Negociando el futuro de las Américas: De Santo Domingo 🇩🇴 a Los Ángeles 🇺🇸

El domingo 1 de mayo de 2022, como Embajador Representante Permanente de la República Dominicana ante la Organización de los Estados Americanos (OEA) y Coordinador Nacional Adjunto de Cumbres, emprendí mi primer viaje desde Washington D.C. hacia Los Ángeles, California, con una breve escala en Chicago. Me acompañaba la Ministra Consejera Erika Álvarez (hoy embajadora en Sudáfrica).

Primeras impresiones de Los Ángeles

Era mi primera vez en la costa oeste de los Estados Unidos, y al aterrizar en el aeropuerto LAX, no tardé en impresionarme por la magnitud de la ciudad. El trayecto de unos 45 minutos desde el aeropuerto hasta el centro de la ciudad reveló los vastos paisajes urbanos y la diversidad de sus ambientes. Sin embargo, también se hacían evidentes los impactos de la pandemia en el núcleo económico y social de la ciudad.

Al llegar al centro de Los Ángeles, lo que observé contrastaba marcadamente con la vitalidad y el bullicio que esperaba.

Las calles estaban inusualmente tranquilas, con muchos negocios cerrados y un número alarmante de personas sin hogar, muchas de las cuales luchaban visiblemente contra el consumo de sustancias controladas. Un amigo luego me señaló que el deterioro de esta zona no era solo consecuencia de la pandemia, sino el resultado de décadas de desigualdades y problemas socioeconómicos arraigados.

Este panorama desolador era un crudo recordatorio de cómo la crisis sanitaria había exacerbado las desigualdades preexistentes, dejando a los más vulnerables en una situación aún más precaria. Las cicatrices de la crisis eran palpables en cada rincón del centro, donde la disparidad entre las zonas más acomodadas, que parecían haber resistido mejor el embate económico, y aquellas más golpeadas era evidente, subrayando los enormes desafíos que enfrentaba Los Ángeles en su camino hacia la recuperación. La pandemia había agravado problemas sociales y económicos de larga data, resaltando la urgente necesidad de implementar políticas inclusivas y estrategias de reactivación que no dejaran a nadie atrás.

Nos hospedamos en el imponente InterContinental Los Angeles Downtown, un rascacielos ubicado en el número 900 del Boulevard Wilshire que se erguía majestuoso en el horizonte de la ciudad, después me informaron en el lobby que era el edificio más alto de la costa oeste de USA. Desde las alturas del hotel, la vista panorámica contrastaba con la realidad a pie de calle. Este refugio de lujo y elegancia nos brindaba una cómoda estancia, pero no podía ocultar el hecho de que Los Ángeles, a pesar de su grandeza, luchaba por recobrar la vitalidad.

Desafíos logísticos y solidaridad regional

Las negociaciones presenciales en Los Ángeles presentaban complicaciones significativas, no solo por la logística de movilización, sino también por los elevados costos y las limitaciones a las que se enfrentaban los países con menos recursos. A pesar de la tarifa especial negociada por el gobierno de los Estados Unidos, para muchos, era imposible movilizar a todos los técnicos y especialistas necesarios para discutir temas complejos como la energía, la salud y la transformación digital.

Esta situación nos obligaba a los diplomáticos a convertirnos en intermediarios en las comunicaciones, a menudo sin contar con la base técnica suficiente para discutir de manera efectiva, lo que añadía complejidad al proceso.

A propósito, una situación que se nos presentó fue que la representante de uno de los países de la región nos pidió asistencia porque no podía cubrir los costos de su alojamiento. Dado que viajábamos con dos habitaciones, Erika Álvarez me informó su disposición de compartir el espacio con la colega. Este gesto de solidaridad reflejaba el espíritu de hermandad y compañerismo entre los países de la región, creando vínculos cercanos y de apoyo mutuo que trascendían las reuniones formales. Tomamos esta decisión de manera desinteresada, bajo la convicción y la firme creencia de que, de ser nosotros quienes nos encontráramos en una situación de necesidad, nuestros colegas no dudarían en tendernos una mano amiga.

