honor, también de hablar, de hablar en nombre de millones de afrodescendientes en América Latina y el Caribe a los que, muchas veces, no han tenido la posibilidad de hablar y de dirigirse a un tan importante foro, que resisten hoy y que luchan permanentemente por posicionar sus demandas históricas en las agendas nacionales, regionales e internacionales.

Esta sesión extraordinaria del Consejo Permanente nos convoca hoy para recordar aquellos seres humanos, mis ancestros, mis ancestras, que sufrieron y murieron a causa de la trata transatlántica de personas esclavizadas; la mayor migración forzada y trata inhumana de la historia. Durante más de cuatrocientos años, millones de hombres y mujeres, niños y niñas fueron víctimas de uno de los capítulos más lamentables de la humanidad; recordar, sin embargo, es necesario, pero no es suficiente.

Las esclavitudes no han sido completamente abolidas; se han transformado, y muchas veces se les ha colocado un disfraz. El racismo sigue siendo una realidad en nuestro Continente y en el Caribe. La forma de esclavitud moderna está estrechamente vinculada con el fenómeno de la desigualdad; tiene fundamentos económicos, políticos, sociales y culturales; se encuentra en los pueblos afrodescendientes; en los indígenas; en las personas migrantes de diferentes identidades; en las mujeres; en las niñas; en los niños; en sus mayores víctimas; afecta directamente a todos aquellos y aquellas que han sido y que siguen viviendo en una situación de pobreza extrema, exclusión y persisten en formas enmascaradas de explotación sexual, de trabajo forzado, trabajo infantil, trata de personas y tráfico ilícito de seres humanos.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha informado que más de 40 millones de personas en el mundo son víctimas de esclavitud moderna y, nosotros, afrodescendientes, no podemos dejar de levantar esa bandera. Por medio de explotación de personas en su condición social y económica que ceden ante amenazas, violencia, cohesión, engaño, abuso de poder, se manifiesta esta esclavitud. Por otra parte, las diferencias raciales y étnicas, el color negro de la piel permean los indicadores de la pobreza y la inequidad en América Latina y el Caribe.

La exclusión de pueblos afrodescendientes, de la participación y el acceso a oportunidades económicas explica las dimensiones de la inequidad y la pobreza de nuestra región. El genocidio de jóvenes afrodescendientes en países como el Brasil no puede ser más que un tema que no conversemos, y esto es reconocido incluso por la Corte Suprema de ese país. La realidad que enfrentan jóvenes afrodescendientes en nuestros diferentes países es una realidad a la que no podemos dejar de poner el dedo en el renglón, hasta que no seamos capaces de pasar esa página y dejarlo también en el pasado.

Diversos informes han dado cuenta reiteradamente que afrodescendientes de todo el mundo, ya sean descendientes de las víctimas de la trata transatlántica de esclavos, de personas esclavizadas, o migrantes más recientes; se encuentran entre los grupos más pobres y marginados, ante lo cual, se requiere la implementación de políticas y acciones focalizadas, inclusivas, universales con perspectivas de diversidad para corregir las desigualdades y neutralizar los comportamientos discriminatorios.

Es determinante, por ello, que los estados fortalezcan la lucha contra la pobreza; la mejora en el acceso a la educación; el acceso al empleo, la salud, la vivienda; que garanticen mejores condiciones de vida para la población afrodescendiente, especialmente en este contexto de recuperación de la pandemia; de recuperación, pero también en el contexto en el que estamos viviendo la pandemia de manera activa en la mayoría de los países de nuestra región.

Uno de los problemas fundamentales que enfrentan los pueblos y mujeres afrodescendientes es y sigue siendo un importante grado de invisibilidad estadística. Si bien se ha avanzado en marcos normativos, si bien hoy la misma Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) nos entrega un informe en donde da cuenta de que somos más de 134 millones de afrodescendientes, sabemos que hay una importante brecha de información y que todavía necesitamos muchísimos más datos. Estos datos son apenas los datos corroborados y ya ahí muestran unas brechas importantísimas.

Quiero agradecer a la CEPAL y al Fondo de Población de las Naciones Unidas (FNUP) por realizar este informe que nos permite hoy tener un panorama de cuál es la realidad que enfrentan los pueblos afrodescendientes.

El efectivo reconocimiento implica contar con datos fidedignos tanto a nivel nacional como regional e internacional que permitan evaluar periódicamente la situación de los afrodescendientes para formular políticas con recursos financieros y presupuestarios que permitan prevenir, combatir y erradicar el racismo, la discriminación racial, la xenofobia y las formas conexas de intolerancia. La carencia de información estadística constituye una forma de invisibilización y omisión para lo que constituye realmente una revictimización de las personas afrodescendientes.

Por otro lado, Costa Rica expresa la preocupación por los discursos de odio, discriminación racial y racismo agudizados en el contexto de la crisis. Tenemos la imperiosa necesidad de combatir esos prejuicios y actitudes discriminatorias que no deben tener cabida en las sociedades. Para que exista una justicia efectiva y sin determinación, debemos desensibilizar y educar a los operadores de justicia y cuerpos policiales en nuestros países para luchar contra el perfilamiento racial en el sistema judicial, penitenciario y policial contra cualquier acción que genere discriminación y racismo y coloque a las personas afrodescendientes en una situación de clara desventaja ante la justicia.

Del mismo modo, Costa Rica insta al cumplimiento de las recomendaciones hechas por el Grupo de Trabajo de Expertos de las Naciones Unidas sobre las Personas de Ascendencia Africana y la Declaración y Plan de Acción de la Tercera Conferencia Mundial contra el Racismo, la Discriminación Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia, donde se insta a los estados a impulsar acciones que protejan a los niños, niñas y adolescentes contra el racismo y la discriminación racial; tomar medidas eficaces, especialmente en las esferas de la enseñanza, la educación, la cultura, la economía y la información; eliminar las barreras racializadas que distorsionan y dificultan la plena inserción de los emprendedores y emprendedoras afrodescendientes en las economías; garantizar la participación de la población afrodescendiente en todos los espacios de la sociedad; y, principalmente la participación de las mujeres afrodescendientes; y entender el valor del multiculturalismo, del valor de la diversidad son las medidas urgentes para combatir prejuicios que conducen hacia la discriminación racial de las y los afrodescendientes.

Señora Presidenta, el color de mi piel evidencia que desciendo de mujeres y hombres valientes que por siglos han clamado por el reconocimiento de sus derechos; de inmigrantes que transformaron obstáculos en oportunidades, y cuyo trabajo fue y sigue siendo vital para el desarrollo de nuestro Continente. Llevo el nombre de mi abuela Epsy, una mujer jamaiquina que aprovechó cada minuto de su vida para trazar en silencio un camino para que sus hijas y sus nietas gozaran de los derechos que ella siempre quiso y nunca tuvo. Esa valiente mujer negra, y en ella muchísimas mujeres negras que han tenido sus manos desgastadas, estaría hoy orgullosa. Y hoy, muchas mujeres afrodescendientes, al ver que otras vamos caminando en diferentes espacios para llegar a puestos de poder, representa una apenas pequeña victoria para quienes están detrás, y hoy deberían estar al frente, para quienes han estado en los últimos lugares y deben estar en la mesa de la igualdad.

Quisiera realmente decir que yo soy la abuela de Amara, una niña de seis años, y de mi nieto, la abuela de Manik Valik, un pequeño niño de cinco años; ella y él son mi inspiración junto a la gente más joven a la que he llamado la generación de la luz que reclama y exige justicia, igualdad y respeto a todos los seres humanos. Esos niños, niñas, adolescentes y jóvenes, que sin importar su identidad racial y cultural, hoy dan pasos para acumular lo mejor del pasado y construir el futuro.

Quienes pertenecemos a grupos que hemos sufrido discriminación por generaciones, llevamos en nuestra sangre no sólo la puesta a la valentía y el coraje, sino también la convicción, el amor y la esperanza de que todos los que lucharon antes que nosotras por ser tratados con dignidad, y que hoy nos están aquí para vivir los nuevos tiempos, sean reparados en las acciones de la gente del presente. Para que nadie se quede atrás, Costa Rica hace un llamado para acelerar el cumplimiento de los derechos de las mujeres, de la población afrodescendiente, de todas las personas que han sido víctimas de exclusión y hoy sufren desproporcionadamente de los impactos de la pandemia del COVID-19.

Cuenten con el absoluto respaldo de mi país para forjar las bases de un futuro solidario, inclusivo y próspero, donde todas las personas gocen de todos sus derechos todos los días. Hoy, las personas afrodescendientes de este Continente seremos capaces de perdonar, perdonar para que nunca más ninguna persona afrodescendiente en el futuro sea despojada de sus derechos y de las oportunidades de vivir en igualdad, con inclusión, en esas sociedades que aspiramos construir todos y todas desde todos los espacios, desde la Organización, desde los gobiernos, desde la sociedad civil, desde las empresas para construir realmente, de aquí al año 2030, un Continente, un Hemisferio en donde ninguna persona, absolutamente ninguna, se quede atrás.

Muchísimas gracias.

La PRESIDENTA: Muchas gracias, Vicepresidenta Epsy Campbell Barr, por esta magistral presentación, emotiva, poderosa, actual. No solamente sus ancestras están orgullosas; estamos orgullosas de usted todas las mujeres en América Latina y el Caribe.

Muchísimas gracias.

Señor Luis Almagro, Secretario General de la OEA

La PRESIDENTA: Estimadas y estimados colegas, a continuación, tengo el gusto de saludar y darle el uso de la palabra al Secretario General de la organización de los Estados Americanos, señor Luis Almagro.

Señor Secretario General, bienvenido a su Casa, tiene usted la palabra.

El SECRETARIO GENERAL: Gracias, señora Presidenta. Es un placer estar en este evento y un enorme honor y placer saludar a la Vicepresidenta Epsy Campbell Barr, y a la Comisionada Margarette May Macaulay, verdaderamente dos mujeres referentes en el Hemisferio.

Definitivamente, cuando se aprobó en el cuadragésimo sexto período ordinario de sesiones de la Asamblea General de la Organización de los Estados Americanos (OEA) de 2016, el “Plan de Acción del Decenio de las y los Afrodescendientes en las Américas”, no imaginamos a qué punto nuestro compromiso con la población afrodescendiente se pondría a prueba apenas cuatro años después. El Plan fue elaborado para tratar políticas públicas, medidas administrativas, legislativas, judiciales y presupuestarias para asegurar a las poblaciones afrodescendientes en las Américas el goce de sus derechos económicos, sociales, culturales, civiles, políticos y corregir los legados de injusticias históricas ocasionadas por la esclavización africana.

Al inicio de la pandemia, sabíamos que el impacto del coronavirus en los afrodescendientes y otros grupos vulnerables iba a ser significativo. Es por ello que el Departamento de Inclusión Social (DIS) elaboró la Guía Práctica de Respuestas Inclusivas y con Enfoque de Derechos ante la Pandemia del COVID-19 en las Américas. La Red Interamericana de Altas Autoridades sobre Políticas de Población Afrodescendiente (RIAFRO) de la OEA, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), y su Relatoría Especial sobre Derechos Económicos, Sociales, Culturales y Ambientales (REDESCA), también advirtieron del impacto que tendría la pandemia en nuestras comunidades de afrodescendientes.

Pese a todos los esfuerzos contra el racismo, persisten prácticas discriminatorias que mantienen a esta población en la base de la jerarquía social en los países de las Américas. Como resultado, muchos afrodescendientes experimentan violencia, sufren violencia; sufren inseguridad alimentaria; viven en condiciones de hacinamiento con poca agua potable, sin saneamiento, con mayor incidencia a enfermedades como diabetes, hipertensión arterial y obesidad; el cóctel de factores aumenta el riesgo de todo tipo en el tema del COVID-19. A la fecha, sabemos que 1,3 millones de personas en las Américas han muerto, 53 millones han contraído el virus y que la mayoría pertenecen a los grupos más vulnerables.

Este año, la Organización celebra por cuarta vez la Semana Interamericana de los y las Afrodescendientes en las Américas bajo el lema “Poner fin al racismo como legado de la esclavitud: Un imperativo para fortalecer la justicia y la resiliencia en comunidades Afrodescendientes en las Américas, de cara al COVID-19”.

Llamamos a los Estados Miembros a cumplir con las metas del Plan de Acción y a seguir trabajando para poner fin al cruel legado de la esclavitud. Es un tema cultural, es un tema social, es un tema político. Es un tema en el cual no podemos mirar para otro lado, no podemos pretender que no es con nosotros. No podemos pretender que no tenemos nada que ver. Tenemos mucha deuda, todos nuestros países en el Hemisferio tienen una enorme deuda al respecto, no nos hemos puesto al día.

Cuando hablamos de pobreza, la pobreza tiene color; cuando hablamos de violencia, la violencia la sufren fundamentalmente las personas afrodescendientes. Definitivamente, no es posible seguir admitiendo esta situación; no es posible pretender que esta situación puede seguir un segundo más sin asumir el máximo compromiso político, sin asumir el máximo compromiso social y sin asumir el máximo compromiso cultural que todos, todas, debemos a una solución a este tema.

Gracias, señora Presidenta.

La PRESIDENTA: Muchas gracias, Secretario General, por su presentación, siempre bienvenida en este recinto.

Comisionada Margarette May Macaulay, Relatora sobre los Derechos de las Personas Afrodescendientes y contra la Discriminación Racial de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos

La PRESIDENTA: Estimadas y estimados colegas, a continuación, tengo el honor de saludar y darle la bienvenida a la Comisionada Margarette May Macaulay, Relatora sobre los Derechos de las Personas Afrodescendientes y contra la Discriminación Racial de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).

Comisionada Margarette May Macaulay, bienvenida.

Tiene usted la palabra.

La RELATORA SOBRE LOS DERECHOS DE LAS PERSONAS AFRODESCENDIENTES Y CONTRA LA DISCRIMINACIÓN RACIAL DE LA COMISIÓN INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS: Thank you, Madam Chair. Good morning to everyone. Madam Ambassador María del Carmen Roquebert León, Chair of the Permanent Council; Your Excellency, Epsy Campbell—good to see you again—, Vice President of the Republic of Costa Rica; Mr. Luis Almagro, Secretary General of the Organization of American States (OAS); Assistant Secretary General, Ambassador Nestor Mendez; all excellencies and all representatives of member states, and the presenters of the sovereign regions: Good morning to you all.

On behalf of the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR)and its Rapporteurship on the Rights of Afro-Descendants and against Racial Discrimination and its Rapporteurship on the Rights of Women, I thank the Permanent Council and its Chair, Ambassador María del Carmen Roquebert León, for the opportunity to speak to you all in the occasion of commemorating the International Day of Remembrance of the Victims of Slavery and the Transatlantic Slave Trade during this very important special meeting of the Permanent Council for Afro-descendants.

As the Reverend Al Sharpton said during his eulogy at the funeral of George Floyd,

“… We are not fighting some disconnected incidents. We are fighting an institutional, systemic problem that has been allowed to permeate since we were brought to these shores … I cannot talk about what my great-grandparents did: They were enslaved, and we are still being treated less than others, and until America comes to terms with what it has done and what it did, we will not be able to heal because you are not recognizing the wounds … [Sharpton further said] Floyd could have been anybody … [any Afro-descendant] … and as we lay you to rest today, the Movement will not rest until we get justice, until we have one standard of justice.”

On this day, it is fitting to remember George Floyd and Breonna Taylor in the United States, João Silveira Freitas in Brazil, and Anderson Arboleda and Harold Morales in Colombia, and so many others who were killed in 2020, and in all the years before, during the slave trade, during the years of slavery, and throughout each and every day of the years thereafter, until today, this very day. I am sure that some of our Black brothers and sisters are being killed as we speak now. Despite all we have suffered and experienced, we must respect and praise the courage and resilience of the Black race in facing and surviving the historical structural process of systemic and institutional racial discrimination, for the purpose of ensuring subjugated labor to build the infrastructures of the states of our region, and the personal fortunes of many slaveholders in the Americas.

The abolition of slavery did not end stigmatization and differential treatment and exclusion of Afro-descendant persons. Also, it did not guarantee the full realization of Afro-descendants’ rights to equality and non-discrimination without distinction as to color or ethnic-racial background. In fact, the cessation of the slave trade only terminated the overt forced labor to which they had been subjected.

Many centuries after the abolition, it is still possible to see the existence of unjust, dangerous, and morally reprehensible doctrines and practices of superiority based on race and skin color tones, rooted in the societies of the states. And we must note and not forget that when we look around at the coloration and various shades of color, that Black women were subjected to rapes and sexual abuse throughout the Atlantic passage, slavery and all the centuries down to today. It still continues. And that is an aberration which must be stopped and dealt with effectively by the states.

It is crucial to recognize that the African diaspora in the Americas represents a social process of cultural resistance and vindication of rights by descendants of persons of African origin who were brought as slaves during the transatlantic trade. Despite the impact of these abhorrent practices on their cultural and social system, it did not eradicate their ancestral traditions. The recognition and respect of the African-descendant communities’ interculturality is an essential step toward guaranteeing their human rights and their dignity. Structural racial discrimination dehumanized Afro-descendant persons; denied them full access to their economic, social, cultural, environmental, and political rights. In this way, poverty and inequality are distinctive conditions that frequently appear in database indicators as representative of Afro-descendant persons. Therefore, racial discrimination, besides being a social and cultural problem, has an impact on their social and economic rights.

We must not forget that the slaveowners were paid reparations for the loss of their “property,” but to this day, Afro-descendants have received neither apologies nor any material reparations.

Every person has the fundamental right to live free of all forms of discrimination. In this regard, states are obligated to effectively prohibit, prevent, and punish all acts of racial discrimination, as well as to provide appropriate reparations for violations of this right. In other words, states must grant comprehensive reparations with a view to achieving the visibility and dissemination of the historic memory of Afro-descendants. In addition, they must adopt measures of satisfaction, restitution of rights, guarantees of non-repetition, rehabilitation, and compensations for violations suffered, integrating an intersectional and intercultural perspective in line with the standards of the inter-American system and the guidelines of the Plan of Action of the Decade of People of African Descent in the Americas of the OAS.

The onset of the COVID-19 pandemic has deepened racial disparities and made visible the differential impact it has had and is having on Afro-descendant persons. They have a higher risk of infection and death from this virus, due to the intersection of their ethnic-racial background with other factors such as gender; disability; adolescence; older persons; deprivation of liberty; sexual orientation, gender identity or expression; socioeconomic origins, circumstances of migration or forced displacement; among others; which aggregate situations of racial discrimination, exclusion, and intolerance.

The racial inequalities in health systems in the region and their disproportionate impact on Afro-descendant persons are well-known. This is mainly observed in the absence of data broken down by the ethnic-racial background of epidemiological records, the presence of chronic and pre-existing diseases in this ethnic-racial group, inequalities in access to health care and supplies, lack of social protections and insurance, lack of access to mental health or addiction treatment services, precarious access to social services, infrastructure, and housing, and barriers to access to water and sanitation.

Many factors contribute to increased risk to Afro-descendants, such as discrimination in health care access and use, and their inability to afford childcare and to take time off work, communication and language barriers, and cultural differences between patients and providers, among others. Too many from Black and other ethnic minority groups are disproportionately represented in those fields, but essential work in health care facilities, farms, factories, grocery stores, and public transportation. They are providers of high-skilled professional services in the health industry. In fact, without them, health systems in most states would collapse.

Educational, income, and wealth gaps of Afro-descendent persons are evident because they have limited job options with less flexibility to leave jobs, which puts them at higher risk of exposure to the virus. Disproportionate unemployment rates for Black and other ethnic minority groups during the COVID-19 pandemic led to greater risk of eviction, homelessness, and overcrowded housing situations. In order to mitigate the spread of the virus, states in the region have imposed different restrictions, including declarations of states of emergency and curfews, limiting fundamental freedoms—necessary in lots of instances—.

In several countries in the region, police and security personnel have demonstrated clear racial bias, demonstrating extreme violence in the enforcement of COVID-19 lockdowns, highlighting the ongoing issue of institutional racism within police forces. In some instances, police used unlawful force on non-resisting persons who do not pose any threat to them or others, often under the pretext of identity checks disproportionately targeting Black and other racial groups.

The Commission has taken note of many acts of brutality by police and other law enforcement officers in the Americas, over many years, which peaked in 2020. The current necessary focus on public health and personal integrity crisis posed by police violence and COVID-19 has undeniably made evident both the pervasive nature of structural racism, and the ways in which its historical legacy exists in the inequities and inequalities of today.

The Commission has recommended that we must all join forces to promote, and actually affect, the ratification of the Inter-American Convention against Racism, Racial Discrimination and Related Forms of Intolerance by the states, which to date has only been ratified by five states of the region. We need to deal with structural discrimination, which is evident in the justice systems of all states; especially the criminal arm, and in access to and quality of housing, education, healthcare, employment, and other sectors within the Americas. We also need to move forward with the adoption of radical public policies that promote cultural change in society to eliminate structural racism and promote racial diversity at all levels in our states, pursuant to inter-American standards on citizen security.

The Commission has great respect for the Black Lives Matter movement, which is more a human rights movement than a civil rights movement. Its focus has not been only the changing of specific laws, but also fighting for fundamental reordering of society, wherein black lives are free from systematic dehumanization. Its impact on the political and legal landscape is undeniable, and we hope states will study them—their requests and Movement—.

In the COVID-19 context, states must guarantee timely access to comprehensive public health services for Afro-descendant persons, tribal, and other ethnic communities, incorporating an intercultural approach. States must also protect and promote the traditional medical practices of Afro-descendant persons, and the knowledge generated in this area, and ensure that intercultural dialogue takes place between state institutions and the health services.

Finally, it must be remembered that a great debt is owed to the People of African descent and their ancestors, factually and morally; and as a result, their political, cultural, and environmental rights must be assured in the laws, policies and conduct in each and every state of our region.

Thank you, Madam Chair.

La PRESIDENTA: Muchas gracias, Honorable Comisionada Margarette May Macaulay por su valiosa y detallada presentación de las grandes asignaturas que tenemos pendientes en el Hemisferio en esta materia.

Señora Maricarmen Plata, Secretaria de Acceso a Derechos y Equidad

La PRESIDENTA: A continuación, tengo el gusto de saludar y darle la bienvenida, por primera vez a este Consejo Permanente, a la señora Maricarmen Plata, Secretaria de Acceso a Derechos y Equidad de la Secretaría General de la Organización de los Estados Americanos (OEA). Secretaria Plata, bienvenida, mis mejores deseos de éxito en sus funciones.

Tiene usted la palabra y quiero recordar, de la manera más amable y amorosa, que tenemos que ajustarnos al tiempo para poder cumplir con esta preciosa agenda que hemos preparado para ustedes.

La SECRETARIA DE ACCESO A DERECHOS Y EQUIDAD: Muchas gracias, señora Presidenta, le agradezco y tomaré eso en cuenta. Le agradezco concedernos el uso de la palabra en esta importantísima sesión extraordinaria del Consejo Permanente para conmemorar la Semana Interamericana Anual de las y los Afrodescendientes en las Américas de la Organización de los Estados Americanos (OEA) en su cuarta edición. Saludo también al Secretario General, señor Luis Almagro; al Secretario General Adjunto, Embajador Nestor Mendez; a la señora Vicepresidenta Epsy Campbell Barr; y, a la señora Comisionada Margarette May Macaulay. Extiendo también un respetuoso saludo a los señores y señoras embajadoras y demás oradores en el día de hoy.

Considerando que es la primera vez que me dirijo a ustedes como nueva Secretaria de Acceso a Derechos y Equidad, agradezco a quienes ya me han permitido compartir sus perspectivas y experiencias en estas cortas pero intensas tres semanas, y me reitero a su disposición para continuar apoyando los trabajos que encaminan a favor de la equidad, la inclusión y el acceso a derechos en las Américas.

Hoy nos reúne el compromiso adquirido por la Asamblea General de la OEA en el Plan de Acción del Decenio de las y los Afrodescendientes en las Américas para el período 2016-2025. En el marco del Plan de Acción, los Estados Miembros de la OEA se comprometieron a adoptar gradualmente y fortalecer las políticas públicas, medidas administrativas, legislativas, judiciales y presupuestarias para asegurar a las poblaciones afrodescendientes en las Américas el goce de sus derechos económicos, sociales, culturales, civiles y políticos, y una participación plena y en igualdad de condiciones en todos los ámbitos de la sociedad con el apoyo de la OEA, así como a tomar medidas necesarias para incluir la temática afrodescendiente en las políticas y programas, así como en los proyectos de la OEA.

La Secretaría General de la OEA asumió la responsabilidad de implementar y dar seguimiento al Plan de Acción en coordinación con nuestra Secretaría de Acceso a Derechos y Equidad (SADyE) y otras instancias del sistema interamericano. Por ello, cumpliendo con el mandato estipulado en el último período ordinario de sesiones de la Asamblea General de esta Organización, nuestra Secretaría cumple con depositar, hoy, ante el Consejo Permanente, el Informe regional sobre el estado de situación de las personas afrodescendientes y sobre el avance de Implementación del Plan de Acción del Decenio de las y los Afrodescendientes en las Américas (2016-2025).

Quisiera entonces reseñar para ustedes algunos hallazgos relevantes de este informe con enfoque en cuatro aspectos:

1. Una brevísima alusión al estado de situación;

2. Las acciones tomadas desde la Secretaría General de la OEA;

3. Los aportes y participación de los Estados Miembros; y finalmente,

4. Unas pequeñas recomendaciones.

El estado de situación

Comienzo resaltando que en la elaboración de nuestro informe se llevó adelante una extensa revisión de indicadores claves en materia de derechos económicos, sociales, culturales, civiles y políticos recopilados entre estudios y bases de datos de organismos internacionales y regionales, socios de la OEA, con respecto de unas aproximadamente 200 millones de personas afrodescendientes en nuestra región. Los resultados reflejaron un balance que siguen indicando la persistencia de importantes desigualdades en el acceso a derechos de esta población. Observamos que las personas afrodescendientes han sido históricamente relegadas a ciertas áreas que hoy aún reflejan altos índices de pobreza con acceso limitado a servicios, educación y empleo. Por ello, continúan hoy expuestas a niveles mayores de crimen, violencia, contaminación e impacto inclemente de crisis de salud y desastres naturales.

A estas realidades, también es importante sumar una subrepresentación de personas afrodescendientes en las posiciones de toma de decisión, así como los impactos específicos del racismo y la discriminación racial, la xenofobia y las prácticas conexas de intolerancia. Estas condiciones constituyen una situación de particular vulnerabilidad agravada hoy por los efectos diferenciados del COVID-19 como consecuencia de la pobreza, la exclusión social y desigualdades económicas. Por ello, vemos una renovada y mayor relevancia al trabajo de llevar adelante y asegurar el cumplimiento del Plan de Acción, así como los compromisos a nivel de la OEA y sus Estados Miembros.

Las acciones tomadas desde la Secretaría General de la OEA

En atención a estas realidades y el compromiso adquirido en el Plan de Acción, quisiera mencionar algunos de los progresos logrados dentro de la Secretaría General de la OEA durante este período. Entre ellos, quisiera primero subrayar el gran valor de la resolución CP/RES. 1093 (2144/18) de este Consejo Permanente que instituyó la Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas. Hoy, esto nos permite compartir en este espacio y en múltiples espacios virtuales a lo largo de esta importante semana a nivel de la OEA y sus Estados Miembros.

Aquí tomo la oportunidad para agradecer la labor del Secretario General Adjunto, Embajador Nestor Mendez, y su equipo, en el liderazgo de este esfuerzo. También debo mencionar las oportunidades de diálogo y trabajo como son las Reuniones Interamericanas de Altas Autoridades sobre Políticas para Población Afrodescendiente y la creación de la Red Interamericana de Altas Autoridades sobre Políticas de Población Afrodescendiente (RIAFRO). Se ha trabajado también en incluir un enfoque transversal de los derechos de los afrodescendientes en el Plan de Acción de Guatemala superando la pobreza multidimensional y cerrando las brechas e inequidad social hacia una Agenda Interamericana de Desarrollo Social.

Asimismo, se ha brindado énfasis específico de la participación y liderazgo político de las mujeres afrodescendientes en la Declaración de Santo Domingo sobre la Igualdad y la Autonomía en el Ejercicio de los Derechos Políticos de las Mujeres en el Fortalecimiento de la Democracia. Por su parte, se ha incorporado la variable étnico-racial en los formularios de reportes nacionales del Comité para la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra las Personas con Discapacidad (CEDDIS), y del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (Protocolo de San Salvador), y creado la metodología específica para observar el tema de las personas afrodescendientes en contextos electorales y en los trabajos de las Reuniones Interamericanas de Autoridades Electorales y en las Misiones de Observación Electoral (MOE). También se ha incluido la temática y enfoque afrodescendiente en los trabajos del Consejo Latinoamericano y del Caribe del Registro Civil, Entidad y Estadísticas Vitales, en la implementación en los proyectos de cooperación técnica de acceso a las víctimas afrocolombianas, y en la jurisdicción especial para la paz en el marco de la Misión de Apoyo al Proceso de Paz en Colombia (MAPP).

Y, finalmente, resalto la incorporación de la temática afrodescendiente en el Plan de Acción Hemisférico para Orientar en la Elaboración de Políticas Públicas para Prevenir y Reducir los Homicidios Intencionales, y en el Modelo de Gestión de Desarrollo Turístico Rural Comunitario Sostenible para las Américas, en el marco del Plan de Trabajo de la Comisión Interamericana de Turismo (CITUR). Estas diversas iniciativas reflejan una labor de articulación en distintos frentes, cuyo objetivo es llevar adelante acciones concretas de manera eficaz y sostenible aún a pesar del impacto afrontado por nuestra Organización en cuanto a limitaciones de recursos humanos y financieros.

Los aportes y participación de los Estados Miembros

En lo referente a la implementación del Plan de Acción por parte de los Estados Miembros, quisiera agradecer especialmente los aportes de Antigua y Barbuda, Argentina, Brasil, Canadá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Panamá, Perú, Saint Kitts y Nevis, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, a través de los insumos enviados para este informe.

A continuación, resaltaré de forma global algunos hallazgos considerando los insumos recibidos. Los contenidos de forma clasificada y detallada se incorporan en el informe depositado hoy, y sobre el cual nuestra Secretaría queda abierta para generar espacios adicionales de estudio o enfoque específico según consideren oportuno. Para nosotros, esta es una labor continua y dinámica por lo cual agradecemos a todos sus aportes, su interés y su apoyo.

Primero, quisiera resaltar que los Estados Miembros de la OEA cuentan con marcos normativos de combate a la discriminación racial resaltando particularmente la Convención Internacional sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial. Asimismo, en varios Estados Miembros la tipificación de la discriminación racial consiste en un delito; sin embargo, a pesar de tener legislación de combate a la discriminación, erradicar y sancionarla sigue siendo un desafío en la región.

Observamos que dieciocho Estados Miembros de la OEA reconocen los derechos de los afrodescendientes y celebran fechas conmemorativas en donde realizan campañas de toma de conciencia sobre los derechos de las y los afrodescendientes, acciones éstas que se enfocan en su reconocimiento pleno. Catorce Estados Miembros cuentan con algún nivel de institucionalidad nacional sobre políticas públicas para la población afrodescendiente.

La presencia y palabras aquí de la Vicepresidenta Epsy Campbell Barr son un reflejo e inspiración en este sentido; sin embargo, tal como fue señalado en las reuniones de la Red Interamericana de Altas Autoridades sobre Políticas de Población Afrodescendiente, se identifican aún carencias en cuanto a la capacidad humana y recursos, así como la falta de incidencia política necesaria para generar cambios estructurales que promuevan verdaderamente la inclusión de personas afrodescendientes. Hay un trabajo pendiente, pero sabemos que también hay voluntad por parte de los Estados Miembros.

I would also like to take this opportunity to thank Caribbean member states for their contributions to the report. Their comments reflect a focus that is both complementary and very relevant to the focus of our work going forward. Particularly, we thank Saint Vincent and the Grenadines for outlining their efforts around the goal of highlighting Afro-descendant roots and connections to Africa, both past and present. This reflects a continuing commitment to educate and acknowledge African heritage, in areas ranging from culture to folklore to history, and interest in preserving and creating new links to the African continent, and ongoing efforts to address the necessary work toward recognition of violations and reparations. Commissioner Margarette May Macaulay has clearly highlighted the importance of these particular efforts. These experiences from the Caribbean nations certainly present an opportunity to co-create spaces and exchanges from a common history shared by people of African descent throughout our Continent.

In my new role, it is important for me to recognize the efforts of our Department of Social Inclusion (DSI), especially Betilde Muñoz-Pogossian, Roberto Rojas, and Mariette Vidal for their role in the work presented today. As a team, I confirm our firm commitment to understanding and addressing the immense challenges faced by the diverse Afro-descendant populations in our region.

Unas pequeñas recomendaciones

Thus, I would like to highlight a few recommendations before finishing. The political and economic support of efforts toward inclusion, institutional processes and public policy that consider the challenges faced by Afro-descendant populations should remain a top priority to member states and the Organization of American States (OAS). Directing human and financial resources towards implementation of the Action Plan and the implementation of affirmative action is required to sustainably continue the work surrounding the Action Plan. The promotion of spaces for strengthening the capacities of personnel in member states and in the OAS are issues pertaining to the Action Plan, as well as the establishment of strategic alliances between member states and among public and private participants is also key to expanding efforts in the coming years.

Finalmente, aprovecho para invitar a todos los Estados Miembros a promover esfuerzos para la ratificación, adhesión e implementación de las convenciones interamericanas contra el racismo, todas las formas de discriminación e intolerancia en toda la región, así como la sanción efectiva en lo civil y penal de la discriminación racial e intolerancia contra personas afrodescendientes en los Estados Miembros. Estamos convencidos de que, con la implementación del Plan de Acción, el Continente en su conjunto será beneficiado siendo más democrático, inclusivo y próspero.

Cuentan con nuestra Secretaría para seguir trabajando por más derechos para más personas afrodescendientes en las Américas.

Muchísimas gracias.

La PRESIDENTA: Muchas gracias, Secretaria Maricarmen Plata, por su presentación.

Presentaciones de los siguientes oradores por subregiones:

Señora Diana Salazar Méndez, Fiscal General del Estado del Ecuador

La PRESIDENTA: Quisiera nuevamente pedir amablemente que nos tratemos de ajustar a los tiempos para que podamos escuchar toda la valiosa agenda que tenemos de participantes.

A continuación, y siguiendo con el orden establecido en nuestra agenda, procederemos con las intervenciones de los distinguidos y distinguidas invitadas comenzando, en primer lugar, con la presentación de la señora Diana Salazar Méndez, Fiscal General del Estado del Ecuador.

Señora Fiscal General, bienvenida.

Tiene usted la palabra.

La FISCAL GENERAL DEL ESTADO DEL ECUADOR: Muchísimas gracias, señora Embajadora María del Carmen Roquebert León, Presidenta del Consejo Permanente y Representante Permanente de Panamá ante la Organización de los Estados Americanos (OEA); excelentísima Señora Epsy Campbell Barr, Vicepresidenta de la República de Costa Rica; señor Luis Almagro, Secretario General de la OEA; Comisionada Margarette May Macaulay, Relatora sobre los Derechos de las Personas Afrodescendientes y contra la Discriminación Racial; señora Maricarmen Plata, Secretaria de Acceso a Derechos e Igualdad.

Quiero comenzar esta intervención con un saludo a la OEA; a la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI); a los demás representantes de instituciones, organismos y entidades que se han dado cita en esta Cuarta Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas; a los medios de comunicación; y, al público que nos acompaña. Buenos días.

El racismo, como legado y vestigio de un pasado de esclavitud, es parte de la experiencia histórica de la humanidad y, por lo tanto, ha adquirido un carácter estructural. Así, pese a abolirse toda forma de esclavitud y explotación, parecería que en el imaginario y en los mecanismos institucionales, sociales y culturales para subordinar a los afrodescendientes, siguen vigentes. Por ello, de todas las acciones por el acceso a derechos, la inclusión y el reconocimiento deben admitir que la opresión racial se sostiene en una estructura social caracterizada por una desigualdad múltiple que ofrece y niega oportunidades, determina a quien se protege y a quien se perjudica, de acuerdo con el imaginario histórico desde el estereotipo y la estigmatización. En este sentido, los más importantes instrumentos de derechos humanos resaltan el rol del Estado en la responsabilidad de protección y las demás obligaciones de ley. Los principios de igualdad y no discriminación están consagrados en la Declaración Universal de Derechos Humanos y en la Carta de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) por otro lado promulgada hace apenas unos años. La Convención Interamericana contra el Racismo, la Discriminación Racial y Formas Conexas de Intolerancia reafirma el compromiso y obligación de los estados de erradicar total e incondicionalmente el racismo, la discriminación y toda forma de intolerancia. Todo ello, en pos de propiciar el fomento de la igualdad y el deber estatal de adoptar medidas especiales en favor de sus derechos.

Por otra parte, la Proclamación del Decenio Internacional para los Afrodescendientes constituye una oportunidad para avanzar sustantivamente en el combate al racismo y en la conquista de la equidad racial y la igualdad de oportunidades para todas las personas. Aprobado por la Asamblea General de la ONU, mediante resolución (A/RES/68/237) y bajo el lema “Afrodescendientes: reconocimiento, justicia y desarrollo”, busca establecerse como una herramienta de fortalecimiento y cooperación nacional y regional para el pleno cumplimiento de los derechos de las personas afrodescendientes. Esto, a través de la adopción de medidas y aplicación efectiva adecuadas a los distintos ordenamientos jurídicos. Dentro de sus objetivos, se plantea el respeto, la protección y efectiva realización de los derechos de los grupos afrodescendientes desde el fortalecimiento de los ordenamientos jurídicos de los países miembros estimulando a los estados a erradicar las injusticias sociales heredadas de la historia y luchar contra los prejuicios y la discriminación que todavía existen.

En el ámbito nacional, nuestra Constitución reconoce al Ecuador, desde su artículo 1, como un Estado constitucional de derechos y justicia, y hace énfasis sobre el respeto a la interculturalidad y plurinacionalidad y concomitante con ello. El artículo 11, numeral 2, reconoce la igualdad de derechos, oportunidades y obligaciones de todas las personas sin distinción alguna.