Aunque fue una decisión completamente interna y nunca consultamos a nuestros superiores, sabíamos que estábamos actuando en consonancia con los valores de cooperación y solidaridad que guían nuestras relaciones diplomáticas.

Esta confianza mutua y este espíritu de colaboración desinteresada son los pilares fundamentales que sostienen los fuertes lazos de amistad y hermandad entre nuestras naciones.

Coordinación interna

Previendo la dificultad de contar con los expertos in situ durante las negociaciones, realizamos un trabajo meticuloso de coordinación directa con nuestras instituciones sectoriales en Santo Domingo y la Cancillería. Erika Álvarez y yo manteníamos comunicación constante con quienes manejaban los asuntos en la capital, lo que nos permitió estar preparados para abordar temas complejos y garantizar que nuestras intervenciones fueran contribuciones precisas y efectivas.

En el ámbito de la gobernabilidad democrática, tuvimos el privilegio de contar con el inestimable respaldo de la Dirección General de Ética e Integridad Gubernamental, liderada por la distinguida Doña Milagros Ortiz Bosch y su dedicado punto focal, Doña Berenice Barinas Ubiñas.

Su disposición siempre atenta y su incansable compromiso nos permitieron realizar contribuciones trascendentales al documento final, enriqueciendo su contenido con perspectivas valiosas y propuestas innovadoras relacionadas al gobierno abierto, la transparencia y las compras públicas.

En el campo de la energía limpia, el viceministro Alfonso Rodríguez y su excepcional equipo del Ministerio de Energía y Minas demostraron ser nuestros más fieles aliados estratégicos.

Su incansable labor garantizó que contáramos con la información técnica más actualizada y precisa en todo momento, brindándonos un sólido respaldo en las negociaciones. No puedo olvidar aquellas apasionantes discusiones sobre los diversos tipos de hidrógeno: verde, azul, gris, entre otros. Para mí, fue un aprendizaje total, pues antes de embarcarme en esta experiencia, era un completo ignorante en la materia.

No puedo imaginar cómo habría sido estar sentado allí, encabezando nuestra delegación, sin el invaluable apoyo y la experticia de nuestro viceministro y su equipo.

De igual manera, en los temas de transformación digital, contamos con el inestimable apoyo del Viceministro José David Montilla, quien, desde la Presidencia de la República, siempre estuvo a un mensaje de distancia.

Su pronta disposición y su capacidad para facilitar la comunicación y la toma de decisiones rápidas fueron fundamentales para que pudiéramos navegar con éxito las complejas aguas de las negociaciones en este ámbito tan crucial para el futuro de nuestras naciones.

El dominio de Montilla sobre nuestra estrategia nacional de transformación digital, ciberseguridad y digitalización nos otorgó un aura que nos permitía proyectar nuestro mensaje con autoridad y generar confianza entre nuestros pares. Su profundo conocimiento y su habilidad para articular nuestras posiciones de manera clara y contundente fueron una fuente de inspiración para todos nosotros.

Me sentí profundamente orgulloso al constatar que en estos temas nos destacábamos por la profundidad de nuestros planteamientos y por lo avanzado de nuestras experiencias, las cuales podíamos compartir con países que en otras épocas nos podían dar lecciones. Era gratificante ver cómo nuestra nación había dado pasos significativos en el ámbito de la transformación digital, convirtiéndonos en un referente para otras naciones de la región.

Esta experiencia me hizo reflexionar sobre el extraordinario talento y la dedicación de nuestros funcionarios, quienes trabajan incansablemente para impulsar el progreso de nuestro país. Gracias a su esfuerzo y visión, República Dominicana se está posicionando como un líder en la adopción de tecnologías digitales y en la implementación de políticas innovadoras que nos permiten afrontar los desafíos del futuro con mayor confianza y determinación.