El Código Orgánico Integral Penal (COIP), por su parte, tipifica los delitos de odio que no son sino el reconocimiento con fuerza de ley de la igualdad de derechos junto con la rehabilitación y reparación al bien jurídico, y plantea un nuevo panorama de acciones en contra de quien vulnera los derechos de otros debido a su ascendencia. El COIP no sólo reconoce este delito como figura autónoma, sino que incluye dentro del catálogo de agravantes comunes a los tipos penales, la realización de la conducta con discriminación y hostilidad. En consecuencia, la respuesta del Estado resulta ser una medida focalizada y esencial orientada a la eliminación de la discriminación condenando toda expresión de odio, segregación y violencia moral o física.

Como parte del cumplimiento de sus obligaciones internacionales, la Fiscalía General del Estado, alineada al Decenio Internacional para los Afrodescendientes, dictó la resolución 068-2016, a partir de la cual se creó una Mesa Afro que contempla el seguimiento de casos que puedan afectar a personas afrodescendientes en contextos discriminatorios. De esta manera, cuando se identifican casos en los que se considera que se han aplicado criterios discriminatorios, ya sea para establecer sospechas o en los cuales se haya atacado a víctimas por su condición racial, se genera una alerta que da inicio a un proceso de seguimiento y, de ser pertinente, incluye la realización de un informe de asesoría con base en estándares internacionales de investigación. Además, con la finalidad de eliminar estereotipos, y de dotar de herramientas jurídicas para la investigación, las direcciones de derechos humanos y de capacitación de fiscalías ejecutaron un programa de sensibilización y capacitación sobre herramientas jurídicas para investigar delitos de odio y discriminación dirigido al personal institucional, y se elaboró además la Directriz 01-2019, que establece los mecanismos de actuación e investigación en delitos de discriminación y actos de odio. Y si bien fue logrado el progreso tangible en el área de justicia racial, lamentablemente el racismo y la discriminación siguen manifestándose en la sociedad. Desde 2015, luego de la entrada en vigor del Código Orgánico Integral Penal, la Fiscalía ha recibido casi una denuncia diaria; sin embargo, esta deuda se mantiene ya que únicamente hemos logrado conseguir una sentencia por delito de odio.

De este modo, se puede entender que hasta el día en que la sociedad se desprenda totalmente de creencias arraigadas y naturalizadas en el comportamiento diario respecto a la estigmatización de los afrodescendientes, todos los esfuerzos no producirán más que picos de progresos temporales. Un elemento más a incluir en este breve análisis son las pandemias que crean miedo, y el miedo es un factor clave para que prosperen el racismo y la discriminación. En ese sentido, el COVID-19 ha cambiado la forma en que vivimos y ha evidenciado una oleada simultánea de prejuicios, racismo y xenofobia ligado a factores socioeconómicos preexistentes.

Las disparidades raciales durante las pandemias se revelan en las diferencias en cuanto a la exposición y tratamiento del contagio. Estudios recientes sugieren que las minorías raciales tienen un mayor riesgo de exposición porque, con frecuencia, desempeñan trabajos en la economía semi formal o informal obligándolos a salir a laborar, inclusive cuando están enfermos. En el caso ecuatoriano, si bien no hay cifras específicas que permitan visibilizar la situación social y económica del pueblo afrodescendiente, el hecho de que la Provincia de Esmeraldas, la que tiene mayor proporción de afroecuatorianos, el 44%, presente una tasa de pobreza por necesidades básicas insatisfechas del 52,3%, y que el 45,9% de la población no tenga acceso a servicios básicos.

Ya permite, entonces, inferir la situación de pobreza y exclusión social en la que vive la mayoría de los habitantes de esta provincia y el nivel general en nuestro país. Así, en un contexto social caracterizado por el miedo y la ansiedad, donde el sistema de salud pública ha colapsado, la sociedad no puede permitir aislar, aún más, a las personas a través del estigma y el racismo. Por ello, la eficiencia del sistema de justicia es inseparable del sistema social y económico que lo rodea debido a la enorme presión que ejercen sobre ellos la pandemia y sus efectos. Por ello, la protección de los individuos se basa no sólo en un sistema de salud que funcione bien, sino también en la justicia y la inclusión social. En consecuencia de estos factores, las desigualdades se magnifican y la discriminación gana espacio.

Quiero concluir con un corto mensaje: Si bien no podemos deshacer nuestro pasado, sí podemos aprender de ello. Abundan los ejemplos que prueban esta verdad, y la historia brinda oportunidades para abordar los errores y comenzar de nuevo. Si los ideales de la sociedad nos impulsan a apreciar la diversidad y valorar la inclusión, a ser reflexivos y conscientes de los demás, a mejorar nuestras fortalezas y remediar nuestras limitaciones, entonces es imperativo que aprendamos de nuestro pasado. Corrijamos sus deficiencias e implementemos las prácticas y políticas necesarias para generar los resultados, las oportunidades y la reconciliación que la generación actual y las generaciones futuras merecen.

Muchas gracias.

La PRESIDENTA: Muchas gracias, señora Fiscal General, por su presentación.

Señor Paulo Roberto, Secretario Nacional de Políticas de Promoción de Igualdad Racial del Brasil

La PRESIDENTA: Ofrezco el uso de la palabra al señor Paulo Roberto, Secretario Nacional de Políticas de Promoción de Igualdad Racial del Brasil.

Señor Roberto, bienvenido.

Tiene usted la palabra.

El SECRETARIO NACIONAL DE POLÍTICAS DE PROMOCIÓN DE IGUALDAD RACIAL DEL BRASIL: Muitíssimo obrigado, Senhora Presidenta. Gostaria, também, de citar a Senhora Epsy Campbell Barr, Vice-Presidente da Costa Rica e, em nome de Vossas Excelências, cumprimentar a todos e todas presentes neste Fórum tão importante.

A história da escravidão do Brasil iniciou-se com o cultivo da cana-de-açúcar e seu processamento nos engenhos como uma das primeiras atividades econômicas do país e isso demandou um quantitativo significativo de mão-de-obra. No caso, mão-de-obra escrava, inicialmente com os indígenas e, posteriormente, com os africanos. Estes últimos, os africanos, permaneceram nessa condição por mais de 300 anos.

Cerca de 4,8 milhões de africanos foram trazidos para o Brasil, o que significa que foi, o nosso país, o que mais recebeu africanos em todo o continente americano.

Atualmente, o Brasil possui 112 milhões e 67 mil afrodescendentes, aproximadamente 56,8% da população brasileira. Mas, apesar da presença tão expressiva de afrodescendentes no país, este grupo representa os 75,2% de habitantes com menor renda. Com o objetivo de reverter esta situação, o Estado brasileiro vem tomando medidas diversas, nesse sentido.

Hoje, o Brasil figura entre os primeiros países a assumir o compromisso internacional com a Pauta da Igualdade Racial ao ratificar, em 1968, a Convenção Internacional sobre a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação Racial.

Os avanços na promoção da igualdade racial, bem como os direitos humanos têm, como marco principal, a nossa Constituição Federal, de 1988, que estabelece, em seu artigo 5º, que “todos são iguais perante a lei sem discriminação de qualquer natureza” e “criminaliza o racismo”, definido no inciso 42 que “a prática do racismo constitui crime inafiançável e imprescritível, sujeito à pena de reclusão, nos termos da lei.”

Com o objetivo de coibir atos discriminatórios, o Brasil também aprovou, em 1989, a Lei 7.716, alterada pela Lei 9.459, de 1997, que tipifica os crimes de racismo e estabelece punição pelos crimes resultantes de discriminação, preconceito de etnia, religião, procedência nacional, além de um tipo qualificado de injúria, no Código Penal, que é injúria racial, por meio da sua inclusão no parágrafo terceiro do artigo 140 do nosso Código Penal.

A Constituição de 1988, garantiu também a universalização da saúde, conforme o artigo 146, e a educação, pelo artigo 205, tornando esses dois fatores importantes da vida em direitos garantidos pelo Estado para toda a população do país, (inclusive?) estrangeiros que habitam em território nacional.

Outro marco foi a criação da então Secretaria Especial de Política de Promoção da Igualdade Racial, em 2003, atualmente Secretaria Nacional de Políticas de Promoção da Igualdade Racial – a qual chefio. Foi por meio da atuação dessa Secretaria que se desenhou a política nacional de promoção da igualdade racial, PNPIR, instituída pelo Decreto Nº 4.886, de 2003, que tem o objetivo de fomentar a igualdade racial por meio da defesa de direitos, das ações afirmativas, da articulação.

A política tem, como princípio, a transversalidade, a descentralização da gestão democrática que reconhece o papel da sociedade civil no avanço da igualdade social. No mesmo ano, entrava em vigor uma outra lei, buscando promover a igualdade racial no âmbito educacional, estabelecendo a obrigatoriedade da temática História e Cultura Afro-Brasileira no currículo oficial da rede de ensino, alterado por outra lei, para incluir, também, a obrigatoriedade do tema História da Cultura Indígena.

Ainda no ano de 2003, foi publicado um decreto que regulamenta o procedimento para a identificação, reconhecimento, delimitação, demarcação, titulação de terras ocupadas por remanescentes das comunidades de quilombos de afrodescendentes, cumprindo o que está previsto no artigo 68 dos Atos das Disposições Constitucionais Transitórias. Quatro anos mais tarde, foram publicados decretos que dispõem sobre a gestão integrada para o desenvolvimento da Agenda Social Quilombola, no Plano Brasil Quilombola e, também, um outro decreto que institui a Política Nacional de Desenvolvimento Sustentável dos Povos e Comunidades Tradicionais.

Visando promover mudanças estruturais sistemáticas, aprovou-se também um outro decreto, que cria o Plano Nacional de Promoção da Igualdade Racial que consiste em um conjunto de ações vinculadas aos seguintes direitos: trabalho, desenvolvimento econômico, educação, saúde, diversidade cultural, direitos humanos e segurança pública, povos e comunidades tradicionais, política internacional, desenvolvimento social, segurança alimentar, infraestrutura e juventude.

No ano seguinte, fundamenta-se outro marco legal que é a Promoção da Igualdade Racial, por meio de uma outra legislação, e fica estabelecido o Estatuto da Igualdade Social, definindo as principais áreas a serem reconhecidas pelas instituições públicas para a superação das desigualdades raciais e também restabelecendo os mecanismos institucionais para a criação do Sistema Nacional de Promoção da Igualdade Racial(SINAPIR), mecanismo por meio do qual o SINAPIR apoia a promoção da igualdade racial junto aos entes federados [Problema de áudio] o nosso país e também no Fórum Intergovernamental de Promoção da Igualdade Social e as Ouvidorias Permanentes em Defesa da Igualdade Racial.

Duas leis inovadoras, também de grande impacto, são as leis que dispõem sobre a reserva de vagas, com critérios, para estudantes da escola pública, negros e indígenas, reservando a estes o mínimo de 50% das vagas para o acesso às universidades federais e instituições federais de ensino de nível médio; e a segunda lei, destina 20% das vagas para os negros nos concursos para cargos efetivos e empregos públicos no âmbito da administração direta e indireta do Poder Executivo Federal. Recentemente, foi publicado, também, mais um decreto, que reserva aos negros 30% das vagas oferecidas nas seleções para estágio no âmbito da administração federal direta, autárquica e fundacional.

Visando aumentar a representatividade política, no início do ano passado, o Estado Brasileiro, por meio de sua Corte Suprema – o Supremo Tribunal Federal –, decidiu por garantir às candidatas negras um percentual dos recursos financeiros e do tempo de rádio e televisão destinados às candidaturas femininas, no montante de 50%, dada a distribuição demográfica brasileira, bem como, pelo custeio proporcional das campanhas dos candidatos negros, destinando-se a estes o mínimo de 30% do Fundo Eleitoral.

Reiterando seu compromisso internacional com a pauta, o Congresso Nacional brasileiro aprovou a Convenção Interamericana Contra o Racismo, a Discriminação Racial e Formas Correlatas de Intolerâncias, que está em sua fase final de ratificação e sanção pelo Presidente da República.

Assim, os Três Poderes interagem na busca de uma sociedade mais livre, justa e soberana. Reconhecemos que temos problemas ainda profundos, mas estamos lutando diuturnamente para solucioná-los.

Muito obrigado, Senhora Presidenta.

La PRESIDENTA: Muchas gracias, señor Secretario Roberto, por su valiosa presentación.

Honorable doctora Jean Augustine, Representante del Canadá

La PRESIDENTA: A continuación, es un placer para mi ofrecer el uso de la palabra a la Honorable doctora Jean Augustine, primera mujer afrocanadiense en ser elegida para la Cámara de los Comunes de Canadá, y la primera mujer afrocanadiense en ser elegida para el Gabinete Federal.

Doctora Augustine, un honor tenerla con nosotros, bienvenida a la Casa de las Américas.

Tiene usted la palabra.

La REPRESENTANTE DEL CANADÁ: Organization of American States (OAS) Secretary General; Assistant Secretary General; excellencies; distinguished delegates and representatives; I greet you as a delegate from Canada and say how pleased I am to have been invited to speak at this very special virtual meeting to commemorate the International Day of Remembrance of the Victims of Slavery and the Transatlantic Trade. At the same time, with the theme of ending slavery’s legacy of racism, the imperative of strengthening justice and resilience in Afro-descendant communities in the Americas in the face of COVID-19.

Today is the day to focus on the loss, the pain, and the savagery of slavery, yet realizing the courage, resilience, and endurance of those enslaved victims. This is a day to reconfirm our determination and commitment to ending slavery’s legacy of racism in all the forms in which it shows itself today. The COVID-19 pandemic, the Black Lives Matter movement, the savage killing of George Floyd, have given us the opportunity to see the full face of racism—anti-Black racism, structural inequalities, and systemic inequalities in our societies.

We can now identify the race, the color, and the gender of our essential workers and caregivers. The economic impact and the gaps between the ‘haves’ and the ‘have-nots,’ the marginalized in our midst, thus steering the conversations around diversity and inclusion—diversity and inclusion as the way forward as we build back better in Canada after COVID-19—.

In the African Canadian community, we are holding what we call “courageous conversations,” including understanding the origin of anti-Black racism, tracing its roots to colonialization and slavery. The brutal slavery system, known as one of the darkest chapters in human history, has indeed left a legacy, a legacy to address. We call for justice, reparations, reconciliation, and equality, with programs and policies to end chronic and social inequalities, and to provide better access to health care, mental health, education, housing and employment, all critical to the African Canadian community.

We see examination of the criminal justice system, including incarceration rates, policing, and so forth. The focus is on black youth and their families, and African Canadian communities now speak of intergenerational wealth and opportunities for all. African Canadians make up about 3 percent of Canada’s population and have been in Canada for many generations: Actually, the first documented African Canadian came in 1603. As part of the colonial experience, we have a history in Canada of slavery, knowing the force of survival and resilience as we participate fully in Canadian society.

We take our strength in our Charter of Rights and Freedoms, especially Section 15, which says that we may not discriminate on the basis of age, gender, sex, nationality, place of origin, religion, sexual orientation, and so on. We affirm the Canadian Multiculturalism Act, Section 3.1(c), which states that the Government of Canada’s policy is to:

“ … promote the full and equitable participation of individuals and communities of all origins in the continuing evolution and shaping of all aspects of Canadian society and assist them in the elimination of any barrier to that participation ….”

Thus, we see the government’s role in recognizing and committing to addressing anti-Black racism and discrimination in Canada.

Here are three examples:

1. The designation of February as Black History Month in Canada, recognizing that black history, or the history of African Canadians, is Canadian history;

2. The recognition of Emancipation Day nationally on August 1 as a day to focus on that history; and, of course,

3. The commitment of the Canadian Government to acknowledge the United Nations (UN) Decade for People of African Descent.

Our laws, codes, and policies give Canadians the affirmation to work toward and appreciate diversity and inclusion in Canadian society, thus saying that racism and the residue of slavery can and must be confronted and eradicated. We can never forget, and so we educate.

As is aptly said, we are our ancestors’ wildest dream. We must secure a healthy and prosperous future for all of our African Canadian children. This is our pledge today as we remember.

Our Prime Minister said it best, “Racism has no place in Canadian society.”

Thank you.

La PRESIDENTA: Muchísimas gracias, doctora Augustine, por su presentación y, además, por haberse ajustado al tiempo, muchas gracias por eso también.

Doctora Asha Kambon, miembro fundadora del Comité de Apoyo a la Emancipación de Trinidad y Tobago y miembro del Directorio de la Red de Organizaciones No Gubernamentales de Trinidad y Tobago para el Progreso de la Mujer

La PRESIDENTA: A continuación, es un placer para mí ofrecer el uso de la palabra a la doctora Asha Kambon, miembro fundador del Comité de Apoyo a la Emancipación de Trinidad y Tobago y miembro del Directorio de la Red de Organizaciones No Gubernamentales de Trinidad y Tobago para el Progreso de la Mujer.

Doctora Kambon, es un honor tenerla entre nosotros.

Bienvenida a la Casa de las Américas, tiene usted la palabra.

La MIEMBRO FUNDADORA DEL COMITÉ DE APOYO A LA EMANCIPACIÓN DE TRINIDAD Y TOBAGO Y MIEMBRO DEL DIRECTORIO DE LA RED DE ORGANIZACIONES NO GUBERNAMENTALES DE TRINIDAD Y TOBAGO PARA EL PROGRESO DE LA MUJER: Thank you very much, colleagues, and all protocols observed but do allow me to send a special greeting to Vice President Her Excellency Epsy Campbell Barr, and also to my good friend, Commissioner Margarette May Macaulay.

I would like to begin this presentation with just a few words from the poet Eddie Kamau Brathwaite. He is from the island of Barbados. He said:

“It is not

it is not

it is not enough

to be free of the red,

white and blue,

It is not enough

it is not

it is not enough

to be free,

I must be given words

to shape my name

to the syllabus of trees

I must be given words

to refashion futures

like a healer’s hand.”

Beginning with those words, I would like to say that, in essence, I think that the position of African people today is that it is simply not enough to say that we are putting an end to the legacy of enslavement. We also have to create futures for our children.

All current analysis points to key impacts of the COVID-19 pandemic being the widening of the inequality gap and the slowing of social mobility. The latest labor force survey data presented by the International Labour Organization (ILO) for the third quarter of 2020 reveals the contrast between massive job losses in what we call hard-hit sectors, —predominantly where you find women—areas such as in the accommodation field, food services, arts, culture, retail, and small construction. While that is happening, we have positive job growth evident in the highest skilled services sector of communication, information technology, finance, and insurance, and so on.

This divergence in the job market will tend to increase inequality within countries. And this is one of the signals we have to look for: Increasing inequality. The World Bank tells us as well, in a study they have done on previous pandemics, that in fact when they looked at five years after pandemics, it did not result in the recovery that was expected. What they saw was increasing inequality, and the increasing of the slowing of social mobility. So, the evidence for recovery is that if you do nothing to mitigate the inequality gap that is being developing during the processes of the pandemic, you are going to have more severe inequality. So, the future does not look good unless we take very strong and active positions.

In the Americas, where the existence and persistence of that inequality gap is most evident within countries, we have to come to terms with the fact that such a gap is as a result of the structural inequalities inherited from the conquest of the Americas and subsequent genocide of its original peoples, and trafficking and enslavement of African people, supported by its damning legacy of racism. Our own Economic Commission for Latin America and the Caribbean (CEPAL), in examining COVID-19, suggests that of course it is exposing these inequalities, and looks at the fact that there is an over-representation of Afro-descendants among those living in poverty, who are employed in informal and caregiving jobs, and Afro-descendants have found themselves being over-represented among the groups most vulnerable to the COVID-19 pandemic, both in terms of infection and mortality. That is because we have inherited these health crises—they are now calling them “comorbidities”—from the structural racism that exists in our environments.

The effects of racism have been so harmful that its falsified pseudo-scientific notions of racial inferiority and superiority continue to provide unfounded and unproved answers for poverty and deprivation, through the wildest propositions of racial hierarchy and cultural determinism, perpetuated by those who continue to enjoy the benefits of enslavement, and believed as much by those who continue to suffer from its ill effects and exploitation. So, “Black single mothers”, a code word for women of African descent who head households, become the whipping horse for all the social ills faced by our various societies.

It is with this deep understanding that the Caribbean Community (CARICOM) group has been driven to embark on the search for reparatory justice and reparations in order to address the persistent harm and suffering experienced today by persons of African descent, as the primary cause of development failure in the Caribbean. Members of civil society like my own organizations applaud the governments of the region for the formation of the CARICOM Reparations Commission, which was created to establish the moral, ethical, and legal case for the payment of reparations by the governments of all the former colonial powers and the relevant institutions of those countries to the nations and people of the Caribbean community for the crimes against humanity, native genocide, the transatlantic slave trade, and racialized system of chattel slavery.

Let me say that that effort is progressing quite well, and we can see it in evidence in the very recent history, in June 2019, Ta-Nehisi Coates and Danny Glover were able to present a case for reparations at a historic congressional sitting in Washington, D.C. There, “reparations” were defined as a moral, democratic, and economic imperative. The University of the West Indies and the University of Glasgow have signed the first-ever agreement for slavery reparations since British emancipation in 1838, a twenty-million-pound agreement has been signed at that level—between the University of Glasgow and the University of the West Indies.

There can be no doubt that resources have to be made available to reach the most disadvantaged in this period of the pandemic and in the period of recovery. We need to strengthen the resilience of persons of African descent through improved health services, and I have heard many colleagues call for that, through educational opportunities, skills development, decent housing, and opportunities for decent work. Poor women of African descent, with their children, as a result of this pandemic, not only require new support to break the cycles of stigma, discrimination, and poverty, but real opportunities to break the cycle of structural inequality and the racism that sustains it. As well we must work to transform the global system of reparatory justice, and our own national justice systems.

I was pleased to hear our colleagues from Ecuador and Brazil talk about seeking to unravel the inherent racial biases that result in persons of African descent being the main targets of incarceration and corrupt and biased systems of policing, which diminishes the possibilities of persons of African descent to enjoy their economic, social, and political rights.

Lastly, we call for the recognition of the contributions that Africans have made to the development of our nations and our region, and we can start by supporting the people of Haiti in their continued struggle to take their rightful place within this region and globally, as they were the first blow against enslavement and the first established Black state in this New World.

Thank you very much.

La PRESIDENTA: Mucha gracias, doctora Kambon, por su presentación que nos deja muy claro que para construir el futuro no es suficiente recordar el pasado y las condiciones estructurantes de la desigualdad derivadas de la esclavitud, sino tomar acciones concretas para repararlas. Apreciamos su intervención.

Señor Julián Arana Baltazar, Comisionado Presidencial contra la Discriminación y el Racismo contra los Pueblos Indígenas en Guatemala – en video

La PRESIDENTA: A continuación, solicito a la Secretaría que proyecte la intervención en video del señor Julián Arana Baltazar, Comisionado Presidencial contra la Discriminación y el Racismo contra los Pueblos Indígenas en Guatemala.

Adelante Secretaría, por favor.

El COMISIONADO PRESIDENCIAL CONTRA LA DISCRIMINACIÓN Y EL RACISMO CONTRA LOS PUEBLOS INDÍGENAS EN GUATEMALA: [segmento en lenguaje indígena]

Agradezco de manera muy especial a nuestro creador y formador, asimismo a nuestros ancestros por darnos la oportunidad de estar reunidos hoy bajo una sola misma mentalidad. Mi nombre es Carlos Julián Arana Baltazar, actualmente Comisionado Presidencial contra la Discriminación y el Racismo en contra de los Pueblos Indígenas de Guatemala. Soy garífuna, asimismo soy afrodescendiente por el simple hecho de reconocer de donde provienen mis raíces.

Señoras y señores del Consejo Permanente de la Organización de los Estados Americanos (OEA); señoras y señores representantes de los Estados Miembros, e invitados.

Agradezco la oportunidad para participar en esta sesión extraordinaria del Consejo Permanente para poder conmemorar el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos, en el marco de la Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas. Es una ocasión solemne para brindar homenaje y recordar a los ancestros que perdieron la vida a causa de la esclavitud, como uno de los capítulos más amargos de la historia de la humanidad. La trata transatlántica de esclavos a los que fueron sometidos millones de personas entre hombres, mujeres, niñas y niños durante más de cuatrocientos años, ha dejado una triste marca histórica y propicia ocasión de enseñanza, a fin de que la historia nunca más se repita.

Y con esa misma firmeza determinemos, en cada acción, construir un camino para eliminar las brechas de desigualdad y la discriminación que aún existe en nuestras sociedades, y garantizar que cada persona tenga un trato digno sin menoscabo de sus derechos humanos y libertades fundamentales. Saludo la iniciativa de la OEA que, desde el año 2018, instauró la Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas, con el fin de visibilizar el aporte de las personas afrodescendientes en el desarrollo social, económico, político, ambiental y cultural de las Américas en aras de concientizar a los seres humanos acerca de los riesgos de las prácticas de odio racial manifestadas a través de los prejuicios y estereotipos hacia las personas de ascendencia africana.

La presencia de personas afrodescendientes en las Américas y en el mundo entero ha dejado huella y un incuestionable legado a través del uso de los diferentes idiomas que tienen una estructura gramatical, las prácticas ancestrales de espiritualidad, las diferentes manifestaciones artísticas, culturales, la gastronomía y su cosmovisión propia del mundo. Por otro lado, Guatemala, en relación con la población afrodescendiente, encuentra sus orígenes históricos en tres corrientes migratorias, siendo éstas:

- La llegada de los primeros esclavos de raza negra al país fue registrada en la época colonial hasta la evolución de la esclavitud por la Asamblea Nacional de las Provincias de Centro América en 1823;

- El segundo registro fue en el período de 1802 y 1806, con la llegada del pueblo garífuna, originario de las Islas de San Vicente a la Costa Caribe de Guatemala;

- Aun no teniendo un registro completo, la llegada del tercer grupo a Guatemala se estima que se llevó a cabo durante la expansión de la United Fruit Company.

En la actualidad, existen diversas expresiones socioculturales de las personas de ascendencia africana en virtud del derecho a la auto identificación siendo las siguientes: el pueblo garífuna, afrodescendientes creoles y afro-colonos, estos últimos están situados geográficamente en cinco departamentos de Guatemala.

Guatemala ha avanzado considerablemente en el reconocimiento de la población afrodescendiente y ha propiciado iniciativas con miras a resaltar su aporte en el país. Algunas de las acciones han sido:

- Mediante el Decreto 83-96, se establece el 26 de noviembre de cada año como el Día Nacional del Pueblo Garífuna, como una medida para dignificar su aporte en el desarrollo nacional;

- A través del Acuerdo Ministerial 877-2007 y el Ministerio de Cultura y Deportes se reconoce la presencia de los grupos étnicos de procedencia hindú, china y afrodescendientes de habla inglesa en el Departamento de Izabal, por constituir un hecho histórico en Guatemala;

- Asimismo, el Acuerdo número 741-2010, en el que se declara el 25 de junio de cada año como Día Nacional de la Mujer Garífuna. La lengua, la danza y la música de los garinagú fue inscrita en la lista representativa del patrimonio cultural y material de la humanidad ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), originalmente proclamado en el 2001; y

- Desde el año 2008, el Ministerio de Cultura y Deportes ha implementado el Proyecto de Fomento y Salvaguarda en la Cultura Garífuna;

- En noviembre de 2015, el Estado de Guatemala realizó el lanzamiento del Decenio Internacional de los Afrodescendientes en Guatemala, en atención a su programa de actividades;

- Por otra parte, se creó el Consejo Nacional Garífuna y Afrodescendientes de Guatemala, con el objetivo de impulsar la construcción de la institucionalidad necesaria para garantizar acciones afirmativas en el marco de cada uno de los componentes sobre el reconocimiento, justicia y desarrollo para la población Garífuna y afrodescendiente de Guatemala.

Actualmente existen iniciativas de ley que pretenden promover la justicia para la comunidad afrodescendiente de Guatemala, tales como:

- La iniciativa de Ley 5398, que dispone aprobar la Ley del Día Nacional de la Dignificación y de Acciones Afirmativas a favor de la mujer Garífuna y Afrodescendiente;

- Asimismo, la iniciativa de Ley 5133, que dispone aprobar la Ley de Reconocimiento del Pueblo Afrodescendiente Creole en Guatemala.

Cabe mencionar, que en el último censo de población realizado en 2018 se visibiliza al pueblo Garífuna y afrodescendiente representando así al 0,3% de la población total. Aunque se han emprendido acciones afirmativas que visibilizan la importancia y el aporte del pueblo Garífuna y afrodescendiente de Guatemala, aún hay mucho por hacer para enfrentar adecuadamente diversos desafíos y apoyar a la construcción de plataformas que garanticen la participación activa de todos los guatemaltecos, sin distinción alguna. En ese sentido, destaco tres cursos de acción que deben ser prioritarios:

- El empoderamiento y fortalecimiento de la identidad de los afrodescendientes, especialmente en la juventud;

- Implementar el Plan de Acción Nacional del Decenio Internacional de los Afrodescendientes; y, por último,

- Continuar la implementación de la Declaración y Proclamación de Acción de la Conferencia contra el Racismo, la Discriminación Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia, celebrada en Durban.

Insto a todos los presentes a continuar uniendo esfuerzos a favor de los derechos de los afrodescendientes en las Américas. Acciones concretas como la Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas y la elaboración de planes de acción por parte de la Organización de los Estados Americanos contribuyen a garantizar y promover los derechos humanos de todos los seres humanos de la región. Espero que esta semana, que estuvo llena de actividades, haya logrado su propósito y que el trabajo que se ha realizado a favor de los afrodescendientes trascienda no sólo en una semana de actividades, sino en una labor del día a día para garantizar que nadie se quede atrás.

Ha sido un placer para mí dirigirme a tan honorable Consejo [segmento en lengua indígena].

Muchas gracias.

La PRESIDENTA: Muchas gracias. Agradezco a la Misión Permanente de Guatemala para que pudiéramos contar con esta presentación. Solicito, igualmente, que transmita al Comisionado Presidencial Carlos Julián Arana Baltazar nuestro agradecimiento y reconocimiento por su participación en esta conmemoración.

Señora Juliana Acevedo Ávila, Defensora de derechos humanos y promotora del empoderamiento de las mujeres afrodescendientes en México – en video

La PRESIDENTA: A continuación, solicito a la Secretaría que proyecte la intervención en video de la señora Juliana Acevedo Ávila, Defensora de los derechos humanos y promotora del empoderamiento de las mujeres afrodescendientes en México.

Adelante Secretaría.

La DEFENSORA DE DERECHOS HUMANOS Y PROMOTORA DEL EMPODERAMIENTO DE LAS MUJERES AFRODESCENDIENTES EN MÉXICO: Mi nombre es Juliana Acevedo Ávila, integrante de la Colectiva OFPNA y de la Red de Mujeres Afrolatinoamericanas, Afrocaribeñas y de la Diáspora: Capítulo México. Me auto describo como mujer negra afromexicana.

Aprovechando el espacio que se me brinda, levanto la voz con el objetivo de evidenciar y reflexionar sobre la situación de los pueblos y comunidades afro-mexicanos, pues las desigualdades y violaciones a nuestros derechos vulneran nuestra esfera política. Esto como consecuencia del racismo estructural y del planteamiento histórico en que estamos inmersos las y los afromexicanos. El silencio sobre nuestra historia en los libros de texto ha contribuido a que no estemos en el imaginario de lo que es ser mexicana poniéndonos este hecho en situación de extranjería y fomentando al mismo tiempo que acentúa el trato discriminatorio y racista.

En México es reciente el reclamo de los derechos de la población y personas afrodescendientes pues, a diferencia de otros países, han sido apenas veinte años de lucha. Sin embargo, los avances son mínimos y los pendientes aún son muchos. Según datos del Censo del año 2020, la población mexicana es de más de 126 millones, y de éstos, el 2%, que equivale a 2.576.213 personas, se auto describen como afromexicanas, de las cuales el 50,4% son mujeres, y el 49,6% son hombres. Los diez municipios con un porcentaje del 55% al 95,7% de población que se auto describe como afromexicana tiene un índice de alta inmunidad de esta marginación y se encuentran en estados en la franja costera entre los estados de Oaxaca y Guerrero, que se denomina Costa Chica.

Utilizando los datos del Censo y haciendo un acercamiento a estos municipios encontramos que la población que es mayor de quince años y que es analfabeta es del 17,7%, mientras que la media nacional es sólo del 4,7%, lo que tiene o deja una brecha del 13%. Las mujeres afromexicanas analfabetas mayores de quince años representan el 19%, mientras que a nivel nacional las mujeres analfabetas son del 4,1%, por lo que esta brecha se agiganta y va del 14,9%, lo que nos deja el ejemplo claro de cómo está la situación de las personas afrodescendientes en el país.

La pandemia del COVID-19 eclipsó el Censo de 2020 en México, lo cual, aunado a la mala aplicación de las preguntas por algunos de los encuestadores, pues no la realizaron en algunas situaciones, por lo que podemos afirmar que no refleja la realidad de manera fidedigna de las personas afrodescendientes en mi país.

Otro de los puntos que nos pone a un panorama de lo que es ser afromexicano, y de las carencias que implica, es la brecha digital, misma que imposibilita un buen aprendizaje de los alumnos al habitar en un territorio de por si realizado, lo que podemos sustentar con datos desagregados de estos diez municipios tomando como referencia a dos, que es Santo Domingo Armenta y Santiago Tapextla en el estado de Oaxaca, donde el 3,4% y el 4,1% respectivamente tienen acceso a servicios de Internet. Aquí cabe destacar que, a nivel nacional, quienes cuentan con el servicio de Internet es el 52,1% de la población contra el 13,5% de la población afromexicana.

La situación con los afrodescendientes a nivel global y en América Latina no es la mejor. México no es la excepción; sin embargo, aquí es muy difícil ver las afectaciones hacia la población afromexicana ya que no hay desagregación de datos a diferencia de otros países, por lo que un grupo de mujeres estamos intentando, con el apoyo y acompañamiento de la Academia, en este caso la Universidad de Santa Bárbara de California, hacer un estudio con el que podamos visualizar un poco el impacto de esta pandemia en la población afroindígena de la Costa Chica.

Los retos son muy grandes, por lo que las mujeres organizadas hemos decidido romper con las barreras que nos limitan y avanzar en la lucha de nuestros derechos de manera interseccional y antirracista para poder hablar de un ejercicio pleno de los derechos tanto individuales como colectivos de las y de los afromexicanos.

Es tiempo de que el Estado mexicano sea congruente con los compromisos a nivel internacional y que active los mecanismos necesarios para que las y los afromexicanos, como los que se auto describen como afrodescendientes, tomando en cuenta a las recientes migraciones, podamos gozar de una vida digna y justa.

La PRESIDENTA: Agradezco, igualmente, el apoyo de la Misión Permanente de México para que pudiéramos contar con esta participación, y solicito, por favor, que transmita nuestro agradecimiento y reconocimiento a la señora Juliana Acevedo Ávila por su participación en esta conmemoración.

Intervenciones de las delegaciones de los Estados Miembros

La PRESIDENTA: Apreciadas y apreciados colegas, habiendo escuchado las interesantes intervenciones de nuestras invitadas e invitados, procederemos con los comentarios y observaciones de las delegaciones de los Estados Miembros.

Al respecto, y como hemos hecho antes, en primer lugar, se presentarán las intervenciones de las autoridades y representantes de las delegaciones que transmitieron previamente su participación en video y ya se encuentran preparadas para transmitirlas. Posteriormente, abriremos el piso para los comentarios y observaciones de las delegaciones de los Estados Miembros interesadas en hacerlo recordando amablemente el tiempo que nos hemos comprometido para estas intervenciones desde las sillas.

De no haber objeción, entonces solicito a la Secretaría que proyecte la intervención del doctor Carlos Álvarez Nazareno, Director Nacional de Equidad Étnico Racial, Migrantes y Refugiadas de la Secretaria de Derechos Humanos de la Nación de la Argentina.

El DIRECTOR NACIONAL DE EQUIDAD ETNICO RACIAL, MIGRANTES Y REFUGIADOS DE LA SECRETARIA DE DERECHOS HUMANOS DE LA NACIÓN ARGENTINA: Buenas tardes, buenos días a todos y a todas, mi nombre es Carlos Álvarez Nazareno, Director Nacional de Equidad Étnico Racial, Migrantes y Refugiados de la Secretaría de Derechos Humanos de la Nación del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos.

En esta sesión extraordinaria del Consejo Permanente, la idea es compartir la principal estrategia de nuestra Secretaría de Derechos Humanos de la Nación respecto del combate al racismo y la promoción de los derechos humanos de las personas afroargentinas, afrodescendientes y africanas para romper con ese legado de la esclavitud y del colonialismo. En este sentido, en un compromiso fidedigno de nuestro Secretario para la Promoción de los Derechos Humanos de las Personas Afrodescendientes; estamos implementando la Mesa Interministerial para la creación de políticas públicas hacia la comunidad afro-argentina, afrodescendiente y africana.

Esta Mesa Interministerial tiene la asistencia de más de quince ministerios nacionales, entre ellos destacamos: el Ministerio de Desarrollo Social; el Ministerio de las Mujeres, Géneros y Diversidad; el Ministerio de Cultura; Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad; Ministerio de Desarrollo Productivo; el Instituto Nacional contra la Discriminación, la Xenofobia y el Racismo (INADI), el ente descentralizado de la Administración Nacional de la Seguridad Social (ANSES), y varios organismos que se sumaron con compromisos concretos para desarrollar políticas públicas para nuestras comunidades en el marco del Decenio Internacional para los Afrodescendientes.

Por otro lado, también en el marco de la pandemia y su impacto, hemos desarrollado una serie de acciones que tienen que ver con garantizar los derechos humanos básicos, sobre todo a la alimentación. En ese sentido, hemos realizado una atención directa para la sustentabilidad y sobre todo para que las personas afrodescendientes, afroargentinas, migrantes y refugiadas en nuestro país puedan tener ese plato de comida diario, y así generamos a nivel nacional una asistencia específica alimentaria, acompañados y apoyados por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y la Agencia de las Naciones Unidas (ONU) para los Refugiados (ACNUR). También vale destacar que estamos inaugurando centros de integración para las personas migrantes, refugiadas y afrodescendientes en distintas provincias de la Argentina, cuyo objetivo central es tener espacios concretos, territoriales para la recepción y la promoción de los derechos humanos de las personas afroargentinas, afrodescendientes, africanas y migrantes en todo el territorio nacional.