En cuanto a las negociaciones de salud pública, estas resultaron relativamente sencillas, dado que el contexto de la pandemia había creado ya espacios de discusión multilateral en foros como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), donde nuestro país ya participaba activamente. Esto hizo que nuestras posiciones estuvieran claramente definidas, y que las diferencias en la región fueran mínimas, permitiéndonos avanzar con agilidad en este ámbito.

Esta estrecha colaboración con nuestras instituciones sectoriales fue fundamental para asegurar que las negociaciones avanzaran de manera efectiva, a pesar de la distancia y la falta de expertos presentes físicamente en las reuniones.

Los gringos al volante

Este primer viaje, que duró del 1 al 7 de mayo, sería el primero de dos a Los Ángeles para las negociaciones presenciales previas a la IX Cumbre de las Américas, que comenzaría la segunda semana de junio. El segundo viaje, del 27 de mayo al 6 de junio, intensificó aún más las negociaciones. Tras meses de reuniones virtuales en el marco del Grupo de Revisión e Implementación de Cumbres (GRIC), las conversaciones se trasladaban a encuentros cara a cara, donde los plazos eran ajustados y las tensiones por alcanzar consensos aumentaban.

Las negociaciones se llevaban a cabo diariamente, comenzando desde la mañana hasta finales de la tarde, y en ocasiones se extendían hasta entrada la noche. A pesar de las largas jornadas, con varias horas de diferencia horaria, debía dar seguimiento a los asuntos en Washington propios de la OEA y, al mismo tiempo, comunicarme constantemente con nuestra Cancillería en Santo Domingo, manteniéndolos informados sobre la evolución de las negociaciones.

Nunca había estado tan cansado en mi vida, eran días de 27 horas.

Por su parte, Kevin O’Reilly, Coordinador Nacional de Cumbres de los Estados Unidos y presidente de las reuniones por ser los anfitriones, es un diplomático estadounidense con una amplia experiencia en la región, incluyendo un vínculo especial con República Dominicana, donde sirvió hace dos décadas. Su dominio del español y su comprensión de los temas regionales le permitieron guiar con maestría las complejas discusiones. O’Reilly, con una destacada carrera en el Servicio Exterior de Estados Unidos, ha ocupado altos cargos en el Departamento de Estado, y ha trabajado en seguridad nacional y en lugares como Bagdad, Buenos Aires, Panamá y Santo Domingo. Su vasta experiencia y formación académica lo convirtieron en el líder ideal para moderar las negociaciones.

Sin embargo, cabe señalar que la metodología adoptada para las negociaciones, que consistía en dividir los temas en cinco áreas principales, presentó ciertos desafíos. Esta fragmentación temática dificultó la coordinación y el alineamiento de las posiciones de los países, ya que cada delegación debía abordar múltiples frentes simultáneamente.

Además, la práctica de Estados Unidos de llevar a cabo negociaciones bilaterales en las capitales de los países participantes, mientras que en Los Ángeles y Washington se desarrollaban las negociaciones multilaterales, generó cierta confusión y falta de coherencia en los mensajes.

Estas estrategias, aunque comúnmente utilizadas en la diplomacia, pueden generar dificultades para lograr una sincronización efectiva entre las diferentes instancias de negociación. No todos los países cuentan con la agilidad y los recursos necesarios para mantener una coordinación perfecta en tiempo real en todos los frentes. Esta situación puede llevar a malentendidos y a la falta de alineación en las posiciones, lo que a su vez puede obstaculizar el progreso de las negociaciones.

Espero sea una lección aprendida para futuras cumbres pues mantener cohesión temática y establecer mecanismos eficientes de negociación ayudan a para coordinar las negociaciones bilaterales y multilaterales. Solo así se puede asegurar que todos los países participantes tengan la oportunidad de hacer oír su voz y contribuir de manera efectiva a la construcción de consensos duraderos en beneficio de toda la región.