Creemos que esta realización del Plan Nacional Afro para las Comunidades Afrodescendientes en todo nuestro territorio permite llegar, de manera directa, específica y concreta a cada uno y cada una de estas personas en todo el territorio nacional, pero también tiene que ver con cómo pensamos la construcción de estas políticas con las comunidades y con las organizaciones de afroargentinos, afrodescendientes y africanos. En ese sentido, tenemos instancias de consulta, instancias de recepción de propuestas, y nuestra última gran intervención tuvo que ver con la inclusión de siete personas afrodescendientes, afroargentinas y africanas a la Dirección Nacional de Equidad Étnico Racial, Personas Migrantes y Refugiadas.

Este proyecto de acción afirmativa, que tiene el apoyo del Banco Mundial, permitió el ingreso a la Secretaría de Derechos Humanos de la Nación de siete integrantes de estas comunidades para fortalecer lo que es el Plan Nacional contra todo tipo de Discriminación, Racismo y Xenofobia, pero sobre todo el Plan Nacional Afro. Así que creemos que estas estrategias específicas de inclusión de las poblaciones afrodescendientes, de generación de política pública con los compromisos de los ministerios nacionales, es un modo específico de combatir el racismo, la discriminación, pero sobre todo pensar de manera positiva la inclusión y la promoción de los derechos humanos de estos colectivos históricamente discriminados, vulnerados en sus derechos. Por eso, a veinte años de la Conferencia contra el Racismo, la Discriminación Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia celebrada en Durban, Argentina vuelve a ponerse en pie y vuelve a ponerse como ejemplo específico para combatir el racismo y promover los derechos humanos de afroargentinos, afrodescendientes y africanos.

La PRESIDENTA: Nuevamente, y antes de proceder, solicito a la Delegación de la Argentina que transmita nuestro agradecimiento y reconocimiento al doctor Álvarez Nazareno por su intervención en esta conmemoración.

A continuación, solicito a Secretaría que proyecte la intervención de Su Excelencia Juana López Córdoba, Viceministra de Gobierno de la República de Panamá.

La VICEMINISTRA DE GOBIERNO DE LA REPÚBLICA DE PANAMÁ: Muy buenos días. En representación de la República de Panamá, es un honor para mí dirigirme al Consejo Permanente de la Organización de los Estados Americanos (OEA) para conmemorar la Cuarta Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas.

Para nosotros es fundamental la realización de estos tipos de conferencias, toda vez que constituyen un canal importante a nivel de la región, sobre todo en estos momentos en que nuestros países y el mundo viven una emergencia de salud nunca antes vista por la humanidad. Sin duda alguna, las poblaciones afrodescendientes en las Américas enfrentamos grandes retos y desafíos. Aun cuando la esclavitud terminó en el Siglo XIX, persisten formas de discriminación que vulneran sus derechos y su dignidad.

Construir la agenda pendiente de derecho para las personas afrodescendientes requiere de nuevo pacto social desde las necesidades y aspiraciones de los afrodescendientes con los afrodescendientes y para los afrodescendientes con líneas estratégicas y básicas desde una misión de Estado.

El alcance del daño del COVID-19 en las comunidades afrodescendientes aún no se puede precisar; sin embargo, sabemos que está revelando desigualdades históricas que pueden y deben resolverse de manera equitativa para todos los ciudadanos de las Américas. En este sentido, el excelentísimo señor Presidente de la República de Panamá, Laurentino Cortizo Cohen, se ha planteado acciones específicas contra todo tipo de violencia, de discriminación y de racismo reforzando así el hecho de que los estados deben ser garantes de nuestros derechos.

En nuestro Plan de Gobierno estamos comprometidos en honrar a los intelectuales, profesionales, académicos, artistas, deportistas y destacados expertos afropanameños para visibilizar sus aportes en la vida nacional. Como acción prioritaria, realizaremos el Censo afrodescendiente de manera científica y exacta para tener estadísticas confiables y útiles. Estos censos son de suma importancia porque nos van a permitir saber cuántos somos, dónde estamos y en qué condición estamos los afrodescendientes en Panamá, datos importantes para la elaboración de políticas públicas, inclusivas y justas. El 23 de febrero, en un significativo e histórico acto, se instaló oficialmente la Primera Junta Directiva y Consultiva de la Secretaría Nacional para el Desarrollo de los Afro-panameños. Y como dato importante, queremos compartirles que el día 17 del presente, Su Excelencia Erika Mouynes, Ministra de Relaciones Exteriores, presentó ante la Asamblea Nacional de Panamá la propuesta para ratificar la Convención Interamericana Contra el Racismo, la Discriminación Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia. Con este tipo de instrumento nuestro país da un paso en la dirección correcta.

Nuestro principal objetivo como gobierno es avanzar en objetivos comunes y no dejar a nadie atrás porque el racismo y la discriminación, de manera directa e indirecta, siguen manifestándose en las desigualdades y las desventajas. Este tipo de espacios, en medio de esta crisis mundial, se convierten en una oportunidad importante para crear mecanismos de diálogo que nos permitan avanzar hacia una sociedad más participativa, más democrática, más libre, justa, inclusiva, igualitaria, solidaria, pero sobre todo, que nos permita avanzar hacia una sociedad donde haya justicia y paz para todos los seres humanos.

Desde el Ministerio de Gobierno de Panamá, reafirmamos nuestro compromiso de no dejar a nadie atrás. Nuestro principal objetivo como país es derribar la sexta frontera y combatir la desigualdad y la pobreza.

Muchas gracias.

La PRESIDENTA: Desde la Presidencia, agradezco a todo el equipo de la Misión Permanente de Panamá por el trabajo realizado para contar con la participación de nuestra Viceministra López, y también solicito que se haga extensivo a todo el Viceministerio su participación.

A continuación, solicito a la Secretaría que proyecte la intervención de la señora Susana Matute, Directora de Políticas para Población Afroperuana del Ministerio de Cultura del Perú.

La DIRECTORA DE POLÍTICAS PARA POBLACIÓN AFROPERUANA: Un saludo cordial a través de este medio a la sesión extraordinaria del Consejo Permanente de la organización de los Estados Americanos (OEA) por esta Cuarta Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas. Saludar desde el Ministerio de Cultura del Perú; mi nombre es Susana Flor de María Matute Charun y soy Directora de Políticas para Población Afroperuana; y decir que, por segundo año consecutivo, conmemoramos esta Semana Interamericana en el marco de la Pandemia del COVID-19. He de decirles también que los esfuerzos del Estado por atender de manera oportuna y pertinente al pueblo afroperuano no se han detenido durante ese tiempo.

Hemos realizado, en primer término, una asistencia inmediata a través de la distribución de mascarillas a nivel nacional para las organizaciones afroperuanas, así también como víveres, y hacer la gestión para que los gobiernos locales se encargaran de asistir con pruebas de diagnóstico rápido a los diferentes miembros de las comunidades en el Perú. Asimismo, desde la Rectoría de donde compete al Ministro de Agricultura, se ha dado un decreto supremo referido a la constitución de las alertas tempranas— donde hay un sistema de alertas tempranas— que en el caso del pueblo afroperuano ha articulado la intervención de gestoras y coordinaras de este propio Ministerio, pero hay una articulación muy cercana e importante con las organizaciones a través de lo que constituimos como los comités comunitarios anti-COVID y de alerta temprana que se han establecido por una alianza con el Ministerio de Salud.

Quiero decir también que cuando recién comenzó la pandemia, la primera acción que tuvimos fue hacer un diagnóstico con las organizaciones inscritas en el registro de las organizaciones afroperuanas e identificar cuáles eran las áreas que estaban siendo más vulneradas desde su percepción a partir de las medidas tomadas por el Estado, y encontramos, a decir de las propias comunidades, de los propios líderes y lideresas de la comunidad, que las áreas más vulnerables habían sido agricultura, el comercio y la artesanía y las artes, las piezas artísticas. También he de decir que los derechos más vulnerables: educación y salud, conjuntamente con empleos, que estaban sintiéndose víctimas de la violencia, particularmente en la violencia familiar y que demandaban también la atención en ese sentido.

Quiero decirles que el Decreto Supremo 005 de 2020 permitió hacer un ejercicio que mandó lineamientos que permitían la incorporación de unas variables de auto identificación en los diferentes instrumentos administrativos, particularmente en las fichas de registro de los pasos para poder tener una data precisa y actual con relación a la atención del pueblo afroperuano. En estas circunstancias nos encuentra la pandemia, y también nos encuentra en un firme propósito de sacar unos lineamientos que incorporen al pueblo afroperuano como grupo de especial atención en el proceso de emergencia sanitaria y también de reanudación económica.

Estas son algunas de las decisiones tomadas en el Estado para poner fin al racismo como legado del esclavismo en este país, y responder a este imperativo de justicia y de resiliencia en las comunidades afrodescendientes en las Américas y de cara a las consecuencias que el COVID-19 ha dejado. Ya existían brechas muy profundas entre el pueblo afroperuano y la media de la población nacional, tan profundas que no dejaban mayor piso para la caída frente a cualquier situación. Esta crisis ha sido tan profunda que muchos tememos que la caída haya sido más severa que en el resto de la población nacional.

Eso es todo cuanto quería compartir con ustedes y muchas gracias por su atención.

La PRESIDENTA: Agradezco a la Misión Permanente del Perú por el apoyo brindado para contar con la intervención de la Directora de Políticas para Población Afroperuana en esta importante conmemoración y, de igual forma, le solicito que haga extensivo nuestro agradecimiento y reconocimiento.

Estimadas y estimados colegas, como ya se había anunciado, ofrezco la palabra a las delegaciones invitándolas de manera muy respetuosa a ser breves en sus intervenciones teniendo en cuenta los compromisos adquiridos en la propuesta de modus operandi de estas sesiones.

En primer lugar, reconozco a la Delegación de Antigua y Barbuda.

La REPRESENTANTE ALTERNA DE ANTIGUA Y BARBUDA: Thank you, Madam Chair. Distinguished colleagues, Antigua and Barbuda is pleased to participate in this International Day of Remembrance of the Victims of Slavery and the Transatlantic Slave Trade. My delegation need not recount the horrors of the slave trade and the brutality meted out to its victims and their descendants. These factors are now well documented.

Sadly, there are elements throughout our global society who continue to justify the slave trade and slavery because of their inherent racism. Equally tragic is the fact that, as a race of people, descendants of Africans are relegated to the bottom rungs of the economic and social ladder in many countries, including in the Americas, except for the Caribbean. Of course, there are exceptions. Some descendants of Africa, by virtue of their exceptional talent and skills, have risen to the top of their chosen callings, overcoming the obstacles of prejudice and racism. They beat the system because their quality could not be denied. But they are exceptions.

As a rule, institutional racism has consigned African descendants, as a distinct group, to the margins of society. Again, except in the Caribbean, where, because they formed the majority of the populations, they occupied the commanding heights of the economy and of governance. Nonetheless, it is now widely known that many countries of the Americas would not have achieved their current levels of development without the contribution of hard labor, intelligence and human capacity of African slaves and their descendants.

Their hard labor was forced and uncompensated, their intelligence denied, and their capacity for human achievement was disavowed. Yet, they overcame their enslavement, the horrors of being the chattel of slave masters, the torment of having their children sold and their families rent asunder, and the denial of the most basic human rights. Their accomplishments in science and technology, literature, arts, scholarship and in sports have contributed immeasurably to the standing of all countries of the Americas. Yet, as a racial group, they are still fighting for equity and equitable treatment in the Americas, except in the Caribbean. Our nations are, as yet, far from the ideals set out in the three Charters of this Organization, and far away too from the rights set out in the constitutions of our member states.

Against this background, the delegation of Antigua and Barbuda considers this International Day of Remembrance not only appropriate but necessary, not to linger on the past, even though it is important to know the past, but to look to the future. My delegation reminds that the Organization of American States (OAS) Plan of Action for the Decade for People of African Descent in the Americas (2016-2025) still needs resources to be operationalized. All aspects of the plan—recognition, justice, and development­—were implemented in Antigua and Barbuda long before the Decade was even conceived. This was not done to address discrimination against a minority, but for the development of the population who is mostly of African descent.

This Permanent Mission played a leading role in the development of the Plan of Action, because, as a member state, Antigua and Barbuda has a wider responsibility to promote and safeguard the rights of Afro-descendants, particularly in jurisdictions where much more must be done to ensure and guarantee such rights.

With this in mind, Antigua and Barbuda underscores the urgency to provide resources to the Plan of Action, in righting the wrongs of the past, and looking to a future where equity and justice prevail and are respected and upheld.

In the words of Dr. Martin Luther King, Jr.,

“Now is the time to make real the promises of democracy. Now is the time to rise from the dark and desolate valley of segregation to the sunlit path of racial justice. Now is the time to lift our nation from the quicksand of racial injustice to the solid rock of brotherhood. Now is the time to make justice a reality for all of God’s children.”

Thank you, Madam Chair.

La PRESIDENTA: Muchas gracias a la Delegación de Antigua y Barbuda.

Ofrezco la palabra a la Delegación de Nicaragua.

El REPRESENTANTE INTERINO DE NICARAGUA: Muchas gracias, señora Presidenta.

Nos congratulamos de participar en este importante evento. Procedo a presentar a nuestra distinguida expositora, la excelentísima doctora Florence Levy Wilson, Diputada de la Asamblea Nacional y Presidenta de la Comisión de Asuntos de los Pueblos Originarios, Afrodescendientes y Regímenes Autonómicos de la Asamblea Nacional.

La doctora Levy tiene una destacada trayectoria a nivel internacional como Defensora de los Pueblos Caribeños; Promotora del Acceso a Salud en las Comunidades Afrodescendientes; tiene un Master en Salud de la London School of Hygiene and Tropical Medicine; ha sido Asesora Regional de Diversidad Cultural de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y en la Organización Mundial de la Salud (OMS); se ha destacado en la asistencia técnica a los Estados Miembros para la transversalización de la diversidad cultural, género y derechos humanos; y, ha sido Directora del país en la Organización International Health Regulations - Ports (IHR, por sus siglas en inglés) trabajando en gerencia los proyectos que dan prioridad a Pueblos Indígenas en comunidades étnicas de la región autónoma del Atlántico Norte de Nicaragua.

Sin más preámbulo, le damos la palabra a la distinguida doctora Florence Levy Wilson.

La DIPUTADA Y PRESIDENTA DE LA COMISIÓN DE ASUNTOS DE LOS PUEBLOS ORIGINARIOS, AFRODESCENDIENTES Y REGÍMENES AUTONÓMICOS DE LA ASAMBLEA NACIONAL: Muchas gracias, honorable Embajadora María del Carmen Roquebert León, Presidenta del Consejo Permanente, Representante Permanente de Panamá ante la Organización de los Estados Americanos (OEA); señor Luis Almagro, Secretario General de la OEA; Comisionada Margarette May Macaulay, Relatora sobre los Derechos de las Personas Afrodescendientes y contra la Discriminación Racial de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH); señora Maricarmen Plata, Secretaria de Acceso a Derechos y Equidad; honorables representantes de los Estados Miembros.

El 25 de marzo el mundo conmemora el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos; una industria perversa impulsada por las ambiciones crueles de gobiernos, empresas e individuos que, en su mayoría, aún se niegan a resarcir el terrible daño infringido sobre el continente africano, sobre alrededor de más de 20 millones de seres humanos que durante más de cuatrocientos años fueron víctimas de este flagelo, así como sobre nosotros los más de 200 millones de afrodescendientes que actualmente vivimos en las Américas. Me refiero a este crimen de lesa humanidad como una industria, dada su motivación ha sido la oferta y la demanda, la maximización de demás ganancias y la reducción de costos.

La esclavitud constituye la versión más brutal del capitalismo que supone la deshumanización de seres humanos modificando jurídicamente la concepción del esclavo para categorizarlo como objeto. Se estima que uno de cada tres africanos y africanas esclavizadas pereció en el trayecto marítimo, otros en los puertos y subastas de Norte América, Centro América, Sur América y el Caribe. La gran mayoría de esclavos fallecieron antes de cumplir los treinta años de edad, producto de brutales condiciones de trabajo forzado, violaciones y despiadadas torturas infringidas en los hogares de sus amos en enormes plantaciones de azúcar, banano y algodón, en las minas y en los diferentes proyectos y obras públicas.

Hoy día, persiste la esclavitud en diferentes países del mundo con las mismas prácticas crueles, las mismas motivaciones y consecuencias. En la Costa Caribe de Nicaragua, el pueblo afrodescendiente Creole alcanzó la emancipación de la esclavitud en 1787, antes que cualquier otro pueblo del Hemisferio americano, aun cuando Gran Bretaña no abolió la esclavitud formalmente hasta el año 1833. En esa fecha, tres mil almas, entre ellas quinientos setenta y tres ingleses y personas libres, y mil seiscientos setenta y siete africanos esclavizados abandonaron el Caribe de Nicaragua y emprendieron el viaje hacia Belize, Jamaica, Gran Bretaña y Estados Unidos, pero otros miles de afrodescendientes permanecieron en Nicaragua y alcanzaron la libertad.

Los afrodescendientes creoles logramos así avanzar dedicándonos incansablemente a la educación formándonos como contadores, médicos, dentistas, abogados, ingenieros, músicos, coreógrafos, cocineros, diplomáticos, altos funcionarios de gobierno, pero también poetas y gestores culturales. La historia del pueblo afrodescendiente Garífuna es igual o más conmovedora aún. Hace doscientos veinticuatro años, un 11 de marzo de 1797, el pueblo de Joseph Chatoyer fue expulsado de su hogar en la isla de San Vicente y las Granadinas hacia las costas de Belize, Guatemala, Honduras y Nicaragua, en donde encontraron refugio y lograron establecerse y prosperar.

En Nicaragua, es la revolución popular Sandinista de 1979 y la Constitución Política de 1987 la que permite reconocer la naturaleza multiétnica y pluricultural de la nación nicaragüense siendo la primera Carta Magna del Hemisferio en establecer la ciudadanía plena y el ejercicio efectivo de los derechos de pueblos afrodescendientes y originarios. En la actualidad, Nicaragua avanza celebrando las vertientes de su identidad nacional que es indígena, europea y africana asimilando las diferentes perspectivas y aprovechando plenamente la creatividad que nace de una población culturalmente diversa.

El Gobierno de Reconciliación y Unidad Nacional de la República de Nicaragua que lidera el Comandante Daniel Ortega Saavedra, y la Compañera Rosario Murillo, han impulsado hasta ahora el modelo cristiano, socialista y solidario como punta de lanza de un esfuerzo Sandinista para garantizar la participación equitativa de toda la población nicaragüense, y con una clara comprensión de que todas y todos los nicaragüenses, sin distinción, pueden contribuir y contribuyen al desarrollo de la nación.

Nicaragua reconoce el esfuerzo determinado de los países caribeños que han impulsado el Plan de Acción de 10 puntos de la Comisión de Reparaciones de la Comunidad del Caribe (CARICOM) y aplaude los esfuerzos de esta Comisión por corregir las injusticias derivadas de genocidios de indígenas nativos y la trata transatlántica de africanos esclavizados reafirmando la urgente necesidad de demandar medidas eficaces de reparación, de resarcimiento e indemnización y de otra índole a nivel nacional, regional e internacional.

Nicaragua hoy y siempre extiende su abrazo fraterno y solidaridad absoluta con las víctimas de la trata transatlántica de africanos esclavizados, así como con los descendientes de este terrible flagelo que hoy día continúa sufriendo sus consecuencias.

Muchas gracias.

La PRESIDENTA: Muchas gracias a la Delegación de Nicaragua, a través de la Diputada Florence Levy Wilson, Presidenta de la Comisión de Asuntos de Pueblos Originarios, Afrodescendientes y Regímenes Autonómicos de la Asamblea Nacional de Nicaragua.

Ofrezco la palabra ahora a la Delegación del Paraguay.

La REPRESENANTE ALTERNA DEL PARAGUAY: Muchas gracias, Presidenta.

En nombre de la Misión Permanente del Paraguay, quisiera dar la introducción a nuestra Representante, la señora Lourdes Díaz, Afroparaguaya y socia fundadora de la primera asociación de afrodescendientes del Paraguay, Asociación Afroparaguaya, Kamba Cua.

Muchísimas gracias.

La AFROPARAGUAYA Y SOCIA FUNDADORA DE LA PRIMERA ASOCIACIÓN AFRODESCENDIENTE DEL PARAGUAY, ASOCIACIÓN AFROPARAGUAYA, KAMBA CUA: Muy buenos días, señora María del Carmen Roquebert León, Presidenta del Consejo Permanente; Embajador Nestor Mendez¸ un saludo respetuoso a todos los representantes.

Es muy grato participar en la Cuarta Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas por el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos.

En el Paraguay hoy preguntamos sobre comunidades afrodescendientes; diría la gran mayoría que desconocen su existencia o lo relacionarían con los grupos de danza de las comunidades y, con seguridad, que no existe el racismo en el Paraguay, pero, sin embargo, no es común ver en puestos jerárquicos en los centros comerciales u oficinas públicas y/o privadas a personas afrodescendientes.

Durante el último Censo a nivel nacional, realizado por el Paraguay en el año 2012, fue contada por primera vez la población afrodescendiente que arrojó un número de tres mil ochocientas sesenta y siete personas. Sin embargo, ya en 2007, la Asociación Afroparaguaya Kamba Cua realizó, con el apoyo técnico de la misma Dirección General de Estadística, Encuesta y Censo, un Censo de población y vivienda en tres comunidades afroparaguayas, lo que dio un resultado de siete mil seiscientas treinta y siete personas. Eso nos hace pensar sobre la necesidad de un tipo de Censo junto a un activismo y militancia para que las personas afrodescendientes, afroparaguayas, puedan auto reconocerse como Kambas, que es la forma que la gente del interior más entiende, o afroparaguayos. La palabra Kamba también tiene relación con la historia de los afrodescendientes en el Paraguay. Hemos tenido pequeños progresos a partir del año 2012 en el Censo Nacional de Población y Vivienda del Paraguay donde, por primera vez se incluyó la variable para obtener datos de los afrodescendientes; en 2015, la promulgación de la Ley 5464/2015, por la cual se declara el 23 de septiembre de cada año el Día de la Cultura Afroparaguaya; y, la Declaración número 305/2015 de la Honorable Cámara de Diputados, por la cual se declara de interés nacional el Decenio Internacional para los Afrodescendientes.

La mesa técnica es diálogo y trabajo conjunto con representantes de organizaciones afroparaguayas y la Secretaría Nacional de Cultura, creada en abril de 2019, con la cual se logra una construcción colectiva del primer anteproyecto de Ley Afrodescendiente del Paraguay, presentado en noviembre del mismo año en el Poder Legislativo. En septiembre de 2020, la Secretaría Nacional de Cultura lanza “Téra”, la plataforma digital para el registro de artistas, gestores y organizaciones culturales del Paraguay, y que permitió identificarnos como organizaciones promotoras o agentes culturales afrodescendientes. Kamba Cua, de donde provengo, es una de las comunidades referentes de autogestión y activismo por los derechos de las personas afrodescendientes, así como de trabajo comunitario porque tenemos un lema: nuestras danzas ancestrales, lo que son los tambores y tradiciones son nuestra herramienta para el desarrollo comunitario, donde le damos protagonismo a las personas afrodescendientes desde sus raíces con intercambios culturales y de experiencia en nuestra lucha con otras organizaciones, como la Organización Mundo Afro del Uruguay; la Universidad de Kansas de los Estados Unidos; la Universidad Federal de Integración Latinoamericana (UNILA, por sus siglas en portugués) de Foz de Iguaçu, Brasil; Universidad Nacional de Asunción (UNA); Università Estiva, entre otras organizaciones.

Los principales desafíos en tiempo de pandemia por el COVID-19 de la población afroparaguaya son en sí la implementación de los programas comunitarios para evitar la propagación del COVID-19, especialmente en las comunidades distantes de la capital donde no todos tienen acceso a servicios públicos: agua potable, insumos sanitarios y puestos de salud.

La seguridad alimenticia, el acceso a medicinas, asistencia médica, el uso de la tecnología para el registro en los programas [Problema de audio] por la emergencia sanitaria desatada, como asimismo para el acceso a las pruebas de detección del virus. En mi comunidad Kamba Cua, el COVID-19 nos obligó a enfocarnos en la parte social trabajando bastante para ser resilientes con grupos de mujeres que realizan ollas populares para alimentar a la comunidad con la Comisión Vecinal para la obtención de kits quince alimentos con jóvenes para orientación en el uso de tecnología, ya que por la pandemia han cambiado nuestras vidas y dependemos, aún más, del uso de la tecnología; la huerta comunitaria que sirvió de taller para la provisión de semillas, de hortalizas, para que cada familia tenga su propia huerta para el consumo familiar.

Actualmente, estamos atravesando una etapa muy crítica de la pandemia en todo el Paraguay, donde constantemente estamos monitoreándonos entre comunidades y extremando todos los cuidados requeridos. Y, por último, uno de los desafíos más importantes: la preservación de los haberes ancestrales, las danzas, las costumbres y tradiciones de cada comunidad afrodescendiente paraguaya en tiempos de pandemia, donde no podemos reunirnos o hacer esa transmisión oral intergeneracional que nuestros antepasados lo habían hecho con nuestras abuelas y nuestros padres.

Entendemos que la pandemia nos ha obligado a detenernos, a ir más lento porque nos urge consolidar la construcción colectiva que hemos obtenido con el anteproyecto de Ley a finales de 2019, por lo que es un imperativo, como lo dice el tema [de esta conmemoración]: “Poner fin al racismo como legado de la esclavitud: Un imperativo para fortalecer la justicia y la resiliencia en comunidades Afrodescendientes en las Américas, de cara al COVID-19”, la promulgación de la Ley Afrodescendiente del Paraguay, que pueda servir de herramienta para el diseño de políticas públicas que impacten positivamente en las personas afrodescendientes; que se pueda investigar como el COVID-19 ha interferido en las comunidades, especialmente en las más distantes y generalmente en situación de vulnerabilidad; que, a través de esa ley, se den las condiciones para el reconocimiento del legado y contribución de las personas afroparaguayas; que esta ley pueda garantizar el desarrollo en los diferentes ámbitos, como el acceso a la salud, educación; que se otorguen cuotas de acceso a la educación universitaria de jóvenes afrodescendientes; cuotas de acceso a puestos laborales públicos y/o privados; que garanticen la permanencia en las instituciones educativas y puestos laborales como, asimismo, la preservación de los haberes ancestrales, cultura y tradiciones de las comunidades afroparaguayas.

Mi más profundo agradecimiento a la Cancillería y a la Secretaría Nacional de Cultura por este espacio enriquecedor.

Muchísimas gracias. Un saludo fraterno desde el Paraguay.

La PRESIDENTA: Muchas gracias a la señora Lourdes Díaz de la Delegación del Paraguay, socia fundadora de la primera asociación afrodescendiente del Paraguay, Asociación Afro Paraguaya Kamba Cua.

Ofrezco la palabra, en este momento, a la Delegación de Colombia.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE COLOMBIA: Señora Presidenta, agradecemos a usted la convocatoria de esta sesión ordinaria del Consejo Permanente y saludamos al Secretario General. a los altos funcionarios de los estados, a todos quienes han intervenido, a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y a los expertos que participan en este evento.

Colombia se suma a las voces que hemos escuchado el día de hoy para conmemorar el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos; sin duda alguna, una oportunidad para que este foro rinda honor a la memoria de quienes padecieron sucesos lamentables a lo largo de la historia y para que, de manera articulada, reforcemos aquellas iniciativas tendientes a combatir el racismo en cualquiera de sus expresiones. A la par de la conmemoración que hoy realiza la Organización de los Estados Americanos (OEA), el Ministerio de Cultura colombiana declaró el año 2021 como el año de la libertad a propósito del Centésimo Septuagésimo Aniversario de la Ley Segunda de 1851, mediante la cual se abolió la esclavitud en el país.

Hoy también, de manera virtual, la Cartera realiza el foro denominado Experiencias de Sitios de Memoria y Conciencia Afro, todo con el objetivo de reconocer, exaltar y visibilizar los aportes de las comunidades negras afrocolombianas, raizales y palenqueras, en la construcción de naciones y en concordancia con las políticas públicas desplegadas por el gobierno nacional para cerrar brechas sociales con naciones concretas en los escenarios culturales, económicos, educativos y comunitarios. Dichas acciones son lideradas por el Ministerio del Interior, a través de la Dirección de Asuntos para Comunidades Negras, Afrocolombianas, Raizales y Palenqueras (NARP), el Observatorio contra la Discriminación Racial y el Racismo del Grupo de Lucha contra Trata de Personas, entre otros.

Colombia es un estado pluri-étnico y multicultural en el cual confluyen poblaciones que lo hacen uno de los más diversos de América. La variedad cultural contribuye al desarrollo, pero se requiere seguir impulsando políticas que amplíen el acceso a oportunidades para todas las comunidades y pueblos, así como la pervivencia de la cultura, la igualdad de derechos y la no discriminación. De la misma forma, nuestra América es un espacio multicultural en donde igualmente debemos vernos entre estados con ojos de hermanos y proceder con generosidad, cooperar y transitar juntos el camino de desarrollo. Colombia ha estado y siempre estará en disposición de aportar el trabajo conjunto que en esta materia se realice desde la OEA y de cualquier foro internacional.

Deseo cerrar esta intervención citando a Su Santidad el Papa Juan Pablo II, quien nos recordó la importancia del valor para reconocer como igual al otro y para defender ese reconocimiento por encima de cualquier anhelo de opresión. Lo hizo en la conmemoración del Cuarto Centenario del Nacimiento de San Pedro Claver, el hombre que se hizo esclavo de los esclavos para siempre y dedicó su vida a quienes más lo necesitaban en Cartagena de Indias, en nuestra patria, emulando la obra del Fraile Antonio Montesinos en defensa de los indígenas de Santo Domingo:

“… San Pedro Claver no limitó el horizonte de su labor a los esclavos, sino que lo extendió con prodigiosa vitalidad a todos los grupos étnicos o religiosos que sufrían la marginación. ¡Cuántos prisioneros, extranjeros, pobres y oprimidos, además de los trabajadores esclavos en la construcción, en les minas y haciendas recibieron su visita, su aliento y consuelo! En un ambiente duro y difícil, en el que el derecho del ser humano era violado sin escrúpulos, San Pedro Claver gritó valientemente a los dominadores que aquellos seres oprimidos eran iguales a ellos en su dignidad, en su alma y en su vocación trascendente.

Con profundo sentido pedagógico, con facto de sociólogo integral, al marginado le infundió la conciencia de su dignidad, le hizo apreciar el valor de su persona y del destino al que Dios, Padre de todos, le llamaba. Así rompió les barreras de la desesperación; así sembró la esperanza; así fue trasformando una realidad injusta, sin predicar caminos de violencia física o de odio; así fue creando un lazo de unión entre dos razas y culturas”.

Muchas gracias, señora Presidenta.

La PRESIDENTA: Muchas gracias, Embajador Ordoñez.

Ofrecemos la palabra, ahora, al Embajador Sidney Collie de las Bahamas.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE LAS BAHAMAS: Thank you, Madam Chair. I want to thank the Coordinator of the Caribbean Community (CARICOM) caucus, His Excellency Ambassador Anthony Phillips-Spencer, for asking me to present a CARICOM statement on the commemoration of the International Day of Remembrance of the Victims of Slavery and the Transatlantic Slave Trade.

I believe he has done so because of my recent visit to Ghana in November 2020 at the invitation of the President of Ghana, the Honorable Nana Akufo-Addo, and His Royal Highness Professor Okatakyi VII, King of the Asebu traditional area, where I was installed as Development Chief of the entire 26 regions of the Asebu Kingdom. This was a part of the legacy of the events of the Year of Return. It is an awesome responsibility, and the first such honor awarded to a member of the African diaspora. My new chieftain title is Nana Kwasi Obotan I, [which means] the Solid Rock.

The member states of CARICOM thank the Office of the Assistant Secretary General for its commitment and dedication in ensuring that we appropriately remember the victims of the horrific transatlantic slave trade through this week of activities in March 2021. We also express our appreciation to the various presenters, in particular to our own Dr. Asha Kambon, for their moving and poignant words.

Chair, CARICOM member states are intimately aware of the legacy of the transatlantic slave trade, having been destination countries for millions of enchained Africans. The driving force of the transatlantic slave trade was the need for labor in the New World, resulting in the forced removal of more than four times the number of the seventeen million Africans who arrived in chains in the Americas. Stripped of their culture, their families and their dignity, African men, women, boys and girls were utilized as a cheap source of labor for hundreds of years.

While they reaped the benefits of this barbaric trade, colonizers also advanced the concept of race that justified the enslavement of Africans, thereby seeking to denigrate and dominate them. Today, the legacy of slavery lingers on through structures, systems, and strategies developed to pursue an agenda of racial discrimination. As we contemplate the theme of this year’s commemoration, “Ending Slavery’s Legacy of Racism: The Imperative for Strengthening Justice and Resilience in Afro-descendant Communities in the Americas in the Face of COVID-19,” it is important that we not only remember the victims of slavery, but also address the lingering impact of this shameful act on people of African descent.

For years, Afro-descendant communities were marginalized and denied equal access to jobs, remuneration, health care, education, housing, food, and other basic human rights, as a result of the negative racial stereotypes perpetrated through political, social, and economic systems and institutions. Despite measures to address the unequal treatment of Afro-descendants, the challenge of systemic racism persists, which the COVID-19 pandemic has magnified. In its January 2021 report titled “People of African descent and COVID-19: Unveiling structural inequalities in Latin America,” the United Nations Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC) reported that, “COVID-19 has exposed social inequities of all kinds, as well as the over-representation of African descendants among the group living in poverty or employed in informal and caregiving jobs.”

The report notes that several agencies and institutions, including the Pan American Health Organization (PAHO) and the World Health Organization (WHO), have highlighted that the Afro-descendant population is more vulnerable to COVID-19, owing to the structural inequality and racial discrimination to which it is subjected.

Chair, CARICOM has not been silent or inactive on the matter of justice for Afro-descendants and has been advocating for reparative justice for a number of years. Most notably in 2013, CARICOM Heads of Government established the Caribbean Reparations Commission (CRC). Its Ten Point Plan for Reparatory Justice has within its scope economic and social development and makes the case for reparatory justice for the region’s indigenous and Afro-descendant communities, who are the victims of crimes against humanity in the forms of genocide, slavery, slave trading, and racial apartheid. Even before the establishment of the Commission, renowned politicians, and scholars from the Caribbean such as Dr. Eric Williams, the first Prime Minister of Trinidad and Tobago; and the Saint Lucian economist Sir Arthur Lewis, Nobel Laureate for Economic Sciences; set the foundations for focus, attention, and action to bring justice to the descendants of enslaved Africans through their public works.

Despite the challenges faced by persons of African descent in our region, their resilient spirit remained strong and enduring. Even after the ravages of the brutality of the transatlantic slave trade, our ancestors persevered, and became leaders in the fields of science and technology, medicine, academia, politics, sports, and the arts. Beginning with the Haitian Revolution, which brought about that country’s independence in 1804, and paved the way for the eventual abolition of slavery, the civil rights movement during the 1950s and 1960s, and today’s Black Lives Matter campaign. Calls for justice and equal treatment for people of African descent are heard throughout the world.

Chair, in conclusion, we will not turn a blind eye to the real systemic and structural inequities that people of color face, particularly during this pandemic. CARICOM member states reiterate our call for the equitable distribution of COVID-19 vaccines, so that we can save the lives of those most vulnerable to the virus and begin the process of rebuilding and revitalizing our economies. We stand in solidarity to end slavery’s legacy of racism and inequality, and to create a better and more equal world for our future generations.

Thank you, Chair.

La PRESIDENTA: Muchas gracias, Embajador Sidney Collie; y felicidades por la merecida distinción que ha recibido.

Ahora ofrezco la palabra a la Delegada de El Salvador.

La REPRESENTANTE ALTERNA DE EL SALVADOR: Muchas gracias, señora Presidenta.

Agradecemos las presentaciones realizadas por las y los destacados panelistas que nos acompañan este día. Nos congratulamos por encontrarnos nuevamente conmemorando un día tan relevante no sólo desde la perspectiva histórica y cultural, sino particularmente su impacto en la construcción de nuestras sociedades modernas.

En El Salvador tuvo que pasar casi un siglo para que nuevamente se considerara la importante huella en la raíz africana de la sociedad salvadoreña. A partir de la puesta en valor del tema de la presencia africana en la sociedad salvadoreña, surgen varias voces desde una diversidad de propuestas artísticas, culturales y activistas desde diferentes colectivos que están vigentes en la dinámica y el ambiente de la afro descendencia salvadoreña.

El Gobierno de El Salvador brinda una atención integral a las comunidades más vulnerables aplicando los enfoques de derechos humanos y género. Para el caso, las comunidades afrodescendientes son atendidas desde los territorios fomentando la organización comunitaria, atendiendo las problemáticas de seguridad, salud, educación, vivienda, alimentación, agua potable, accesibilidad y cultura, con el fin de fortalecer su identidad, sus usos y tradiciones, su lenguaje, sus formas de organización y sus prácticas espirituales. Desde el punto de vista institucional, se reestructuró la Dirección de Pueblos Indígenas para extender su trabajo a la población de los derechos humanos de la población afrodescendiente pasando a ser la Dirección General de Multiculturalidad.