El liderazgo de República Dominicana en las negociaciones

En medio de estas complejas negociaciones, República Dominicana jugó un papel crucial liderando las discusiones sobre energía limpia. El Viceministro de Energía y Minas, Alfonso Rodríguez, que cabe destacar, que fue el único funcionario sectorial que nos acompañó presencial, representó a nuestro país con excelencia. Su vasta experiencia y conocimiento técnico en el sector le permitieron navegar con efectividad las negociaciones, logrando que República Dominicana se destacara en las conversaciones. Gracias a su liderazgo, se alcanzaron importantes acuerdos sobre la promoción de energías renovables, la eficiencia energética y la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, reflejando tanto nuestras prioridades nacionales como los intereses compartidos de la región.

Sin embargo, es importante destacar lo desafiante que resultaba negociar sobre energía limpia teniendo en la mesa a tantos países con contextos diferentes. El contraste en las necesidades y posibilidades de las islas del Caribe frente a los estados continentales era particularmente notable. Las islas, por su tamaño y recursos limitados, enfrentan desafíos únicos en términos de seguridad energética, infraestructura y acceso a tecnologías limpias. Sus economías son más vulnerables a los impactos del cambio climático y a las fluctuaciones en los precios de los combustibles fósiles, lo que hace aún más urgente la transición hacia fuentes de energía sostenibles.

Por otro lado, los estados continentales, con mayor extensión territorial y recursos más diversos, tienen un abanico más amplio de opciones para impulsar la transición energética. Pueden aprovechar fuentes como la energía eólica, solar e hidroeléctrica a gran escala, y cuentan con mayor capacidad para atraer inversiones y desarrollar proyectos de infraestructura.

Encontrar un equilibrio entre estas realidades dispares y llegar a acuerdos que beneficiaran a todos los países fue un verdadero reto.

Requirió una gran sensibilidad y empatía por parte de los negociadores, así como la disposición a escuchar y comprender las preocupaciones y aspiraciones de cada nación. República Dominicana, como país insular con experiencia en la promoción de energías renovables, pudo tender puentes entre las diferentes perspectivas y contribuir a la construcción de consensos.

A pesar de las dificultades, el liderazgo de nuestro país en las discusiones sobre energía limpia fortaleció nuestra posición en el escenario hemisférico, consolidando nuestra reputación como un país comprometido con las políticas de transición energética y desarrollo sostenible.

Nuestros aportes no solo contribuyeron a construir acuerdos, sino que también dejaron en claro nuestra capacidad para liderar temas estratégicos en la agenda regional, teniendo en cuenta las necesidades y realidades diversas de todos los países participantes.

Además de liderar las negociaciones sobre energía limpia, a República Dominicana le correspondió facilitar una solución a las marcadas diferencias surgidas en torno al compromiso de gobernabilidad democrática, específicamente sobre las misiones de observación electoral de la OEA. Durante meses, varios países habían expresado inquietudes sobre la composición, enfoque, mandato y operatividad de estas misiones, lo que generaba una gran resistencia a aceptar los textos iniciales. Esto nos llevó a largas horas de trabajo junto a los colegas, buscando un lenguaje que pudiera ser aceptado por todos.

En el penúltimo día de negociaciones, alrededor de las 10 de la noche, propuse una solución que finalmente logró satisfacer a todas las delegaciones. Recuerdo salir del salón y abordar el ascensor con Kevin O’Reilly, quien, visiblemente agotado, me comentó con una sonrisa cansada: “a veces hay que dejarlo para cuando estamos cansados, el cansancio, el hambre, el frío, ayudan…” Su observación, aunque sencilla, reflejaba la realidad de las agotadoras negociaciones, donde a menudo las soluciones más complejas se encuentran cuando todos están al límite. Antes de despedirse esa noche, Kevin también nos agradeció la ayuda brindada para destrabar este punto crítico, lo que fue clave para avanzar en las negociaciones.

Antes de presentar el texto que desbloqueó el impasse, me aseguré de consultar al Canciller Roberto Álvarez y a expertos reconocidos de la región, como Daniel Zovatto. Estas consultas fueron cruciales para afinar los detalles y garantizar que la propuesta fuera sólida, alineada con las posiciones de los países y aceptable para todos. Solo tras recibir su retroalimentación y aval, presenté la propuesta que permitió superar las diferencias que habían persistido durante meses.