Una de sus principales labores será elaborar un estudio para verificar los municipios en los cuales haya personas afrodescendientes para identificar acciones específicas e iniciar un diálogo para definir, de manera conjunta, sus prioridades y necesidades más emergentes. En el año 2017, se presentó una pieza de correspondencia a la Asamblea Legislativa por parte de una Asociación de Afrodescendientes proponiendo una reforma constitucional para el reconocimiento de la existencia de las poblaciones afrodescendientes en El Salvador. Se espera que esta reforma sea retomada por la nueva Asamblea Legislativa que inicia su trabajo en mayo de 2021. Adicionalmente, se ha contemplado realizar, a corto y mediano plazo, las siguientes acciones:

- Convocar a las organizaciones afrodescendientes a un taller de evolución de las observaciones de los informes presentados ante el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial considerando que en este espacio se puede establecer una agenda de trabajo conjunta en temas de sensibilización, erradicación de expresiones de racismo, entre otros temas;

- La creación del Instituto Nacional de Investigación Multicultural Salvadoreño, que será el encargado de investigar sobre la diversidad identitaria afrodescendiente contemplado en el Plan Cuscatlán;

- Establecer una política de trabajo articulado con las instituciones que conforman el gobierno, mediante una estrategia de sensibilización y diálogo en los territorios para erradicar la discriminación en todas sus expresiones;

- Asimismo, se está trabajando en la elaboración de un Plan de Intervención pos-Pandemia, que tendrá como propósito ayudar a las comunidades indígenas y afrodescendientes a palear las consecuencias generadas por el COVID-19 teniendo como guía las directrices y lineamientos establecidos a nivel internacional.

No queremos finalizar sin reconocer y agradecer el trabajo y liderazgo del Secretario General Adjunto, Embajador Nestor Mendez, y su equipo que, aunando al compromiso de todos los Estados Miembros, permiten desarrollar exitosamente esta conmemoración.

Muchas gracias, señora Presidenta.

La PRESIDENTA: Muchas gracias a la Delegada de El Salvador.

Ofrezco la palabra a la Delegación de México.

La REPRESENTANTE PERMANENTE DE MÉXICO: Gracias, señora Presidenta.

Reconozco y agradezco sus esfuerzos para que, durante su Presidencia, sea escuchada la voz de las mujeres en distintas agendas del Consejo Permanente visibilizando sus aportes y sus conocimientos, sus poderosas trayectorias, sus propuestas y compromisos para construir sociedades inclusivas, igualitarias, justas y sostenibles.

Es un privilegio haber escuchado a lideresas como la Vicepresidenta Epsy Campbell Barr, la Comisionada y Relatora sobre los Derechos de las Personas Afrodescendientes y contra la Discriminación Racial de la Comisión Interamericana de los Derechos Humanos (CIDH), Margarette May Macaulay y la Defensora de derechos humanos y promotora del empoderamiento de las mujeres afrodescendientes en México, Juliana Acevedo Ávila, a quien saludo muy afectuosamente. Sus poderosos mensajes fortalecen la reflexión de la Organización de los Estados Americanos (OEA) sobre sus prioridades y nutren los contenidos para implementar nuestros mandatos. Por la importancia que otorgamos al tema, México ha participado activamente en los preparativos y actividades de la Cuarta Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas de 2021, como parte de su compromiso con el pueblo afromexicano y con el Plan de Acción del Decenio de las y los Afrodescendientes en las Américas (2016-2025). Agradecemos mucho todo el trabajo del Embajador Nestor Mendez. Para México es claro que, a pesar de que los afrodescendientes son parte de nuestra tercera raíz, han sido históricamente marginados e invisibilizados a causa de una dolorosa exclusión y de las graves desigualdades estructurales de tipo económico, social y racial, situación profundizada por el modelo económico cuyas consecuencias han emergido con fuerza en la actual pandemia.

Señora Presidenta, el Estado mexicano reitera su compromiso con la protección, promoción, garantía y respeto de los derechos humanos de todas las personas. En congruencia con la política pública antidiscriminatoria, ha sido importante llevar a cabo varias acciones para la visibilizacion y mejoramiento de las condiciones de vida de las y los afromexicanos para atender múltiples e impostergables urgencias. El pueblo afromexicano desciende de las personas que fueron transportadas como esclavos desde África al Virreinato de la Nueva España, hoy México; muchos de ellos en “La Nao de China”, que dos veces al año llegaba a las costas mexicanas y de otras migraciones a lo largo del período independiente de nuestro país.

Actualmente, se asientan en la Costa Chica de los estados de Guerrero y Oaxaca, la tierra caliente del estado de Michoacán, el estado de Veracruz, particularmente en la región Yanga, y en la comunidad Mascogo, en el estado norteño de Coahuila. La encuesta del Censo de población 2015 obtuvo información sobre etnicidad considerando la identificación de la población indígena y, por primera vez, de la población afrodescendiente bajo el criterio de auto reconocimiento. El Censo de población 2020 preguntó, por primera vez, por sus costumbres y tradiciones: ¿se considera usted afromexicano, negro o afrodescendiente?

Como lo señaló Juliana Acevedo, en este decenio se consideran afromexicanos dos millones quinientos setenta y seis mil doscientas trece personas, 49,6% hombres y 50,4% mujeres, lo cual se representa el 2% de la población de México, De esta población afromexicana, el 7,4% habla alguna lengua indígena. Con la creación del Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas, en diciembre de 2018, se reconoció a los pueblos afromexicanos como sujetos fundamentales del derecho público y junto con los Pueblos Indígenas como la raíz y origen de México como ejemplo de tenacidad, lucha y resistencia de las diversas etapas de nuestra historia nacional.

Después de siglos de presencia de los afrodescendientes en México, sólo el 9 de agosto de 2019 se incluyó, en el apartado c. del artículo 2 de la Constitución Política de nuestro país, el reconocimiento a los pueblos y comunidades afromexicanas como parte de la composición pluricultural de la nación; un logro fundamental, un acto de justicia histórica que celebramos con mucha emoción porque fortalece el carácter pluricultural y diverso de México que nos hace fuertes. Son aún muchos los retos que el Estado mexicano y la región tienen para acabar con la discriminación estructural hacia los afrodescendientes agravada por la pandemia.

México reitera su firme convicción de atender prioritariamente a quienes han sido históricamente marginados para no dejar a nadie atrás y promover el desarrollo de una verdadera nación pluricultural donde estén incluidos todos los pueblos y comunidades de nuestro país; donde vivan con dignidad y justicia abrazando la misma bandera y mirando el mismo horizonte.

El 21 de enero de 2020 México ratificó la Convención Interamericana Contra toda Forma de Discriminación e Intolerancia (CIDI) y la Convención Interamericana contra el Racismo, la Discriminación Racial y Formas Conexas de Intolerancia (CIRDI). Con el depósito del instrumento de ratificación de México, entró en vigor la CIDI; lo celebramos. Invitamos a los estados a ratificar estos dos importantes instrumentos del derecho interamericano que benefician a las personas del Hemisferio.

Permítanme terminar, señora Presidenta, con las palabras de Martin Luther King citadas por el Presidente López Obrador en el marco del aniversario luctuoso de Vicente Guerrero, el primer Presidente de México, un afromexicano, ceremonia en la cual participó Martin Luther King III el pasado 14 de febrero, en Cuilapa, Oaxaca. Cito textualmente:

“La oscuridad no puede sacarnos de la oscuridad, sólo la luz puede hacerlo. El odio no puede sacarnos del odio, sólo el amor, puede hacerlo”.

Muchas gracias, señora Presidenta.

La PRESIDENTA: Gracias, Embajadora Luz Elena Baños Rivas.

Ofrezco la palabra al Embajador Cordero, de Honduras.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE HONDURAS: Muchas gracias, señora Presidenta. Buenos días.

Para Honduras es un privilegio participar en esta sesión extraordinaria del Consejo Permanente convocada para conmemorar el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos bajo el tema “Poner fin al racismo como legado de la esclavitud: Un imperativo para fortalecer la justicia y la resiliencia en comunidades Afrodescendientes en las Américas, de cara al COVID-19”. Reconocemos el liderazgo de la Secretaría General, así como la de la Oficina del Secretario General Adjunto por todos los esfuerzos para llevar a cabo la conmemoración de la Cuarta Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas. Asimismo, agradecemos las presentaciones realizadas por las y los distinguidos invitados.

Hoy, 25 de marzo, se conmemora el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos. Esta conmemoración nos brinda la oportunidad a cada uno de los estados de reflexionar y crear conciencia sobre los temas de discriminación que sufren las personas afrodescendientes en la región.

Durante el año 2020, la pandemia del COVID-19 nos ha dejado una especial atención haciendo más visible las brechas de desigualdades existentes afectando a los grupos en situaciones de vulnerabilidad de la región. Estamos conscientes que la situación representa para los gobiernos y para la sociedad un importante desafío. Debemos reforzar nuestras acciones para garantizar el pleno disfrute de los derechos humanos de las y los afrodescendientes en las Américas.

El Gobierno del Presidente Juan Orlando Hernández, a través de la Secretaría de Desarrollo e Inclusión Social, ha venido realizando esfuerzos encaminados a gestionar y ejecutar las políticas públicas, programas y proyectos de desarrollo integral orientados a mejorar las condiciones de vida bajo un estado multiétnico y pluricultural con respeto a la diversidad cultural y a los derechos humanos individuales y colectivos de los afrohondureños.

Honduras reafirma su compromiso de continuar trabajando, promoviendo y respetando los derechos humanos de los afrodescendientes en todo nuestro territorio.

Muchas gracias.

La RPESIDENTA: Muchas gracias, Embajador Luis Fernando Cordero Montoya.

Ofrezco la palabra a la Delegación de Venezuela.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE VENEZUELA: Muchas gracias, señora Presidenta.

Mi Delegación agradece la celebración de esta sesión extraordinaria del Consejo Permanente para conmemorar el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos. En particular, deseamos agradecer las presentaciones realizadas que nos han permitido reflexionar sobre el impacto que tuvo y tiene la esclavitud en la América contemporánea. Precisamente ayer se cumplieron ciento sesenta y siete años de la promulgación de la ley sobre la Abolición de la Esclavitud en Venezuela. La firma de este texto legislativo significó la culminación de un proceso lento y traumático.

En 1816, Simón Bolívar proclama la libertad absoluta para aquellos esclavos que se sumaran a la causa independentista cumpliendo con una promesa hecha al Presidente de Haití, Alexander Pétion. En 1819, en su famoso discurso ante el Congreso de Angostura, Bolívar afirma que la libertad de los esclavos es tan importante como su propia vida y la vida de la República misma. Los años posteriores a la abolición de la esclavitud en Venezuela trajeron consigo oportunidades para censo e incorporación para los antiguos esclavos dentro de la sociedad venezolana, pero estamos muy lejos de declararnos satisfechos. La mayoría de los venezolanos tiene ascendencia africana o aborigen.

Si observamos la distribución geográfica de esta población, descubrimos que residen en su mayoría en zonas pobres. Esta situación trae consigo una estrecha relación entre marginalidad económica y social y discriminación racial. En este sentido, la gigantesca crisis que vive Venezuela ha significado un incremento sustancial de la pobreza y maltrato a las poblaciones de ascendencia africana o aborigen.

El impacto del COVID-19 y un insólito número de ejecuciones extrajudiciales por parte cuerpos policiales es un reflejo de este incremento de la desigualdad racial. Las políticas fallidas de la usurpación han dejado un sistema de salud pública que no está en capacidad para atender a los sectores más necesitados de la población, especialmente en lo que concierne a la pandemia generada por el COVID-19. La decisión por parte del régimen usurpador de dar prioridad en el proceso de vacunación a sus altos funcionarios, así como los obstáculos que se vienen colocando al Mecanismo del Fondo de Acceso Global para Vacunas COVID-19 (COVAX) Facility ponen un riesgo exacerbado en las poblaciones más vulnerables.

Presidenta, consideramos que nuestro país y nuestra región tienen un largo camino por recorrer para eliminar los vestigios de la esclavitud que aún hoy dificulta la vida de las personas discriminadas y hacemos votos para que podamos recorrer este camino para garantizar que todos los habitantes de la región, sin distinción alguna, puedan vivir dignamente sin verse perjudicados por el color de su piel.

Quiero, señora Presidenta, hacer una referencia a la Convención Interamericana contra el Racismo, la Discriminación Racial y Formas Conexas de Intolerancia que fue aprobada en junio del año 2013 y que entró en vigor el 11 de noviembre del año 2017.

En esta Convención, los Estados Miembros de la Organización de los Estados Americanos (OEA) reafirman un tajante compromiso con la erradicación total e incondicional del racismo, la discriminación racial y toda forma de intolerancia, y la convicción de que tales actitudes discriminatorias representan la negación de valores universales como los derechos inalienables e inviolables de la persona humana y los propósitos y principios de todas nuestras cartas fundamentales. Los Estados Parte declaran que el racismo es científicamente falso, moralmente censurable y socialmente injusto, contrario a los principios fundamentales del derecho internacional y, por consiguiente, perturba gravemente la paz y la seguridad internacional.

Los estados se comprometen a prevenir, eliminar, prohibir y sancionar, de acuerdo con sus normas constitucionales y con las disposiciones de la Convención, todos los actos y manifestaciones de racismo, discriminación racial y formas conexas de intolerancia. Los Estados Parte se comprometen también a adoptar las políticas especiales de acciones afirmativas para garantizar el goce o ejercicio de los derechos y libertades fundamentales de las personas o grupos que sean sujetos de racismo, discriminación racial o formas conexas de intolerancia.

Son muchos los países, señora Presidenta, incluyendo Venezuela, que no han ratificado esta Convención. Anunciamos el compromiso del Gobierno Interino del Presidente Juan Guaidó de ratificar a la brevedad posible ese instrumento y remediar la omisión en la que incurrió de hace tantos años la dictadura de Nicolás Maduro.

Permítame, señora Presidenta, terminar con una cita de Nelson Mandela:

“Nadie nace odiando a otra persona por el color de su piel, o su origen, o su religión. La gente tiene que aprender a odiar, y si ellos pueden aprender a odiar, también se les puede enseñar a amar; el amor llega más naturalmente al corazón humano que su contrario”.

Gracias, señora Presidenta.

La PRESIDENTA: Muchas gracias al Representante de Venezuela.

Ofrezco la palabra a la Delegación de Chile.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE CHILE: Señora Presidenta, si bien la población afrodescendiente representa cerca de un tercio de la población de América Latina, ha sido un sector históricamente marginado de las políticas públicas experimentando niveles desproporcionados de pobreza y exclusión social a nivel mundial.

Los afrodescendientes se encuentran presentes en América y también en Chile desde el tiempo de la conquista siendo partícipes activos de la construcción de los actuales estados de nuestro Hemisferio con una importante, pero oculta o incluso negada participación en los procesos de independencia de los países donde fueron trasladados.

El aporte de la cultura afrodescendiente en mi país se manifiesta en muchos factores, por ejemplo, se dice que el baile nacional de Chile, la Cueca, tiene matices africanos que se manifestaron en la Saba Cueca, baile muy popular en los años posteriores a la independencia y antecesora de nuestro baile nacional.

Actualmente, en la zona de Arica y Parinacota, la población afrodescendiente alcanza cerca de un 5% de la población total, y las recientes migraciones han aumentado su presencia en todo el territorio nacional. Es por esto que Chile cuenta desde el año 2019 con la Ley 21151, que otorga reconocimiento legal al pueblo afrodescendiente y a su cultura, idioma, historia e instituciones.

Señora Presidenta, para Chile es primordial construir una sociedad donde la diversidad y la multiculturalidad sea uno de sus valores fundamentales. Por ello, nos enorgullece la Ley de Reconocimiento Formal al Pueblo Tribal Afrodescendiente Chileno; de dicho reconocimiento se derivan la obligación del Estado de promover su cultura y respetar sus símbolos; la obligatoriedad de incluir, dentro del Plan de Educación Nacional, la historia de los afros, y que sean incorporados como categoría en las encuestas censales información valiosa para la correcta promoción de políticas de inclusión. La ley citada otorga el merecido reconocimiento al pueblo afrodescendiente chileno, a su identidad cultural, idioma, tradición histórica, cultura, instituciones y cosmovisión.

Finalmente, cabe señalar que junto con la situación histórica y discriminación y de exclusión social de la mayoría de la población afrodescendiente de las Américas, el COVID-19 ha impactado de manera desproporcionada a este colectivo.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha señalado claramente que la población afrodescendiente sufre las consecuencias de las brechas significativas en la salud como resultado de la discriminación, exclusión histórica de la que fue objeto. Por ello, es de suma importancia que al implementar medidas en respuesta al COVID-19 en este momento histórico que vive el planeta, se garantice el principio de igualdad y no discriminación tomando en cuenta la diversidad étnica y cultural.

Muchas gracias, señora Presidenta.

La PRESIDENTA: Gracias, Embajador Salinas. Tengo un problema con cámara, pero he estado escuchando.

Ofrezco la palabra a la Delegación de los Estados Unidos.

El REPRESENTANTE ALTERNO DE LOS ESTADOS UNIDOS: Thank you, Madam Chair. I would first like to congratulate you, Madam Chair, as well as Assistant Secretary General Nestor Mendez, and the Organization of American States (OAS) Secretariat for organizing this important week despite all the challenges as we continue to face the global pandemic. My delegation would also like to thank today’s panelists for their presentations. Their remarks clearly demonstrate that the theme of today’s Permanent Council meeting merits serious discussion.

I will start by observing that there is no greater blemish on the history of the United States of America than that of slavery. It has been called our ‘original sin.’ The United States has never fully lived up to the founding principles of this nation that all people are created equal and have the right to be treated equally throughout their lives. We know that it is long past time to confront deep racial inequalities, and inequities, and the systemic racism that continue to plague our nation.

The United States fully recognizes the enduring impact of the wounds of slavery, and collectively we must strive to heal them. We are a multicultural society, and one of the best ways for us to honor those who were enslaved is to spread awareness of their struggle, recognize the contributions made by people of African descent to build and develop this country, and to celebrate the culture and traditions of the African diaspora in the United States and elsewhere in this Hemisphere.

The story of transatlantic slavery, and the struggle for its abolition, which led to the bloodiest war in our history, and the violence and injustice that continued long after the end of our Civil War, are painfully woven into the fabric of our nation. Thankfully, the same can be said of our heroes, such as Harriet Tubman, Frederick Douglass, Rosa Parks, Dr. Martin Luther King, Jr., Supreme Court Justice Thurgood Marshall and now Vice President Kamala Harris. As Dr. King said, “injustice anywhere is a threat to justice everywhere.” Similarly, injustice committed in the past against the dignity of enslaved persons and indigenous peoples, and the discrimination that people of African and indigenous descent still face today, remain an injustice against all people.

A knee to the neck opened the eyes of millions of Americans and launched a summer of protest that stirred the nation’s conscience. Countries around the world watched as these protests unfolded in cities across the United States. Last month, President Biden called on the American people to honor the history and achievements of Black Americans, and to reflect on the centuries of struggle that have brought us to this time of reckoning, redemption, and hope.

Under the Biden-Harris Administration, the United States is committed to finishing the work left undone by its predecessors and fulfilling the promise of America for all Americans, including especially Black Americans and other minority communities, who have too long been denied their full legal, political and economic rights.

We bring to our work a seriousness of purpose and urgency to advance racial justice and equity across the board, in health care, education, housing, employment and the environment, in our justice system, and in our electoral process. In his first sixty days, President Biden has made this a priority, from redressing racial discrimination in housing, to ending private prisons that imprisoned young Black and Brown men, to respecting the sovereignty of Native American tribes, and to combatting xenophobia and discrimination against Asian Americans and Pacific Islanders. The Biden-Harris Administration also recognizes how the COVID-19 pandemic and economic crisis has been disproportionately damaging to members of ethnic and racial minorities, and it has taken numerous steps to support these communities in the face of adversity.

To be clear, this is just the beginning: Ending racial discrimination, particularly in our criminal justice system, will be an ongoing priority for the President and for the entire Biden-Harris Administration. We ask that other countries join us. We must all work to combat racism and eliminate discrimination in our societies. In the United States, to again paraphrase the words of Dr. Martin Luther King, we believe that success should be defined by the content of one’s character, not by the color of one’s skin.

Today, we honor the sacrifices that others have made for equality, and we stand together to protect the rights of all. The United States looks forward to continued engagement with our hemispheric partners to find solutions to our common challenges.

Thank you, Madam Chair.

La PRESIDENTA: Muchas gracias al Representante de los Estados Unidos.

Ofrezco la palabra al Embajador Lynch, de Barbados.

El REPRESENTANTE PERMANENTE DE BARBADOS: Good afternoon, Madam Chair; Mr. Secretary General; Assistant Secretary General; presenters, including the Honorable Epsy Campbell Barr of Costa Rica, and Commissioner Margaret May Macaulay.

Barbados joins in commending you, Madam Chair, and the Office of the Assistant Secretary General, for your commitment in ensuring that we continue the actions to ensure that whilst we forgive, we never forget the horrific events of slavery and the transatlantic slave trade that remain as a permanent stain on humanity. The direct enslavement of African people in our societies may be long past, however many forms of racial discrimination that mirror many of the practices of the slave trade still very much exist in the Americas today. In any territory where Black and Brown people live in lack of resources of any kind, which are readily available to other ethnic groups, is to render them in essence lesser people than the other members of the population. Lack of access to proper health care, adequate nutrition and housing, education and freedom of movement is to render them not much better off than those who were brought from Africa as forced labor for the enrichment of others.

There is no doubt that strides have been made in recognizing the rights of people of color, and in some ways improving the lot of many people of color in the Americas. That stated, the reality is that one person discriminated against in our societies, one person living in lack or deprivation is one too many. Whilst there is any action that limits the rights of our citizens to recognized and accepted basic needs is to accept that there are still some living in some form of slavery.

One situation that has compounded the challenges of those living in these circumstances has been the coronavirus pandemic. Too many of our poor countries in this Hemisphere do not have access to the vaccines to fight this virus, and we therefore continue to appeal to our bilateral partners and to the pharmaceutical companies to treat these vaccines as life-saving public goods. Black and Brown people on the front lines of service delivery are the ones most vulnerable to contracting the disease and must be given priority in terms of receiving the vaccines. Those who look after our most basic social and economic needs, who do not have the luxury to work, from home are mostly Black and Brown. They must be treated differently and more sensitively. They deserve nothing less.

Poorer and smaller countries, which have neither the market size or capital of developed countries and in many instances have also suffered through a debilitating slave past, will always be left behind in a global health intervention ruled by profit. Therefore, central to this debate must be the reality that morals and science have come to a rare consensus that no country is safe until all countries are safe. The continued delay in the deployment of vaccines and the uncontained spread of the virus in poor countries risk the emergence of the more resistant variants that will pose an overall challenge to all of the globe in overcoming this pandemic. We therefore use this platform today to appeal again to our bilateral partners, not only to allow us access to more of these vaccines, but to also allow us the fiscal space to acquire the same.

One of the important points, and a subject that is not as accepted as it should be, when we speak of righting the wrongs of slavery and the slave trade must be a discussion of reparations. The fact is that reparations are one pure mechanism to address the fundamental injustice, cruelty, brutality, and inhumanity of slavery. This reality cannot be denied. Reparations also contemplate the action and the consideration of national apologies for the acts of slavery, and the tabling in our legislatures and government institutions proposals for reparations for slavery, and subsequent de jure and de facto racial and economic discrimination against people of African descent and the impact of these forces on living people of African descent in our diverse societies all over the Americas. We must also create a platform to make recommendations for appropriate remedies for other purposes.

Last summer’s nationwide protests in the United States triggered by the George Floyd killing have raised public awareness of racial injustice and started a national, indeed hemispheric, I dare to say global conversation about overall social justice. Dialogue on reparations fits well into this discussion. Substantial progress, Madam Chair, has been made in elevating the discussion on reparations and reparatory justice in many of our countries, but more of us must join the mainstream international debate on this critical issue.

We encourage and implore all countries to establish commissions of experts to study direct payments to people of African descent in your societies. Apart from this, governments should seek to review the extent of governments’ institutional role in supporting the enslavement of Africans from financial and legal perspectives. Commissions would also educate their populations on the legacy of slavery and recommend how to alleviate its harm, highlighting the true contribution of people of African descent to the development of our societies.

I am obliged to you, Madam Chair.

La PRESIDENTA: Gracias, Embajador Noel Lynch.

Ofrezco la palabra, ahora, al Embajador Edmond de Haití.

El REPRESENTANTE INTERINO DE HAITÍ: Merci Madame la Présidente. La délégation haïtienne éprouve un immense plaisir à commémorer aux côtés des États membres de cette illustre Organisation la Journée internationale de commémoration des victimes de l'esclavage et de la traite transatlantique des esclaves. Sur le thème : « Mettre fin au racisme en tant qu’héritage de l’esclavage : Un impératif pour renforcer la justice et la résilience dans des communautés d’ascendance africaine dans les Amériques, face à la COVID-19 »

Madame la Présidente, ma délégation vous présente ses compliments d’avoir convoqué cette séance extraordinaire du Conseil permanent pour marquer l’importance de cet événement. Et je profite aussi de l’occasion pour féliciter le Secrétaire général adjoint et son équipe pour les efforts déployés en vue d’aboutir à cette commémoration.

Comme c’est connu de tous, la République d’Haïti a écrit dans l’histoire universelle l’une des pages inoubliables de l’histoire des personnes d’ascendance africaine en devenant l’unique révolution noire à succès dans le monde, la première et la seule nation noire issue d’une révolte d’esclaves à une époque où l’humanité même de la race noire lui était tout simplement refusée dans le code noir évidemment écrit par la puissance esclavagiste qui, malheureusement, ont fondé leur empire et la prospérité de leur nation sur le travail gratuit, dégradant, forcé, abjecte et répugnant de nos frères et sœurs.

Déracinés et déterritorialisés d’Afrique dans la triste et célèbre traite des noirs. Comme l’a dit Aimé Césaire, « La République d’Haïti est le lieu où la négritude se mit debout pour la première fois et dit qu’elle croyait à son humanité. » Fin de citation.

Le 1^(er) janvier 1804, Haïti a fait partie d’un fait historique ne nous appartient plus, il appartient plutôt au monde et à la race humaine car les idéaux de liberté, d’égalité et de dignité qu’il charrie ne connaissent pas de frontière, mais la liberté vaillamment conquise a elle-même hissé bien haut le flambeau de l’espoir de toute la région. Sa luminosité est parvenue jusqu’à Simon Bolivar qui en a fait sienne et a voulu que toute la région se l’approprie.

Le Président Haïtien Alexandre Pétion qui, par son ouverture d’esprit, a eu la générosité d’accueillir Simon Bolivar et lui a prêté de la terre de Jacmel Sud-Est d’Haïti comme garant de la naissance du drapeau libérateur de la grande Colombie, projet qui n’a pas pu arriver à la hauteur de ses aspirations. En plus de la terre d’accueil, Simon Bolivar a bénéficié de la part de son ami le Président Pétion, de l’argent, des armes, des munitions et des soldats, dans le seul but de répandre les idéaux de liberté dans la région des Amériques.

Ces nobles inspirations de Simon Bolivar ont donné forme au panaméricanisme qui, c’est en quelque sorte culminé à travers la création en 1948 de l’Organisation des États Américains (OEA) dont Haïti a été membre fondateur. Nous reconnaissons et apprécions à leur juste valeur les initiatives de l’OEA pour promouvoir et défendre les personnes d’ascendance africaine dans les Amériques. Nous croyons que cela s’inscrit en ligne droite avec les valeurs démocratiques de la reconnaissance et du respect des droits de la personne que garantissent un environnement sécuritaire adéquat propice au développement afin de garantir le bien-être durable de tous les citoyens. La célébration de cette semaine coïncide avec l’idéal de liberté et de solidarité tel que promu par l’OEA.

Madame la Présidente, une chose est d’être libre. Vivre cette liberté dans le respect de la dignité humaine en est une autre. La population noire s’estime à environ 200 millions dans les Amériques soit environ un tiers de la population régionale. Pourtant, les afro descendants comptent parmi les groupes minoritaires les plus vulnérables de notre hémisphère, surtout dans le contexte actuel de la pandémie de la COVID-19.

Nous croyons qu’il reste beaucoup à faire pour valoriser la noble contribution des personnes d’ascendance africaine dans les Amériques. Notre région a une dette morale de reconnaissance et de justice envers les personnes d’ascendance africaine et notre Organisation a aussi le devoir de mettre en place des programmes concrets qui incitent les États membres à s’investir davantage dans plusieurs domaines comme celui de la santé pour faire face à la pandémie du COVID-19. Et en ce sens, mieux aider les personnes d’ascendance africaine outre la célébration annuelle qui leur est consacrée.

Nous devons tous continuer à travailler à la construction d’un monde meilleur qui offre à chacun de nos concitoyens, indépendamment de leur couleur, l’opportunité de vivre dans la dignité la plus totale sans être victime de discrimination de quelque nature que ce soit. Pour citer le célèbre auteur afro-américain James Baldwin qui a dit, je cite : « C’est dans l’histoire que nous devons nous teindre de référence, nos identités et nos aspirations ». Fin de citation. La conquête de la liberté et de l’égalité où tous les hommes et toutes les femmes du monde sans distinction de race, de croyance ou de classe est l’apogée d’un monde vraiment juste et sera l’une des plus grandes victoires de l’humanité.

Malheureusement, la lutte contre la discrimination et l’intolérance persiste encore aujourd’hui alors que nous continuons à lutter pour le plein respect de ces principes qui sont les pierres angulaires de notre Organisation. Les droits de l’homme est notre humanité commune. Ayant à l’esprit la charte de l’OEA qui proclame que la justice sociale et la sécurité sociale sont les bases d’une paix durable et rappelons la Promotion Interaméricaine Contre le Racisme, la Discrimination Raciale et les Formes Connexes d’Intolérance, le plan d’action pour la destinée des personnes d’ascendance africaine dans les années 2016 – 2025.

Et je saisie cette occasion pour rappeler à la reconnaissance, au respect et à la promotion des droits des personnes d’ascendance africaine dans les Amériques et de leurs immenses contributions à la construction de l’identité socioéconomique, politique et culturelle de la région. Par-dessus tout, nous devons redoubler d’efforts pour donner la parole aux sans-voix et la visibilité à l’invisible.

En conclusion, Madame la Présidente, tandis que nous célébrons aujourd’hui la Semaine Interaméricaine des personnes d’ascendance africaine, il est opportun de rappeler que la République d’Haïti, qui a ouvert le cycle de l’abolition de l’esclavage dans le nouveau monde fût, sans exagération aucune, la perle des Antilles. En dépit des manquements aux devoirs des générations coupables après l’indépendance. Aujourd’hui le rêve haïtien paraît mutilé mais l’idéal d’affranchissement et d’universalisme de la révolution de laquelle il est né, n’a pas de mérite d’avoir magnifiquement porté le fardeau de l’homme noir opprimé dans la légende du siècle.

Madame la Présidente, je vous remercie.

La PRESIDENTA: Gracias, Embajador Bocchit Edmond.

Ofrezco, ahora, la palabra a la Delegación de la República Dominicana.

La REPRESENTANTE ALTERNA DE LA REPÚBLICA DOMINICANA: Señora Presidenta del Consejo Permanente, Embajadora María del Carmen Roquebert León; honorable señor Secretario General de la Organización de los Estados Americanos (OEA), Luis Almagro; honorable señor Secretario General Adjunto, Nestor Mendez; apreciados colegas embajadores.

La Delegación dominicana desea agradecer las presentaciones realizadas por la excelentísima Señora Epsy Campbell Barr, Vicepresidenta de la República de Costa Rica; el señor Luis Almagro, Secretario General de la OEA; la Comisionada Margarette May Macaulay, Relatora sobre los Derechos de las Personas Afrodescendientes y contra la Discriminación Racial de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH); la señora Maricarmen Plata, Secretaria del Acceso a Derechos y Equidad, así como a los demás oradores.

En el cuadragésimo sexto período ordinario de sesiones de la Asamblea General de 2016, nuestros cancilleres aprobaron el Plan de Acción del Decenio de las y los Afrodescendientes en las Américas (2016-2025), con el cual, entre otras cosas, se buscaba fomentar una mayor conciencia de la situación que afrontan las y los afrodescendientes en las Américas y garantizar su plena participación de la vida social, económica y política. Posteriormente en 2018, nuestra Organización, mediante resolución, estableció la Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas como parte de las actividades a desarrollar en el marco de la inclusión social.

El objetivo primordial de esta resolución es recordar el legado de la esclavitud y la trata de esclavos, así como sus consecuencias en la vida de los afrodescendientes. De igual forma, crea conciencia sobre la importancia de la diversidad del patrimonio y cultura afrodescendientes en nuestra región y la valoración de sus aportes al desarrollo de la sociedad. Hoy, con toda la solemnidad requerida, celebramos esta sesión extraordinaria para conmemorar el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos.

Señora Presidenta, desde hace más de quinientos años, desde la época de la fundación de Santo Domingo, ciudad primada de América antes de la Isla Española, lo que es hoy la República Dominicana, contó con la presencia africana. Según datos del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), cerca del 30% de la población de nuestro Continente está compuesto por afrodescendientes, y de éstos, cerca de la mitad son niños, niñas y adolescentes menores de dieciocho años.

En la actualidad, nuestro país cuenta con cerca de un 75% de su población afrodescendiente o de herencia africana con una gran diversidad y mezcla de culturas ligadas además a la población española e indígena, entre otras. El componente africano es, por tanto, un elemento importante de la dominicanidad.

La contribución de la población afrodescendiente alcanza todos los elementos de la vida social, política, económica y cultural. En la vida pública hemos contado con diversos presidentes y grandes líderes políticos afrodescendientes, así como reconocidos profesionales en diferentes áreas como la medicina, educación, periodismo, el derecho, la economía y la comunicación, por citar sólo algunos; nuestra música, nuestro baile, nuestro deporte, todos sectores enriquecidos por los aportes de esta parte de nuestra herencia e identidad cultural. No obstante, lo anterior, reconocemos que como la gran mayoría de los países del Hemisferio tenemos grandes desafíos para que nuestros habitantes cada vez más cuenten con mayor inclusión social, educación, servicios de salud, formación y empleos para lo cual el Gobierno dominicano trabaja de manera incansable.

Debemos seguir luchando para mejorar las condiciones de vida de las poblaciones afrodescendientes en nuestro Continente reconociendo en muchos casos la dimensión intergeneracional de pobreza crónica que aún afecta a esta parte de la población. Nuestra Organización debe continuar liderando ese proceso con eventos como la Semana Interamericana de las y los Afrodescendientes en las Américas para que sirvan como un llamado a la reflexión y a la acción para alcanzar niveles de mayor inclusión social de las y los afrodescendientes en nuestra región.

Muchas gracias, señora Presidenta.

La PRESIDENTA: Muchas gracias, Embajadora.

Ofrezco la palabra al Representante de la Santa Sede.

El OBSERVADOR DE LA SANTA SEDE: Señora Presidenta, la Misión Observadora Permanente de la Santa Sede saluda a la Secretaría General de la Organización de los Estados Americanos (OEA) y agradece que se haya convocado esta sesión extraordinaria del Consejo Permanente para conmemorar el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata de Esclavos. El tema que nos une no es indiferente; es cierto que la pandemia actual ha agravado la vulnerabilidad de tantas personas que ya vivían en situación límite de excluidas.

Esta realidad viene a presentar la conciencia de trabajar unidos y sumar esfuerzos para hacer frente a la pandemia que flagela a los diversos países del Continente y fomentar también la solidaridad con el fin de que todos tengan acceso a las vacunas.

El Papa Francisco ha denunciado en numerosas ocasiones la esclavitud, el tráfico de esclavos, algo que ocurrió, pero que sigue sucediendo hoy en diversos países, siendo hechos históricos que nos avergüenzan de ser humanos. “Deben ser recordados siempre, una y otra vez, sin cansarnos ni anestesiarnos”, afirma Su Santidad.

Es cierto que se ha hecho mucho para reconocer la gravedad y el alcance de este fenómeno, pero todavía queda mucho por hacer para concienciar nuestra sociedad y establecer una mejor coordinación de los esfuerzos, de los gobiernos, de las autoridades judiciales y legislativas y los trabajadores sociales.

Para poder luchar contra este flagelo, como otros muchos que golpean nuestra sociedad, es necesario generar procesos para alcanzar esa armonía pacífica que se requiere entre los pueblos y, para ello, se requiere la incorporación de la experiencia novedosa y distinta de aquellos sectores de la sociedad que, en muchas ocasiones, han sido invisibilizados y silenciados, pues el actor principal, el sujeto histórico de este proceso es la gente y su cultura; se trata de un acuerdo para vivir juntos, de un pacto social y cultural.

La Santa Sede siguiendo las enseñanzas del Papa Francisco asegura su colaboración con la comunidad internacional para garantizar las condiciones dignas de vida de las personas que sufren racismo y marginación a causa de su proveniencia, raza y color. Para ello, abogar por el fortalecimiento de estructurales sociales, políticas, judiciales idóneas que permitan la inclusión de las personas que se ven marcadas por el sello del racismo y de la exclusión social.

Señora Presidenta, la Santa Sede se complace de que la OEA, manteniendo su inspiración fundacional, siga de cerca y con interés todos los pueblos y los sectores de la sociedad que componen este gran Continente; entre ellos, las personas afrodescendientes velando por su dignidad y derechos, así como también ofreciéndoles, a través de su esfuerzo compartido con los Estados Miembros, un lugar donde todos se vean incluidos y miembros de la misma familia humana.

Muchas gracias, señora Presidenta.

La PRESIDENTA: Muchas gracias, Monseñor Cruz Serrano, en esta que es su primera intervención en el Consejo Permanente.

Hemos concluido con el orden del día de esta sesión extraordinaria. Las presentaciones y comentarios realizados el día de hoy quedarán registrados en el acta de la sesión. Agradezco la participación colaborativa de todos y todas; debemos felicitarnos por haberlo logrado en tiempo para contar con la interpretación en los cuatro idiomas. Felicito nuevamente al Secretario General Adjunto, Embajador Nestor Mendez, y a su equipo, por toda la organización y el esfuerzo puesto.

Antes de levantar la sesión extraordinaria, quisiera recordar la invitación a participar en el foro especial “Poner fin al racismo como legado de la esclavitud: Un imperativo para fortalecer la justicia y la resiliencia en comunidades Afrodescendientes en las Américas, de cara al COVID-19”, el día de mañana viernes 26 de marzo, a las 10:00 a.m., a través de la plataforma Kudo y la página web de la Organización de Estados Americanos (OEA). Muchas gracias, se levanta la sesión.

[Se levanta la sesión a la 1:49 p.m.]

ISBN 978-0-8270-7372-2