Este ejercicio de consulta y construcción de consensos demostró la importancia de la colaboración y el diálogo en la diplomacia multilateral.

Durante todo este proceso, tenía siempre en mente nuestra aspiración para ser la sede de la próxima cumbre. Luego de las consultas de rigor, correspondía que nuestro país notificara formalmente por escrito a la Secretaría de Cumbres de la OEA para que se circulara a los demás países y esperar las reacciones. Si no había nadie más interesado, la decisión se tomaría al cierre de la IX Cumbre en junio.

Por ende, siempre fuimos cuidadosos en las negociaciones y nuestros pronunciamientos, procurando jugar un rol componedor, ser puente entre posiciones encontradas y facilitar cualquier trámite que facilitara las negociaciones.

Esto no fue difícil, pues nuestro país nunca ha jugado a una política exterior de contradicción ni de confrontación. En cierto sentido, ha sido un reflejo de nuestra cultura y estilo de vida caribeño: mucha pasión, mucha alegría y energía, y cuando tenemos problemas nos expresamos, y seguimos adelante.

Esta actitud conciliadora y constructiva nos permitió ganar la confianza y el respeto de nuestros colegas, allanando el camino para que República Dominicana fuera considerada seriamente como sede de la próxima Cumbre de las Américas.

Momentos de esparcimiento y reflexión final

Aunque viajar a Los Ángeles para estas negociaciones suene interesante, la realidad es que en la mayoría de estos viajes de trabajo se conoce muy poco de la ciudad y se hace poco turismo. En esta oportunidad, el primer día lo aprovechamos para salir a conocer el famoso letrero de Hollywood, pasear por Rodeo Drive y, posteriormente, visitar la playa de Santa Mónica para conocer su icónico muelle. El Paseo de la Fama solo lo recorrimos durante la cumbre misma. Aunque durante la Cumbre se organizan eventos culturales para los participantes, estos están principalmente dedicados a los funcionarios de alto nivel. En nuestro caso, solemos participar solo en la inauguración y clausura de estos eventos, ya que los días de la cumbre están marcados por un trabajo intenso.

Sin embargo, para las rondas de negociación previas a la cumbre, la alcaldía de Los Ángeles organizó un evento de recibimiento en el Barrio Chino, donde tuvimos una velada excepcional. La hospitalidad de nuestros anfitriones y la oportunidad de sumergirse en la vibrante cultura del Barrio Chino fueron un respiro bienvenido en la antesala de las intensas negociaciones.

Esta experiencia nos recordó la importancia de los intercambios culturales y cómo estos momentos de conexión humana pueden fortalecer los lazos entre las naciones.

En resumen, mi experiencia en las negociaciones previas a la IX Cumbre de las Américas en Los Ángeles, que abarcaron dos viajes, fue una llena de desafíos, aprendizajes y logros. Desde las complicaciones logísticas hasta las complejas discusiones sobre temas estratégicos, cada momento reflejó la importancia de la cooperación, la coordinación y el liderazgo en la diplomacia multilateral.

Como República Dominicana demostramos nuestra capacidad para liderar temas clave como la energía limpia y facilitar soluciones en momentos de impasse, fortaleciendo nuestra posición en el escenario regional.

Aunque el trabajo intenso dejó poco tiempo para el turismo, los momentos compartidos con colegas, las experiencias vividas en la ciudad, el cálido recibimiento en el Barrio Chino y hasta la búsqueda del laboratorio para la prueba de COVID dejaron una huella imborrable.

Los Ángeles, a pesar de los efectos de la pandemia, seguía siendo un lugar fascinante, lleno de contrastes y oportunidades. Estoy seguro de que esta experiencia no solo enriqueció mi trayectoria diplomática, sino que también contribuyó a fortalecer los lazos de amistad y solidaridad entre los países de la región, al tiempo que sentó las bases para que República Dominicana fuera considerada como un líder regional y potencial anfitrión de futuras cumbres.